Глава 4: Храбрый Дракон Европы (Часть 3)

Одежда была порвана, на изящном лице виднелась кровь — и своя, и чужая…

Несколько избалованных юнцов стонали неподалёку. Гвардейцы и стражники окружили их, но никто не решался подойти.

Мальчик холодно усмехнулся и поднёс окровавленный кинжал к губам, вызывающе глядя на окруживших.

Гвардеец обнажил меч.

— Брось оружие, дитя, — приказал он, стараясь говорить как можно мягче.

Мальчик снова холодно усмехнулся и внезапно бросился на вооружённого солдата.

Опытный гвардеец поднял меч, чтобы отразить удар.

Раздался лязг стали.

Ни крови, ни стонов. Мальчик обнаружил, что его запястье схвачено чужой рукой.

Он поднял голову и встретился взглядом со светло-голубыми глазами.

Перед ним стоял юноша в чёрном. Бледность его лица резко контрастировала с тёмной одеждой, отчего светло-голубые глаза производили особенно сильное впечатление.

В левой руке он держал короткий меч, которым парировал длинный меч гвардейца, а правой крепко сжимал запястье мальчика.

— Достаточно, — сказал он низким, магнетическим голосом, спокойным, как морская глубь.

Мальчик свирепо посмотрел на него, но почувствовал, что его собственная мрачность тонет в спокойствии юноши, не вызывая ни малейшего отклика.

— Оставьте это мне, дядя Портленд, — сказал юноша гвардейцу.

Гвардеец убрал меч и кивнул ему.

— Непростой случай, юный господин, — он взглянул на стонущих вокруг раненых.

— Я знаю… — не успел он договорить, как в другой руке мальчика внезапно появился ещё один короткий клинок, которым тот молниеносно ударил с близкого расстояния. Гвардеец даже не успел среагировать.

Раздался скрежет металла, посыпались искры. Короткий клинок из левой руки мальчика отлетел на несколько метров и вонзился в землю рядом с ошеломлённым слугой. Сам же мальчик схватился за правое запястье, которое на глазах начало опухать.

В одно мгновение юноша развернулся, отбил короткий клинок, затем уклонился от удара кинжала и в пылу схватки ударил мальчика по запястью ножнами своего меча.

Мальчик растерянно замер, с ненавистью глядя на своего обидчика.

— Как тебя зовут? — Юноша вложил короткий меч в ножны и, словно ничего не произошло, снова спросил своего маленького пленника.

— Знаешь, Камю, он потом говорил, что в тот момент ужасно тебя боялся, — вспоминал Зигфрид маленького Мийме, и на его лице тоже появилась улыбка.

— Правда? Неудивительно, что потом много дней мне казалось, будто он меня избегает.

— Не казалось, он действительно тебя избегал. Пока не случилось то событие…

— Не думал, что он вообще кого-то боялся, — Камю сел на большой камень и, подперев подбородок рукой, задумался. — Неужели я тогда выглядел таким ужасным?

Зигфрид не удержался от смеха.

— Ты не был ужасным, но особенным. Однако для него, уже погружённого во тьму, твоя сила, сочетавшая в себе добро и зло, была, вероятно, самой пугающей и одновременно самой притягательной.

Они оба подумали об одном и том же.

— А ты, Зигфрид? Почему ты, «Северный Бог Войны», последовал тогда за мной? Ведь я был всего лишь ребёнком.

— Потому что… у меня не было другого пути, — тихо вздохнул Зигфрид, словно рассказывая о чём-то, что его не касалось.

— На самом деле… — Камю подбирал слова, — королева Хильда всегда помнила о тебе.

Зигфрид горько усмехнулся и сел рядом с Камю.

— Я понимаю её безвыходное положение как наследницы престола, но это не значит, что я могу оставаться равнодушным к тому, что она сделала.

— Но ты легко простил других, включая Сагу и Афродиту.

Зигфрид снял свою куртку и накинул её на плечи Камю.

— Давай больше не будем о них говорить.

— …Если я умру, что ты собираешься делать? — помолчав, снова спросил Камю.

— Я заставлю всю Европу, ну, по крайней мере, Францию, заплатить за тебя, — его глаза холодно блеснули в лунном свете.

Камю посмотрел ему в глаза и сказал:

— Я хочу, чтобы ты помнил, Зигфрид: ни по какой причине я не хочу, чтобы ты снова пострадал, ни по какой причине!

Зигфрид сжал его руку.

— Я запомнил, Камю, — сказал он с улыбкой. — Но нынешний Старый Свет настолько прогнил, что достаточно лишь лёгкого толчка, чтобы он рухнул.

Камю открыл рот. Он хотел спросить Зигфрида, вернётся ли тот в Северную Европу, но понимал, что сейчас не время для таких разговоров. К тому же, Зигфрид и так всё понимал.

— Камю, может, вернём Тритона? Он тебе сейчас нужен.

Камю покачал головой и опустил взгляд на свои забинтованные руки.

— Я уже слишком сильно повлиял на его жизнь, нет, правильнее сказать, стал для него обузой… Он не такой, как вы. Изначально я не хотел, чтобы он зашёл так далеко… К тому же, я уже один раз «умер» у него на глазах, не смею представить, что будет в следующий раз… Нет, пусть он вернётся к своей прежней жизни. Он заслуживает уважения и счастья…

Зигфрид тоже замолчал. Он знал, что Эол отличается от них: они с Мийме получили помощь Камю в отчаянной ситуации, что определило их дальнейшую судьбу.

