Глава 11. Заговор

Староста деревни продал дом, в котором они временно жили, Хун Сюлянь и её дочери. Сказал «продал», но цена была такой символической, что это скорее походило на подарок.

Мать и дочь молча сохранили в сердцах благодарность ко всем, кто протянул им руку помощи. К тому времени, как они окончательно обустроились на новом месте, новогодние праздники уже подходили к концу.

Линь Жуйхай получил от друга ответное письмо, к которому прилагался пакет документов. Забрав их, он ненадолго отлучился из дома, а когда вернулся, за ним следом шел староста деревни. Лань Сысы, как раз занятая готовкой, недоуменно замерла.

— Сысы, товарищ Линь Жуйхай активно откликнулся на призыв государства и теперь официально считается образованной молодежью, направленной в нашу деревню, — коротко пояснил староста. — Я слышал, он дальний родственник твоей матери, так что пусть пока поживет у тебя.

Староста добавил, обращаясь уже к Линь Жуйхаю:

— Товарищ Линь, вы человек с университетским образованием. В будущем я очень на вас рассчитываю в обучении наших детей.

Только тогда Лань Сысы поняла, что Линь Жуйхай, не говоря ни слова, использовал свои связи, чтобы остаться в деревне Восходящее Солнце на законных основаниях. Мало того, он получил место учителя в местной начальной школе. Это было явно ниже его способностей, но цель была достигнута. Девушка на мгновение растерялась. Теперь у неё тем более не было причин его выгонять. Она сама когда-то придумала эту ложь о родстве, и теперь ей приходилось пожинать плоды собственной хитрости.

Увидев, что Лань Сысы не рассердилась, Линь Жуйхай тайком вздохнул с облегчением. Вскоре он снова съездил в город и, вернувшись, отдал Лань Сысы несколько сотен юаней, сказав, что это его вклад в будущие расходы на хозяйство. Лань Сысы деньги приняла — лишними они не будут.

Прошел год. Лань Сыняню исполнилось десять лет, а Лань Сысы — семнадцать. Мальчик официально перешел в третий класс Начальной школы Восходящего Солнца, и его учителем стал не кто иной, как Линь Жуйхай. Одетый в строгую суньятсеновку, с учебниками под мышкой, он выглядел очень представительно и солидно.

С наступлением весны староста принес жителям важную весть: земля больше не была общей собственностью коллектива. Государство ввело систему семейного подряда. Участки передавались семьям для обработки — нужно было лишь сдавать установленную норму зерна, а всё остальное оставалось в распоряжении семьи.

Эта новость всколыхнула деревню. Люди работали с небывалым энтузиазмом — всё-таки был огромный разрыв между трудом «на трудодни» и работой на собственный карман.

Семье Лань Сысы тоже выделили землю, причем отличный участок у самой реки. Почва там была плодородной, а близость воды облегчала полив. Было очевидно, что староста деревни заботился о сиротах.

Однако это благодеяние тут же вызвало волну зависти, особенно в семье Лю Гуйхуа.

— С какой стати этой невезучей девчонке досталось такое жирное место? — возмущалась Лю Гуйхуа, не признавая никакой логики. — Это земля моего покойного сына, а значит, она должна принадлежать мне!

— Мама, не шуми, иначе мы сами окажемся виноватыми, — Юй хитро прищурилась. Похоже, она решила сменить тактику и пустить в ход «мягкую силу». — Давай лучше предложим ей обменяться. Отдадим ей наш участок у подножия горы. Там же места гораздо больше, чем у реки!

Земля у горы была каменистой и сухой, дальше всего от воды. Любой крестьянин понимал, что это худший вариант из возможных, но Юй всерьез надеялась обмануть неопытную девчонку.

Глаза старухи Лю тоже загорелись. Ей всегда не нравился их горный участок — и ходить далеко, и урожай скудный. Почему бы не забрать плодородный берег реки себе?

На самом деле, из-за большого количества людей в семье, Лю Гуйхуа получила несколько участков, и многие из них были вполне приличными. В деревне хватало пустующих земель, и каждая многодетная семья была наделена по достоинству. Фан стояла чуть поодаль, презрительно кривя губы — она не одобряла эти мелочные интриги.

В это время Лань Сысы, запершись в своей комнате, занималась делами на ферме. Урожай снова созрел. Она собрала овощи, фрукты и выловила рыбу из пруда. Ферма достигла двенадцатого уровня: теперь у неё было тридцать грядок, а также открылись виноград, клубника и гаолян.

Виноград свисал со шпалер густыми гроздьями, похожими на россыпи драгоценных камней. Ягоды были мельче обычных, но стоило их раскусить, как рот наполнялся сладким, ароматным нектаром. Клубника тоже была миниатюрной и изящной — нежная, тающая на языке мякоть с приятной кислинкой. Лань Сысы окончательно убедилась в странной закономерности Волшебной фермы: зерновые и овощи здесь росли гигантскими, а фрукты — крошечными.

Заметив в списке гаолян, она поняла, что теперь может заняться производством алкоголя. Не раздумывая, девушка купила машину для виноделия, выложив больше тысячи монет. Оборудование с каждым уровнем дорожало, и если бы не её солидные накопления, она бы не решилась на такую покупку.

