Глава 7. Миланская академия магии и боевых искусств (II)

— Ну всё, милая, не затевай ссору, — раздался низкий голос Великого Архимага, призывая девушку к порядку. Он скользнул взглядом по Иньчжу. Его взор был спокойным, не выражающим ни симпатии, ни враждебности, однако он на мгновение задержался, словно изучая юношу. Казалось, элегантность и благородство Иньчжу, а особенно его кристально чистые глаза, произвели на старца глубокое впечатление.

Девушка яростно сверкнула глазами на Иньчжу и прошипела: — Не попадайся мне больше на глаза, не то я тебе устрою!

— Мама говорила, что я с самого детства очень хорош собой. Так что мне и так есть что показать, — совершенно искренне ответил Иньчжу. Для него это было простой констатацией факта, но в ушах окружающих его слова прозвучали как тонкая ирония.

Толпившиеся вокруг наёмники прыснули со смеху. Немногие осмеливались задевать членов отряда ранга S, но в глазах бывалых воинов Иньчжу с его аристократическими манерами и Красным рангом магии наверняка был каким-нибудь молодым господином из знатного рода, которому закон не писан.

Девушка снова обернулась и впилась в Иньчжу взглядом, словно стараясь навеки запечатлеть его облик в памяти, после чего гневно фыркнула и стремительно зашагала прочь.

Регистрация "Железных шипов" как отряда ранга D прошла на удивление гладко — возможно, этому поспособствовала недавняя перепалка Иньчжу с заносчивой девицей. Герн наконец-то осуществил свою мечту и стал капитаном отряда среднего уровня. В благодарность за помощь он не только отдал Иньчжу обещанные двадцать золотых монет, но и лично проводил его до самых ворот Миланской академии магии и боевых искусств.

— Иньчжу, нам пора возвращаться. Жизнь в Милане слишком дорога, мы не можем здесь задерживаться, — напутствовал его Герн, словно старший наставник. — Ты здесь один, так что будь предельно осторожен. Если судьба снова забросит нас с заданием в столицу, я обязательно тебя навещу. И помни: ты слишком простодушен и добр. Что бы ни случилось, старайся в первую очередь защитить себя.

Иньчжу почувствовал, как к горлу подкатил комок. Он кивнул и произнёс: — Берегите себя, дядя. Если бы не ваша помощь, я бы даже не знал, с чего начать в этом огромном мире.

Герн весело рассмеялся: — Да ладно тебе, ещё свидимся! Иди скорее в академию, пора устраиваться. Да, чуть не забыл... Как по мне, госпожа Анья — личность далеко не простая. Даже драконий военачальник обходился с ней с почтением. Если попадёшь в беду — иди к ней. Она явно к тебе благоволит, так что в помощи не откажет.

Иньчжу долго смотрел вслед уходящему Герну, пока его фигура не скрылась из виду, и лишь тогда повернулся к цели своего путешествия.

Миланская академия магии и боевых искусств примыкала к восточным воротам столицы. Только оказавшись здесь, можно было понять, почему высшее учебное заведение человечества построили в пригороде, а не внутри городских стен. Она занимала колоссальную территорию. Высокие стены академии сливались с крепостными стенами Милана, и им, казалось, не было конца.

Ещё в пути Анья рассказывала ему, что Миланскую академию также называют Королевской. В империи она занимала исключительное, священное положение. Будучи лучшей школой континента, она выпустила бесчисленное множество мастеров. Любой молодой человек считал величайшей гордостью возможность учиться здесь. Почётным ректором академии был сам император Миланской империи.

Кроме членов императорской семьи, был лишь один способ попасть на обучение — пройти суровое испытание. Говорили, что Миланская академия — это второе после Фалани место на континенте Лонгинус по концентрации сильнейших мастеров. Восточные ворота Милана были единственными, где не требовалось присутствие гарнизона: одних только учеников академии было достаточно, чтобы составить невероятно мощную оборонительную силу.

