Клейн внимательно выслушал юношу и задал встречный вопрос:
— Значит, ты подозреваешь, что вместо мистера Зреаля, которого видели детективы, был кто-то замаскированный под него?
Держа свое коричневое кепи, Ян ответил, словно заранее обдумав этот момент:
— Это один из вариантов, но такое довольно сложно провернуть и это сопряжено с огромным риском… Пускай встреча и была вечером, а свет неярким, почти все присутствующие были детективами. И, хочу заметить, детективами с наметанным глазом. просто парик, накладная борода и грим вряд ли смогли бы их обмануть…
«Возможно, какая-то потусторонняя способность позволила бы это сделать… Как, например, у Ползучего Голода…»
Вопрос Клейна содержал небольшую ловушку – по ответу, выражению лица и языку тела юноши он хотел понять, сталкивался ли тот с Потусторонними и насколько знаком с мистикой. Предварительно можно было сделать вывод, что нет.
Увидев, что детектив Мориарти слегка кивнул, соглашаясь с его рассуждениями, Ян продолжил:
— Я полагаю, что детективы и правда видели мистера Зреаля. Но ему угрожали, или он находился под чьим-то присмотром, и не мог подать сигнал бедствия. Именно поэтому он игнорировал мои попытки связаться – чтобы я насторожился и нашел того, кто сможет его спасти.
— Разумный вывод, — Клейн разжал сцепленные пальцы и откинулся на спинку кресла, стараясь выглядеть более расслабленным и уверенным.
Ян помолчал с десяток секунд, затем сказал с подчеркнутой серьезностью:
— Я хочу поручить вам расследовать дело мистера Зреаля и подтвердить его текущее положение – только подтвердить.
Учитывая, что перед ним был полупрофессионал, занимавшийся сбором информации для детективов, Клейн решил завязать полезное знакомство и с улыбкой произнес:
— И какую плату ты предполагаешь? Ты же понимаешь, что эта работенка довольно опасна…
Ян взглянул на карман своего поношенного пальто, взвешивая слова:
— Есть два варианта. Первый – я могу заплатить вам сразу, заверяю, сумма вас удовлетворит. Однако, независимо от того, насколько задание окажется простым или сложным, плата останется неизменной – если только вы не получите серьезных травм.
И второй вариант – я внесу аванс в 5 фунтов, а когда работа будет сделана, вы сможете оценить ее сложность самостоятельно и запросить дополнительную оплату. Но это может привести к спорам, даже если все прописано в контракте…
Клейн сделал вид, что задумался, и спустя несколько мгновений тихо сказал:
— Может, поступим так: ты платишь 5 фунтов авансом, а после выполнения задания оказываешь мне три услуги. Не волнуйся, ничего сложного – только то, что в твоих силах и не доставит тебе неудобств. Это можно прописать в контракте.
Ян нахмурился, затем встал, наклонился вперед и протянул правую руку:
— Я согласен!
Клейн слегка пожал ему руку и вытащил бланк договора, который подготовил заранее. После чего взял перьевую ручку с круглым наконечником, вписал все оговоренные детали, и поставил в подтверждение свой отпечаток пальца.
После подписания контракта он передал Яну стопку чистой бумаги и наблюдал, как тот записывает сведения о детективе.
Через некоторое время, перелистывая записи, Клейн небрежно поинтересовался:
— Если возникнет срочная ситуация или я выясню положение Зреаля, как мне с тобой связаться?
Ян сжал губы и долго молчал, пока Клейн не поднял на него взгляд. Тогда он ответил слегка напряженно:
— Вам не нужно связываться со мной. Я появлюсь в подходящий момент.
Не говоря больше ни слова, он вытащил из кармана пальто аккуратно сложенную пачку банкнот – купюры были уложены строго по номиналу, от крупных к мелким, с идеальной точностью.
Ян вынул снизу три купюры по 1 фунту, затем отсчитал шесть по 5 солей и, наконец, десять по 1 солю.
Наблюдая, как юноша раскладывает деньги с педантичной точностью, следя, чтобы даже портреты монархов были строго сверху, Клейн почувствовал легкое раздражение: «У него что, обсессивно-компульсивное расстройство?…» — он мысленно вздохнул и принял переданные ему деньги.
На глаз у Яна оставалось не больше 3 фунтов.
«Возможно, это все его сбережения… А если бы я запросил больше, он бы просто сбежал? Он не похож на такого человека, но нельзя судить о книге по обложке…» — Клейн небрежно сложил купюры и сунул их в карман, не утруждая себя аккуратностью, и с удовлетворением отметил, как лицо Яна слегка исказилось.
— Я постараюсь закончить расследование как можно скорее, — Клейн встал и протянул ему руку в знак прощания.
— Спасибо вам за помощь, — Ян искренне поклонился, понимая, что получил существенную скидку.
Проводив взглядом выглядевшего старше своих лет юношу, Клейн провел рукой по подбородку и задумчиво пробормотал:
— Это дело серьезней, чем кажется…
«Ян ни словом не обмолвился о том, что именно расследовал Зреаль или какую информацию ему поручали собирать…
Ладно, сколько заплатили – столько и сделаем. Моя задача – только подтвердить текущее состояние Зреаля».
Он вернулся в гостиную и достал из кармана брюк медную монету в четверть пенни.
Звяк!
