Е Иньчжу не знал, что такое излишняя вежливость, и не понимал тонкостей отношений между заказчиком и наёмниками. Искренность и следование своей истинной природе — в этом заключалась сама суть Сердца Чистого Дитя. После полудня езды на рогатой лошади новизна ощущений стерлась, и однообразие пути начало его тяготить. Наёмники "Железных шипов" относились к выполнению миссии крайне серьезно и во время движения почти не разговаривали.
Внутри кареты было просторно. Поскольку Анья ехала одна, она казалась даже пустоватой. Здесь было полно еды и напитков, а широкие сиденья с толстыми мягкими подушками были куда уютнее конской спины.
Анья всё так же была облачена в белое платье. Она полулежала, опираясь на подушки, что придавало её облику оттенок ленивой грации. Когда они сели друг напротив друга, Иньчжу почувствовал тонкий, освежающий аромат, исходящий от неё. Он невольно глубоко вдохнул, наслаждаясь этим пронизывающим до глубины души благоуханием, и искренне произнес: — Сестра Анья, ты очень красивая.
Анья слышала немало комплиментов в свой адрес, но из уст простодушного Иньчжу эти слова прозвучали как-то иначе. Она мягко улыбнулась: — Иньчжу, а как ты оказался в наёмном отряде "Железные шипы"?
Юноша не стал ничего скрывать и поведал о событиях вчерашнего дня. Впрочем, он помнил наказ Цзы перед уходом и не упомянул о том, что в украденном пространственном кольце находились пять бесценных гуциней.
— Вот оно как. Ты слишком добр, — Анья сочувственно покачала головой. — Знаешь, Иньчжу, в этом мире порой нельзя быть чересчур добрым, иначе люди начнут этим пользоваться и обижать тебя.
Слушая слова утешения, Иньчжу снова вспомнил того гадкого маленького нищего и с затаенной обидой буркнул: — Больше такого не повторится.
Быть простодушным вовсе не означало не уметь злиться.
Анья бросила взгляд на магический жетон на груди юноши. Если обычные наёмники Герна, не сведущие в магии, не могли заметить подвоха, то она сразу увидела его уникальность. — Иньчжу, у тебя очень странный узор на жетоне. К какой ветви магов ты принадлежишь?
— Я Божественный Музыкант. На жетоне выгравирован мой музыкальный инструмент.
— Что? Божественный Музыкант? — Анья на мгновение замерла, и её взгляд стал странным.
— Что-то не так? Сестра Анья, это странно? — спросил Иньчжу.
— О, нет, ничего. Просто я удивлена. Почему мальчик выбрал профессию Божественного Музыканта? Я знала нескольких представителей этого класса, но все они были женщинами. Получается, у тебя нет собственного магического питомца?
Иньчжу озадаченно спросил: — А Магу обязательно нужен магический питомец?
Удивление в глазах Аньи быстро сменилось спокойствием: — Конечно. Магический питомец — лучшая гарантия безопасности для заклинателя. Без него Маг очень уязвим, ведь мы слишком слабы в ближнем бою. Маги считаются самым благородным сословием на континенте не только из-за своей редкости, но и из-за огромного могущества. На низших рангах это не так заметно, но как только Маг достигает Жёлтого ранга, он может легко справиться с несколькими воинами того же уровня. И питомец здесь служит щитом. Его задача — сдерживать натиск врага, пока Маг не закончит чтение заклинания. Могучие звери могут даже сражаться плечом к плечу с хозяином. Только с питомцем боевая мощь Мага раскрывается в полной мере. Неужели ты этого не знал?
— Дедушка вроде упоминал о магических зверях, но говорил, что моё время для этого ещё не пришло. — Цинь Шан, желая, чтобы Иньчжу полностью сосредоточился на Сердце Чистого Дитя, редко обсуждал с ним вещи, не касающиеся музыки.
