Глава 5 (Часть 2)

Юй Хуань закусила губу, оперлась руками о стол и, подняв на него глаза, тихо спросила:

— Господин Янь, вы совсем ничего не хотите мне рассказать?

— Я думал, ты уже оставила эту затею. — Лян Цзин не стал уклоняться от ответа и посмотрел ей прямо в глаза. — Я не скрываю правду намеренно, просто сейчас не время её раскрывать. У меня нет злого умысла. Ты спасла мне жизнь, и я твой должник. Будь уверена: какие бы невзгоды меня ни преследовали, они не коснутся тебя.

— Я знаю, — пробормотала Юй Хуань, рассеянно ковыряя лежавший на столе грецкий орех. — Мне просто... любопытно.

— Что именно?

— Кто ты на самом деле. — Она нахмурилась, безуспешно пытаясь расколоть твёрдую скорлупу.

Лян Цзин сразу понял её затруднение и протянул руку:

— Дай мне.

Юй Хуань послушно отдала ему орех. Он сжал его двумя пальцами и без малейшего видимого усилия разломил пополам. Затем аккуратно раскрошил скорлупу и вынул цельное ядро, положив его на её ладонь. Его пальцы на мгновение коснулись её руки. По сравнению с его ладонями, огрубевшими от рукояти меча, её кожа казалась удивительно нежной и хрупкой.

Лян Цзин посмотрел на неё, и его голос невольно смягчился:

— Может быть, я расскажу тебе о своей родине, чтобы ты не скучала?

Он был высоким и статным. Тонкие, но решительные черты лица, вразлёт брови и ясный, глубокий взгляд выдавали в нём человека силы, а не изнеженного книжника. В его спокойствии чувствовалась некая тайна, а когда он улыбался, это напоминало холодный, но прекрасный лунный свет, пробивающийся сквозь ночные облака.

Юй Хуань просияла, взяла орешек и с удовольствием кивнула.

Около получаса она заворожённо слушала его рассказы о родном Маочжоу: о величественных горах, чьи заснеженные вершины тонут в облаках, о бурных реках и прозрачных весенних ручьях. Он рассказывал о диковинных рыбах и редких грибах, которых она никогда не видела, о жизни простых и добрых дровосеков.

Он говорил просто, без витиеватых фраз, но каждое его слово рисовало в воображении живые картины. Юй Хуань слушала, затаив дыхание, попутно подсовывая Лян Цзину новые орехи, чтобы он колол их и складывал в корзинку.

Шилю вовремя подливала им свежий чай. Беседа текла мирно, пока Лян Цзин внезапно не побледнел и не зашёлся в сухом кашле. Юй Хуань, заметив это, неохотно поднялась, решив прервать разговор.

— Господин Янь, вам нужно отдохнуть. — Она с сожалением посмотрела на корзинку с орехами. — Вечером я пришлю вам ещё супа, чтобы вы скорее набирались сил.

Лян Цзин, устало опершись на стол, тихо поблагодарил её:

— Спасибо за твою заботу.

Когда Юй Хуань уже почти дошла до порога, она вдруг вспомнила совет и обернулась:

— Лекарь сказал, что рыбный суп очень полезен для заживления ран. Вы ведь не против?

Увидев, каким изнурённым он выглядит, Юй Хуань невольно почувствовала укол сострадания. Она про себя усмехнулась своей покладистости и, прежде чем он успел ответить, добавила с улыбкой:

— Хорошо, решено. Вечером велю приготовить лучший рыбный суп.

Попробовав вечером угощение, Лян Цзин, казалось, окончательно освоился и на следующий день даже осмелился попросить Юй Хуань о паре конкретных блюд. Девушка решила проявить гостеприимство до конца: она либо давала указания поварам, либо отправляла слуг в город, чтобы те разыскали нужные деликатесы.

Наступил день, когда семья Лян устраивала большой праздник в своём загородном поместье. Юй Хуань, которая последние дни почти не выходила из дома и соскучилась по общению, ждала этого события с нетерпением.

С самого утра она тщательно подбирала наряд. Выбор пал на светло-желтый халат, украшенный искусной вышивкой бабочек и цветов. Она надела изящные туфли, заколола волосы жемчужными шпильками, а в качестве яркого акцента выбрала алые серьги. Оставшись довольной своим отражением, Юй Хуань вместе с Фэнши отправилась в путь.

Городские улицы провожали их шумом и суетой, но за городскими воротами их встретила безмятежность: раскидистые ивы склонялись над дорогой, а у поместья весело журчали ручьи.

Семья Лян считалась одной из самых влиятельных в Вэйчжоу, и их усадьба полностью соответствовала их статусу, располагаясь в самом живописном уголке края. На праздник съехались почти все знатные семьи и супруги высокопоставленных чиновников.

Войдя в главный зал, Юй Хуань и Фэнши поприветствовали хозяев. Обе госпожи Лян встретили их с исключительной вежливостью. Особенно радушной оказалась старая госпожа Лян. Она долго не выпускала руку Юй Хуань, с нескрываемым восхищением рассматривая девушку.

— Какая красавица выросла! — воскликнула она. — И воспитание под стать внешности. Дитя, чувствуй себя здесь как дома, веселись и ни в чём себе не отказывай.

Старая госпожа происходила из знатного военного рода и обычно славилась своей строгостью, но сегодня её доброжелательность была почти чрезмерной. Юй Хуань с вежливой улыбкой поблагодарила её и присела, однако в душе её закралась смутная тревога.

Она помнила, что старая госпожа всегда выделяла её среди прочих. Прошлым летом, отдыхая в саду, Юй Хуань случайно подслушала обрывок разговора, где старая госпожа в шутку обмолвилась Фэнши, что такая добрая и красивая девушка стала бы прекрасной невесткой в их доме.

Тогда Юй Хуань лишь посмеялась над этим, но теперь, ловя на себе многозначительные взгляды Фэнши и видя особое внимание хозяйки дома, она почувствовала: здесь затевается нечто серьёзное.

«Кажется, этот праздник устроили не только ради веселья», — подумала она, ощущая неловкость.