Глава 4 (Часть 1)

Вопрос о замужестве Юй Хуань уже не раз вызывал головную боль у Се Хуна и его жены.

Юй Хуань не была родной дочерью четы Се, а племянницей Се Хуна.

Ее дед, Хань-тайши, был наставником императора и самым образованным человеком в столице. Несмотря на низкое происхождение, он обладал выдающимся умом и талантом. В то время система государственных экзаменов только начала действовать, и он, благодаря своим знаниям, поступил на службу. Однако из-за сильного влияния знатных семей, контролировавших двор и местные органы власти, его карьера была непростой.

Позже, благодаря своей эрудиции, он был выбран в качестве преподавателя в Восточный дворец, постепенно дослужился до младшего наставника наследного принца, а когда на престол взошел император Цзинмин-ди, получил титул Хань-тайши.

Испытав в молодости трудности из-за своего происхождения, Хань-тайши, попав в Восточный дворец, убеждал наследного принца продвигать талантливых людей из простого народа, чтобы они помогали императору. В то время знатные семьи имели глубокие корни и занимали большинство важных должностей, а на местах обладали огромной властью, которую не всегда мог контролировать даже император.

Когда наследный принц взошел на престол, он попытался ограничить влияние знати, и Хань-тайши всячески ему в этом помогал. Однако знатные семьи были слишком сильны, и их попытки не увенчались успехом.

Двенадцать лет назад Хань-тайши был обвинен в неуважении к императору, и вся его семья попала в опалу. Только Юй Хуань и ее брат смогли спастись. К сожалению, позже брат и сестра потеряли друг друга. Когда Се Хун приехал на поиски, он нашел только Юй Хуань, которую няня увозила на юг, и забрал ее к себе, объявив внебрачной дочерью, чья мать недавно умерла.

Тогда Юй Хуань было всего два года.

Поскольку Хань-тайши и маркиз У’ань были близкими друзьями, когда Юй Хуань исполнился месяц, они обручили ее с Лян Цзином. Однако в то время семья Хань находилась в центре внимания, и несколько знатных семей, чьи интересы были затронуты, следили за ними, желая уничтожить всех до единого. Поэтому Се Хун не стал афишировать помолвку.

Прошло двенадцать лет.

У Се Хуна и его жены был только один сын, который сейчас учился в Императорской академии. Все эти годы они воспитывали Юй Хуань как родную дочь. В прошлом году Юй Хуань ездила с Се Хуном в Хуайнань. Она была очень красивой, даже красивее своих двоюродных сестер, и старый господин Се решил отправить ее во дворец, чтобы она помогла семье.

Но как Се Хун мог отправить ее к пятидесятилетнему императору?

Он наотрез отказался, и старый господин Се рассердился, решив, что Се Хун не думает о семье. Когда Се Хуна понизили в должности, он не стал ему помогать. Похоже, он хотел, чтобы Се Хун признал свою ошибку, подчинился семье и отдал Юй Хуань.

Се Хун был упрямым и, ничего не сказав, увез жену и дочь обратно в Вэйчжоу, где им пришлось столкнуться с презрением.

Сейчас, когда Фэнши снова подняла вопрос о замужестве, Се Хун сидел на кровати, нахмурившись.

— Лян Юаньшао… не очень честный человек. Он всегда действует в своих интересах, не заботясь о чувствах других. Если он узнает о происхождении Сяомань, он точно откажется от помолвки. Старый маркиз болен и вряд ли сможет что-то решить. Отдавать ее за Лян Чжана точно нельзя. Все зависит от Лян Цзина. Если он такой же, как его отец, мы больше не будем поднимать этот вопрос. А если он окажется надежным и согласится защитить Сяомань, мы постараемся ускорить свадьбу. Это будет данью памяти Хань-тайши.

Его слова опечалили Фэнши. Помолчав, она спросила: — Неужели это дело нельзя пересмотреть?

Как можно пересмотреть дело, которое было закрыто самим императором более десяти лет назад?

Видя, как помрачнело лицо мужа, Фэнши погладила его по руке: — Не расстраивайся. Раз Лян Цзин предпочел службу в армии комфортной жизни в столице, он, должно быть, человек с твердым характером. Подождем, пока он вернется, узнаем его мнение, а потом решим. И еще, нужно спросить саму Сяомань.

Се Хун посмотрел на жену.

Фэнши улыбнулась: — Сяомань уже взрослая, мы не можем вечно скрывать от нее правду.

— Я просто боюсь… — Се Хун замялся, с тревогой в голосе. — Она хоть и послушная, но у нее сильный характер. Если она узнает о том, что случилось с семьей Хань, вряд ли останется равнодушной. Я хочу, чтобы она прожила спокойную жизнь, не вмешиваясь в эти дела.

— Но если она ничего не будет знать, то не сможет защитить себя. В столице я все время боялась, что она свяжется с этими негодяями из семьи Сяо. Это было бы предательством по отношению к Хань-тайши.

В ее словах был смысл, скрывать правду было нельзя.

Се Хун немного посидел, затем встал и потушил свечи: — Расскажем ей, когда будет подходящий момент.

…

Юй Хуань не только срезала цветы для ваз, но и часто навещала гостя в восточном крыле, принося ему еду.

Она очень хотела узнать, кто этот загадочный человек.

Вэйчжоу находился недалеко от столицы. Поскольку здесь располагалась резиденция военного губернатора Лян Юаньфу, город охранялся лучше, чем другие, и здесь было меньше разбойников и бандитов. Казалось бы, при такой охране любое покушение должно было вызвать шум, но этот Янь Пин был тяжело ранен, и никто ничего не заметил.

Вокруг дома семьи Се все было спокойно.

Неужели он был настолько силен, что смог скрыться от преследователей, или здесь что-то не так?

Юй Хуань, все еще тревожимая кошмарами, хоть и спасла этого человека, но относилась к нему с осторожностью.

К сожалению, Янь Пин большую часть времени был без сознания, и у нее не было возможности расспросить его. Она стала навещать его чаще и поняла, что он намеренно избегает ее.

В тот день, когда лекарь перевязал раны Лян Цзина, и он еще не успел уснуть, Юй Хуань, спрятав за спиной корзинку с едой, вошла в комнату.

Лян Цзин только что перевязали раны, он лежал на кровати, откинувшись на подушки. Увидев Юй Хуань, он отвел взгляд.

Юй Хуань остановилась на расстоянии нескольких шагов и спросила: — Господин Янь, как вы себя чувствуете?

— Лучше, — Лян Цзин попытался улыбнуться. — Благодарю за заботу.

Юй Хуань улыбнулась в ответ, поставила корзинку на стол рядом с кроватью и велела Шилю достать оттуда суп из фазана с каштанами: — Лекарь сказал, что это блюдо поможет вам быстрее поправиться. Хотите попробовать? — Не дожидаясь ответа, она кивнула Шилю, и та налила суп в чашку.

Мягкие каштаны и ароматный фазан, наваристый бульон — блюдо явно готовили долго.

Лян Цзин только что выпил горькое лекарство, и вид супа вызвал у него аппетит.