— Эксперимент? — [Справедливость] Одри сразу же оживилась, но, сохраняя благородную сдержанность, элегантно кивнула. — Я с радостью помогу.
Как Зритель, она отчетливо помнила, что мистер [Шут] использовал слово «эксперимент» лишь в двух случаях: первый – когда втянул ее и [Повешенного] в это таинственное пространство, второй – когда открыл им Свое почетное имя и предложил попробовать воззвать к Нему. Оба раза все завершилось полным успехом, приоткрыв некоторые аспекты Его сущности.
«Что за эксперимент Он задумал на этот раз? Как же это интригует!» — Одри с трудом сдерживала нетерпение, стараясь оставаться образцовым [Зрителем]
«Эксперимент…» — Элджер внезапно напрягся, он отнесся к предложению [Шута] с крайней настороженностью. — Что Он задумал? Какова Его истинная цель? Пойдет ли это мне на пользу или во вред?» — мысли сменяли друг друга, и в сознании Элджера всплыл образ быстро разлагающегося тела вице-адмирала Урагана Цилингоса…
В конце концов он склонил голову и покорно ответил:
— Ваша воля – мое желание…
Сидящий рядом [Солнце] Деррик посмотрел на [Повешенного], затем на [Справедливость], не понимая, почему они так остро реагируют на слово «эксперимент».
Клейн перестал постукивать пальцами по краю длинного бронзового стола и улыбнулся:
— Этот эксперимент сделает ваши сделки проще, безопаснее и полностью конфиденциальными.
Он слегка повернул голову к [Повешенному] и неспешно произнес:
— Вы помните ритуал жертвоприношения, который описал [Солнце]? — Клейн намеренно упомянул об этом. Ему не хотелось, чтобы члены Клуба Таро подумали, что до этого [Шут] не был знаком с ритуалами жертвоприношения.
— Помню, мне и раньше доводилось сталкиваться с подобным, — честно ответил Элджер, но сердце его сжалось от тревоги.
Поскольку ортодоксальные Боги редко отвечали на подобные ритуалы, в Пятую Эпоху слово «жертвоприношение» практически стало синонимом злых богов и демонов! Мысли о возможных ужасных последствиях заставили [Повешенного] почувствовать, будто он идет по краю пропасти – один неверный шаг, и он упадет вниз, где его разъест и поглотит тьма.
Следуя заранее намеченному плану, Клейн не стал ничего объяснять и лишь слегка кивнул:
— Я предлагаю вам через ритуал пожертвовать потусторонние материалы мне, а я затем передам их мисс [Справедливости]. Такая форма сделки выгодна вам обоим.
«А так можно было?» — Одри мгновенно остолбенела, почувствовав, что это выходит за рамки ее представлений.
Но почти сразу же она осознала преимущества такого метода и скрытую за кажущейся простотой божественную суть: «Мистер [Шут] просто великолепен! Как и ожидалось от нашего Клуба Таро, он отличается от всех остальных секретных организаций! Мы используем божественные методы для обмена ресурсами и материалами!» — Одри едва не произнесла про себя привычное «хвала Богине», но вовремя поправилась: — Хвала мистеру [Шуту]!»
Элджер же стал еще более настороженным, перейдя в режим холодного анализа:
— Достопочтенный мистер [Шут], что именно мне нужно сделать? — он надеялся, что детали ритуала помогут ему понять истинные намерения [Шута].
Клейн слегка прижал ладонь к столу:
— Как я уже сказал, это пока только эксперимент. Он может не увенчаться успехом, поэтому мне потребуется ваше содействие. Прежде всего нужно подготовить алтарь. Он может быть самым простым, единственное требование – это выгравировать или нарисовать на нем этот символ.
С этими словами перед ним материализовался светящийся знак, состоящий из двух частей – глаза без зрачка, символизирующего сокрытие, и иcкривленных линий, олицетворяющих перемены. Тот самый, что украшал спинку стула [Шута].
После предыдущих экспериментов без использования духовных материалов Клейн убедился, что разработанный им ритуал жертвоприношения способен создать над серым туманом иллюзорные врата, подобные вратам призыва. Однако его собственных сил пока было недостаточно для создания стабильного канала, что мешало использовать уникальные свойства этого таинственного пространства для завершения жертвоприношения.
Поэтому он был уверен в успехе на 90 %. Единственный вопрос заключался в том, можно ли создать канал с помощью обычных материалов, содержащих духовную энергию, или же обязательно потребуются потусторонние.
«Пусть мисс [Справедливость] и мистер [Повешенный] возьмут на себя расходы на этот эксперимент... В конце концов, они с самого начала знали, что Клуб Таро – это эксперимент, и дальнейшие попытки были вполне ожидаемы. Даже боги не застрахованы от неудач…» — Клейн решил переложить затраты на других.
Пока [Повешенный], [Справедливость] и [Солнце] старались запомнить символ, Клейн усмехнулся:
— Если забудете – просто помолитесь ко мне, и я помогу вам вспомнить.
— Хорошо! — радостно ответила Одри.
«С мистером [Шутом] даже ритуалы стали простыми и удобными!» — с удовольствием подумала она.