Анья восхищенно кивнула: — Значит, твой дедушка — великий Маг. У любого заклинателя за всю жизнь есть только один шанс заключить контракт с магическим зверем. Видимо, он хотел, чтобы ты сначала окреп и нашел по-настоящему сильного спутника. Жаль только, что ты Божественный Музыкант...
С этими словами её взгляд стал еще мягче. Иньчжу отчетливо почувствовал, что она смотрит на него так же тепло, как когда-то его мать.
— Сестра, расскажи мне о магических зверях. А у тебя есть свой питомец?
Анья улыбнулась: — Конечно есть, иначе как бы я решилась отправиться в такую даль в одиночку? Магический зверь — лучший партнер для Мага. Обычно мы выбираем существ с сильной защитой или способностями к ближнему бою, чтобы максимально обезопасить себя. Самыми ценными считаются летающие звери, ведь они дают Магу драгоценное время. Как только контракт господина и слуги заключен, зверь до конца своих дней не может предать хозяина, а Маг не может бросить своего питомца. Поэтому этот единственный шанс невероятно дорог. Иньчжу, сегодня перед выходом я слышала от капитана Герна, что ты направляешься в Миланскую академию магии и боевых искусств на учебу. Раз уж ты зовешь меня сестрой, я не могу оставить тебя без подарка. Если хочешь, я помогу тебе раздобыть магического зверя. Что скажешь?
Глаза Иньчжу на мгновение вспыхнули восторгом, но радость быстро угасла. Он покачал головой: — Сестра Анья, спасибо за доброту, но дедушка говорил, что нельзя просто так принимать подарки от чужих людей.
— Но ты ведь уже назвал меня сестрой, разве я чужая? Раз это подарок от сестры, ты должен его принять. — Глядя на красивого и простодушного юношу, Анья чувствовала к нему всё большую симпатию. Она предложила ему питомца в основном из-за его профессии Божественного Музыканта. Эту ветвь ментальной магии часто недооценивали из-за слабой атакующей силы. К тому же, чтобы заключить контракт, зверя сначала нужно победить, что для музыканта почти невозможно. Ей просто хотелось, чтобы у этого чистого сердцем мальчика была хоть какая-то защита, чтобы его не обижали в Миланской академии.
— Я... я правда могу?
— Конечно. Только мне нужно подумать, какой зверь тебе подойдет лучше всего. Это ведь твой единственный шанс. Идеально было бы найти существо с высоким потенциалом роста. Когда приедем в Милан, я что-нибудь поищу.
Е Иньчжу и не догадывался, что скрывается за будничными словами Аньи о "потенциале роста". Даже среди разумных магических зверей седьмого ранга и выше такие особи встречались крайне редко. Любой разумный зверь на рынке стоил баснословных денег, и их невозможно было просто купить. А уж подчинить такое создание и вовсе было задачей почти невыполнимой.
— Сестра, а можно мне посмотреть на твоего зверя? — с надеждой в глазах спросил Иньчжу.
Анья со смехом покачала головой: — Здесь нельзя. Как-нибудь потом, когда вокруг не будет людей. Ой, Иньчжу, твои руки...
Юноша протянул ладони к Анье: — Я таким родился. Дедушка говорит, что врожденная восьмипалость помогает мне играть на цитре, не создавая лишних помех. Сестра Анья, а какого ты ранга как Маг? Вчера, когда ты прощупывала меня, я почувствовал очень сильные колебания водной стихии.
Анья вздрогнула от неожиданности: — Ты смог почувствовать мои колебания водной стихии?
Иньчжу кивнул: — Да.
Анья серьезно посмотрела на него: — Иньчжу, ты точно всего лишь Божественный Музыкант? Почему твоя ментальная чувствительность настолько острая?
Иньчжу почесал в затылке, выглядя немного растерянным: — Я и сам не знаю. Просто говорю то, что чувствую.
Анья тихо вздохнула: — Глупый ты парень. Впредь не задавай такие вопросы другим. Маги в большинстве своем — народ странный и скрытный, подобные расспросы могут их разозлить.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|