Том 2 Глава 230*. Допрос

Неприметный дом в районе Императрицы.

Сио и Форс изучали объявления на доске. Мистер А, как обычно, скрывавший свое лицо под капюшоном, в одиночестве сидел на диване и смотрел на всех свысока.

«Формула зелья Шерифа 8-ой Последовательности. 450 фунтов…» — Сио беззвучно прочитала знакомое объявление и с облегчением вздохнула.

Она больше всего боялась, что, накопив наконец нужную сумму, не найдет продавца.

«Я получила 400 фунтов за прошлую работу, плюс мои сбережения в 150 фунтов… этого хватит только на формулу… мне еще нужна огромная сумма денег на покупку основных ингредиентов… Хм, может я смогу где-нибудь в другом месте перепродать формулу зелья Шерифа…» — Сио вдруг воспрянула духом, почувствовав, что нашла способ разбогатеть.

Если говорить начистоту, то она бы ни за что не стала перепродавать кому-нибудь формулу, если бы не отчаянная нужда в деньгах на покупку ингредиентов. С одной стороны, все хотят, чтобы Потусторонних их же Последовательности было как можно меньше – так они сохраняют исключительность. С другой – чем больше конкурентов одного Пути, тем выше цены на соответствующие ингредиенты и последующие формулы.

Подумав еще, Сио снова забеспокоилась: формулы могли висеть без покупателя очень долго.

К тому же, Путь Арбитра принадлежал королевской семье и военным, и все, что с ним связано, строго контролировалось. Те немногие формулы, что просачивались наружу, обычно исходили от обедневших аристократов, у которых редко были полные наборы для низких и средних Последовательностей – чаще всего лишь одна или две. А с учетом контроля над основными ингредиентами, заполучить их было крайне сложно. Поэтому Потусторонних, выбирающих этот Путь, было очень мало.

Сио давно вращалась в кругах Потусторонних Бэклунда, но так и не встретила другого Арбитра. Возможно, они просто хорошо скрывались, но это тоже о многом говорило.

«Фух… По крайней мере мне повезло больше, чем Форс. Она так и не смогла добыть следующую формулу зелья из Пути Ученика…»

Заметив приближающегося слугу Мистера А, Сио быстро написала записку о том, что хочет купить формулу Шерифа и передала ее.

Вскоре ее проводили в кабинет на первом этаже, предварительно вручив мантию с капюшоном.

Продавец внутри был одет так же, и лица друг друга они разглядеть не могли.

— Вот формула зелья Шерифа. Деньги у вас? — хрипло спросил продавец, придерживая рукой листок на столе.

Сио достала заранее несколько раз пересчитанные купюры и протянула ему.

Тщательно проверив подлинность и сумму, продавец наконец убрал руку с формулы.

Девушка тут же шагнула вперед и схватила листок.

Ее взгляд сразу упал на самое важное – раздел с основными ингредиентами:

«Пара глаза демонического червя ужаса… правая лапа серебряного боевого медведя…»

«Я, конечно, слышала об этих ингредиентах, но не видела, чтобы их продавали…» — вздохнула Сио и с легкой грустью вышла, сняв мантию.

Вернувшись в гостиную, она села рядом с Форс. Выполнив то, зачем она сюда явилась, девушка задумалась и начала беспокоиться о том таинственном имени и возможном злом духе, преследующем ее.

«10… нет, 20… нет, 30 фунтов хватит. Сделаю объявление, что мне нужен ритуал очищения…» — решила Сио, перебросилась несколькими словами с Форс и подозвала слугу Мистера А.

Когда период отдыха, во время которого гости могли свободно общаться, закончиля, на доске появилось новое объявление:

«Подозревающий, что одержим злым духом, просит помощи у специалиста по изгнанию духов. 30 фунтов».

Спустя некоторое время слуга подошел к ним и тихо пригласил пройти в гостиную на первом этаже.

Там их ждал мужчина в белой маске. Глядя на две закутанные в мантии фигуры, он усмехнулся:

— Позвольте мне представиться, чтобы вы не сомневались в моих способностях.

— Не нужно, мы доверяем Мистеру А, — сказала Сио, опередив Форс и намеренно понизив голос, чтобы не выдать себя детским голоском.

Мужчина в маске развел руками и засмеялся:

— Я всегда так работаю, я – служитель Пылающего Солнца. Как вы знаете, в Бэклунде, да и во всем королевстве, таких немного. Лишь в такие моменты я могу жить, не скрываясь.

Из-за глубокого конфликта между Церковью Вечно Пылающего Солнца и Церковью Повелителя Бурь, первые не могли проповедовать в королевстве Лоэн.

— Служитель Пылающего Солнца? — ленивый взгляд Форс вдруг оживился, — Я впервые вижу живого последователя Солнца! Ну… высокопоставленных дипломатов мне не видать…

— Значит, я должен чувствовать себя польщенным? — мужчина в маске воздел руки в жесте, восхваляющем Солнце.

Форс проигнорировала его вопрос и улыбнулась:

— В изгнании злых духов и очищении служители Пылающего Солнца – специалисты. Ваши слова уверили нас в том, что вы достаточно квалифицированы.

Мужчина больше не церемонился. Он достал медальон с символом Солнца, положил его на центральный круглый стол и зажег две свечи, используя метод дуализма.

Закончив приготовления, он громко и благоговейно произнес:

— О Вечное Солнце,

Ты – неугасимый свет,

Ты – воплощение порядка,

Взываю к тебе, озари меня своим очищающим светом,

Молю, изгони злых духов из этого тела.

…

Пока мужчина зачитывал молитву на древнем гермесе, Форс и Сио увидели, как медальон Солнца вспыхнул чистым, теплым, ярким светом, окутавшим их подобно приливу.

