Том 2 Глава 238. Дракон Воображения

Запрос [Солнца] ничуть не удивил Одри: насколько она могла судить, раз в Городе Серебра был хорошо известен метод действия, то, по ее расчетам, [Солнце] должен был быть близок к завершению усвоения зелья, и поиск следующей формулы, безусловно, был одним из его главных приоритетов.

«Как вообще Бард должен действовать? Петь целыми днями? Во время боя отсиживаться в стороне и подбадривать товарищей песнями, даруя им смелость и силу? Интересно, улучшает ли это вокальные данные? Если да, то такой человек наверняка станет выдающимся певцом или оперным исполнителем…» — Одри с интересом предавалась этим мыслям, намеренно не торопясь с ответом, чтобы показать свою нерешительность и избежать возможного повышения цены со стороны [Солнца].

Это не было частью ее воспитания и не обсуждалось на собраниях Потусторонних – подобный навык она выработала самостоятельно после продвижения до Телепата.

— Я приложу все усилия, чтобы в кратчайшие сроки найти для вас формулу 8-ой Последовательности Пути Барда, но сейчас у меня ее нет… Мы можем отложить оплату? — взвешивая каждое слово, сказала Одри, затем бросила взгляд на верхний конец древнего стола. — Мы можем попросить мистера [Шута] выступить свидетелем.

В этот момент Клейн улыбнулся и сказал:

— Мисс [Справедливость], возможно, я мог бы предоставить вам формулу Просителя Света прямо сейчас.

Одри сразу же оживилась, быстро и легко кивнув:

— Конечно! Но чем я могу возместить вам эту услугу?

«Я пока не придумал…» — рассмеялся про себя Клейн и ответил:

— Не забивайте пока этим голову, мисс. У вас будет шанс рассчитаться, когда моим последователям потребуется какая-либо помощь.

Он рассуждал просто: если [Справедливость] получит формулу Просителя Света в своих кругах Потусторонних, то знания, которые он с риском для жизни выкрал у Вечно Пылающего Солнца, едва не превратившись в уголь, окажутся бесполезными.

По крайней мере, в рамках Клуба Таро они тогда точно не пригодятся!

— Ну, в таком случае, я всегда к их услугам! — радостно пообещала Одри.

Клейн положил руку на стол, и перед ним появился желтоватый пергамент с формулой зелья Просителя Света, включающей альтернативные ингредиенты и древние названия, все переведенное на язык великанов.

«Основные ингредиенты: один сияющий камень или порошок пылающе-белой души; кровь зеркального ежа или сердце магматического великана.

Дополнительные ингредиенты: золотоокаймленный подсолнечник, три капли сока аконита…»

Легким движением он передвинул пергамент к [Солнцу].

Хотя Деррик знал, что даже если забудет формулу, сможет восстановить ее через молитву [Шуту], он все равно старательно заучил ее, прежде чем наконец произнес:

— Мисс [Справедливость], теперь мы можем обсудить драконов…

Одри быстрым жестом руки прервала его:

— Мистер [Шут], я прошу разрешения на приватный разговор!

Изначально она думала, что [Солнце] просто перенесет нужную информацию на бумагу для ознакомления, но это затруднило бы общение – пришлось бы писать вопросы и ответы и передавать их снова и снова.

«Приватный разговор?.. Но если вы останетесь наедине, вы вряд ли поймете друг друга…»

В кругах Потусторонних гермес был обязательным для изучения, древний гермес тоже пользовался популярностью, а вот языки великанов, драконов и эльфов были куда менее распространены, и мало кто ими владел. Клейн сохранил безмятежный вид и кивнул:

— Да будет так.

Едва он закончил говорить, как отгородил [Повешенного] от разговора, лишив того возможности видеть и слышать происходящее.

Элджер хоть и интересовался информацией о драконах, но не настолько, чтобы платить за возможность подслушать, поэтому сохранял молчание, терпеливо ожидая.

Увидев жест [Шута], разрешающий начать, Деррик на несколько секунд задумался, подбирая слова, и начал:

— Драконы – заклятые враги великанов. Они похожи на огромных ящериц, покрытых разноцветной чешуей. Их конечности сильны и могучи, их крылья достаточно широки, чтобы заставить гигантские тела взмывать вверх. Они – владыки неба. Одни из них дышат огнем, другие – разят громом, третьи владеют магией разложения, а есть управляющие льдом и морозом. Но большинство драконов принадлежали к роду драконов разума, во главе которого стоял Король Драконов Анквельт. Именно от драконов разума происходит Путь Зрителя, который в Городе Серебра мы называем Путем Дракона.

Раньше Деррик бы просто зачитывал отрывки из учебников по истории, но, осознав, что [Справедливость], [Повешенный] и он сам, судя по всему, находились в разных мирах, он понял ценность этих сведений и стал более избирательным, рассказывая только о драконах и не упоминая великанов, эльфов, мутантов, фениксов, вампиров и прочих.

«Король Драконов Анквельт… Это совпадает с церковными записями...» — Одри вежливо кивнула, не перебивая рассказ [Солнца].

Деррик, вспоминая учебник, продолжил:

— Самым могущественным и ужасным драконом был Анквельт, Король Драконов, также известный, как Дракон Воображения. Кроме него, его сын – Альзуход, нависавший над небом и взиравший на землю и океаны, был знаменитым и грозным существом. Его прозвали Драконом Кошмаров.

