Глава 18: Чжаогэ (8)

Весенний ветер приносил тепло, иволги и ласточки щебетали.

В мгновение ока пролетело десять дней, и Ли Куо с товарищем наконец дождались долгожданного сюньсю.

В эти дни, когда они были свободны от занятий, они жили в доме Фэн Дээня. С двумя этими героями на страже никаких происшествий не случилось.

Система обучения в Гоцзыцзяне следовала придворным правилам: каждые десять дней был выходной. Дождавшись редкого выходного, два юноши вместе покинули Убэньфан и вернулись в чайную Кэлун в Тунцзифане.

— А-Тянь, я вернулся! — Ли Куо вошёл в чайную, бесцеремонно сел за квадратный стол и, подняв чайник, стал пить.

Ду Цзинтиань выбежала из задней комнаты, с покрасневшими глазами, и пожаловалась: — Ох, умру, умру! Ты, негодный Сяо Ци, зачем вернулся, лучше бы умер где-нибудь там!

Ли Куо встал, с улыбкой сложил руки в приветствии и сказал: — Госпожа, успокойтесь, я виноват, разве нет? Просто в Гоцзыцзяне строгие правила, нельзя брать отгулы без причины. Ты же не хочешь, чтобы меня выгнали палками и лишили всех заслуг?

Ду Цзинтиань схватила Ли Куо за ухо и злобно сказала: — Строгие правила, строгие правила! Настолько строгие, что у тебя не нашлось времени даже на меня взглянуть? Ты в прошлый раз так торопился, что даже новую одежду, которую я для тебя сшила, не взял. Я думаю, ты просто забыл обо мне!

Глаза девушки заблестели, и слёзы потекли по щекам.

— Эй, не плачь, не плачь же, — юноша растерялся от её выходки и горько усмехнулся.

— Брат Куо, сегодня прекрасная погода, мы с А-Фу пойдём погуляем, а вы с сестрой Цзинтиань не торопитесь, — Чжан Яньцзи загадочно улыбнулся Ли Куо и поспешно вывел Чжан Фу за дверь.

В комнате воцарилась неловкая тишина. Ду Цзинтиань фыркнула, взяла любимого за руку и пошла в заднюю комнату.

Слегка приподняв занавес, Ду Цзинтиань подбежала к кровати, сняла с вешалки готовую одежду и нежно посмотрела на Ли Куо.

— Брат Сяо Ци, в эти дни, пока тебя не было, я чуть с ума не сошла от тоски. Я так боялась, что ты меня бросишь.

Ли Куо, чувствуя себя неловко под её взглядом, поспешно схватил одежду и стал переодеваться: — Да что ты, как я мог забыть о ком-то, кроме моей маленькой А-Тянь? Иначе кто бы шил мне одежду?

— Умри! — последовал град нежных ударов, от которых сердце Ли Куо затрепетало.

— Мм, эта ткань очень хороша. Честно говоря, с тех пор как с отцом случилась беда, я никогда не носил халатов из такой хорошей ткани, — юноша завязал полы халата бантом на талии и нежно улыбнулся девушке.

— Ой, я же мерила по тебе, почему он такой широкий? — Ду Цзинтиань прикрыла рот руками и воскликнула, когда юноша оделся и повернулся.

— Ничего, ничего, — Ли Куо расправил руки и повернулся на месте. — Этот халат сейчас немного великоват, но когда мы поженимся и я стану твоим мужем, он будет в самый раз, — юноша подмигнул девушке и игриво сказал.

— Пфф, — Ду Цзинтиань рассмеялась и нежно сказала: — Кто хочет за тебя замуж, негодный Сяо Ци. В обычные дни ты казался таким честным и серьёзным, но, оказывается, все мужчины одинаковы, ты просто распутник!

— Вовсе нет, вовсе нет. Как говорится, «стройная дева — желанна для благородного мужа». Твой Сяо Ци, как ни посмотри, — красивый и элегантный молодой господин. Разве мы с нашей А-Тянь не идеальная пара, созданная небесами? — Ли Куо покачал головой, цитируя классиков, чем вызвал в глазах девушки игривые и манящие искорки.

— Не буду с тобой спорить. Вы, талантливые учёные, целыми днями слагаете стихи и оды, кружа нам, женщинам, головы. Но если ты посмеешь меня предать, я раздену тебя догола, схвачу за уши и вышвырну из дома!

— Нет, нет, — юноша поспешно замахал руками, покраснев до ушей.

— Кстати, брат Сяо Ци, ты вернулся из-за дела Дэцзы, верно? — Ду Цзинтиань нежно прислонилась к плечу любимого и прошептала.

— Да, я слышал, что брат Нань и остальные всё это время защищали Дэцзы, и раз у меня появилось свободное время, я вернулся, чтобы посмотреть, — Ли Куо нежно погладил девушку и сказал.

Они молчали, и атмосфера в комнате была нежной, когда вдруг из внешней комнаты раздался громкий, басовитый крик: — Брат Куо, выходи скорее, случилось что-то серьёзное!

— Заходи немедленно, не стой там, раздражая всех! — Ли Куо недовольно махнул рукой и крикнул в сторону двери.

— Эй, а это не побеспокоит госпожу А-Тянь? — человек снаружи бездумно добавил, а затем, не дожидаясь ответа Ли Куо, поднял занавес и ворвался внутрь.

— Будь спокойнее и собраннее! Что бы ни случилось, небо не рухнет, верно? — Ли Куо сердито отчитал его за то, что тот испортил ему приятный момент.

Кто это был, если не Чжан Яньцзи? Он подбежал к Ли Куо и с улыбкой сказал: — Брат Куо, не сердись, я просто растерялся от неожиданности. Я изменюсь, изменюсь, разве нет?