Через минуту все закончилось. Сио и Форс почувствовали приятное, успокаивающее тепло в груди, словно они побывали в горячих источниках или приняли солнечные ванны.

***

Район Червуд, полицейский участок Лейса.

Клейн сидел на низкой скамейке среди воров и пьяниц, чувствуя себя крайне неловко.

Внезапно он ощутил тепло на тыльной стороне ладони, рассеивающее ночной холод Бэклунда.

Он посмотрел вниз – четыре черные точки, символизирующие таинственное пространство над серым туманом, не появились.

«Кто же этот благодетель, который помог в столь холодные времена?» — пробормотал он, наполовину шутя, наполовину в недоумении.

Бывший инспектор окинул взглядом прикованного к трубе вора слева и пьяницу справа, которого в любой момент могло стошнить, но который продолжал кричать, что поубивает всех. Ему оставалось только вздохнуть, размышляя о своем положении:

«Еще один допрос и я буду свободен… Надеюсь, полиция обратит все свое внимание на посла и банду Змангер и проигнорирует мое происхождение… В целом, скорее всего так и будет, если миссис Саммер или мистер Юрген не ляпнут чего-нибудь странного… но навряд ли они могут что-либо сказать, ведь толком меня не знают…

Потустороннюю черту Мерсо я спрятал в мире над серым туманом, а в его теле не осталось ничего необычного. Никто не догадается, что он был Потусторонним… Прошел уже час…»

В этот момент к нему подошел инспектор с короткой рыжеватой бородкой:

— Шерлок Мориарти, пройдемте в комнату для допросов, — сухо приказал он.

«Началось…» — Клейн встал и пошел следом.

Завернув за угол, инспектор остановился перед железной дверью и жестом велел ему войти.

Клейн глубоко вдохнул, выдохнул и открыл дверь.

Внутри была тесная комната с толстыми стенами. Посредине стоял маленький стол с двумя стульями на противоположных сторонах.

При свете настенной газовой лампы Клейн разглядел следователя – мужчину в рубашке черного цвета, который редко можно встретить среди аристократов и среднего класса.

Без жилета, в неформальном черном пиджаке, с жидкими бровями, холодными голубыми глазами и острыми, словно лезвия, чертами лица, он излучал жесткость.

Мужчина указал ему на стул напротив и сказал низким голосом:

— Садитесь.

Едва он заговорил, Клейн ощутил невероятное давление – будто электрические разряды пронзали его сознание, сплетаясь в шипастый кнут, хлеставший по душе.

Боль и оцепенение, исходившие словно из глубин мозга, были невыносимы. Колени подкашивались.

От неожиданности Клейн едва не рухнул, успев опереться на стол и сесть. Виски пульсировали.

«Этот… этот человек Потусторонний…»

Обычный человек, возможно, списал бы это на нервы и авторитет следователя, но Клейн сразу понял – это психическая атака!

Он быстро вспомнил прочитанные материалы и определил источник:

«Путь Арбитра, 7-я Последовательность – Дознаватель!»

«Дело передали в особый отдел военного ведомства? — с некоторым облегчением подумал Клейн. — Пока это не Ночные Ястребы – все в порядке».

— Посмотрите на эти фотографии и укажите, с кем встречался Мерсо, — ледяным тоном сказал мужчина, раскладывая на столе семь-восемь черно-белых снимков.

Клейн чувствовал, как «кнут» в его сознании занесен для удара, готовый обрушить адскую боль при малейшей лжи.

Конечно, ему и не было нужды лгать. Немного присмотревшись, он подвинул одну из фотографий в сторону следователя. На фото был тот самый джентльмен средних лет, одетый в роскошную одежду и выглядевший довольно обаятельно.

Следователь взглянул на снимок, но не подал ни малейшего знака, подтверждающего правильность выбора. Вместо этого он снова спросил:

— Ваши предыдущие показания были правдивы?

Клейн, как и во время насильственного погружения в сон, сохранял ясность ума, не поддаваясь давлению внутренней «плети»:

— Полностью, — со всей искренностью ответил он.

Следователь наклонился вперед, упершись руками в столик:

— Когда вы в последний раз видели Яна Райта?

— Вчера… вчера утром, — с трудом выдавил Клейн, на лбу у него проступили капли холодного пота. — Я следил за Мерсо и наткнулся на тело детектива Зреаля… Не желая связываться с полицией, я попросил Яна опознать труп, а затем велел ему самому сообщить властям. Тело Зреаля находится в канализации в конце Стальной улицы в Восточном районе, там, где поворот направо.

После короткой паузы следователь наконец кивнул, и Клейн тут же ощутил, как исчезают давящая тяжесть в воздухе и та самая «плеть» в его сознании.

— Можете идти, — безразличным тоном распорядился тот.

Клейн поднялся, вышел за дверь, даже не пытаясь скрыть, что его шаги были неуверенными, почти шаткими.

«Это было хуже, чем бой с Мерсо… Малейшая ошибка – и мое сознание сломали бы, заставив отвечать на любые вопросы с полной покорностью…

Если бы не постоянные шепот и крики, которые я слышу каждый раз, как я вхожу в мир над серым туманом, то кто знает, как бы прошел этот допрос… Возможно, я бы не выдержал…»

В этот момент к нему подошел инспектор, с которым он уже встречался:

— Пройдемте со мной, нужно заполнить несколько бумаг. Адвокат Юрген ждет, чтобы внести за вас залог.

«Фух…» — мысленно выдохнул Клейн, наконец полностью расслабившись.

Теперь он знал, что опасность миновала.

________________

*Прим. ред. А.: Начиная с этой главы абзацы будем делать такими же, как в оригинале – короткими, в соответствии с результатами голосования в новостном канале https://t.me/CandBNews/520.

________________

Мистер А