Глава 4 (Часть 2)

—

Гань Лань действительно не нравилось, когда на нее смотрели как на мишень, но она не боялась камеры и спокойно ответила:

— Да, это блюдо было изобретено и усовершенствовано известным чэндуским писателем Ли Цзежэнем в 1930-х годах, когда он преподавал в Сычуаньском педагогическом университете. Говорят, что толстокожая капуста изначально была овощем, который не мог попасть на стол в приличном обществе, и только благодаря ему она появилась в меню ресторанов.

Сестра Нань тут же добавила некоторые известные ей факты о Ли Цзежэне, затем попросила Гань Лань кратко рассказать о способе приготовления, а после сама попробовала блюдо и поделилась своими впечатлениями.

После съемок Сестра Нань подошла к Гань Лань и сказала, что, по ее мнению, Гань Лань хорошо держится перед камерой и чувствует время, поэтому ей стоит подумать о том, чтобы поучаствовать в нескольких выпусках их кулинарного шоу, что также будет хорошим способом рекламировать ресторан.

Гань Лань держала ее визитку, не зная, что ответить, но тут Мастер Цзинь вмешался и принял решение:

— Можно! Я согласен! Гань Лань, дай свой номер этой сестре.

Гань Лань уже второй раз за день была «подставлена» мастером. Вводя номер в телефон Сестры Нань, она решила неделю не пить с ним.

Около восьми часов Мастер Цзинь принял звонок и позвал Гань Лань с собой на парковку.

По дороге к машине он сказал, что у Бай Яньлана случился приступ, и его увезли в больницу.

Они поехали в больницу Хуаси. Как только они въехали в Южный город, улицы стали намного тише.

В палате Бай Яньлану уже дали обезболивающее, и он лежал под капельницей. Его темное, желтоватое лицо было покрыто серовато-белым налетом.

Ху Ли сидела с Бай Фэйцзинем на соседней кровати, поил Бай Яньлана водой через соломинку.

— Как он? — спросил Мастер Цзинь, едва войдя в дверь.

Кадык Бай Яньлана дернулся, и он хрипло сказал:

— Уже не так больно, как было.

Гань Лань по очереди поздоровалась со всеми, затем нашла квадратный табурет и поставила его для Мастера Цзиня.

Сегодня Ху Ли не наносила слишком много пудры на лицо; похоже, она не додумалась подправить макияж, пока ждала скорую.

Она взяла яблоко и стала его чистить, затем сказала Мастеру Цзиню:

— Брат Цзинь, вы не представляете, как ему было больно. Он чуть диван не разодрал.

— Вот почему я говорил тебе не откладывать операцию! Никогда не слушаешь добрых советов! — с упреком сказал Мастер Цзинь, не глядя на Ху Ли. Ху Ли поняла, что ее отчитали, и, недовольная, выместила злость на Бай Фэйцзине, который сидел рядом.

В это время мать, брат, сестра и племянницы Бай Яньлана также прибыли, поставили на стол различные фрукты и подошли, чтобы выразить сочувствие, кто-то поправил одеяло, кто-то проверил жидкость в капельнице.

— А где Бай Чжи? Ей звонили? Ее отец так болен, а она даже не приехала, разве у нее нет совести?

Мать Бай Яньлана вдруг спросила, и его сестра, услышав это, взяла телефон и вышла в коридор.

Гань Лань нахмурилась и встала, сказав:

— Мастер, у дяди Бая здесь нет термоса, я пойду куплю.

Кто-то вызвался пойти вместо нее, но Гань Лань отказалась и в два шага вышла за дверь.

Когда она вернулась с полным термосом кипятка, в палате из всех, кто был раньше, остались только мать Бай Яньлана и Мастер Цзинь. Ху Ли, как говорили, пошла за едой.

В коридоре послышались легкие шаги на каблуках, и Гань Лань без труда догадалась, кто пришел.

Бай Чжи на мгновение замерла у двери палаты, затем снова шагнула внутрь. Гань Лань тут же взяла бумажный стаканчик, заварила чай, а затем, боясь обжечься, взяла еще один стаканчик, чтобы обернуть первый, и подала его Бай Чжи.

— Пришла, садись, — сказал Мастер Цзинь, указывая на свободную больничную койку.

— Ты только посмотри, как твой отец заболел! — сказала мать Бай Яньлана, глядя на Бай Чжи не как на внучку, а как на виновницу всех бед.