Ли Куо, не зная, что делать с его бесстыдством, искоса взглянул на него и вздохнул: — Говори, что случилось?

Чжан Яньцзи потёр руки, вытащил из рукава записку и передал её Ли Куо, нежно сказав: — Дело вот в чём: только что мы с А-Фу пошли навестить брата Дэцзы, и по дороге встретили брата Наня. Он передал мне это.

Развернув записку, Ли Куо быстро пробежал её глазами и нахмурился: — В записке говорится, что некий человек, называющий себя заместителем главы Альянса Цинке, приглашает Дэцзы на собрание 15 апреля в сюши санькэ в бамбуковой роще возле храма Цинлун в Лэююане.

— Альянс Цинке? — Ду Цзинтиань выглянула наполовину и вопросительно произнесла.

— Да, Альянс Цинке. Брат Нань сказал, что когда брат Дэцзы увидел эту записку, он неудержимо дрожал и что-то неясно бормотал про «Цинчэнь», — Чжан Яньцзи подпёр подбородок рукой и загадочно сказал.

Ли Куо встал и прошёлся несколько шагов, что-то бормоча себе под нос. Вдруг он резко повернулся, схватил Чжан Яньцзи за плечо и взволнованно сказал: — Как Дэцзы и остальные получили эту записку? Кто был в комнате в тот момент?

Чжан Яньцзи покачнулся несколько раз, прежде чем вырвался из рук Ли Куо, и запыхавшись сказал: — Брат Куо, что с тобой? Я что-то не так сказал?

Ли Куо понял, что он растерялся, и неловко улыбнулся: — Нет, я просто слишком разволновался. Просто я, кажется, слышал, как мать упоминала слово «Цинчэнь». Похоже, дело отца связано с ним.

— О, — Чжан Яньцзи недоверчиво промычал и продолжил: — В тот момент брат Нань и брат Дэцзы ужинали в комнате, когда вдруг из-за окна прилетела стрела с орлиным оперением, и эта записка была привязана к ней. Брат Нань выскочил наружу, но обнаружил, что стрелок уже перепрыгнул на крышу и скрылся по коньку. Нань Цзиюнь не осмелился преследовать его, опасаясь, что это ловушка.

— Цинчэнь, Альянс Цинке, Лэююань... — Ли Куо тихо бормотал, а затем резко сказал: — Плохо дело, Альянс Цинке, скорее всего, связан с Ли Линьфу, Дэцзы не может идти!

— Откуда ты знаешь? О, кажется, Дэцзы тоже знает об этой организации, значит, он, должно быть, член этого альянса? — Чжан Яньцзи слегка похлопал себя по лбу, внезапно осознав.

Ли Куо покачал головой: — Я не совсем уверен. Просто когда с отцом случилась беда, мать несколько раз упоминала слова «Цинчэнь», и Ли Линьфу, несомненно, был за этим. Поэтому я подозреваю...

— ...подозреваешь, что Ли Линьфу — это покровитель Альянса Цинке! — быстро произнёс Чжан Яньцзи.

— Но если так, Ли Линьфу мог бы приказать Ван Ханю убить Дэцзы в тюрьме. Зачем ему оставлять такую опасность и делать лишние шаги через Альянс Цинке, чтобы скрыть следы?

— Я знаю почему! — Нань Цзиюнь широко шагнул во внутреннюю комнату и громко сказал.

— Брат Нань! — воскликнули все хором.

— Когда я путешествовал по Вэйчжоу, я слышал название этого альянса. Честно говоря, их репутация в цзянху неплохая. Они не только раздают еду людям в голодные годы, но и часто грабят богатых и помогают бедным, оказывая помощь нуждающимся. Но у этой организации есть одна очень странная особенность: вступившие в неё должны сделать татуировку синего дракона на спине и навечно отказаться от официальных должностей, живя как странники всю жизнь. Тот человек хочет использовать Альянс Цинке, чтобы избавиться от Дэцзы, вероятно, чтобы замести следы и снять с себя подозрения, — Нань Цзиюнь медленно рассказывал, кажется, даже с некоторой похвалой к этой организации.

— Брат Нань, если, как ты говоришь, эта организация занимается только тем, что грабит богатых и помогает бедным, то как же тогда столько её членов зарабатывают себе на жизнь? — Чжан Яньцзи вопросительно произнёс.

Нань Цзиюнь слегка покачал головой: — Я не очень хорошо знаю подробности, но говорят, что эта организация связана с неким высокопоставленным чиновником при дворе, так что, возможно, деньги для них не проблема.

Сделав небольшую паузу, Нань Цзиюнь вздохнул: — Каждый раз, когда эта организация убивает нечестного торговца или коррумпированного чиновника, они оставляют под землёй строку пророчества Цинчэнь, которая гласит: «Девять прибавлений, высшее почтение, четыре слияния парят; маяки зажигают Юянь, огонь войны бушует. Когда Лазурный Дракон выйдет из юго-западного моря, столица потеряет две руки, восток укрепит двор».

Ли Куо несколько раз пробормотал пророчество, крепко зажмурив глаза. Его веки сильно подёргивались.

Он сжал правый кулак и с силой ударил им в боковую стену, подняв облако пыли.

Долгое время юноша глубоко вздыхал, а затем решительно сказал: — Что бы ни замышлял этот Альянс Цинке, Дэцзы ни в коем случае не должен рисковать!

— Нет, — Нань Цзиюнь медленно подошёл к Ли Куо и слегка поддержал юношу. — Он обязательно должен пойти, но мы пойдём с ним тайно. Я никогда не верил в этих странных богов и пророчества, и я уже давно засиделся в столице. Самое время размять кости в храме Цинлун вместе с вами!

Подробнее