Афродиту потрясла боль, с трудом сдерживаемая во взгляде Эола. В его сердце поднялась волна досады и гнева.
— Эол, — сказал он, наблюдая, как Эол отжимает полотенце, кладёт его на лоб больного и осторожно подтыкает края тонкого одеяла, — мне нужно с тобой поговорить.
Эол поднял голову и посмотрел на него, по-прежнему не говоря ни слова.
— Пойдём со мной, — Афродита повернулся, чтобы уйти, но обнаружил, что Эол не сдвинулся с места.
— Не волнуйся, — сказал Афродита, — Эвридика дежурит у двери. К тому же… — он взглянул на человека в кровати, — ему лучше не знать.
Скрип двери отсёк все звуки снаружи, и в комнате снова воцарилась тишина.
Длинные ресницы больного, отбрасывавшие густые тени на его щёки, дрогнули. Из-под тяжёлых тёмных ресниц просочился проблеск льдисто-голубого цвета.
Корабль «Лира» дрейфовал по волнам. Лишь несколько чаек неутомимо кружили над судном, выискивая любую возможность утолить голод.
Они скитались в этих водах целый день, но на некогда оживлённом морском пути им не встретилось ни одного корабля.
Пираты скучали на своих постах, их настроение было подавлено низкими тёмными тучами.
Орфей сидел на деревянном трапе на второй палубе, перебирая в руке амулет, подаренный ему Эвридикой.
Это был мешочек-саше ручной работы, сложная золотая вышивка на котором говорила об утончённости и старании мастерицы.
Мешочек не открывался, но сквозь шёлк и ткань можно было нащупать внутри что-то мягкое.
«Господин Ластик, господин Ластик…»
Перед его мысленным взором возникло изысканное и печальное лицо Эвридики.
Орфей думал, что понимает её.
Если бы сейчас там лежал при смерти Афродита, ему самому было бы ещё тяжелее.
С тех пор как Эвридика себя помнила, её продавали от одного работорговца к другому, пока наконец её не купила резиденция губернатора, и она стала личной служанкой Камю. Тогда ей было всего девять лет.
Камю, без сомнения, был хорошим хозяином. Он завоевал любовь и доверие всех слуг и рабов в резиденции, но что ещё важнее — в нём было их будущее.
Если с Камю что-то случится, доктор Тритон наверняка уйдёт странствовать по свету, а Му вернётся в свою бесперспективную армию. Куда тогда податься Эвридике — неопытной юной девушке?
Он надеялся, что Эвридика останется.
Но оставить её среди шайки грубых пиратов… Орфей крепко сжал мешочек, чувствуя, как сжимается его сердце.
— Орфей! — громкий крик прервал его размышления. Пират с наблюдательной вышки махал флагом, указывая вперёд и вправо.
Орфей растолкал собравшихся пиратов и подошёл к носу корабля. Невдалеке из морского тумана постепенно проступали очертания большого трёхмачтового судна.
Орфей нахмурился, внимательно разглядывая корпус корабля в подзорную трубу.
— Это… португальцы?
— В эти дни я побывал на побережье, чтобы разузнать новости, — прямо сказал Афродита в светлой капитанской каюте. — И встретился с графом Либером и Шурой.
Эол безучастно смотрел на беззвучно падающие за окном капли дождя, никак не реагируя.
— Кое-что я должен был бы сообщить генералу Му, но думаю, будет лучше сначала поговорить с тобой.
Эол по-прежнему не реагировал.
— Ты не хочешь узнать новости о своём брате, капитане Эолии Тритоне? — не выдержал наконец Афродита и с удовлетворением заметил, как спина собеседника заметно дрогнула при упоминании этого имени.
— Я знаю, что ты всё ещё беспокоишься об Аскалиасе, о судьбе братьев, бежавших оттуда, — Афродита подошёл к нему и продолжил терпеливо говорить.
Длинный непромокаемый плащ оставил на полу мокрый след, но он и не думал его снимать.
— Но, Эол, я надеюсь, ты готов к тому, что услышишь.
— …
— Аскалиас захвачен англичанами, но «Морской Дракон», похоже, не собирается оставаться там надолго. Сейчас Океанский флот лишь патрулирует окрестности, борясь с пиратами и испанцами. Это, в общем-то, не так уж и страшно… — он взглянул на безучастное лицо Эола, вздохнул и продолжил: — Проблема в том, что офицеры и солдаты французского флота «Рассвет», которые должны были отступить из Аскалиаса в Боготу, так и не прибыли в Колумбию.