Когда [Повешенный] тоже кивнул, Клейн продолжил:
— Нет необходимости в каких-то дополнительных материалах для ритуала в виде трав или святого масла. Достаточно просто моего имени. Используя древний гермес или йотун нужно прочитать:
«Ваш преданный слуга молит о Вашем взоре;
Я прошу, чтобы Вы приняли это подношение.
Я прошу, чтобы Вы открыли врата Своего Царства».
После этого соедините материалы, содержащие духовную энергию, с вибрациями природных сил, вызванными молитвой, и ждите моего ответа. Если на этом этапе ничего не выйдет, замените материал с духовной энергией на потусторонний ингредиент и повторите попытку с самого начала.
Выслушав все это, [Повешенный] Элджер почувствовал, что его прежние догадки, вероятно, близки к истине: [Шут] действительно находится в неком затруднительном положении! Он предлагает эти постепенные, продуманные попытки, чтобы с помощью [Повешенного], [Справедливости] и [Солнца] шаг за шагом освободиться от неких ограничений, чтобы в конце концов, спуститься в реальный мир. Именно в этом и заключалась истинная цель, по которой Он изначально привлек людей в это таинственное пространство и согласился на создание Клуба Таро!
Даже без прежних подозрений, услышав этот метод проб и ошибок и сравнив его с прошлыми «экспериментами», Элджер пришел бы к тому же выводу.
Но немного подумав, Элджер зашел в тупик. Вся эта теория разбивалась о существование последователей [Шута]. Если [Шут] действительно хотел спуститься в реальный мир, то мог бы просто попросить об этом своих последователей…
«Здесь должно быть что-то, о чем я не знаю и даже не догадываюсь... Может, попытки должны быть максимально скрытными, а за Его последователями следят некие существа?» — Элджер погрузился в размышления.
Закончив описание ритуала, Клейн спросил тихим, мягким голосом:
— Ритуал жертвоприношения требует определенного времени. Мистер [Повешенный], когда вы планируете его провести?
В отличие от ответа на молитву, который можно отложить, стабильный канал, созданный ритуалом, существует лишь в течение короткого времени. Поэтому Клейну нужно было заранее ждать в пространстве над серым туманом.
— Гипофиз радужного василиска – единственный потусторонний ингредиент, который у меня сейчас есть… Что касается материалов с духовной энергией, то у меня их достаточно. Как только собрание закончится, я сразу же попробую провести ритуал. Если не получится, я попытаюсь найти другие потусторонние ингредиенты и через молитву сообщу вам, чтобы назначить время, — сказал Элджер и невольно взглянул на мисс [Справедливость].
Как Зритель, Одри мгновенно поняла его намек и без колебаний ответила:
— Если вам потребуются какие-то дополнительные ингредиенты, то я с легкостью компенсирую их вам позже. Ну… только я не могу гарантировать конкретный вид…
«Что и следовало ожидать от богатой мисс [Справедливости]…» — Клейн не смог сдержать легкой усмешки.
— Сделка заключена, — сказал он, затем повернулся к Одри и после раздумий добавил: — Когда попытка мистера [Повешенного] увенчается успехом, я расскажу вам, как провести ритуал дарования.
— Хорошо! — Одри была абсолютно уверена в способностях мистера [Шута]. Ответив, она вдруг подумала, что таким же образом можно обмениваться и деньгами… если, конечно, эксперимент удастся.
«А получится ли с предметами без духовной энергии?.. Спрошу у мистера [Шута] позже…» — уголки ее губ задорно приподнялись.
Когда тема жертвоприношения и дарования была исчерпана, она после короткой паузы снова заговорила:
— Мистер [Шут], я нашла двух дам, подходящих для нашего Клуба Таро. Они обе Потусторонние со своими связями и ресурсами в Бэклунде… к тому же они умеют хранить тайны и обладают прекрасным характером. Не согласитесь ли вы позволить им присоединиться к собраниям?
«Мисс [Справедливость] хочет усилить свое влияние в Клубе Таро?» — первой мыслью Элджера было подозрение.
[Солнце] Деррик же заинтересовался и с надеждой посмотрел на [Шута], ожидая Его ответа.
Клейн слегка заколебался. В его первоначальном замысле члены Клуба Таро не должны были знать друг друга, чтобы затем каждый мог развить свою сеть подчиненных, формируя относительно строгую организационную структуру. Таким образом, даже если один из членов будет раскрыт, схвачен или подвергнут допросу, это не нанесет Клубу серьезного урона.
Но предложение мисс [Справедливости] попало в самую точку. Клейну сейчас как раз нужны были Потусторонние из разных кругов Бэклунда, чтобы найти зацепки, связанные с Тайным Орденом и Ланевусом.
«Через [Справедливость] это сделать проще... Хотя у них все равно могут остаться сомнения… Но я не уверен, что получится перенести их в пространство над серым туманом, просто заставив произнести мое имя…» — желая сохранить загадочный образ, Клейн не стал долго раздумывать и выбрал тактику промедления.
— Это требует определенной проверки, — спокойно сказал он, — мисс [Справедливость], не раскрывая себя, дайте им узнать мое имя и пробудите в них интерес.
— Хорошо, мистер [Шут]!
После еще нескольких обсуждений собрание подошло к концу. [Солнце], [Повешенный] и [Справедливость] исчезли, а Клейн остался над серым туманом в ожидании жертвоприношения.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|