Безмятежность (Часть 1)

Пэй Юаньюй и Цуй Фэнъюэ изумленно переглянулись. На лице Чэн Чжэньюаня появилась неоднозначная улыбка.

— Ха-ха-ха! Я чуть не задохнулась! — раздался звонкий смех, и из сундука, рассыпав свитки, поднялась девушка.

Ей было лет пятнадцать-шестнадцать. На ней было длинное гранатовое платье с узкими рукавами и шарфом-накидкой, расшитым золотыми цветами граната. Высокую прическу «одинарный пучок» украшала изящная заколка с двумя фениксами и жемчужинами, дополненная несколькими золотыми шпильками. Девушка была очень красива: большие ясные глаза, ослепительно белые зубы, прелестные черты лица.

— Пошел прочь! — властно крикнула она Лайфу.

Тот испуганно отполз назад и спрыгнул с кареты.

Девушка выпрыгнула из сундука и бросилась к Пэй Юаньюю: — Юаньюй-гэгэ!

Пэй Юаньюй уклонился, и девушка промахнулась.

— Приветствую вас, принцесса, — сказал Пэй Юаньюй, сложив руки в почтительном жесте.

Цуй Фэнъюэ холодно посмотрела на девушку: — Принцесса Юнъань, ты сегодня вроде бы заболела и не пошла в Академию. Что же ты делаешь в Далисы? Если тебе не нравится учиться, это не значит, что можно разбрасывать книги где попало! Гуаньшу, собери все. Мы уезжаем!

Не дав принцессе Юнъань сказать ни слова, Цуй Фэнъюэ с недовольным видом села в карету, и та с грохотом покатила прочь от Далисы.

Чэн Чжэньюань поклонился принцессе Юнъань: — Ваше Высочество, зачем вы забрались в сундук? Вы меня напугали!

— Я пришла в Далисы к Юаньюй-гэгэ, но не нашла его в главном зале. Я пошла в его кабинет и увидела эти сундуки у входа. Услышав, что кто-то идет, я решила спрятаться в сундуке и подшутить над ним. Но это оказались Цуй Фэнъюэ и Чжан Цзи!

— Почему же вы не вышли, когда поняли, что это не помощник судьи?

— Я услышала, как Чжан Цзи сказал Цуй Фэнъюэ: «Вот эти книги, госпожа Цуй, забирайте их». Я не успела выйти, как стражники подняли сундук и погрузили его в карету. Вот я и осталась там.

— Надеюсь, принцесса, вы не слышали, как госпожа Цуй ругала меня, — сказал Чэн Чжэньюань с угодливой улыбкой.

Пэй Юаньюй стоял рядом с принцессой Юнъань, сжав кулаки, и ждал, что она скажет.

— Она и ее служанка молчали всю дорогу, как немые, до самых ворот Далисы. Юаньюй-гэгэ, сегодня император подарил мне картину «Снежный ручей». Пойдем во дворец, я покажу тебе.

— Простите, принцесса, я сегодня занят. У Фэн, проводи принцессу. И скажи тинчжану, чтобы без императорского указа или по неотложным делам в Далисы никого не пускали. Главный евнух, прошу меня извинить.

Сказав это, Пэй Юаньюй, не оглядываясь, направился к тюрьме Чжао, оставив принцессу Юнъань в негодовании.

— Юаньюй-гэгэ, погоди! Я попрошу императора выдать меня за тебя замуж!

Пэй Юаньюй не обратил на нее внимания и быстрым шагом пошел дальше.

С детства Пэй Юаньюй учился вместе с принцами в Хунвэнь Гуань во дворце Юнсин. Принцесса Юнъань, младшая сестра Шу-вана по матери, всегда ходила за ним хвостиком.

Тогда он был ребенком и относился к ней как к младшей сестре. Но принцесса Юнъань не считала Пэй Юаньюя братом. Когда они выросли, она не раз признавалась ему в своих чувствах, но он каждый раз отвергал ее.

В прошлом году, узнав о помолвке Пэй Юаньюя и Цуй Фэнъюэ, она устроила истерику в зале Цзычэнь, заявив, что если не выйдет замуж за Пэй Юаньюя, то отречется от титула принцессы. Император был в отчаянии. В конце концов, Шу-ван силой утащил ее обратно во дворец Тайцзи.

Даже после такого скандала император не стал бы издавать указ о браке. Если бы у нее действительно была такая власть, это было бы странно.

