Действуя почти инстинктивно, Клейн резко согнул колени, отклонил корпус в сторону и кувыркнулся по направлению к двери ванной комнаты.
Свист!
Маленькая стрела с черным оперением вонзилась в раковину умывальника. Ее наконечник, казалось, был сделан из кости и отливал синевой, создавая жутковато красивое зрелище.
Если бы Клейн хоть на мгновение замешкался, он бы точно не смог избежать этой внезапной атаки.
Завершив кувырок, он потянулся к карману, пытаясь достать несколько карт Таро. Но в этот момент он ощутил порыв ветра и краем глаза заметил черную фигуру, стремительно приближающуюся с неестественной для обычного человека скоростью. Нападавший напряг ногу и нанес удар снизу вверх.
Понимая, что уклонение невозможно, Клейн отказался от первоначального плана и поднял локоть, блокируя атаку.
Бум!
От удара вся его левая рука мгновенно онемела, а тело стремительно отлетело назад – прямо как мяч в любимых играх среднего класса: теннисе, сквоше или набирающем популярность среди рабочих футболе.
«Какая чудовищная сила!» — мысленно сжался Клейн, но в панику не впал. В воздухе он скорректировал положение тела, сохранив равновесие с ловкостью циркового акробата.
Тук! Тук-тук...
Едва Клейн начал выпрямляться, чтобы занять устойчивую позицию, как в его сознании вспыхнуло новое видение:
Облаченный в черное противник, двигаясь быстрее, чем он предполагал, уже оказался рядом, опустил центр тяжести и нанес сокрушительный удар в грудь.
В мгновение ока Клейн сгруппировался, сделав дополнительное вращение, словно мячик, который подбрасывают и ловят снова и снова.
Хлоп!
Оказавшись в стойке на голове, он уперся руками в пол и развел ноги в стороны, подобно ножницам. Кулак противника пролетел в пустоте между ними, лишь с громким хлопком разорвав воздух.
Удар, изначально направленный в грудь, после переворота Клейна мог попасть только в ноги – а их можно было развести.
Оттолкнувшись руками и поджав ноги, Клейн ловко отпрыгнул в сторону и наконец встал на ноги.
Вшух!
Прежде чем он успел разглядеть противника, черная фигура уже развернулась и бросилась на него, подняв шквал ветра.
«Какой быстрый!» — Клейн поспешно скрестил руки в защитной стойке.
Бах!
Глухой удар – и он почувствовал, будто на него налетел черный медведь. Не в силах противостоять такой мощи, он отшатнулся назад, едва не потеряв чувствительность в руках.
В этот момент Клейн наконец разглядел нападавшего. Смуглый, жилистый, с глубоко посаженными глазами – это был Палач Мерсо из банды Змангер, тот самый, что приходил к детективу Мориарти утром!
Бах! Бах! Бах!
С жестоким блеском в глазах Мерсо ринулся вперед, обрушив на Клейна град ударов – апперкоты, хуки, молниеносные комбинации.
Разрыв силы между ними был очевиден. Клейну приходилось полагаться лишь на ловкость и предвидение, чтобы уклоняться от этой яростной атаки.
«Хватит с меня! Нужно использовать свои преимущества!» — с этой мыслью он отказался от попыток выдержать на равных сражение в ближнем бою, присел и кувыркнулся в сторону.
Хруст!
Удар ноги, который должен был попасть в Клейна, сломал стул.
Клейн оттолкнулся рукой, напряг мышцы спины и продолжил перекатываться, пытаясь найти момент, чтобы достать карты Таро и талисманы.
Топ-топ-топ!
Мерсо бросился вслед, попеременно выбрасывая ноги в ударах, лишь ненамного отставая.
Он напоминал медведя, наделенного неожиданной ловкостью, без явных слабых мест. Клейну, продолжавшему кувыркаться, приходилось только обороняться, не имея возможности достать карты.
Хруст! Бум! Бах!
Еще один стул разлетелся, стол опрокинулся, вешалка рухнула на пол. Сделав почти полный круг по комнате, Клейн оказался в отчаянном положении: «Не получается поймать нужный момент…»
Продолжая уворачиваться, кувыркаясь и перекатываясь, он искал любой шанс переломить ситуацию.
Вдруг его взгляд скользнул по журнальному столику в гостиной – и в голове созрел план.
Бам!
Блокируя удар одной рукой и отскакивая назад, Клейн, стиснув зубы от боли, перекатился в гостиную.
В этот момент мышцы ног Мерсо неестественно вздулись, словно наполнились воздухом.
То-о-оп!
Его нога с такой силой ударила в пол, что, казалось, вся комната содрогнулась. Тело Мерсо, словно пуля, метнулось вперед, и нога взмыла в ударе.
Клейн едва успел поставить блок, и снова был отброшен. С грохотом он врезался в журнальный столик, стоявшие там фарфоровые чашки полетели в сторону шкафа, перьевые ручки, стандартные контракты и газеты рассыпались по полу.
Увидев, что детектив в черном двубортном сюртуке лежит, не в силах подняться или уклониться, Мерсо разъярился еще больше. Под звон разбивающегося фарфора он скользнул вперед, поднимая колено для сокрушительного удара.
Сам же Клейн уже держал в руках лист с контрактом, который до этого лежал на столике, а его глаза потемнели. Именно ради листа бумаги или газеты он и направился к журнальному столику, игнорируя предостережения своего предвидения.
Когда колено Мерсо уже готово было обрушиться на него, Клейн резко дернул запястьем. В этот момент в его сознании снова возник образ: Мерсо запрокидывает голову назад.
