Тусклый свет багровой луны стелился по комнате тонкой пеленой, окутывая все предметы расплывчатым полумраком.
Трое мужчин в черных пальто спали в разных углах, а на диване, почти сливаясь с темнотой, сидел с закрытыми глазами погруженный в сон Клейн.
Его сновидение представляло собой серый, искаженный мир, временами озаряемый вспышками света.
Наконец, эти вспышки застыли, сложившись в единую картину:
Мрачный угол. Пол, залитый нечистотами. Мужчина с короткими каштановыми волосами, в белой рубашке и коричневом жилете, лежал, прислонившись к стене, окруженный плотной массой серых крыс.
Его губы были наполовину обглоданы, обнажая желтоватые зубы и гнилые десны. Носа почти не осталось – лишь кровавое месиво, перемешанное с редкими волосками. На лице зияли дыры, сквозь которые были видны белесые кости. Белые, жирные личинки извивались, вползая и выползая из ран. Горло, казалось, было вырвано каким-то зверем – не хватало как минимум половины.
Клейн с трудом узнал в этом человеке Зреаля Виктора Ли. Трудно было поверить, что этот изуродованный труп – тот самый статный красавец с черно-белой фотографии, которую дал ему Ян.
«Зреаль мертв… Через несколько дней от него, вероятно, останутся лишь кости… если вообще что-то останется…» — Клейн вышел из сна, вспоминая увиденное.
Многочисленные пережитые события позволили ему теперь относительно спокойно смотреть на подобные зрелища.
Глядя в окно на багровую луну, Клейн задумался на десяток секунд и решил попробовать допросить дух одного из спящих мужчин в черном.
За последние несколько дней он подготовил много чего, в том числе и пару флакончиков с эссенцией «Аманта» и настойкой «Око Духа». «Успокоительное» же ему было не нужно – он и так мог сохранять ясное сознание при вторжении в чужие сны или насильственном общении с душами.
Установив простой алтарь и наполнив комнату тихим, умиротворяющим ароматом, Клейн погрузился в полусонное состояние, после чего обратился с молитвой к самому себе – к «Шуту, не принадлежащему этой эпохе».
Затем он перенесся в пространство над серым туманом, потратив более двух третей своей духовной энергии, чтобы ответить на собственную молитву.
«Когда я достигну 7-й Последовательности, подобные молитвы, как и ритуалы призыва, смогут хотя бы немного использовать силу этого таинственного пространства…»
Окинув взглядом окружение, он быстро вернулся в реальный мир. Пробившись сквозь вихрь чужих мыслей, похожий на звездную бурю, Клейн проник в сознание цели и увидел там призрачную фигуру, парящую в пустоте.
— Кто послал вас в дом Зреаля? — спросил Клейн низким голосом.
Глаза силуэта были пусты, голос безучастен:
— Мерсо. Мерсо велел мне ждать мальчика по имени Ян.
В его внутреннем мире свет и тени сместились, вырисовывая образ худощавого, жилистого мужчины с темной кожей – того самого лидера группы, что гналась за Яном в метро.
«Как и ожидалось, это он…» — Клейн, истративший слишком много духовной энергии, уже начал чувствовать усталость и поспешил задать следующий вопрос:
— А кто дал приказ Мерсо?
— Понятия не имею… он «Палач» нашей банды «Змангер». Ему никто не может приказывать, кроме босса, — сказал мужчина безучастно.
«Змангер… это значит "воин" на языке горцев…» — голова Клейна внезапно пронзительно заныла, и его сознание было вытолкнуто из бури мыслей.
Вскоре он пришел в себя, ощущая пульсирующую пустоту в висках. Не торопясь, он методично собрал материалы и светло-каштановые волосы, после чего открыл окно, впуская холодный ночной ветер, чтобы выветрить запахи Аманты и Ока Духа. Попутно он вернулся к балконной двери, запер ее изнутри и тщательно протер все поверхности, к которым прикасался.
Когда комната Зреаля вернулась в исходное состояние, Клейн приложил руку к груди и поклонился трем все еще спящим мужчинам.
Выпрямившись, он натянул перчатки и ловко выскользнул в окно, встав на узком карнизе. Он приподнял оконную задвижку и подсунул под нее карту Таро, используя чутье Клоуна, чтобы та не упала. Через несколько секунд Клейн медленно вытащил карту – и задвижка осталась на месте.
Ш-ш-ш!
Сначала он прикрыл одну створку, затем резко толкнул вторую, и в тот момент, когда окно захлопнулось, задвижка со звонким стуком упала на свое место.
Лязг!
Звук, похожий на удар ветра в стекло, было не скрыть.