О Драконе Воображения Анквельте существует легенда, которая гласит: все, что он вообразит, воплотится в жизнь; царство, рожденное его фантазией, обязательно спустится в материальный мир; будущее, которое он провозгласит, непременно наступит и станет реальностью…

«Это же…» — Клейн невольно нахмурился. Если бы не поглощенность Одри рассказом [Солнца], она бы непременно заметила его реакцию, несмотря на плотную завесу серого тумана.

Это описание напомнило ему запечатанный артефакт 0-08!

«Предсказанное будущее непременно сбудется… Описание почти совпадает!» — он откинулся на спинку кресла, делая вид, что расслабился, хотя на самом деле стал еще внимательнее.

«Дракон Воображения невероятен! Вот это божественные способности!» — глаза Одри загорелись от возбуждения и предвкушения.

Деррик сделал паузу и продолжил:

— Его сын, Дракон Кошмара Альзуход, был не менее ужасен. Считается, что ему подвластны разумы любых живых существ. Заставляя их думать, что они действуют по собственной воле, он сплетает настоящие кошмары в реальности, вовлекая в них множество существ, чтобы затем преподнести им самый жестокий и пугающий финал.

Говорят, он особенно любил злые шутки: заставлял принца поцеловать принцессу, но та оказывалась полуразложившимся трупом; заставлял простую девушку надеть танцевальные туфли и плясать перед принцем, пока она не падала замертво; создавал странные совпадения, которые вели множество существ к трагической судьбе...

«Странные совпадения... Звучит еще больше похоже на 0-08... Хотя я и не слишком хорошо знаком с этим артефактом…» — Клейн подавил желание почесать подбородок, сохраняя невозмутимость.

Одри слегка вздохнула:

— Какое ужасное создание... Хотя его способности весьма интересны, — она сказала это наполовину с осуждением, наполовину с восхищением.

«И этот Путь я называю "Зритель"?.. Ну нет, отныне я зову его "Путь Дракона"! И теперь уж точно не сменю его на другой!» — Одри уже представляла себя на 7-ой Последовательности – Психологом – и мечтала о дальнейшем продвижении.

[Солнце] Деррик искренне ответил:

— С момента противостояния драконов и великанов прошло две-три тысячи лет. Все, что я знаю, взято из учебников и легенд, и я не могу гарантировать достоверность.

— По крайней мере, у вас не было перерыва в летописи, — утешила его Одри в приподнятом настроении. — А что было дальше?

— А дальше пробудился Творец и низверг Дракона Воображения и его сына, лишив их власти, силы и самой жизни, после чего на 49 дней воцарилась тьма, разверзлись вулканы, и океаны вышли из берегов, затопив всю сушу. С тех пор род драконов пришел в упадок и те, кто выжил, попрятались в самых опасных уголках мира. Затем Творец уничтожил и Королевство Великанов, — голос Деррика стал тяжелее.

«Это расходится с известной мне историей… Разве не Повелитель Бурь, Бог Знаний и Мудрости и Вечно Пылающее Солнце возглавили человечество в битве с драконами и великанами, приведя к победе над их правителями?..» — Одри почувствовала себя сбитой с толку, будто время и история перепутались.

Клейн был озадачен не меньше. Он чувствовал, что настоящая история полна тайн, особенно история Второй Эпохи, которая древнее самой древности.

«Церковные записи, скорее всего, во многом лгут, но и история Города Серебра не может считаться абсолютной истиной... Как же все было на самом деле?» — он подавил поток мыслей и с улыбкой спросил:

— Разговор окончен?

— Ну, я рассказал все, что знаю, — ответил Деррик с легким чувством вины.

Ему казалось, что предоставленная информация не стоила формулы зелья Просителя Света.

Одри тихо вздохнула, ее губы растянулись в улыбке:

— Я более чем удовлетворена.

«Теперь я знаю направление своего пути …» — добавила она про себя.

После обмена мнениями ещё о нескольких несущественных вещах, Клейн объявил об окончании собрания Клуба Таро на этой неделе.

Проводив мисс [Справедливость] и остальных, он не стал задерживаться и быстро вернулся в спальню, чтобы снизить риск быть обнаруженным.

***

Район Императрицы, роскошная вилла Холл.

Одри в приподнятом настроении расхаживала по комнате, собираясь угостить Сьюзи собачьими лакомствами, как вдруг раздался стук в дверь.

По звуку шагов и ритму она узнала свою горничную Энни.

— Войдите, — Одри взглянула в зеркало, поправила волосы и выпрямила спину.

Энни вошла с листком в руках и улыбнулась:

— Мисс, вам телеграмма с Южного континента.

«Южный континент?.. Альфред?» — Одри сразу подумала о брате и радостно взяла листок, внимательно изучив его.

Это действительно была телеграмма от ее второго старшего брата Альфреда Холла с восточного побережья империи Балам. Написано было следующее:

«Я нашел радужных василисков, которых ты так хотела. Двух. Ожидай доставки.»

«Но... они мне больше не нужны…» — Одри застыла на месте, беспомощно моргая, затем резко повернулась к Сьюзи.

Золотистый ретривер вильнула хвостом, смотря на нее в полном недоумении.

________________

Одри Пути Дракона