Хотя эта наставница показалась ему несколько странной, Иньчжу послушно последовал её указаниям. Его запас золотых монет разом сократился наполовину.
— Учитель, а где будет проходить экзамен?
— Я провожу тебя. Вряд ли на факультет Божественной Музыки сегодня кто-то ещё заглянет. В других местах в последние дни было не протолкнуться, а у меня — раз-два и обчёлся. Идём за мной.
Выйдя из здания приёмной комиссии, женщина остановилась. Она сложила ладони перед грудью, переплела указательные пальцы и начертила в воздухе шестиконечную звезду, негромко произнося слова заклинания. Из её груди вырвался поток света, окрасивший магический символ в отчётливый оранжевый цвет. Вспышка — и перед ней возникло массивное существо.
Это была рогатая лошадь, но совсем не такая, на которых Иньчжу ездил раньше. Она была ослепительно белой и раза в три крупнее обычных сородичей: добрых пять метров в длину и почти два в высоту. Исходящая от неё аура явно указывала на то, что это не заурядный магический зверь первого ранга. Едва появившись, лошадь послушно склонилась, позволяя наставнице сесть в седло.
— Учитель, это ваш магический питомец?
— Да. Меня зовут Биджи, можешь называть меня учитель Биджи. Запрыгивай. Пешком мы будем добираться долго, на лошади куда быстрее.
Иньчжу не стал церемониться и ловко вскочил на коня. Спина белой рогатой лошади была настолько длинной, что он мог сидеть позади, не касаясь Биджи. По её команде зверь сорвался с места. Несмотря на высокую скорость, ход был удивительно плавным — Иньчжу почти не чувствовал тряски, лишь приятный комфорт.
— Учитель, разве в академии разрешено ездить на магических зверях?
— Конечно. Миланская академия занимает территорию, равную пятой части всей столицы. Если ходить везде пешком, то воинам ещё куда ни шло, а нам, магам, как быть? Мой Сяо Бай — это редкая нефритовая рогатая лошадь третьего ранга, она отличается невероятной выносливостью.
— Третий ранг? Разве у магов бывают такие слабые питомцы? — Иньчжу с удивлением посмотрел на спину Биджи.
Анья когда-то рассказывала ему, что магический зверь имеет огромное значение для мага, поэтому обычно заклинатели ждут, пока их собственная сила не достигнет определённого уровня, прежде чем заключать контракт. Воины тоже могут иметь ездовых зверей, но они не способны призывать их мгновенно, как маги. Зато контракт воина не так жёстко ограничен: маги заключают его раз и навсегда, в то время как воин после гибели питомца может, пусть и ценой больших усилий, найти себе нового спутника.
Биджи хмыкнула:
— Хоть я и маг, но всего лишь Божественный Музыкант Оранжевого ранга. Нам не нужно сражаться, так что ездового животного вполне достаточно. Если же ты надеешься обрести здесь великую мощь, то ещё не поздно сменить факультет.
— В этом нет нужды, я выбрал Божественную Музыку осознанно, — ответил Иньчжу и замолчал. После общения с Аньей и знакомства с Биджи он окончательно осознал, сколь низко ценится эта профессия на континенте. Неудивительно, что желающих посвятить ей жизнь было так мало.
Когда нефритовая лошадь миновала несколько поворотов широкой аллеи, взору Иньчжу открылась величественная панорама: бесчисленные высокие здания и просторные тренировочные площадки. Студентов становилось всё больше. Наконец, Биджи остановила Сяо Бая перед круглым строением.
— Приехали. Это лекционный зал нашего факультета Божественной Музыки.
Не дав Иньчжу толком рассмотреть здание, Биджи повела его внутрь. Зал был небольшим, рассчитанным примерно на пятьсот мест, но сейчас в нём находилось всего около сорока человек, отчего он казался почти пустым. Поскольку они вошли с заднего входа, Иньчжу видел лишь спины присутствующих. Как он и ожидал, это были одни девушки. Перед каждой на столе стоял музыкальный инструмент.
