Аркадия, будучи самым слабым королевством на всём континенте Лонгинус, несомненно, обладала и самой маленькой территорией. Расположенная на юго-восточной окраине материка, она с двух сторон соседствовала с бескрайним океаном, а с двух других была зажата между мощными империями. Если бы не вмешательство святыни, именуемой Фаланью и находящейся в самом сердце континента, такая страна, как Аркадия, скорее всего, давно бы прекратила своё существование. Наша история начинается в Луне — столице этого королевства.
Яростное солнце палило нещадно. На юге Лонгинуса оно, казалось, висело прямо над головой, обдавая всё вокруг раскалёнными потоками воздуха. Каждый, кто осмеливался выйти под его лучи, чувствовал себя куском пылающего угля; пот катился с людей градом. Хотя было ещё только утро, улицы Луны уже погрузились в сонную одурь. Не зря говорили, что две великие империи, Ландиас и Бопан, не разделили Аркадию между собой не только из-за Фалани, но и потому, что это место было сущей духовкой.
Впрочем, даже в такой зной бывали исключения. В этот час у дверей Магической гильдии города Луны появился бодрый старик.
На его белоснежной мантии не было ни единой складки; он держался так же прямо и статно, как и подобало его облику. Глубокие морщины выдавали почтенный возраст, а серебристо-белые волосы были аккуратно зачёсаны назад. Старый маг был высок — как минимум на полголовы выше обычного жителя Аркадии. В правой руке, также испещрённой морщинами, он сжимал длинный посох. Хотя сейчас он опирался на него, никто бы не посмел подумать, что этому человеку нужна поддержка простого деревянного жезла. Всё дело было в глазах.
Его взгляд был глубоким, словно бездна, и в то же время невероятно чистым. Тёмные очи мага были слегка прищурены, но в моменты, когда веки приоткрывались, в них нет-нет да и проскальзывал едва уловимый, но острый блеск.
— Слава Фалани! Приветствую вас, уважаемый господин маг. Могу ли я чем-нибудь вам помочь?
Пирло только что вышел из здания гильдии и сразу заметил этого старца. Хотя на госте не было дорогих украшений или магических артефактов, а по его мантии и отсутствию элементальных колебаний невозможно было определить ранг, Пирло, будучи магом Жёлтого ранга средней ступени и проучившись здесь более двадцати лет, привык доверять своему чутью. Лишь те, кто жаждет пустой славы, выставляют свои регалии напоказ. Этому старцу на вид было не меньше семидесяти, разве мог он быть новичком самого низкого уровня? К тому же, на его морщинистом лбу не выступило ни единой капли пота, несмотря на жару.
— Слава Фалани, — голос старого мага прозвучал мягко и мелодично. Несмотря на некоторую хрипотцу, от его слов веяло весенней свежестью, и даже раскалённый воздух, казалось, стал немного прохладнее. — Я прибыл из Фалани. Пожалуйста, проводите меня к исполняющему обязанности главы гильдии.
Тело Пирло внезапно окаменело, а глаза округлились от смеси шока и восторга. Прибыл из Фалани? Он сказал — из Фалани! На континенте Лонгинус даже самый простой крестьянин понимал значение этих слов. Глава Магической гильдии Луны скончался более двух лет назад, и с тех пор этот пост в главном отделении Аркадии оставался вакантным. Неужели этот человек...
Какая профессия считается самой благородной на континенте Лонгинус? Маг. Кто-то может не верить в богов, но нет никого, кто не преклонялся бы перед могуществом магии. Фалань — это равнинная область в центре материка, размером примерно в половину Аркадии. Несмотря на плодородные земли, ни одно государство не осмеливается посягнуть на неё, ибо это — Святая земля магов. Для жителей почти всех стран, за исключением разве что ледяных пустошей крайнего севера, Фалань является объектом почти религиозного поклонения.
Фалань — это и святыня, и место, которое маги боятся больше всего. Кроме Легиона Фалани, охраняющего границы, туда дозволено входить только чародеям. Попасть внутрь не так уж трудно, но вот право покинуть святую землю — несбыточная мечта для большинства. Никому не разрешается уходить оттуда, не достигнув как минимум Синего ранга силы.
Иерархия магов от низшего к высшему выглядит так: Маг, Маг среднего уровня, Маг высокого уровня, Великий маг, Магистр, Архимаг и Великий Архимаг. Каждому уровню соответствует определённый цвет радуги. Самый низкий ранг соотносится с первым цветом — красным, и так далее. Синий цвет соответствует рангу Архимага. Первые шесть цветов радуги делятся на три ступени: начальную, среднюю и высшую. Пирло, будучи магом Жёлтого ранга средней ступени, являлся Магом высокого уровня средней ступени.
Последний цвет радуги "фиолетовый" делится на девять ступеней. Все они относятся к рангу Великого Архимага, но разница в силе между ступенями внутри фиолетового спектра колоссальна. Фалань стала святыней ещё и потому, что там возвышаются семь Магических Башен. В каждой из них обитает могущественный маг девятой ступени Фиолетового ранга — те, кто стоит на самой вершине могущества этого мира.
На Лонгинусе определить силу человека довольно просто: любая магия или боевая энергия проявляет себя определённым цветом. Цвет при высвобождении силы полностью раскрывает истинные способности мастера.
— Прошу вас, проходите сюда, — Пирло со священным трепетом отступил в сторону, указывая путь.
Старый маг едва заметно улыбнулся, кивнул Пирло и последовал за ним в здание гильдии.
Зал гильдии был пропитан мощной магической энергией. На полу серебристым светом мерцала огромная гексаграмма, инкрустированная мифрилом. Внутри было довольно просторно, но пусто — сказывалось малое число одарённых. В таком небольшом королевстве, как Аркадия, магов было так мало, что их можно было пересчитать по пальцам. Поэтому, несмотря на высочайший статус, в здании царило запустение.
Пирло не заставил гостя долго ждать. Вскоре он вывел из внутренних покоев другого пожилого человека. Тот был одет в тёмно-зелёную мантию и выглядел почти ровесником пришельца.
— Слава Фалани. Приветствую вас, почтенный коллега. Я — Диала, маг огня, временно исполняющий обязанности главы Магической гильдии королевства Аркадия.
Говоря это, Диала медленно поклонился гостю в белом. На его правой руке вспыхнуло бледно-зелёное пламя, подтверждая его ранг — Маг Зелёного ранга начальной ступени (Великий маг). Это был высший магический этикет. Стоит заметить, что при своём статусе в Аркадии Диале не нужно было так кланяться даже перед королём. Причина его почтения была одна: маг перед ним прибыл из Фалани.
— Слава Фалани. Моё имя Цинь Шан, я прибыл из Фалани. Вот послание оттуда, — Цинь Шан переложил деревянный посох в левую руку, а правую протянул к Диале. Сверкнула короткая вспышка, и на его ладони, словно из ниоткуда, появился свиток пергамента.
И Пирло, и Диала замерли в немом оцепенении. Они отчётливо видели: хотя свет был неярким, он имел совершенно определённый цвет — фиолетовый.
Дрожащими руками Диала принял свиток и медленно развернул его. Пергамент был абсолютно чист, на нём не было ни единого слова, но Диала не удивился. Он лишь инстинктивно поднял взгляд на стоящего перед ним Цинь Шана.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|