Им нужно было время, чтобы разобраться в текущей ситуации и спланировать будущее, а ему — время, чтобы поволноваться о Дади и Афродите и подготовиться к долгому путешествию на Остров Роз.
Ему не пришлось долго ждать.
Примерно через время, нужное, чтобы выкурить трубку, у трапа появился предводитель чернокожих, Али, и направился к нему.
— Капитан, — сказал он, и в его низком голосе слышалась неудержимая дрожь, — вы ранее говорили, что поручите нам защищать и ухаживать за одним больным.
Орфей удивлённо поднял на него голову. Когда Али подошёл достаточно близко, он даже заметил, что тот слегка дрожит.
— Но вы не сказали, что это господин Камю.
— Да, — Орфей был немного удивлён его чрезмерной реакцией. — Раньше ты говорил, что вы уже свободны… Есть какие-то неудобства?
— Нет, — мышцы на щеках Али несколько раз дёрнулись, и он внезапно упал на колени перед Орфеем. — Вы спасли господина Камю, с этого момента наши жизни, наша свобода и всё, что у нас есть, принадлежит вам!
Орфей испугался и на мгновение потерял дар речи.
Когда они приходили договариваться, то скорее предпочли бы умереть, чем снова стать рабами. Прошёл всего день, и всё изменилось лишь потому, что они увидели едва живого Камю?
— Но… но ты же раньше говорил…
— Я беру свои слова обратно. Для нас нет ничего дороже свободы — кроме господина Камю.
— Ты… можешь говорить за всех вас?
— Он может! — донёсся женский голос.
Неизвестно когда, но у трапа собралась толпа чернокожих — большие и маленькие, высокие и низкие, худые и полные. Было видно, что, хотя они и были рабами, питались они хорошо и о них заботились.
— Но вы видели того, ради кого готовы продать себя в рабство. Его состояние очень тяжёлое. Даже несмотря на просьбу Афродиты и достаток трав, я не могу гарантировать, что он продержится хотя бы несколько дней — фактически, он уже один раз умирал.
— Поэтому я советую вам всё тщательно обдумать — не спешите с ответом. У нас впереди долгий путь до Острова Роз. В это время вы должны выполнить наше соглашение и ухаживать за больным. Помогите мне выполнить приказ Афродиты!
Орфей протянул руку и поднял мужчину, стоявшего перед ним на коленях.
— Клянёмся нашими жизнями! — Али крепко сжал его руку.
— Камю~ Камю~
Хриплые, пронзительные, детские, неземные голоса со всех сторон вливались в его душу, заставляя её трепетать, словно она вот-вот расколется на части… Вокруг простирались кроваво-красное небо и море. Ядовитый воздух поднимался из кровавого моря, заполняя всё пространство. Демоны с птичьими клювами и человеческими лицами махали крыльями, паря между небом и морем, время от времени спускаясь, чтобы терзать его тело.
Он был бессилен сопротивляться, не мог даже застонать.
Он бессильно опустил голову, в отчаянии ожидая милости смерти.
— Камю~ Камю~ Камю~
Горячая, влажная жидкость текла рекой, почти удушая его.
Перед ним возникла кроваво-красная размытая тень.
Это был человек, распятый на кресте. Кинжалы один за другим высовывались из креста, пронзая его неподвижное тело. Кровь лилась потоками…
Внезапно человек поднял голову, и пара фиолетовых глаз посмотрела в его сторону…
Эти два взгляда мгновенно пронзили его душу, уже онемевшую от боли.
— Миро!
Он открыл рот, но ядовитый газ, словно лезвие, резал его трахею, не давая издать ни звука.
Человек на кресте глубоко вздохнул, и эти два взгляда окончательно исчезли.
— Нет! — Сильнейшая боль в глубине души заставила его забыть о ранах на теле, придав дополнительные силы. Он с трудом поднял руки и пополз к нему, но всё его тело словно слилось с орудиями пыток ада, он не мог сдвинуться с места.
— Грязный гомосексуалист, самоубийца, богохульник…
Он слышал, как демоны выносят приговор.
Он открыл глаза, пытаясь сквозь кровавый туман, застилавший взор, разглядеть отвратительные лица вокруг. Он слышал, как все демоны вокруг говорят в один голос:
— Быстрее лишите его красоты, вырвите эти чарующие глаза, испейте его кровь, поглотите его плоть, низвергните его сердце в самую глубокую преисподнюю, растерзайте его душу на куски, разбросайте по всем кругам ада, пока она не обратится в прах и не исчезнет между небом и землёй…
— Камю, — голос дьявола звучал у него в ушах, — это всё из-за тебя. Он совершил множество грехов, потому что полюбил тебя.
— Ты — его первородный грех, и его кровь будет использована для омытия твоих грехов.