Зная, что трое мужчин вот-вот проснутся, Клейн без промедления спрыгнул на улицу.
Высота второго этажа теперь не представляла для него никакой опасности, хотя приземлиться совершенно бесшумно все же не удалось.
Клейн быстро покинул улицу Роз, но не стал сразу возвращаться в Червуд. Повернув, он направился в соседний Восточный район.
Стояла холодная ночь. Леденящий ветер пробирал до костей. Клейн вздрогнул и пообещал себе в следующий раз надеть шерстяной свитер, а также в ближайшие дни купить уголь, чтобы наконец-то воспользоваться камином.
Без карты, полагаясь лишь на интуицию, он в конце концов добрался до Восточного района Бэклунда. Уличные фонари здесь были редки, и, если бы не багровая луна, многие переулки погрузились бы в непроглядную тьму.
Вдруг в темноте перед ним замерцали глаза. Из тумана выплыли сгорбленные фигуры, движущиеся медленно и беззвучно.
«Живые мертвецы?!» — Клейн резко остановился, схватил талисман Реквиема и карты Таро, одновременно активировав духовное зрение.
Но увидел он лишь ауры обычных живых людей – изможденных, с потухшими глазами, мужчин и женщин.
«Уже за полночь... Что они делают на улице?» — Клейн осторожно свернул к обочине, проходя мимо группы, но вскоре ему навстречу попалась еще одна такая же, а затем и третья. Всех их связывала одно – уставшие изможденные лица.
Он слегка нахмурился и уже собирался подойти с расспросами, как вдруг услышал впереди грубые крики:
— Проваливайте!
— Ах вы сукины дети!
— Улицы и парки придуманы не для того, чтобы вы здесь спали!
…Клейн замер, и в голове его всплыли слова: «Закон о бездомных». Он и сам когда-то побывал в подобной ситуации.
С тяжелым вздохом Клейн ускорил шаг, направляясь к своей однокомнатной квартирке на улице Черной Пальмы. Там он поспал пару часов, частично восстановив духовную энергию, после чего снова вышел на улицу, где подобрал сухую ветку для лозоходства.
— Местонахождение тела Зреаля.
Местонахождение тела Зреаля.
…
После многочисленных гаданий с использованием волос Зреаля он наконец добрался до канализационного люка в глухом углу Восточного района.
Двенадцать лет назад, после Великой Чумы, королевство Лоэн постепенно построило в столице передовую канализационную систему, разом превзойдя «наследие Рассела» в республике Интис.
Отодвинув крышку, Клейн задержал дыхание и спустился по ржавой металлической лестнице.
Одежда его не была приспособлена для таких вылазок – карманов не хватало, и пришлось оставить масло Кларга, которое он научился готовить у Фрая. Теперь он горько жалел об этом – масло не только проясняло разум, но и заглушало зловоние.
Через несколько секунд его ботинки коснулись липкого пола. Ощущение грязи вызвало мурашки по всему телу, но он стиснул зубы и двинулся вперед, шагая по пустынному, безмолвному тоннелю канализации.
Впереди дорога раздваивалась, и Клейн выбрал менее заметный проход, откуда несло особенно тошнотворным смрадом.
Добравшись до конца туннеля и активировав духовное зрение, он увидел плотное скопление светящихся точек – признаков духовной активности, ту самую мрачную сцену из своего сна.
Обглоданный, полуразложившийся труп.
Пи-и-иск!
Серые крысы бросились врассыпную, но некоторые остались, не желая покидать пиршество.
Убедившись, что это Зреаль, Клейн, лишь на мгновение заколебавшись, быстро подготовил ритуал вызова духа.
«Хм… Если Ян мне не соврал в том, что написал про Зреаля, и сам детектив умер всего пару дней назад, то я вполне смогу узнать, что произошло, пообщавшись с его душой…» — уверенно подумал он.
Свист!
Создав духовную стену, он отпугнул последних крыс и приступил к ритуалу.
— Причина смерти Зреаля.
Причина смерти Зреаля.
…
Пока Клейн повторял эти слова, его глаза потемнели, и с помощью когитации он быстро погрузился в сон.
Однако в этом туманном, иллюзорном мире не проявилось ничего.
Клейн открыл глаза и слегка нахмурился:
«Неудача… Кто-то "поработал" над душой Зреаля… Значит, здесь замешан Потусторонний… То, что самозванец смог выдать себя за Зреаля, и ни один детектив не раскусил обман, лишь подтверждает это…»
Подумав, он решил не лезть глубже – задание он и так уже перевыполнил.
— Пусть Ян вызовет полицию, — пробормотал он, убирая материалы и снимая духовную стену.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|