На севере Королевства Лоэн сентябрьский ветер, ещё недавно ласковый, уже пропитался осенней прохладой, а пробежав через кладбище, и вовсе стал ледяным.
Клейн вздрогнул от внезапного порыва и очнулся от своих мыслей, горько усмехнувшись:
— Похоже, в этом переселении всё ещё кроются какие-то секреты… Но судя по всему, у меня осталось не больше двух попыток «воскрешения»… Интересно, сработает ли эта способность, если меня изрубят в фарш…
***
Спустя минуту, придя в себя, он застегнул пуговицы и осмотрелся. На нём были его новая модная рубашка и парадный фрак, но теперь они были перепачканы землёй.
«…Бенсон и Мелисса совсем не знают толка в экономии…» – мелькнуло у него в голове.
Он сделал мостик назад, опершись на одну руку, вскочил на ноги и убедился, что способности Клоуна никуда не исчезли.
— «Лучший брат… лучший младший брат… лучший коллега»… — Клейн уставился на надгробие, мысленно повторяя эпитафию, и внезапно почувствовал, как в груди защемило, будто он ощутил ту самую боль, что терзала Мелиссу и Бенсона.
Возможно, это даже хуже, чем видеть, как погибает Капитан… – он вздохнул, отвел взгляд и присел, чтобы закрыть крышку гроба. Несмотря на рассеянность, Клейн понимал: нужно срочно привести всё в порядок, чтобы никто ничего не заподозрил. Воскрешение из мёртвых – не та игра, в которую стоит играть при свидетелях!
Если Ночные Ястребы, Каратели или Разум Машины узнают, ему несдобровать. Конечно, будь это Земля, а он принял бы зелье Адвоката или Мошенника, можно было бы списать всё на «божественную милость» или «спасение грешника». Но в этом мире существуют настоящие боги – боги, отвечающие на ритуалы!
Закончив закапывать могилу и уложив плиту, Клейн отряхнул руки и поднялся. Теперь в этой ситуации не было ничего подозрительного. Он выглядел как джентльмен, который воспользовался ночью, чтобы под покровом тьмы в одиночестве оплакать друга. Единственная странность заключалась в том, что на фотографии на надгробии был изображён он сам.
Во время раскопок его интуиция подсказала ему, где искать медный свисток Азика, и он откопал его, тщательно очистив от грязи. Однако Клейн не спешил вызывать посланника, сначала нужно было разобраться в ситуации.
Подняв левую руку, он увидел, что на запястье по-прежнему висит кулон с цитрином.
— Можно считать это погребальным подношением, – усмехнулся он, снимая маятник. Оглядевшись, он нахмурился: — …Капитан наверняка тоже похоронен здесь…
Сменив направление дважды, он с помощью маятника определил место захоронения Дэна. Разыскивая его, Клейн медленно шёл меж могил при лунном свете. Через десять минут он увидел чёрно-белую фотографию Капитана: высокий лоб, серые глаза и всё то же мягкое выражение лица, которое было у него при жизни.
Под фотографией значились имя Дэна, даты рождения и смерти, а также эпитафия:
«Истинный Ястреб.
Самый надёжный товарищ.
Навеки наш Капитан».
Клейн застыл, глядя на надпись, и вдруг глаза его снова затуманились. Перед ним вновь возникла та сцена: Капитан поворачивается к нему, подмигивает левым глазом и говорит мягким, спокойным голосом: «Мы спасли Тинген».
«Капитан…» – беззвучно прошептал Клейн. Он простоял так несколько минут, словно статуя, а потом вдруг улыбнулся:
— Капитан, в тот день вы явно были не в себе. Вы сказал, что если бы Старина Нил не вышел из-под контроля, вы бы «увели» его в сон. Но он же был Жрецом Тайн, а вы – Кошмар, вы бы не смогли принять оставленные им характеристики… Да и вообще, вы так и не спросили, какое у меня есть мощное атакующее заклинание. То ли вы мне доверяли, то ли просто забыли… Хотя, наверное, вы что-то заподозрили… Я взял только один артефакт, сказав, что он для Леонарда. Любой бы понял, что у меня есть что-то ещё, посильнее.
Он замолчал, покачал головой и вздохнул:
— Да и сам я не знаю, кто я теперь. Может, просто злой дух, выбравшийся из ада, чтобы отомстить… – голос его дрогнул, и он не смог продолжать. Слёзы катились по щекам, и наконец он прохрипел, сдавленно: — Капитан… нам тоже вас не хватает!
Леденящий ветер дунул снова, Клейн вытер глаза, высморкался.
Собравшись с мыслями, он нашёл укромное местечко, сделал четыре шага против часовой стрелки и перенёсся в пространство над Серым туманом. С помощью гадания он собирался выяснить, кто его убил и кто стоял за всеми этими событиями! Раз уж убийца показался ему на глаза, значит, он сможет что-то разузнать… – стиснув зубы, Клейн увидел, что величественный дворец и древний, покрытый патиной стол остались прежними.
Он сел на место [Шута], материализовал перед собой коричневый пергамент и перьевую ручку. Поскольку его тело в реальном мире оставалось без защиты, он не стал медлить и сразу написал фразу для гадания:
«Тот, кто меня убил».
Повторив её семь раз, он откинулся на спинку стула и с помощью когитации погрузился в сон. В сером мире мельтешили и сгущались светящиеся точки, которые, наконец, сложились в картину:
Блестящие кожаные ботинки, бледная рука и урна с прахом Святой Селены, зажатая в пальцах. взгляд постепенно переместился вверх, и Клейн увидел мужчину средних лет с тёмно-русыми волосами.
