По обе стороны улиц одно за другим возвышались величественные здания, повсюду сновали самые разные люди. Е Иньчжу то и дело замечал воинов и даже несколько раз видел Магов. Такое разнообразие было немыслимо не то что в Аркадии, но даже в Бопане, что наглядно демонстрировало, насколько могущественна Миланская империя.
В самом городе ездить верхом на магических зверях разрешалось только знати. Поскольку ни у Е Иньчжу, ни у Герна не было дворянских титулов, им пришлось идти пешком.
— Смотри, вон там — Главная гильдия наёмников! — в голосе Герна слышалось ликование. Для любого наёмника это место было сродни святыне.
Е Иньчжу посмотрел в указанном направлении. В конце улицы высилось колоссальное здание. Грандиозное строение имело форму арки; с фасада было трудно оценить его полную площадь, но даже в ширину оно достигало доброй сотни метров, а в высоту — почти тридцати. Гильдия была обнесена массивной каменной стеной, а в самом центре фасада красовалась эмблема — огромный золотой щит с двумя перекрещенными за ним длинными мечами. Под лучами солнца герб сиял так ярко, что его было отчётливо видно издалека.
Стоило им подойти к зданию ближе чем на пятьсот метров, как поток людей резко возрос. Наёмники всех мастей непрерывной чередой сновали туда-сюда. Герну и Иньчжу пришлось приложить немало усилий, чтобы протиснуться внутрь, но как только они пересекли порог, давка чудесным образом исчезла. Порядок в огромном зале поддерживали не менее сотни сотрудников в чёрных одеждах.
Просторный холл поражал своими масштабами: потолки взмывали вверх на двадцать с лишним метров. Яркий солнечный свет лился сквозь огромные хрустальные окна по бокам. С трёх сторон, за исключением входа, тянулись каменные стойки. Они были высотой около двух метров, из-за чего сотрудники внутри казались возвышающимися над толпой, и большинству наёмников приходилось вставать на специальные каменные ступени перед прилавком, чтобы поговорить с ними.
Герн вполголоса пояснил:
— Видишь, Иньчжу? Те, кто следят за порядком, может, и не великие воины, но здесь их никто не смеет задевать. Если кто-то осмелится устроить дебош, его тут же лишат лицензии наёмника. Слева принимают задания — это место отличается от филиалов в других городах: здесь выставляют миссии только ранга D и выше. Если у отряда ранг ниже, им здесь даже ловить нечего. Справа сдают выполненную работу и получают награду. А в самой глубине находятся стойки регистрации новых отрядов и повышения рангов.
Больше всего народу толпилось у боковых стоек, но и к дальним прилавкам выстроились приличные очереди. Е Иньчжу и Герн направились вглубь зала, чтобы занять очередь, как вдруг со стороны стоек регистрации донеслись громкие возгласы удивления.
— Отряд ранга S! Родился второй наёмный отряд ранга S!..
Плотные ряды наёмников расступились подобно морским волнам, обнажая дальнюю стойку. Шум привлёк внимание всех присутствующих: даже те, кто сдавал или принимал задания, бросили свои дела и обернулись. Множество изумлённых взглядов устремилось в конец образовавшегося живого коридора.
От стойки регистрации отошли трое. Очевидно, они только что завершили процедуру повышения ранга своего отряда. В центре шёл Маг в серой мантии. На вид ему было около пятидесяти-шестидесяти лет: высокий, сухопарый, с благообразным, строгим лицом. Седеющие волосы были аккуратно зачёсаны назад. Его походка казалась невесомой, а взгляд пронзительных глаз заставлял людей невольно отводить взор.
Но самым пугающим была аура вокруг него. Колебания магических элементов были настолько плотными и мощными, что Е Иньчжу, сам будучи Магом, ощутил некую вязкость воздуха вокруг этого человека. Каждый, на кого падал взгляд старца, чувствовал мгновенный приступ удушья. На левой стороне его груди гордо красовался жетон Фиолетового ранга с выгравированным узором вихря, подтверждая его колоссальную мощь.
— Великий Архимаг... Это действительно Великий Архимаг Фиолетового ранга! — у Герна глаза едва не вылезли из орбит. Великие Архимаги были вершиной могущества на континенте, и появление любого из них неизменно становилось событием мирового масштаба.
Мысли Иньчжу были иными: "Так вот какова мощь стихийного Мага Фиолетового ранга? По его глазам видно, насколько глубока его ментальная сила. У дедушки Циня не было таких яростных эманаций стихий, но, кажется, его ментальная мощь была куда значительнее".
По бокам от Великого Архимага шли двое молодых людей. Слева — юноша лет двадцати шести, облачённый в изысканные серебряные доспехи, закрывавшие всё тело, кроме суставов. Широкоплечий и красивый, он держался холодно и отстранённо. Золотистые волосы рассыпались по плечам, а правая рука покоилась на рукояти меча. Внимание Иньчжу привлёк знак на левой стороне его груди — точно такая же эмблема фиалки, как у драконьего военачальника Остина.
Справа от Великого Архимага шла девушка лет шестнадцати-семнадцати. Короткая стрижка придавала её облику волевой и задорный вид. Нежно-розовая магическая мантия не могла скрыть её уже вполне оформившуюся фигуру. На миловидном личике читалась гордость, а большие лазурные глаза светились лукавством. Она с улыбкой держала Великого Архимага под руку. На её груди красовался магический жетон, и он был Жёлтым. Достичь Жёлтого ранга в столь юном возрасте — а это уровень Мага высокого уровня — было чем-то из ряда вон выходящим.
— Дядя, неужели для того, чтобы стать отрядом ранга S, достаточно иметь в составе мастера Фиолетового ранга? — негромко спросил Иньчжу.
— Мастер Фиолетового ранга — это символ отряда ранга S, но далеко не всё, — ответил Герн. — Для ранга А тоже нужен хотя бы один такой сильный воин, но общий уровень способностей всего отряда должен быть невероятно высок.
— О... Ну, тогда в отряде ранга S нет ничего такого уж особенного, — небрежно заметил Иньчжу. Оба его деда были мастерами Фиолетового ранга, поэтому он не считал этот уровень чем-то недосягаемым. В конце концов, в его технике Магии Демона Музыки стадия Сердца Пурпурной Звезды, эквивалентная Фиолетовому рангу, вовсе не была пределом.
Едва он договорил, как его лицо слегка изменилось. Иньчжу инстинктивно сделал шаг в сторону, и мимо него с едва слышным свистом пронёсся поток воздуха. Подняв голову, он столкнулся с яростным взглядом девушки, шедшей рядом с Великим Архимагом. Очевидно, она услышала его слова, когда их троица проходила мимо.
— Ты что творишь? — с лёгким гневом спросил Иньчжу. Если бы не его быстрая реакция, в него попало бы ветряное лезвие. Пусть это было лишь мгновенное заклинание Красного ранга, оно вполне могло испортить ему одежду.
Девушка высокомерно вскинула подбородок:
— Ты сказал, что в отряде ранга S нет ничего особенного? Мне вот любопытно узнать, какого ранга твой собственный отряд. Жалкий Маг Красного ранга, а смеешь так разглагольствовать!
Е Иньчжу на мгновение опешил:
— Что значит — разглагольствовать? Я просто сказал правду. И что с того, что я Красного ранга? Разве вы сами не начинали с него? Любое самосовершенствование — это долгий процесс.
— Ах ты!.. — девушка выпустила руку Великого Архимага и с угрожающим видом направилась к Иньчжу. Элементы ветра начали стремительно сгущаться вокруг неё, готовые вырваться в любой момент.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|