Глава 2 (Часть 2)

Шатаясь, Бай Фэйцзинь добежал до стола с приправами, обвалял свой кунжутный шарик в перце чили, сычуаньском перце, обычном перце, кунжутной пасте и различных соусах, а затем радостно помчался к Бай Чжи, подняв эту ужасную массу.

Бай Чжи искоса взглянула на него, отвернулась и промолчала, желая избежать этой черной штуки.

Стоявший рядом Чжуан Лян, увидев это, с улыбкой протянул Бай Фэйцзиню салфетку, чтобы тот вытер руки.

Сидевшей напротив Ху Ли это не понравилось, и она язвительно позвала сына к себе, добавив: — Бездарь, если кто-то не хочет с тобой общаться, не нужно навязываться!

Бай Фэйцзинь, очевидно, не понял ее слов и приготовился продолжить «продавать» свою черную массу, на этот раз подойдя к Гань Лань.

— М-мне? — Гань Лань указала на себя, стараясь выглядеть дружелюбно, но внутренне молилась.

— Ешь! — Бай Фэйцзинь улыбнулся улыбкой ребенка, у которого меняются зубы, что придало ему еще больше наивности.

Бай Яньлан понял, что сын снова чудит, и лишь сказал Гань Лань, чтобы она не обращала внимания, с выражением беспомощности на лице.

Но Гань Лань все же хотела угодить хозяину, стиснула зубы, топнула ногой и съела то, что Бай Фэйцзинь держал в руке.

Чтобы уменьшить боль при глотании, Гань Лань сильно ущипнула Юань Суя за бедро, так что тот чуть не опрокинул суп на юбку Сяо Тана; «Шаобай» же быстро налил большой стакан колы и сочувственно протянул его Гань Лань.

Гань Лань залпом выпила, а затем услышала звук отодвигаемого стула — это Бай Чжи сказала, что ей нужно в туалет.

Мастер Цзинь, услышав это, тут же позвал Гань Лань, чтобы та проводила ее.

Бай Чжи сначала сказала, что не нужно, но Мастер Цзинь настаивал, что в коридоре слишком темно и беспорядочно, завалено только что купленными корзинами с овощами и мешками, и настоял, чтобы Гань Лань пошла.

— Ничего страшного, Бай Чжи, ты можешь ею командовать, она найдет выключатель, — Мастер Цзинь проглотил глоток вина, с наслаждением «крякнул» и бросил в рот арахис.

Последствия того кошмара еще не прошли, Гань Лань с трудом встала, ее глаза покраснели от перца, и она сказала Бай Чжи: — Пойдемте, пол в коридоре немного липкий, вы на каблуках, будьте осторожны.

Бай Чжи поблагодарила ее и последовала в коридор.

Внутри было действительно беспорядочно, смешивались запахи различных свежих овощей, нагроможденных друг на друга.

— На каникулах поедете домой к родителям? — Бай Чжи первой начала разговор.

Гань Лань немного удивилась и ответила: — К Мастеру и Шинян. — Подумав, она проглотила слова «А вы?».

— Ваша профессия очень утомительна, не так ли?

Неужели будет продолжение?! Гань Лань сжала кулаки и ответила: — Да! Иногда так занята, что забываю дышать!

Бай Чжи коротко рассмеялась, и Гань Лань показалось, что ее чистый, звонкий смех очень приятен.

У двери туалета Бай Чжи повернула голову, поблагодарила Гань Лань и сказала, что сама найдет дорогу, попросив Гань Лань вернуться.

— Т-то… то… — Гань Лань начинала заикаться, когда нервничала, и чем больше заикалась, тем больше нервничала, беспокойно поднимая руку и почесывая затылок.

Бай Чжи остановилась и издала вопросительное «Мм?»

— В-в прошлый раз я не знала… что вам не нравится запах дыма, не стоило… давать сигарету вашему отцу… но… я не нарочно.

Бай Чжи, услышав это, действительно выглядела растерянной.

Гань Лань подумала, насколько же она бестолковая, ведь та уже давно забыла, а она сама, как молодая жена, все еще несла какую-то чушь. Думая об этом, она тут же покраснела.

Через мгновение Бай Чжи, словно озарившись, тихонько произнесла «Ах», и в ее глазах появилась улыбка: — Вы и правда такая чувствительная и внимательная, до сих пор помните. Я человек, который не умеет скрывать свои эмоции, так что, если я случайно показала недовольство, пожалуйста, не обижайтесь.

Гань Лань трижды сказала «не обижаюсь», чувствуя себя очень легко на душе.

Бай Чжи что-то вспомнила и снова спросила: — Вы только что съели ту штуку, теперь все в порядке?

— В порядке! Выдержу!

Снова раздался мягкий, чистый смех, и Бай Чжи вошла внутрь.

Как только Гань Лань вернулась в ресторан, Юань Суй подмигнул ей и сказал: — Только что Мастер сказал, что ты отлично готовишь рыбу в остром масле, и что ты унаследовала его истинное мастерство. Похоже, следующим главой нашей школы будет женщина.

— Иди ты! До меня очередь не дойдет, у старшего брата Цзи Раня одна только техника вырезания тофу на воздушном шаре стоит того, чтобы я всю жизнь тренировалась, — сказала Гань Лань, искоса взглянув на Цзи Раня. Увидев, что его лицо действительно смягчилось, она тут же сменила тему.

Когда Бай Чжи вышла, ее выражение лица снова стало напряженным. Гань Лань невольно почувствовала прилив гордости — единственные два раза, когда Бай Чжи естественно улыбалась, были перед ней.

Наконец-то трудный обед подошел к концу, к счастью, без любования луной — спасибо плотному облачному покрову над Сычуаньской котловиной. Этот ритуальный семейный ужин наконец-то завершился.

В глазах Гань Лань сборы и расставания не приносили ей никакой меланхоличной поэзии, а были лишь бесконечным повторением выкладки блюд на стол и утомительной уборки беспорядка.

Уход Бай Чжи был похож на побег, с явной нетерпеливостью, словно она не прощалась со столом родственников и друзей, а избегала нескольких чумных.

Мать и сестра Бай Яньлана за спиной шептались, что Бай Чжи не признает родства, и в конце, конечно же, всегда звучала одна и та же фраза: — Точь-в-точь как ее мать!

Говорят, что свекровь и невестка, а также золовки — заклятые враги, которые либо открыто ссорятся, либо тайно борются, но все это Гань Лань видела только в сериалах.

Отец Гань Лань погиб в автокатастрофе до ее рождения, а мать рано умерла от болезни. Ее вырастили Мастер и Шинян.

К тому же родители Мастера тоже рано ушли, и Мастер, у которого не было денег на учебу, пошел учиться кулинарии у отца Бай Яньлана, поэтому у Шинян не было никаких проблем со свекровью.

Кто бы мог подумать, что, увидев такую сцену сегодня своими глазами, Гань Лань действительно испытала то же чувство отвращения, что и при просмотре сериалов.

Закончив работу, Гань Лань вышла из ресторана и, ступая по дороге из голубого камня, размяла затекшие плечи и шею.

На мгновение она подняла голову и увидела едва различимую лунную душу, скрытую в дымке — с одной стороны старинные здания храма Вэньшуюань, с другой — современные стальные и бетонные конструкции. В этом мерцании ночной воздух пах великими переменами.

Гань Лань встряхнула головой, и когда снова почувствовала запах жареного и тушеного от себя, медленно пошла домой.