Иньчжу совершенно не обращал внимания на то, что происходило вокруг. Мелодия "Три запева заставы Ян" исполнялась в три этапа, где каждый последующий был мощнее предыдущего, и лишь при их слиянии музыка достигала своего апогея. Первый этап завершился, и руки Иньчжу призрачным вихрем пронеслись по струнам. Темп музыки внезапно ускорился, а ощущение вязкой неподвижности в воздухе стало ещё тяжелее.
Кроме Руфита, мага Синего ранга, который всё ещё сохранял ясность рассудка, двое магов начального уровня Зелёного ранга и трое Жёлтого ранга полностью утратили связь с реальностью, целиком погрузившись в плен звуков. Даже Диала и двое его товарищей, стоявшие в стороне, в той или иной степени подпали под влияние мелодии. Единственным, кто оставался абсолютно невозмутимым, был Цзы, стоявший за спиной Иньчжу.
На самом деле, Иньчжу, достигший девятой ступени Сердца Чистого Дитя, по силе уже соответствовал высшей ступени Жёлтого ранга. Однако из-за того, что энергия этого уровня до момента прорыва всегда оставалась красной, противники впали в заблуждение. Разве могла его сила быть заурядной после шестнадцати лет жизни в Море Лазурных Небес? Стоило ему раскрыть мощь своей музыки, как под её влияние попадал любой противник в радиусе трёх рангов от него. К тому же враги не выставили никакой защиты, поэтому даже маги Зелёного ранга, превосходившие его по уровню, оказались в ловушке.
Тёмно-красное сияние становилось всё ярче, и магические элементы в воздухе, казалось, начали пульсировать в такт мелодии. В низких и печальных звуках теперь таилась смертельная угроза. Как Божественный Музыкант, Иньчжу применял Магию Демона Музыки, которая била по площади. Пожалуй, только он мог решиться в одиночку бросить вызов шестерым противникам, чей уровень был не ниже его собственного.
Руфит чувствовал, что влияние музыки усиливается, и в душе его зародилось недоброе предчувствие. Однако он был магом Синего ранга, превосходя Иньчжу на три ступени (примерно на семь-восемь подрангов), и всё ещё мог удерживать контроль над своей духовной силой. Он резко прикусил язык; от острой боли в голове немного прояснилось. Взмахнув правой рукой, он материализовал магический посох. Короткий пас кистью — и в сторону Иньчжу полетел огненный шар размером с чашу.
Любой маг способен мгновенно сотворять заклинания, уровень которых на три ранга ниже его собственного. Например, маг Зелёного ранга может без подготовки выпустить заклинание Красного ранга. "Если я не могу петь заклинания, я прикончу тебя мгновенной магией", — в глазах Руфита вспыхнула жажда убийства. До этого момента он так и не воспринял всерьёз этого "красного" Божественного Музыканта.
Огненный шар светился оранжевым светом. Способность Руфита в состоянии паники мгновенно создать заклинание Оранжевого ранга подтверждала его исключительное мастерство. Шар уже почти коснулся Иньчжу.
Диала, будучи магом Зелёного ранга, тоже оставался в сознании и хотел вмешаться, но понимал, что с его силами он не успеет сотворить ответное заклинание. Он лишь в ужасе вскрикнул. Цзы молча сжал кулаки.
В этот критический момент Иньчжу внезапно поднял голову, и в его ясных глазах вспыхнул странный блеск. Его восьмипалые ладони не прекращали игры, но в какой-то миг их окутало едва заметное жёлтое сияние. Звук цитры многократно усилился, и с протяжным гулом — "вэн!" — вовне вырвалась жёлто-красная световая волна. Она врезалась точно в оранжевый огненный шар.
Раздался негромкий хлопок, и шар рассыпался искрами, исчезая без следа. Левая рука Иньчжу резко изменила положение: он подцепил седьмую струну и оттянул её на один цунь, в то время как правая продолжала вести основную тему, создавая в мелодии "Трёх запевов заставы Ян" необычный прижатый звук. Затем он резко отпустил струну.