— Он один падёт в ад и станет пиром для демонов…
Яростный рёв вырвался из глубины его души. Всё его тело кровоточило, кровь окрасила его светло-голубые глаза в красный цвет. Он протянул руки — единственное, чем ещё мог двигать, — схватился за постоянно появляющиеся перед ним клинки и потащил своё тело вперёд.
Демоны злобно усмехнулись. Клинки вращались в его руках, кромсая плоть, впиваясь в кости. Чёрная кровь хлынула фонтаном, неся с собой зловоние. Мучительная боль пронзила до глубины души, всё тело дрожало, жаждая избавления, но его затуманенный разум по-прежнему приказывал ему протянуть руку, от которой остались одни кости, к следующему клинку…
— Миро, жди меня…
Среди прерывистых стонов, то тихих, то громких, плач девушки не прекращался.
Али с тяжёлым сердцем подождал немного и, наконец, не выдержав, сказал:
— Хватит, «Чёрная Жемчужина», не плачь.
Сесилия подняла на него голову, её полные слёз глаза разбили ему сердце.
Она осторожно держала обеими руками предплечье. Его хозяин был без сознания, голова склонилась набок, сухие потрескавшиеся губы были слегка приоткрыты, издавая слабые, мучительные стоны.
Если посмотреть ниже по руке, на запястье и предплечье виднелась красная сыпь, которая становилась гуще к кисти. Ниже запястья красные высыпания превратились в язвы, из которых сочился жёлтый гной. Раны на пальцах слились в одну, обнажая поражённые ткани под ними.
— Это я виновата, я снова задела раны…
Состояние больного было очень плохим, высокая температура, которая начала спадать, вернулась с новой силой.
Даже в беспамятстве он не мог сдержать мучительных стонов.
Орфей приходил посмотреть. Основываясь на записях, оставленных Эолом, он предположил, что это побочные эффекты лекарства.
Однако сейчас состояние больного заметно не улучшалось. Если язвы на коже продолжат распространяться, одна только инфекция может его убить.
Поэтому Орфей собрал Эвридику и чернокожих, чтобы обсудить дальнейшие действия.
— Если так пойдёт и дальше, боюсь, он не дотянет до Острова Роз.
— Лекарства для ран тоже закончились — хотя от них и так не было особого толку, — сказала Вики, местный лекарь, которую позвали на помощь.
Эвридика всё время утирала слёзы, что крайне портило настроение Орфею.
«Чёрная Жемчужина» Сесилия перестала плакать и безучастно смотрела в окно на синее небо.
Температура падала, они постоянно плыли на север.
Чернокожий инвалид Кения подошёл к Сесилии и что-то забормотал ей.
Все были в растерянности.
— Как бы то ни было, нужны лекарства, — сказал Али.
Сесилия с тоской посмотрела на него и, поколебавшись, заговорила:
— Я знаю одну траву, которая лечит язвы… Кения тоже только что упомянул траву от фурункулов, но…
— Но что? — нетерпеливо спросил Орфей.
— Они все в Африке. И неизвестно, помогут ли.
Орфей потёр подбородок.
— Отсюда близко до Луизианы… Давайте так: вы сойдёте там на берег и поищете травы. Туда приходит много кораблей с другого берега океана, может быть, что-то найдётся… Даже если нет, у местных жителей тоже могут быть какие-то травы, а ещё можно поискать индейского шамана…
— Я? — Сесилия никогда раньше не отправлялась одна в незнакомое место, но при мысли о больном Камю она тут же решила, что готова пойти на любой риск.
— Ты и Кения, — решил Орфей. — И Али, — он обратился к предводителю чернокожих, — ты сможешь их защитить?
— Без проблем, — кивнул Али.
— Мы будем пополнять запасы в Галифаксе перед долгим путешествием, у вас есть три дня. Вики знает, как туда добраться, она пойдёт с вами.
— Она? — Али посмотрел на эффектную женщину-пиратку.
— Что? — Вики вскинула голову, положив руку на саблю у пояса.
Она не потерпит, чтобы её недооценивали.
Орфей похлопал Вики по плечу, показывая, чтобы она не сердилась.
— Не обижайтесь на мои слова. Вы все — чернокожие, и действовать в одиночку вам будет неудобно, — в Америке у чернокожих был только один статус — раб. Если это был не раб на продажу или раб с хозяином, то это был ещё более опасный беглый раб, которого считали опасным элементом, подлежащим уничтожению любым человеком.
К тому же, Северная Америка была территорией испанцев и англичан, и приказы Камю там, вероятно, не действовали.
Увидев, что Али не возражает, он продолжил:
— Если вы не против, можете притвориться рабами Вики. Это лишь временная мера…
— Думаю, я уже ясно выразил наше мнение, капитан, — Али взглянул на своих соплеменников, его пронзительный взгляд встретился с глазами Орфея. — Лишь бы спасти господина Камю, мы готовы стать вашими рабами!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|