Величественные главные ворота достигали двадцати метров в высоту и почти пятидесяти в ширину. На позолоченном фронтоне был выгравирован герб Миланской империи. Даже просто стоя у входа, можно было ощутить исходящее от этого места дыхание благородной старины.

За воротами открывалась широкая дорога, по которой могли бы проехать в ряд несколько десятков всадников. Вековые деревья по обеим сторонам смыкали свои кроны высоко в небе, создавая густую тень и выступая безмолвными свидетелями долгой истории академии.

Обилие зелени делало воздух необычайно свежим. Е Иньчжу на мгновение показалось, что он вернулся в родное Море Лазурных Небес. Он глубоко вдохнул, впервые с момента ухода из дома почувствовав себя по-настоящему уютно.

Мимо проходило множество студентов. Иньчжу заметил, что все они одеты в одинаковую красно-белую форму, и лишь эмблемы на левой стороне груди указывали на их специализацию. Немного понаблюдав, он понял: шестиконечная звезда означала Мага, щит и меч — воина, изящный лук — лучника. Рядом с этими символами красовались тонкие красно-белые полоски, значение которых он пока не разгадал.

Иньчжу собирался расспросить кого-нибудь о месте регистрации, но, войдя на территорию, понял, что в этом нет нужды: вдоль главной аллеи стояли чёткие указатели, направляющие к приёмной комиссии. Он и не подозревал, что пришёл в самый последний день приёма. Если бы он действовал по плану Цинь Шана и претендовал на место наставника, это не имело бы значения, но без рекомендательного письма стать обычным студентом будет совсем не просто.

Следуя указателям, Иньчжу вскоре нашёл нужное место. Перед рядом изящных зданий, каждое площадью в несколько сотен метров, было подозрительно тихо. На дверях висели таблички с названиями факультетов, которые делились на магические и боевые дисциплины. У самой последней двери Иньчжу увидел надпись: "Божественный Музыкант".

В просторном зале приёмной комиссии факультета Божественной Музыки находился лишь один человек — женщина, которая мирно спала, положив голову на стол. Судя по рассыпавшимся длинным волосам, это была преподавательница.

— Здравствуйте, — негромко позвал Иньчжу.

— А? — женщина за столом сонно подняла голову. Перед юношей предстало утончённое, красивое лицо. На вид ей было около двадцати шести-двадцати семи лет. Длинные бирюзовые волосы беспорядочно рассыпались по плечам после сна. Из-за того, что она сидела, трудно было судить о её фигуре, но она определённо была красавицей. В её облике, застигнутом врасплох пробуждением, сквозила ленивая и в то же время элегантная грация.

— Здравствуйте, я пришёл записаться.

— А, на запись... Заполняй анкету. Регистрационный взнос — десять золотых монет. Если не пройдёшь вступительный экзамен, деньги не возвращаются.

С этими словами она небрежно положила перед Иньчжу бланк и бросила сверху гусиное перо.

— Спасибо, учитель, — ответил Иньчжу. В анкете нужно было заполнить всего пять пунктов: имя, пол, возраст, ранг самосовершенствования и место рождения.

Но стоило ему потянуться к перу, как преподавательница вдруг пронзительно вскрикнула и вскочила с места. Она уставилась на Иньчжу своими тёмно-зелёными глазами, в которых читалось крайнее изумление.

Иньчжу от неожиданности отпрянул на несколько шагов, чуть не споткнувшись о стоящий рядом стул. — Что с вами? — встревоженно спросил он.

— Ты... Ты уверен, что не ошибся дверью? — пробормотала она.

Иньчжу обернулся, ещё раз взглянул на табличку "Божественный Музыкант" у входа и кивнул: — Всё верно. Здесь принимают заявки на факультет Божественной Музыки.

Учительница всплеснула руками и почти закричала от восторга: — О боги! Неужели это свершилось? Единственный мужчина в нашем цветнике! На факультете Божественной Музыки наконец-то появится студент мужского пола! Невероятно! Быстро, заполняй анкету и плати взнос. Экзамен на нашем факультете, должно быть, уже начался, но ты ещё можешь успеть!