Эол внезапно отреагировал. Он схватил Афродиту за плечи так сильно, что тот втянул воздух от боли.
— Что ты сказал? — резко спросил он, его глаза вспыхнули яростным огнём.
— Проще говоря, после ухода генерала Му твой брат и все их товарищи исчезли.
— ! — Эол потрясённо смотрел на него, долго переваривая услышанное. — Невозможно! — сказал он. — Ты расспрашивал в окрестных районах?
— Конечно, — Афродита высвободился из его хватки. — Я обыскал весь Карибский регион. Впрочем… тебя это ведь сейчас не волнует, не так ли?
Эол внезапно вернулся к своему обычному состоянию. Он усмехнулся.
— Верно, я всего лишь врач, и только врач Камю. Жизнь и смерть других мне неподвластны.
Афродита слегка улыбнулся.
— Тогда, доктор Тритон, как обстоят дела с болезнью Камю?
— Как вы и видите, сэр.
Афродита опустил голову и тихо спросил:
— Неужели… совсем нет способа?
— …Боюсь, что да.
— Боишься? — Афродита чутко уловил нотку неуверенности в голосе Эола.
— … — Эол снова погрузился в молчание.
— Эол, — Афродита искренне положил руку ему на плечо, — мы теперь в одной лодке. Поверь, с того момента, как я решил согласиться на просьбу генерала Му спасти его, я разделяю ваши чувства. Сейчас, даже если есть хоть малейшая надежда, мы должны за неё ухватиться. Прошу тебя, скажи мне, что бы ни потребовалось, каких бы трудностей и жертв это ни стоило, я сделаю это!
Эол посмотрел на него, словно пытаясь заглянуть в душу, и лишь спустя долгое время спросил:
— …Почему?
— У меня свои причины, — откровенно сказал Афродита. — Мне нужна помощь Камю в одном деле. И только он может это сделать.
— …Понятно.
Афродита удивился, что Эол не стал расспрашивать дальше.
— …Так что…? — осторожно спросил он.
— Он смертельно болен, обычные лекарства совершенно не действуют. Только… сильнодействующий яд, возможно, ещё может…
— Но он сейчас так слаб…
— Ты прав, его тело сейчас слишком ослаблено, он вряд ли перенесёт побочные эффекты яда.
— Каковы… твои шансы на успех?
— Изначально, возможно, была надежда в 10%.
— Изначально?
Эол горько усмехнулся, слёзы навернулись на его покрасневшие тёмные глаза.
— Афродита, при использовании этого лекарства, даже если он выживет, он всю жизнь будет страдать от его побочных эффектов. К тому же… сейчас он потерял волю к жизни, он жаждет смерти…
— Жаждет смерти… значит… — Афродита в отчаянии закрыл глаза, его кулаки под плащом сжались так сильно, что выступила кровь.
Глухой стук нарушил мёртвую тишину, царившую в комнате.
В распахнутой двери стоял бледный Антони Му.
— Португальцы?
— Как они здесь оказались?
На палубе собиралось всё больше пиратов, они наперебой обсуждали происходящее.
— Орфей, что нам делать?
— Это военный корабль, — Орфей опустил подзорную трубу. — Лучше нам их не задевать.
Пираты разочарованно вздохнули.
— Но, Орфей, — спросил кто-то, — они нас уже заметили, что теперь?
— Билл, подними флаг французского торгового судна, — приказал он.
Однако португальский военный корабль не ушёл, а развернулся и быстро приблизился.
— Чего они хотят? — молодой пират, помощник Орфея, сжал рукоять сабли на поясе.
Орфей молчал.
Португальские владения были далеко отсюда, и эти воды мало касались их интересов. Неужели они хотели воспользоваться суматохой в этом охваченном войной регионе и захватить несколько островов?
Но и это было неверно. Один военный корабль ничего не мог сделать в этом кишащем опасностями месте. К тому же, какое отношение это имело к его проходящему мимо торговому судну?
Он невольно подумал о другой возможности, распространённой в жестоких реалиях заморских колоний: военно-морской флот и пираты часто были заодно.
Он спрятал амулет под одежду.
— Готовьтесь к худшему, без моего приказа никому не двигаться!
Используя ветер, противник быстро приблизился и просигналил флагами, требуя, чтобы капитан и управляющий явились на борт.
— Капитан, что делать? — спросил помощник.
— Передайте им, что мы просто торговое судно, все документы в порядке. Хм… они могут подняться на борт для проверки.
Противник больше не отдавал приказов, а пошёл борт о борт с «Лирой».
— Лево руля, — Орфей явно был недоволен. — Держитесь от них подальше.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|