На возвышении в глубине зала сидела одинокая фигура. Перед девушкой в белом платье стоял изящный старинный стол, на котором лежал гучжэн. У неё, как и у Иньчжу, были чёрные волосы, которые сейчас полностью скрывали её лицо, так как она низко склонилась, настраивая инструмент. Однако внимание юноши мгновенно приковали её руки.
Её пальцы были тонкими и длинными, словно выточенными из нежнейшего белого нефрита — даже самое искусное изваяние не смогло бы передать их изящество и мягкий блеск. На каждом пальце поблёскивали прозрачные, как кристалл, ногти длиной около цуня. Её движения при настройке струн были исполнены естественной гармонии и пленительной грации.
— Найди себе место и садись, вступительный экзамен вот-вот начнётся, — шепнула Биджи.
— Учитель, а в чём именно заключается испытание?
Биджи загадочно улыбнулась:
— Тебе нужно просто прослушать одну её пьесу, и на этом экзамен будет окончен.
С этими словами она отошла в сторону и устроилась в углу зала.
Иньчжу огляделся и вдруг замер — его глаза радостно блеснули. Он увидел гуцинь! Почти не колеблясь, он быстрым шагом направился к девушке, перед которой стоял этот инструмент, и сел за соседний стол. Он не мог оторвать взгляда от гуциня. Это же цитра "Нефритовое созвучие"!
В памяти всплыли слова Цинь Шана: "Иньчжу, гуцинь — древнейший из струнных инструментов, сокровище традиционной культуры и венец всех инструментов. Пять цитр нашей Секты Музыки — легендарные произведения искусства, но и этого недостаточно, ибо у нас нет ни одного инструмента, который можно было бы по праву назвать божественным артефактом. Если встретишь в мире другие знаменитые цитры, постарайся заполучить их. Особенно те пять легендарных инструментов, что равны по силе артефактам богов".
— Дедушка Цинь, а какие цитры считаются знаменитыми?
— Их много, и они делятся на разные типы по форме: "Скрытый дракон", "Нанизанный жемчуг", "Мастер Куан", "Духовный механизм", "Летящий феникс" и другие...
"Нефритовое созвучие" пусть и не входила в пятёрку божественных реликвий, но стояла в одном ряду с такой легендой, как "Весенний гром"!
В этот момент девушка, сидевшая за гуцинем, повернулась к Иньчжу. Заметив рядом мужчину, она в изумлении приоткрыла ротик. На ней были нежно-голубые одежды, а длинные волосы того же оттенка мягко спадали на плечи. Она не обладала той ослепительной, сокрушительной красотой, что была у Аньи, но её кроткий и нежный облик сразу располагал к себе. Даже в моменты удивления её небесно-голубые глаза сохраняли мягкий, добрый свет.
Внезапно раздался звук гучжэна. В то же мгновение по залу словно прокатилась волна, заставив всех затаить дыхание. Взгляд Иньчжу, прикованный к "Нефритовому созвучию", невольно переместился на сцену.
Внешне гучжэн напоминал гуцинь, но был крупнее и имел больше струн — двадцать одну. Его голос был пышным, ярким, пронзающим пространство, и управлять им было куда проще. Цинь Шан говорил Иньчжу, что среди множества древних инструментов гуцинь — это Император, а гучжэн — Королева. Цитре трудно звучать в унисон с кем-то, кроме флейты-сяо, тогда как гучжэн гармонично сочетается с любыми инструментами в ансамбле. Звук гучжэна чище и звонче, его диапазон шире, но ему не хватает той возвышенной глубины, философской сдержанности и долгого, тягучего послезвучия, которыми славится гуцинь.
Стоило девушке на сцене коснуться струн, как звуки, подобные шуму горного потока, наполнились оранжевым сиянием, мгновенно захватив внимание всех присутствующих. В чистом, почти осязаемом звучании гучжэна сквозили едва уловимые нотки печали. Тонкие руки исполнительницы порхали над струнами, рождая переливы оранжевого света. Музыка, словно невидимая нить, проникала в самую душу, связывая воедино чувства каждого слушателя.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|