В тюрьме Чжао остались только Пэй Юаньюй и Юань Фэн.

— Помощник судьи Пэй, — с горечью в голосе произнес Юань Фэн, — я признаю свою вину в коррупции. Вы можете найти улики в моем доме за Тяньсян Лоу. Что касается того, были ли у меня сообщники во дворце… сегодня я могу сказать только, что их не было.

Пэй Юаньюй нахмурился, прикрыл глаза и посмотрел на него, не торопясь с ответом.

— Давайте говорить начистоту. После мятежа в Ючжоу вдовствующая императрица вернула власть императору, и Чэн Чжэньюань сыграл в этом немалую роль. Высшая военная власть в военное время и командование столичной гвардией до сих пор находятся в его руках. Император делает это, чтобы противостоять армии Тяньсюн, контролируемой семьей Цуй, Ючжоу, контролируемому семьей Лю, и Хэдуну, контролируемому вашей семьей, помощник судьи Пэй. Военные губернаторы Шофан, Лунъю и Хуайнань, хоть и не принадлежат к знати, но имеют тесные связи с различными придворными группировками. Вы хотите свергнуть Чэн Чжэньюаня, обвинив его в коррупции? Это пустые мечты. Но то, что вы сделали сегодня, сослужит вам хорошую службу в будущем.

— Ваши слова, господин Юань, дороже золота. Благодарю за урок, — сказал Пэй Юаньюй и повернулся, чтобы уйти.

Юань Фэн вдруг упал на колени перед Пэй Юаньюем и трижды ударился головой об пол: — Благодарю вас, помощник судьи Пэй, за то, что сохранили жизнь моей семье. Я, приговоренный к смерти, хочу дать вам совет: будьте осторожны и не высовывайтесь. Если вы будете упорствовать в расследовании против Чэн Чжэньюаня, вас ждет беда!

— Госпожа, вы действительно рассердились? — тихо спросила Гуаньшу.

Цуй Фэнъюэ покачала головой, давая понять, что не хочет разговаривать.

Карета въехала во двор резиденции семьи Пэй в Данинфан. Цуй Фэнъюэ велела Пэй Шуню закрыть ворота, а затем выпустила Сюэ Нян и Юань Чэня из потайных отделений кареты.

— Идите за этим юношей, он позаботится о вас.

Сюэ Нян, держа сына за руку, низко поклонилась Цуй Фэнъюэ: — Благодарю вас, госпожа, за спасение!

— Не благодарите меня. Помните доброту помощника судьи Пэя.

Только вернувшись в свою резиденцию в Юнцзяфан, Цуй Фэнъюэ еще не успела дойти до заднего двора, как ее встретила Фуцинь, ее личная служанка: — Госпожа, наложница Линь опять скандалит в саду!

— Что ей опять не нравится? Жалованья, которое ей выдает Ли Фуму, мало? Пойдем, посмотрим!

— Ли Фуму, ты думаешь, я не знаю? На днях, когда умерла жена твоего брата, ты дала ей два гуаня. А сегодня, когда умерла наложница моего двоюродного брата, я пошла в бухгалтерию, и мне дали только один гуань! Ты теперь ставишь себя выше меня?! Когда господин вернется, я пожалуюсь ему!

— Не нужно ждать отца, я сама объясню тебе все, — сказала Цуй Фэнъюэ. Увидев ее, Линь Ваньжу тут же замолчала. Она боялась и ненавидела свою падчерицу.

Линь Ваньжу была служанкой, которую мать Цуй Фэнъюэ привезла с собой в качестве приданного. Когда Гао Цзинъюэ рожала Цуй Фэнъюэ, она чуть не умерла. Только благодаря помощи даоса Сюаньцзи из храма Тайцин она выжила и родила дочь, но ее здоровье сильно пострадало, и она больше не могла иметь детей.

Чтобы продолжить род Цуй, Гао Цзинъюэ уговорила Цуй Хуайляна взять Линь Ваньжу в наложницы. Но, к сожалению, Линь Ваньжу тоже не родила сына.

Тогда Цуй Хуайлян усыновил семилетнего сына своего погибшего друга. Это был Цуй Синцзянь, старший сын в семье Цуй.

Несмотря на наличие приемного сына, Цуй Фэнъюэ была любимицей всей семьи, и Цуй Хуайлян исполнял все ее желания.