Когда Гань Лань спускалась за покупками, на улице уже моросил дождь, а теперь он усилился, барабаня по навесу и внешнему блоку кондиционера, отчего в палате стало еще тише.

Бай Чжи не ответила бабушке, а лишь слегка потянула Гань Лань за рукав, когда та подала ей чай. Гань Лань поняла и села рядом с ней.

Возможно, из-за детской травмы, всякий раз, когда Бай Чжи находилась рядом с родственниками Бай Яньлана, она выглядела очень тревожной, и, по мнению Гань Лань, даже одинокой и беспомощной. Поэтому нетрудно было представить, как обращались с матерью Бай Чжи в этом доме.

Бай Яньлан снова сильно закашлялся, каждый раз преувеличенно запрокидывая голову, словно пытаясь выкашлять последний вздох из легких.

Окружающие снова стали поить его водой, и когда Бай Чжи поднесла к нему салфетку, он вдруг протянул правую руку, не ту, что была под капельницей, и схватил Бай Чжи за запястье.

— Бай Чжи… Сяо Чжи… Моя дочь…

Бай Чжи всхлипнула в тот же миг, как он заговорил, но упрямо отвернула голову в сторону.

— …Прости меня… за тебя, за твою маму…

Ее плечи задрожали еще сильнее, волнистые волосы рассыпались, почти как занавес, закрывая лицо Бай Чжи с обеих сторон.

Голос Бай Яньлана тоже стал хриплым: — Я накопил для тебя… деньги… на приданое… и то, что я тебе должен…

Бай Чжи выдернула руку и убежала, словно спасаясь бегством. Гань Лань почти одновременно бросилась за ней, помогая ей избежать столкновения с пациентом на инвалидной коляске и медсестрой с медицинскими принадлежностями в коридоре.

Медсестра бросила на них косой взгляд и резко сказала, что нельзя бегать по коридору. Гань Лань в панике остановилась и извинялась, словно марионетка, чьи конечности были вывернуты в странные позы.

У окна в конце коридора Бай Чжи наконец остановилась. На оконном стекле, покрытом пылью, отражалась тонкая фигура, закрывшая лицо руками и плачущая.

Гань Лань медленно положила руку ей на плечо, пытаясь выдавить из себя хоть звук, но изображение в окне уже изменилось — фигура теперь крепко обнимала себя, ее лопатки выступали, как камни у ручья, а пряди волос, похожие на ивовые листья, мягко касались их.

Гань Лань одной рукой накрыла эти «ивовые листья», успокаивая ее, а другой поднялась выше, нежно сжала пушистые волосы на шее, убирая с ее лица несколько нерасправленных прядей, прилипших к слезам.

— Как он смеет… так заставлять меня… прощать его! В моей памяти только то, как он уходил играть в карты, пить, не возвращался ночами, а я притворялась спящей, но знала… мама всегда тайком плакала одна в гостиной… — чем больше она говорила, тем сильнее всхлипывала, ее спина сильно вздымалась, а слова были неразборчивы из-за рыданий. — Мама… когда… она умирала, он так и не пришел ни разу, а через несколько месяцев… он пришел ко мне за книгой регистрации домохозяйства, сказал, что… хочет выписаться, а теперь… теперь он называет меня дочерью!

Каждый раз, когда она всхлипывала, сердце Гань Лань сжималось от боли, и она крепче обнимала ее, незаметно плача вместе с ней, позволяя ей бессвязно изливать свои чувства на ее груди.

В течение одной-двух минут Чжуан Лян тоже успел приехать. Он остановился перед Гань Лань, его взгляд и язык тела говорили: «Спасибо тебе, теперь я сам».

Ей оставалось только отпустить ее руки и смотреть, как Чжуан Лян, обхватив Бай Чжи за плечи, прижимает ее к себе. Руки Бай Чжи безвольно висели, и она слегка кашляла после плача.

Вернувшись к двери палаты, Гань Лань увидела Ху Ли, которая кормила Бай Фэйцзиня на скамейке в коридоре. Судя по выражению ее лица, она была очень зла и действовала грубо, неосторожно задев ложкой его зубы.

Бай Фэйцзинь почувствовал боль, закрыл глаза, скривил рот и приготовился заплакать, но Ху Ли, ругаясь, резко потянула его прочь.