Том 2 Глава 229. Меньшее из двух зол

Тело Мерсо лежало на полу, его широко раскрытые глаза по-прежнему хранили отблеск убийственного безумия.

Рана, которая была хоть и глубокой, но довольно узкой, расширилась из-за конденсации в ней потусторонней черты.

В довершение ко всему, посмертное недержание наполнило комнату зловонием.

Клейн держал в руках темно-красный, похожий на желе предмет, испытывая мучительную нерешительность относительно дальнейших действий.

У него было всего три варианта действий. Первый: привести в порядок место происшествия, обработать раны и под предлогом самообороны обратиться в полицию. Второй: дождаться ночи, сбросить тело в канализацию и сделать вид, будто ничего не случилось. И третий: немедленно отказаться от нынешней личности, бежать в другой район и снова сменить имя.

Но у каждого из вариантов были свои проблемы и нюансы. Обращаться в полицию было опасно, потому что Клейн был, по сути, нелегалом с туманным прошлым. Что же касается второго варианта, то помимо постоянного беспокойства о том, что труп может быть найден, и что полиция постучится в его дверь, существовала еще одна опасность – когда посол, стоявший за Мерсо, подтвердит исчезновение или смерть подчиненного, он непременно снова пришлет людей по адресу Минская улица, 15. И тогда Клейну, возможно, придется столкнуться с противником 7-й или даже 6-й Последовательности – ведь за этой организацией могла стоять целая страна, причем могущественная.

Третий вариант казался самым разумным и безопасным, позволяя избежать всех рисков, но имел свои недостатки: портрет Клейна мог оказаться в розыске, причем в том самом виде, в каком его знали миссис Саммер и сосед-адвокат Юрген. Как только соответствующие газеты выйдут, даже если только в пределах большого Бэклунда, Ночные Ястребы вроде Дейли сразу его опознают, что приведет к куда более серьезным проблемам.

Учитывая связь с Инсом Зангвиллом и запечатанным артефактом 0-08, за ним наверняка начнет охоту кто-то уровня архидьякона.

Конечно, у третьего варианта был еще один путь: спрятать тело, уничтожить улики в канализации, а затем бежать. Но и здесь оставался риск розыска, ведь посол, не найдя Мерсо, мог приказать банде Змангер обратиться в полицию, используя официальные силы Бэклунда для поисков. Если он сумеет вычислить местонахождение Клейна, ситуация станет аналогичной второму варианту.

Взвесив все за и против, Клейн быстро принял решение: гадание.

Хотя в душе он уже склонялся к первому варианту по принципу меньшего из двух зол. Ведь он был менее рискованным, позволял сохранить инициативу и, благодаря огласке, привлечь внимание официальных сил, что могло ограничить дальнейшие действия посла.

Достав бумагу, он записал фразу для гадания, затем снял с левого запястья маятник и опустил цитриновый кулон, чтобы тот почти касался поверхности листа.

— Мне следует обратиться в полицию.

Мне следует обратиться в полицию.

…

Закончив повторять, он увидел, как маятник вращается по часовой стрелке – быстро и с большой амплитудой.

Это указывало на весьма положительный ответ!

На всякий случай, Клейн провел еще два гадания, относительно оставшихся двух вариантов, но на оба получил отрицательный ответ.

Наконец, определив меньшее из двух, а точнее, трех зол, Клейн приступил к действиям.

Надев черные перчатки, он обыскал тело Мерсо, извлек острый кинжал, небольшую пачку наличных, коробку сигарет, зажигалку и прочую мелочь.

Все, кроме кинжала, Клейн вернул на место, снял перчатки и, взяв клинок голой рукой, вонзил его в рану на горле Мерсо, исказив ее первоначальную форму.

После этого он снова надел перчатки и прижал руку Мерсо к рукояти кинжала, создав видимость, будто тот держал его в момент смерти.

Закончив с инсценировкой, Клейн забрал потустороннюю черту, свои талисманы, карты Таро, окровавленный договор, лист с гадательной фразой и различные материалы из дома в бумажный пакет.

Затем он провел ритуал "призыва" самого себя, превратившись в особого рода астральное тело.

Захватив медный свисток Азика для укрепления и усиления своей формы, Клейн взял этот пакет, завершил призыв и вернулся в мир над серым туманом.

Там он спрятал все предметы из реальности, включая свисток, за спинку стула [Шута] и вернулся в свое собственное тело.

Причина, по которой Клейн не сжег окровавленный договор и лист с гадательной фразой, заключалась в опасении, что после обращения в полицию дело передадут специальному отделу, где могущественные Потусторонние смогут провести целевое гадание.

Но благодаря вмешательству мира над серым туманом, любое гадание или ритуал будут провальными. Даже если бы сам Вечно Пылающее Солнце сошел на землю, он не получил бы внятного ответа.

Именно поэтому, достигнув 8-й Последовательности и значительно повысив уровень своей духовной энергии, Клейн перенес свои записи с размышлениями в мир над серым туманом.

Сейчас он ни в коем случае не мог себе позволить, чтобы на его личность обратили внимание Потусторонние!

Сняв духовную стену и позволив сквозняку развеять запах использовавшихся в ритуале материалов, Клейн убедился, что в комнате не осталось ничего, связанного с мистикой, кроме горящих перед ним свечей.

Это были обычные восковые свечи, поскольку он призывал самого себя, не было нужды в излишней помпезности.

Да и наличие свечей в доме было вполне обычным и соответствующим духу времени делом, даже если там жил одинокий мужчина.