— В подходящее время вернём Мийме.

— Он… в последнее время немного занят.

— Из-за войны с Францией?

— С тех пор как ты ушёл, Франция, можно сказать, терпит поражение во всех войнах. На первый взгляд, Австрия одержала победу, но его отец, военный гений, — почти полный профан в политике. Он нажил себе множество врагов в стране. Даже если Мийме не хочет быть с ним заодно, эти люди всё равно станут врагами Мийме. А ещё Сицилия, Венгрия, Турция — все эти запутанные интриги… Ему приходится, с одной стороны, поддерживать влияние на императора, а с другой — вопреки своим чувствам помогать отцу ради национальных интересов. Плюс характер Мийме… В общем, эти враги пока не представляют серьёзной угрозы, но могут постоянно создавать проблемы.

— Хм, понятно, — Камю слегка улыбнулся. — Ему стоит уехать на некоторое время… — Он увидел изумление на лице Зигфрида. — Пусть там немного побурлит, это не повредит.

Зигфрид понял.

— Думаю, он очень хочет вернуться к тебе.

— Но не сейчас, — Камю встал и посмотрел на звёздное небо над долиной. — Подождём ещё немного.

— …

— Я не хочу, чтобы он снова беспокоился из-за моих дел, — сказал Камю, глядя на Зигфрида.

На следующий день виконт Зигфрид Бертран принял в своём кабинете управляющего банком Кимиана Йенсена.

— Господин виконт, — невысокий рыжеволосый управляющий поклонился и протянул бухгалтерскую книгу. — Это дивиденды за год, проценты по вкладам, а также средства, поступившие от вашего флота. Всё здесь.

Зигфрид не взял книгу.

— Это можно передать господину управляющему, — он указал на стул напротив, приглашая сесть.

Кимиан осторожно присел на краешек стула, всем своим видом выражая подобострастие.

— Господин Йенсен, что ещё вы хотели мне сообщить? — мягко спросил Зигфрид.

— Ах, господин виконт, боюсь, мы не оправдали вашего доверия, — с трудом произнёс Кимиан.

— Что такое? — Зигфрид откинулся на спинку стула, сцепив пальцы рук.

— Вы же знаете, в Париже… того господина поносят на чём свет стоит. Даже его бывшие близкие друзья, такие как виконт Фриан, кардинал, герцог Орлеанский, хранят молчание. К тому же, какая-то неизвестная сила подогревает эти настроения, и слухи разрастаются всё сильнее. Это серьёзно затронуло семью Лориан, и они ещё кричат… — он сделал паузу, взглянув на Зигфрида. — Они считают, что тот господин сбежал, чтобы избежать наказания, и собираются послать тайных агентов для его ареста.

Зигфрид молча слушал, никак не выказывая своих чувств.

Кимиан продолжил:

— Говорят, частные лица из числа богатых купцов тоже начали сбор средств, чтобы нанять наёмников и ассасинов для убийства того господина, дабы смыть национальный позор…

— …

Кимиан сглотнул, его брови сошлись ещё плотнее. Он хорошо знал нрав сидящего перед ним господина, поэтому ему оставалось только продолжать:

— Я знаю только о двух отрядах. Один послан гвардейцами, его возглавляет заместитель капитана Антуан Фонтен, но они, похоже, не слишком серьёзно относятся к этому заданию — это официальная версия. Тайно же миссию по убийству выполняет организация наёмных убийц под названием «Чёрный Крест»…

— Хм, — Зигфрид холодно усмехнулся. — «Чёрный Крест»?

— Ах, да, именно так называется. Говорят, они десятилетиями не знали промахов, и никто не видел их истинного лица…

— Достаточно, юный Кимиан, — прервал его Зигфрид. — О «Чёрном Кресте» можешь больше не беспокоиться. Что-нибудь ещё?

Услышав это ласковое обращение, Кимиан почувствовал волнение.

— Ах, вспомнил! Кажется, есть ещё несколько молодых фехтовальщиков, во главе с неким Локом Дюбуа. Они создали отряд наёмников под названием «Легион Глыбы». И, неизвестно откуда, до них дошли слухи, что тот господин находится где-то в Нидерландах, в Бельгии. Они направляются сюда, чтобы доставить ему неприятности.

— Он автоматически заменил грубые слова на более мягкие.

— Лок Дюбуа? — Зигфрид тихо повторил его имя.

— Мне кажется, что за этим человеком стоит какая-то таинственная сила, направляющая его.

Зигфрид кивнул.

— Понятно, — сказал он. — Спасибо за информацию, господин Йенсен.

— Зовите меня просто Кимиан, ваше высочество, — с обидой в голосе сказал Кимиан.

— Я больше не принц Глюксбург, Кимиан. Раньше я был всего лишь узником.

— Нет! — Кимиан взволнованно вскочил. — Вы всегда будете моим принцем, весь народ Дании так считает! Вы должны были стать королём-консортом, нет, вы должны были стать королём и править нашей прекрасной страной вместе с её величеством королевой Хильдой!

Зигфрид посмотрел на него с печалью, но спокойно.

Кимиан с досадой махнул кулаком.

— Принц Ольденбургский бросил королеву, у её величества сейчас нет мужа. Почему вы не вернётесь? Если вы готовы простить, всё может вернуться на круги своя.