В то же мгновение вперёд вылетели семь жёлто-красных лучей. Не было слышно свиста рассекаемого воздуха — лишь глубокий, мощный рокот цитры. Инструмент "Весенний гром" отозвался чистым звуком, напоминающим далёкий раскат грома. Эти лучи неслись со скоростью звука. Вспышка — и мелодия "Трёх запевов заставы Ян" оборвалась на полуслове.
Шестеро магов из королевства Бопан застыли на месте. Все они, включая Руфита, замерли как вкопанные. Диала и двое его спутников пришли в себя, как только смолкла музыка. Цзы, стоявший за спиной друга, тоже замер, но его ошеломлённый взгляд был прикован к самому Иньчжу: только он один видел, куда именно ударили те семь жёлто-красных волн.
Сверкнул серебристый свет, и цитра "Весенний гром" исчезла в пространственном кольце. Иньчжу поднялся на ноги, отряхивая пыль с халата, и раздосадованно пробормотал:
— У меня всё ещё не получается продолжать мелодию одновременно с выпуском семи звуковых клинков. Прав был дедушка Цинь: моё мастерство ещё слишком далеко от совершенства.
— Что... что с ними? — с тревогой спросил Диала.
— Мертвы, наверное, — буднично ответил Иньчжу, и эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. — Дедушка Цинь говорил, что любой враг, увидевший мои звуковые клинки, должен умереть. Тот человек в синем был очень силён, я не мог с ним сравниться обычными способами, поэтому пришлось использовать звуковые клинки.
Диала с содроганием посмотрел на шестерых незваных гостей. На шее каждого из них виднелась тонкая кровавая нить, опоясывающая горло. Магический посох в руках Руфита развалился на две части и упал на пол. Глаза Архимага были широко распахнуты — даже в миг смерти он не мог поверить в случившееся.
В памяти Иньчжу всплыли наставления учителя:
"Всё не так! Ты должен в мгновение извлечения звука влить свою боевую энергию в звуковую волну, только тогда получится звуковой клинок. Ты сейчас поторопился. Смотри, это уже сто шестидесятая струна, которую ты порвал!"
"А теперь слишком медленно. Боевая энергия не слилась со звуком, в таком ударе нет никакой мощи".
"Дедушка Цинь, когда же у меня наконец получится?"
"Когда? Только когда ты сможешь по своей воле выпускать и контролировать звуковые клинки, не прерывая самой мелодии. Тебе до этого ещё расти и расти. Продолжай тренироваться, и помни: пальцы должны опускаться на струны точно и резко..."
— Кто из вас дедушка Диала? — спросил Иньчжу. Казалось, убийство шести человек ничуть не задело его душу; он даже не взглянул на застывшие тела магов Бопана.
На самом деле Руфит был невероятно силён. Его роковой ошибкой стало пренебрежение: увидев Красный ранг Иньчжу, он расслабился, не успев призвать ни магического питомца, ни использовать свитки. Под влиянием музыки он был убит мгновенно.
Голос Диалы дрожал. Глядя в кристально чистые чёрные глаза юноши, он невольно ощутил страх:
— Я... это я. Твой дедушка Цинь просил меня передать тебе это. — Дрожащей рукой он достал из-за пазухи эмблему мага Красного ранга и протянул её Иньчжу.
Тот с воодушевлением принял подарок. Это была красная шестиконечная звезда, на которой был выгравирован гуцинь. По поверхности эмблемы разливались слабые магические эманации.
— Так вот что дедушка Цинь велел мне забрать! Что же, я пойду. Спасибо вам, дедушка Диала. — Иньчжу взял Цзы за руку и направился к выходу.
— Ах! Хвала Фалани! Подожди минутку! — поспешно окликнул его Диала.
Иньчжу обернулся с любопытством:
— Что-то ещё?
— Твой дедушка Цинь вчера говорил... — пробормотал Диала. — Он просил не только выдать тебе эмблему мага, но и найти человека, который проводит тебя в Милан и обучит основам жизни на континенте.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|