На нём была чёрная двубортная сутана, один глаз явно не видел, другой же был синим, почти чёрным. Черты лица будто высеченные из камня, без единой морщинки.
Картина рассыпалась, и Клейн очнулся, слегка нахмурившись – убийца показался ему знакомым. Будучи «Провидцем», он быстро вспомнил, откуда знает его: с фотографии в объявлении о розыске! Убийцей был Инс Зангвилл! Бывший архиепископ Церкви Богини Вечной Ночи, проваливший повышение до Привратника и бежавший с артефактом 0-08!
«Это он!» – в голове Клейна мелькнули обрывки воспоминаний, и в конце он снова увидел, как Зангвилл поднимает урну с прахом Святой Селены.
Тук, тук, тук, – он постучал пальцами по краю бронзового стола, чувствуя, что многое прояснилось:
«Капитан говорил, что после смерти Потусторонних остаются их характеристики. Если собрать их вместе, получится что-то вроде зелья, но без дополнительных ингредиентов.
То есть, зная нужные ингредиенты, можно перейти на следующую Последовательность с помощью "наследства". Конечно, перескакивать через ступень нельзя, это приведёт к потере контроля или безумию.
Хм… Для перехода на Высшую Последовательность нужен особый ритуал. Об этом упоминалось в неполном рецепте Неомрачённого… Возможно, для дальнейшего продвижения он тоже нужен…
Инс Зангвилл, Привратник, находящийся на 5-й Последовательности Пути Смерти. Чтобы стать Полубогом, с учётом возможной смены пути, у него есть три варианта: 4-я Последовательность Пути Смерти, 4-я Последовательность Пути Бессонного или 4-я Последовательность Пути Бога Сражений – Охотник на демонов.
Селена была Святой – это 4-я или 3-я Последовательность. Её прах соответствует одному из этих зелий… Зангвилл, как бывший архиепископ, наверняка знает, какому именно, и знает нужные ингредиенты… Он всё подстроил, чтобы заполучить прах Святой Селены и перейти на 4-ю Последовательность Пути Бессонного? Череп потомка Бога Смерти, возможно, нужен для особого ритуала, учитывая изначальный путь.
Выходит, его главной целью был Капитан, а не я… Настоящий кукловод…»
Разобравшись с этим, Клейн написал новую фразу для гадания, взял маятник и поднёс кулон к пергаменту, почти касаясь его. Повторив фразу про себя, он открыл глаза и увидел, что кристалл вращается по часовой стрелке. Это означало, что информации достаточно и гадание удалось!
Это означало, что Инс Зангвилл действительно подстроил всё ради праха Святой Селены и повышения до 4-й Последовательности!
Клейн снова постучал по столу, размышляя над другим вопросом: «Зангвилл всего лишь Привратник 5-й Последовательности – в одиночку он не смог бы создать столько совпадений, чтобы Мегос появилась у штаба Ястребов в нужное время.
«Так это и есть способность артефакта 0-08? Он выглядит как обычное перо… Его сила заключается в том, что написанное им сбывается?
Нет, всё не так просто… Иначе Зангвиллу достаточно было бы написать "у урны с прахом Святой Селены выросли крылья и она сама прилетела к Инсу Зангвиллу". И ждать дома.
Наверняка есть какие-то ограничения… У 0-08, скорее всего, нет атакующих способностей, иначе Зангвилл просто вломился бы во Врата Ханиса в Тингене…
Этот артефакт высшего уровня заставляет людей неосознанно действовать в соответствии с написанным? Поэтому и происходили все эти совпадения?
Если это так, то 0-08 и правда ужасает: даже беременная потомком Злого Бога Мегос подчинилась его воле… Не зря артефакты уровня «0» считаются крайне опасными, за ними строго следят, о них запрещено спрашивать, рассказывать, описывать и даже смотреть на них…»
Он перестал стучать по столу и попробовал погадать о достоверности своих выводов, но из-за недостатка информации ничего не вышло. Прошло уже несколько минут, и Клейн решил быстрее вернуться в реальный мир. Отбросив лишние мысли, он написал предпоследнюю фразу для гадания: «Город, в котором сейчас находится Инс Зангвилл».
Из-за артефакта 0-08 и того, что Зангвилл, вероятно, уже стал Полубогом, Клейн не мог определить его точное местоположение, только приблизительно «спросить». Конечно, если бы не это пространство над Серым туманом, отсекающее помехи, даже такой расплывчатый запрос не дал бы результата.
Откинувшись на спинку стула, Клейн семь раз повторил фразу и снова погрузился в серый мир сна. Тот внезапно разорвался, открыв вид на широкую мутную реку. Через реку перекинут величественный мост, на берегах расположено множество доков, где сновали рабочие, перенося грузы. На северо-восточном берегу теснились дома, в основном в современном стиле Королевства Лоэн: с четырёхскатными крышами и эркерами, но без веранд. Помимо них, было много готических зданий. Улицы кишели народом, сновали экипажи, то и дело попадались странные механизмы. Чем дальше на восток, тем больше труб и дыма, чем дальше на запад, тем выше становилась местность. Серо-голубые, бежевые и бледно-жёлтые дома карабкались вверх, окружая роскошный дворец и высокую готическую колокольню.
Бом!
Звон колокола вернул Клейна в реальность, и он понял, что это за город.
«Земля надежды», «Столица столиц» – Бэклунд!
(прим. автора) P.S. Ого, куда делся тот длинный абзац, что я написал после обеда? Ладно, главное – попробуйте угадать способности и ограничения 0–08. В конце 1 тома я опубликую кое-какие материалы – посмотрим, сколько пунктов вам удастся предсказать, основываясь на уже известном.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|