Монета взлетела вверх, а глаза Клейна потемнели, пока он мысленно повторял утверждение: в этом деле замешаны потусторонние силы.
Затем он раскрыл ладонь, пытаясь поймать падающую монету.
Дзинь!
Монета соскользнула с пальцев и, звеня, покатилась по полу. Этот результат означал, что гадание провалилось.
«Судя по всему, Ян скрыл куда больше, чем я думал… информации настолько мало, что ее не хватило даже на то, чтобы провести поверхностное гадание…» — Клейн прикусил губу, сделал несколько шагов и поднял монету.
***
Той же ночью, перед рассветом, на улице Роз, 138, в районе Бэклундского моста.
Клейн переоделся в дешевую светло-голубую рабочую одежду. Его рот, подбородок и щеки были покрыты густой черной бородой, придававшей ему грубый, почти диковатый вид.
На голове у него было темное кепи с опущенным почти до глаз козырьком.
Такие кепи изначально носили охотники республики Интис, в отличие от традиционных охотничьих шляп королевства Лоэн, но в последнее время они стали популярны среди среднего и низшего класса Бэклунда.
Прячась в тени интисского платана у обочины, Клейн при свете изящных газовых фонарей изучал дом напротив. Это было жилище Зреаля.
Детектив был уроженцем Южного Уэльса. Его родители, родственники и друзья остались там, а он один отправился покорять Бэклунд, постепенно заработав себе имя. Он был холост, нанимал лишь двух временных служанок, которые приходили раз в три дня убираться – без проживания и питания.
Сейчас в арендованном им доме царила кромешная тьма.
Клейн снял серебряную цепочку с запястья, позволив цитрину свободно свисать.
— Внутри есть опасность.
Внутри есть опасность…
Повторив это семь раз, он открыл глаза и увидел, как маятник медленно вращается по часовой стрелке, с небольшой амплитудой.
— Опасность есть, но ничего серьезного, — прошептал Клейн сам себе. На всякий случай он еще раз проверил все, что взял с собой: карты Таро, самодельные талисманы и Порошок Святой Ночи.
Убедившись, что все на месте, он огляделся и быстро пересек пустынную улицу.
Дом Зреаля не имел ни веранды, ни сада, ни газона – он стоял вплотную к тротуару. Клейн обошел здание сбоку и без труда взобрался по водостоку на небольшой балкон второго этажа, предназначенный для сушки белья.
Затем он достал карту Таро и просунул ее в щель балконной двери, приподнимая защелку.
Щелк.
Следуя плану дома, нарисованному Яном, Клейн почти бесшумно подошел к спальне Зреаля, легонько стукнул зубами, активировал духовное зрение и сквозь деревянную дверь заглянул внутрь.
Духовное зрение позволяло видеть ауры сквозь препятствия без духовной энергии, но качество зависело от силы владельца. Сейчас Клейн мог различать их сквозь дверь, но не через каменную стену, да и изображение было нечетким.
В его поле зрения за дверью находились три человеческие ауры с размытыми очертаниями, расположенные в разных местах комнаты.
«Трое… засада? Ждут Яна или кого-то еще? Спальня не такая уж большая…» — Клейн замер в темноте, хладнокровно анализируя увиденное.
Немного подумав, он так же тихо отступил к балкону. Оказавшись там, он достал из кармана тонкую серебряную пластинку.
Это был талисман Дремоты, созданный им днем.
Вместо того, чтобы молиться Богине Вечной Ночи, он провел ритуал, обращаясь к самому себе, к «Шуту, не принадлежащему этой эпохе», затем поднялся над серым туманом и сам ответил на свой же зов.
Поскольку этот метод не позволял в полной мере использовать силу таинственного пространства над серым туманом, Клейн мог наполнить талисман лишь собственной духовной энергией. В результате тот получился слабее стандартного, но лучше тех, что создавались по принципу «во имя мое» – для текущих нужд сойдет.
Еще раз осмотревшись, он прикрыл рот ладонью и прошептал на древнем гермесе.
— Багровый.
Почувствовав, как амулет холодеет, он быстро и бесшумно вернулся к двери спальни Зреаля, одной рукой взялся за ручку, а другой влил духовную энергию в серебряную пластинку.
Скрип!
Клейн осторожно приоткрыл дверь, бросил талисман внутрь, а затем сразу закрыл ее и начал считать:
— Три…
— Два…
— Один…
Он резко распахнул дверь и кувыркнулся внутрь.
Не ощущая никакой реакции со стороны троих людей, Клейн поднялся и при свете алой луны, проникавшей через окно, осмотрел помещение.
Это была обычная спальня с кроватью, рядом шкафов, письменным столом, небольшим диваном и вешалкой. Возле кровати лежал мужчина в черном пальто, крепко спавший. Еще двое у дивана и шкафа тоже погрузились в сон.
Убедившись в их состоянии, Клейн осторожно подошел к изголовью кровати, наклонился и нашел несколько коротких светло-каштановых волос.
«Согласно тому, что написал Ян, детектив Зреаль был мужчиной с короткими светло-русыми волосами… Должно быть это они…» — пробормотал Клейн, сжимая в руке найденные волосы.
Он подошел к маленькому диванчику и медленно сел, погрузившись в окрашенный багровым светом полумрак, намереваясь использовать волосы для гадания во сне.
Откинувшись на спинку, он усмехнулся и беззвучно пошутил над собой: «Вот она – дедукция…»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|