— Если дела в Бадене закончены.
Неделю спустя, в безлюдном лесу недалеко от устья Сены.
Сельская дорога вилась вглубь леса. Хотя стояло лето, высокие деревья и кустарники по обеим сторонам почему-то засохли.
Отряд рыцарей отдыхал, сидя или стоя под старым засохшим дубом. Оружие, запачканное кровью, лежало в пределах досягаемости.
Это был отряд наёмников из так называемого «Легиона Глыбы».
На другом конце дороги появился рыцарь, вооружённый с головы до ног, и в мгновение ока оказался перед ними.
Отдыхавшие воины поднялись.
Рыцарь спрыгнул с коня. Он был крепкого телосложения, как у силача, отчего его голова казалась маленькой, словно без шеи, она сидела прямо на широких плечах.
— Босс, — из числа воинов вышел грубоватый мужчина с красным лицом.
— Есть новости, Рене? — спросил только что прибывший командир.
— Нет, босс, никаких новостей. А у тебя?
— Тоже нет, — командир подошёл к дереву, схватил недоеденный рыцарями окорок и начал жадно жевать. — «Чёрный Крест» словно исчез.
— Неужели они уже справились? — встревоженно спросил другой.
— Не волнуйся, Шрам, — если бы они справились, мы бы получили известие.
— Но у нас нет никакой полезной информации, только смутное и ненадёжное сообщение, что тот человек может быть в Нормандии. Нормандия такая большая, где нам его искать? — Шрам стал ещё более встревоженным.
— Прошу прощения, босс, — сказал Рене, — наша сильная сторона — лобовая атака, грабить и убивать мы тоже умеем, но быть ассасинами, как эти неприметные люди из «Чёрного Креста», им сподручнее.
— Этот заказ мы не могли отклонить, — командир проглотил полбутылки вина. — Его рекомендовал тот господин. К тому же, убийство де Лориана станет нашей честью и наградой!
— Но, босс, — подошёл другой наёмник, — я слышал слухи, что де Лориан давно умер в Новом Свете!
— Верно! — воскликнул Шрам. — А ещё говорят, что он в английской тюрьме.
— … — Лок Дюбуа откусил куриную ножку от кастрированного петуха вместе с костью и медленно жевал.
Видя, что командир молчит, Рене сказал:
— В любом случае, мы уже здесь. Давай сначала проверим. В конце концов, слухи не берутся из ниоткуда, верно?
Лок выплюнул осколки костей и только хотел заговорить, как его внезапно прервал топот копыт.
— Босс, беда! — крикнул рыцарь, едва появившись на краю дороги. Это был Пети, один из солдат, отправленных на разведку.
Лок был не в духе и, подняв руку, ударил его так, что тот отлетел на два метра.
— Что за беда? А где Мартин, который был с тобой?
— Ва… ваш брат… — Прибывший, оказавшийся в тени огромной фигуры Лока, дрожал и не мог выговорить ни слова. — Похищение…
— Похищение чего?
— Да, да… похищен… — Дрожащий Пети протянул письмо, пропитанное потом.
Лок выхватил его и увидел, что на нём каллиграфическим почерком написано:
«Уважаемый Легион Глыбы:
Ваш уважаемый заместитель командира, господин Мартин Дюбуа, в настоящее время гостит у нас. Ему потребуется один миллион экю, чтобы вернуться в Легион.
Просим вас в полночь прибыть к гигантской секвойе в буковом лесу на северном склоне Гавра для обсуждения возвращения господина Дюбуа домой.
Ваш покорный слуга,
Сидо с уважением»
— Чёрт! Вымогательство у нашего «Легиона Глыбы»! Они хоть знают, сколько крови пролили наши клинки?! — Лок в ярости разорвал письмо в клочья.
Солдаты затаили дыхание, никто не смел издать ни звука. Только Рене осмелился подойти и спросить:
— Командир, что будем делать?