Свист!
Клейн сделал легкое движение запястьем, выпуская сложенный контракт.
Свист!
Лист бумаги полетел к горлу Мерсо с точностью и скоростью стального клинка. Расстояние между ними не превышало метра и быстро сокращалось.
Увидев белый силуэт, Мерсо инстинктивно откинул голову, пытаясь избежать удара.
Шшух!
Лист бумаги точно вонзился в горло, пронзив трахею и кровеносные сосуды.
Мерсо зашелся в кашле, отхаркивая кровавую пену, и рухнул перед Клейном, тяжело ударившись коленом о пол.
— Цхх… Ххц… Ххх… — он вытащил окровавленный контракт, судорожно зажав рану руками.
Но остановить кровь не удавалось. Сознание постепенно покидало его. В конце концов, его тело несколько раз дернулось в конвульсиях и замерло.
Клейну потребовалось время, чтобы собраться с силами. Он перевернулся и встал, держа наготове несколько карт Таро, готовый к возможной контратаке или появлению других врагов.
Активировав духовное зрение и убедившись в смерти противника, Клейн огляделся – других аур не было.
Только теперь напряжение немного спало, и он заметил масштаб разрушений: два разбитых стула, поврежденный журнальный столик, осколки фарфора и полный беспорядок в гостиной, столовой и прихожей. Опустив взгляд, он увидел порванные рукава сюртука, покрытые грязью.
Внезапно Клейн тихо усмехнулся:
— Больше не у кого просить возмещения ущерба… Ха. Ха-ха-ха. Ха-ха-ха. — он рассмеялся так громко, будто услышал самую смешную шутку на свете. От смеха его тело дрожало, а эхо его голоса разносилось по всему дому.
Спустя несколько десятков секунд смех стих, и Клейн с серьезным выражением лица подошел к телу Мерсо. Он собирался заставить мертвеца заговорить!
Клейн привычно подготовился к ритуалу вызова духа, воззвал к самому себе, применил технику гадания по снам и, окруженный тонким ароматом эфирных масел, использованных в ритуале, прошептал:
— Заказчик, нанявший Мерсо.
…
Вскоре его глаза почернели, он погрузился в сон, и перед ним предстал мир, заполненный серым туманом. Внезапно появились света и тени, сформировавшие серию образов и сцен:
Перед Мерсо стоял немолодой мужчина без шляпы. Его белая рубашка с воротником и манжетами, украшенными сложными слоистыми, лепестковыми узорами, выглядела необычайно роскошно. В сочетании с узким черным жилетом и обтягивающими брюками это создавало вычурный и экстравагантный образ.
У этого мужчины были каштановые волосы, голубые глаза, худощавое лицо со щетиной, но при этом он был весьма привлекателен – настоящий джентльмен с интересной внешностью.
Смотря на Мерсо, он твердо произнес:
— Неважно, как ты это сделаешь, но найди Яна Райта и доставь живым. Если умрет – принеси его тело мне в течение часа, а лучше за пятнадцать минут.
— Да, господин посол, — Мерсо не скрывал своей дерзости, но все же склонил голову.
Видение рассыпалось, и Клейн нахмурился.
«Господин посол? Дело связано с другим государством?
Судя по стилю рубашки, посол, скорее всего, представляет республику Интис в Бэклунде.
Но Ян всего лишь подросток…
Интересно, этот джентльмен сам является Потусторонним, способным общаться с духами, или у него есть помощник с такими силами…» — Клейн немного поразмышлял, а затем прошептал еще одно гадание:
— Цель поисков Яна Райта.
В сером иллюзорном сне Клейн снова увидел того же джентльмена.
Тот глухо сказал Палачу:
— Тебе не нужно знать почему. Просто выполняй мои указания. Я дал тебе зелье, дал деньги, позволил стать закулисным лидером банды Змангер – не для того, чтобы ты задавал вопросы, а чтобы работал! Просто знай, что Ян Райт может быть связан с одним чрезвычайно важным предметом.
Сцена растворилась. Клейн снова вышел из сна.
«Чрезвычайно важный предмет… Во что же ты влип, Ян… Зелье… Так Мерсо был Потусторонним. Неудивительно, что его боевые навыки были такими ужасающими… Должно быть его Последовательность акцентирует внимание на бое…»
Размышляя, Клейн почувствовал, что его силы иссякли от двух ответов самому себе. Следовало продвинуться до 7-ой Последовательности как можно скорее, чтобы его способ гадания не был таким затратным.
Завершив ритуал и сняв духовную стену, Клейн взглянул на тело Мерсо. После тщательного осмотра он наконец заметил, как в ране на горле начали собираться крошечные искры духовной энергии, постепенно формируя некий предмет.
Осторожно подняв его, Клейн стал рассматривать у себя на ладони темно-красную сферу, на ощупь похожую на комок влажной земли.
«Так это и есть оставленная Мерсо потусторонняя черта? Интересно, какой Последовательности она соответствует… Это легко выяснить через гадание над серым туманом… Теоретически, это можно уже использовать как зелье… Правда без дополнительных ингредиентов ее употребление может привести к потере контроля… Но достать ингредиенты для низкоуровневых зелий не так уж и сложно, они даже не содержат духовную энергию…»
Мысли Клейна блуждали от одной к другой, но вдруг он вспомнил одну важную деталь – прямо сейчас в его доме лежал труп. И как только он задумался о том, что же теперь с этим делать, у него разболелась голова…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|