Потушив их и убрав, Клейн достал золотые карманные часы, щелкнул крышкой и проверил время, подсчитав, сколько минут прошло с момента смерти Мерсо, и добавив минимальное время, необходимое полиции для осмотра, опроса и передачи информации по инстанциям.

Ему нужно было убедиться, что даже если позже придут Потусторонние следователи, с момента смерти Мерсо пройдет не менее часа.

В мистике, особенно в спиритических практиках, это критический срок – после него информация становится смутной и обрывистой. Например, можно узнать, что убийцу зовут Шерлок Мориарти, но не детали смерти.

Что же касается того, смогут ли его противники выяснить, был ли убит Мерсо Потусторонним – Клейн об этом вообще не беспокоился, потому что предмет убийства находился в мире над серым туманом. Даже особенности Клейна, благодаря этому миру, будут замаскированы. Любое гадание будет указывать на таинственное пространство над серым туманом и неизбежно столкнется с помехами

«Хорошо, что я тоже профессионал... Чувствую себя настоящим Мориарти…» — подумал Клейн, в последний раз осмотрев место преступления.

Убедившись, что все в порядке, он замер, наблюдая за движением стрелки часов. Как только прошло расчетное время, он надел очки в золотой оправе, выждал еще несколько минут и вышел на улицу.

К этому времени небо в Бэклунде уже потемнело, и в свете газовых фонарей были видны капли дождя.

Минская улица, как часть района среднего класса, регулярно патрулировалась полицией. Вскоре Клейн заметил двух офицеров. Это были рядовые констебли с одной литерой V на погонах, вооруженные пистолетами и дубинками, под зонтами.

— Офицеры! На меня напали! — крикнул Клейн, искусно изображая панику.

Его потрепанный вид заставил констеблей насторожиться, и они схватились за дубинки, озираясь.

— Кто на вас напал? — спросил круглолицый кареглазый констебль.

Клейн указал на свой дом:

— Он пробрался в мой дом и попытался убить меня! В драке я случайно зарезал его!

«Зарезал…» — констебли переглянулись, затем уставились на Клейна:

— Отведите нас на место.

— К-конечно! — изображая человека, пережившего тяжелое испытание, Клейн привел их к дому №15 на Минской улице, достал ключ и открыл дверь.

Констебли сразу заметили беспорядок, а затем – тело с зияющей раной на горле и торчащим из нее кинжалом.

— Ты оставайся здесь, а я доложу инспектору, — сказал один констебль круглолицему.

Тот кивнул и устремил на Клейна настороженный взгляд.

Вскоре прибыл инспектор в клетчатом мундире с тремя литерами V на погонах, сопровождаемый первым констеблем и еще двумя офицерами.

Пока те осматривали место происшествия, инспектор с короткой рыжеватой бородкой отвел Клейна в сторону для предварительного допроса:

— Имя.

— Шерлок Мориарти. Вот моя квитанция об аренде на полгода, — Клейн достал заранее подготовленные документы.

Инспектор мельком взглянул на бумаги и продолжил:

— Род занятия?

— Частный детектив, — Клейн ответил без тени смущения.

Тот нахмурился:

— Вы знали погибшего? Можете сказать, почему он напал на вас?

— Да. Его звали Мерсо, он был палачом банды Змангер, — не дожидаясь дальнейших вопросов, Клейн продолжил: — Ранее я получил заказ от Яна Райта расследовать исчезновение его работодателя, детектива Зреаля Виктора Ли. Это дело как раз связано с бандой Змангер и Мерсо.

Я проследил за ним и выяснил, что он тайно встречался с джентльменом, который, по-видимому, занимает какой-то высокий пост. Мерсо называл его «господин посол», — произнеся это, Клейн, как и ожидал, заметил, как изменилось выражение лица инспектора.

— Посол… — пробормотал он, а затем спросил уже строгим тоном: — Вы расслышали его имя?

— К сожалению, нет. Но если я увижу его фотографию, то точно узнаю, — честно ответил Клейн. — В общем, каким-то образом Мерсо смог узнать, что Ян Райт приходил ко мне, и сегодня утром он расспрашивал меня о парнишке. Я отказал ему, соблюдая профессиональную этику частного детектива. И вот, после моего возвращения вечером домой, Мерсо напал на меня и чуть не убил. К счастью, я достаточно искусен в бою и сумел быстро среагировать.

Инспектор на мгновение задумался, после чего уточнил детали схватки. Клейн описал все практически без изменений, разве что заменил «предчувствие» на «реакцию», а брошенный договор – на выроненный самим Мерсо кинжал.

— Хорошо… Вам придется проследовать с нами в участок и ждать результатов вскрытия, допросов причастных лиц и заключения по осмотру места преступления, — сказал инспектор рассеянно, его мысли явно были заняты другим.

У него была только одна забота:

«Это дело связано с иностранным послом!

Нужно немедленно доложить начальству!»

Выйдя из оцепенения, инспектор, будто что-то вспомнил и спросил Клейна:

— Какому Богу вы поклоняетесь?

— Богу Пара и Машин, — без колебаний ответил Клейн.

Еще одной причиной, почему Клейн выбрал Червудский район, было то, что в нем находилась штаб-квартира Церкви Повелителя Бурь – Собор Святого Ветра, и именно туда передавались все дела, связанные с Потусторонними в этом районе. Но если подозреваемый исповедовал другую официальную религию, дело на время оставалось в полиции.

Чтобы избежать встречи с Ночными Ястребами, Клейну пришлось предать свою Богиню…

________________

Клейн