Глава 15. Вновь поднять старое дело (Часть 2)

В тот же миг, когда эта изящная рука протянулась, раздалось «мяу»... кошачий крик, и он донёсся прямо из алого гроба. С этим криком кошачья стая за пределами храма тут же взбесилась, огромные толпы кошек ринулись к нам, каждая скалила зубы, глухо рычала и ревела, словно собираясь сожрать нас заживо!

Старший Сын застыл с холодным выражением лица, я остолбенел, а Старый Плотник горько рассмеялся, покачав головой и глубоко вздохнув: — Кто бы мог подумать... пройдя через многое, мы всё равно умрём от лап этих тварей!

В этот момент отчаяния с потолка вдруг упал луч белого света, вспыхнув и проникнув в алый гроб. Из гроба раздался внезапный пронзительный крик, и с грохотом... крышка гроба захлопнулась!

Я посмотрел и увидел, как что-то внезапно упало с потолка, медленно и плавно опустившись на гроб. Как только этот предмет приземлился, огромная кошачья стая тут же отступила, а внутри алого гроба воцарилась полная тишина... не было больше ни единого звука!

Старый Плотник на мгновение замер, затем с трудом поднялся, шатаясь, и бросился под проливной дождь: — Старый брат, старый брат, это ты, это ты, ты... ты вернулся?

Старый Плотник кричал как сумасшедший, оглядываясь по сторонам. Под проливным дождём мы со Старшим Сыном тоже выбежали. Вдруг взгляд Старого Плотника остановился на чём-то, и я проследил за ним. Под ливнем... я смутно разглядел человека!

Его фигура, полностью чёрная, сливалась с ночной мглой, и я не мог разглядеть её чётко. Я видел лишь смутный силуэт человека, который под проливным дождём ничуть не выглядел растерянным, словно его одежда оставалась сухой. Я не мог разглядеть его лица, лишь видел, как он... издалека помахал нам рукой и бесшумно исчез во тьме!

— Какой знакомый... какой знакомый человек!

В моей голове промелькнул образ, это был тот самый человек, который спас мне жизнь той ночью за окном!

— Старый брат, старый брат... куда ты идёшь, вернись, вернись! — кричал Старый Плотник.

Под дождём... не было ни малейшего ответа!

Я не ожидал, что спасителем... окажется мой Прадед!

Разве он не бросился в реку?

Разве он не умер?

Неужели он... Я не смел думать дальше!

Кошачья стая рассеялась, гроб затих.

Опасный момент... наконец-то миновал!

Под проливным дождём мы вернулись в храм. Втроём мы сидели на земле, долго... не говоря ни слова!

Я... не знал, с чего начать, что спросить. Старший Сын хотел спросить, но не знал, как начать. Только Старый Плотник, глядя на ветер и дождь за пределами храма, всё смеялся, смеялся и... плакал!

Мы втроём сидели в храме, окружённые кровавыми трупами и полным беспорядком, пока ветер и дождь снаружи не утихли. Старый Плотник перестал смеяться, тупо глядя за дверь, а Старший Сын... наконец-то не выдержал и заговорил!

— Дедушка... — позвал Старший Сын, но затем заколебался и наконец кивнул, спрашивая: — Тот, кто был только что... это действительно мой Дед?

Старый Плотник замер, затем долго вздыхал: — Если ты так считаешь... значит, так и есть!

Слова прозвучали странно, и я остолбенел. Старший Сын тоже на мгновение замер, но через несколько секунд кивнул и продолжил спрашивать: — Вы говорили... что он тогда бросился в реку и покончил с собой, так что же с ним сейчас...? — Старший Сын не договорил, но смысл был ясен: он спрашивал, был ли его Прадед... человеком или призраком!

Старый Плотник застыл с улыбкой и покачал головой: — Об этом... я тоже не могу сказать!

— Вы тоже не знаете... — Старший Сын был удивлён, но Старый Плотник кивнул: — Тогда, даже если я своими глазами видел, как он прыгнул, прошло сорок лет, а я всё ещё не могу поверить, что он умер!

— Но тогда я... день и ночь, четырнадцать дней подряд, вылавливал его, переворачивая весь речной овраг несколько раз, но так и не нашёл ни живого, ни мёртвого! — Старый Плотник покачал головой, его лицо омрачилось.

— Так тот человек сегодня... это действительно он? — с тревогой спросил Старший Сын. Старый Плотник повернул голову к алому гробу: — Это он или нет... вы, наверное, узнаете, посмотрев на то, что на гробу!

Как только Старый Плотник сказал это, Старший Сын встал и направился к алому гробу, я тоже последовал за ним. Взглянув на предмет на алом гробу, я увидел, что это был квадратный кусок абрикосово-жёлтой шёлковой ткани, на котором были написаны четыре больших иероглифа каллиграфическим почерком. Я не знал, что это за стиль письма, но я мог прочитать эти четыре иероглифа, они гласили: «Никаких табу»!

— Никаких табу... — воскликнул я, повернувшись к Старому Плотнику. Он спокойно кивнул, словно это было ожидаемо!

— Дедушка, тот человек... это действительно мой Прадед, значит, он ещё не умер? — с тревогой спросил Старший Сын. Старый Плотник покачал головой: — Это... это лишь доказывает, что это действительно он, но не доказывает, что он не умер!

— Не забывай, смерть... это не конец!

Мы со Старшим Сыном поспешно подошли. Старший Сын спросил: — Дедушка, почему он прячется от нас?

Старый Плотник покачал головой: — Я... я тоже не знаю!

На мгновение мы втроём замолчали. Спустя долгое время я поднял голову и спросил: — Дедушка, вы не могли бы... рассказать нам о тех событиях сорокалетней давности?

— События... — Старый Плотник покачал головой, улыбаясь: — События... невыносимо вспоминать!

Старый Плотник прислонился к стене, запрокинув голову, словно о чём-то размышляя. Спустя долгое время он кивнул и сказал: — Тот год был великим бедствием, кажется, его называли... «Разрушение четырёх старинных»!

Подробнее