— Что делать? Я разнесу их логово и разорву этих дерзких бандитов на куски, чтобы скормить собакам!
— Кажется, я где-то слышал это имя, Сидо, — сказал Шрам.
— Я разузнал, — вставил Пети, специально занимавшийся сбором информации. — Это главарь бандитов, орудующих в центральной и южной Франции. Они появляются и исчезают, грабят и похищают, и никогда не промахиваются.
— Чёрт возьми, какая дерзость! Несколько удачных ограблений, и они уже потеряли всякий страх! Не только похитили заместителя командира, но ещё и осмелились указать место! Это уж слишком, они нас ни во что не ставят!
Гнев наёмников вспыхнул с новой силой. Они выхватили клинки, готовясь разгромить это бандитское логово и избавить народ от зла.
Это была бухта, обращённая к морю.
Высокие деревья и густые кустарники по обеим сторонам становились всё более призрачными в сгущающейся ночной тьме. Высокая и низкая трава бесцеремонно пробивалась из-под деревьев и между камнями. Здесь и там цвели дикие цветы, словно сжигая свою жизнь, воздух наполнял аромат гардении, и едва слышно, смешиваясь с шумом волн, доносилось стрекотание цикад.
Солнце давно скрылось за горизонтом, оранжево-красное зарево постепенно угасало, и на тёмно-синем небе становилось всё больше ярких мерцающих звёзд.
Мийме босиком шёл по этим скалам. Тепло, исходящее от камней, уменьшало его внутреннюю тревогу.
Он оглядывался по сторонам, но ни на секунду не замедлял шага.
Из тени большого дерева вышла фигура в белом длинном плаще.
Красный пояс на его белой одежде развевался ярко и легко. Его фигура постепенно проступала из темноты, словно лесной дух или фея.
Мийме невольно ускорил шаг и побежал к нему. Он остановился, задыхаясь, только перед ним, затем медленно опустился на одно колено, всё ещё глядя на него.
— Хозяин, — сказал он. — Я всегда верил, что с вами всё будет хорошо!
Слёзы текли по его щекам, солоноватые.
Камю наклонился и протянул ему руку.
— Мийме, прости, что пришёл к тебе только сейчас.
Мийме схватил его забинтованную руку.
— Что с вашей рукой?
— То, что я выжил, уже чудо. Как же я мог остаться невредимым? — Он помог Мийме подняться.
Они шли один за другим по вечернему лесу.
— Дела в Бадене, наверное, почти закончены? — спросил Камю.
— Да, — в голосе Мийме невольно прозвучала радость. — Наступит долгое время мира.
— Мой мальчик вырос, — Камю смотрел на него и искренне восхищался.
Мийме покраснел, отступил на два шага назад и опустил голову.
— Что ты собираешься делать дальше?
— Ещё не думал.
Между Австрией и Турцией обязательно будет война.
Его Высочество Принц Евгений всё ещё нуждается в тебе.
При упоминании этого имени улыбка исчезла с лица Мийме.
— Я делаю всё это не ради него.
— Мы все это знаем, — Камю с улыбкой смотрел на него. — Ты делаешь это ради Родины, которую вы оба, ты и твой отец, глубоко любите.
Летний ночной ветер шелестел в кустах.
— До новой войны ещё есть время. Не хочешь ли временно покинуть суету Старого Света и отправиться со мной в Новый Свет? — спросил Камю.
— Вы собираетесь в Новый Свет? — Мийме был немного удивлён. Камю только что вернулся в Европу, а в Новом Свете он только что потерял свою главную базу. — Господин Тритон тоже уже вернулся.
— Поэтому ты и нужен.
— Но Шумер в Южной Африке, пока не может вернуться.
— Шумер не нужен, — ответил Камю.
— Тогда как же мы отправимся? — Мийме мысленно перебирал расположение и силы различных флотов.
— Найдём «Морскую Афродиту», — сказал Камю, глядя на ночное море.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|