Закончив посадки, Лань Сысы вышла из игры.

Весенний воздух уже прогрелся, разогнав зимнюю стужу. Солнечные блики танцевали на листве деревьев за забором. Во дворе Линь Жуйхай в одной футболке колол дрова. Солнечный свет подчеркивал рельеф его мышц — он был из тех мужчин, что в одежде кажутся худыми, а на деле обладают крепким телосложением. Картина была настолько эстетичной, что Лань Сысы невольно залюбовалась.

За обедом Линь Жуйхай предложил подремонтировать их старый дом, но Лань Сысы покачала головой. Она не хотела лишний раз привлекать внимание и провоцировать семью Лю Гуйхуа. Главное же было в том, что она не планировала оставаться в деревне навсегда. Как только в стране разрешат частную торговлю, а Сынянь закончит начальную школу, они уедут.

— Сысы, ты дома? — раздался вкрадчивый голос от ворот.

Подняв голову, Лань Сысы увидела Юй, а за её спиной — Лань Мэйли. Двоюродная сестра заметно покраснела и то и дело бросала восторженные взгляды на Линь Жуйхая. Взгляд Лань Сысы мгновенно стал холодным.

— Ого, у вас даже мясо на столе! — Юй уставилась на тарелку с жареной свининой и перцем. В отличие от прижимистой старухи Лю, Сысы мяса не жалела. Вид сочных кусков заставил Юй сглотнуть слюну. Она специально пришла в обеденное время, надеясь, что её пригласят к столу, но Лань Сысы и не думала этого делать.

— Тетушка, у вас какое-то дело? — прямо спросила девушка.

— Да, деточка, очень важное и выгодное дело! — Юй без приглашения уселась за стол и принялась расписывать прелести обмена землей. В её рассказе каменистый пустырь у горы превратился чуть ли не в райские кущи.

— И вы, имея на руках такое «выгодное дело», решили предложить его мне? Вам самой-то не смешно? — Лань Сысы едва сдерживала смех.

— Ну что ты, дочка! Прошлые обиды — дело живое, но ведь мы одна семья, — Юй старалась выглядеть максимально искренней.

— Тетушка, вы правда держите меня за дуру? Уходите по-хорошему, иначе я применю силу, — отрезала Лань Сысы.

Юй непроизвольно поежилась и прикрыла пятую точку — она слишком хорошо помнила, насколько тяжелая рука у этой девчонки.

— Сысы, мама и бабушка о тебе заботятся, а ты такая неблагодарная, — подала голос Лань Мэйли. Её тон был на удивление нежным и кротким.

Лань Сысы покосилась на Линь Жуйхая и вздохнула. Настоящая беда от такой красоты!

— А эта куртка на тебе — не моя ли случайно? — Лань Сысы прищурилась. — Что же ты строишь из себя святошу? Если так хочешь мне добра, верни одежду или дай денег и зерна.

Лань Мэйли вспыхнула от ярости, но, вспомнив о присутствии Линь Жуйхая, тут же вернула себе вид невинной и страдающей души.

Сам Линь Жуйхай продолжал обедать, не удостоив гостью ни единым взглядом. Его холодность не оттолкнула Лань Мэйли, напротив — она решила, что такой благородный человек и должен быть высокомерным.

— Сысы, доедай, пока не остыло, — спокойно произнес Линь Жуйхай. — Не трать слова на посторонних. Если будут настаивать, позовем старосту. Он лучше всех знает, чья земля ценнее.

При упоминании старосты Юй мгновенно сникла. Бормоча ругательства, она потащила дочь к выходу. Лань Мэйли, уходя, трижды оглянулась на дом.

— Удивительные у тебя родственники, — покачал головой Линь Жуйхай, подкладывая Лань Сысы лучший кусок мяса.

— Тех, кто только и мечтает тебя обобрать, родственниками не называют, — горько усмехнулась девушка.

Тем временем Юй и Лань Мэйли вернулись в старый дом Лань в самом дурном расположении духа. Выслушав их приукрашенный рассказ, Лю Гуйхуа зашлась в яростном крике, проклиная «невезучую девку».

— Раньше она была тише воды, ниже травы. Видать, притворялась, — злобно прошипела Юй.

— Вот именно! Раньше она делала всё, что ей велят, а теперь из неё и гроша ломаного не вытянешь, — вторила ей старуха.

— Мама, есть у меня еще одна идея... — протянула Юй.

— Говори уже, только без своих пустых хитростей!

— Лань Сысы уже невеста на выданье. Родителей у неё нет, а значит, её судьбой распоряжаетесь вы, как глава рода. Нужно выдать её замуж. Как только она уйдет в чужую семью, всё её имущество — и одеяла, и новая одежда, и та плодородная земля — перейдет к нам. А на мальчишку Сыняня можно и не смотреть, кто его спросит?

Чем больше Юй говорила, тем логичнее ей казался этот план. Лю Гуйхуа на мгновение задумалась.

— План дельный. Но за кого её отдать? У меня на примете никого нет, а отдавать её за хороших людей из моей родни мне жалко — только жизнь испортит парням.

Фан, слушавшая их из угла, лишь тихо фыркнула. Родня старухи Лю состояла сплошь из бездельников и альфонсов, так что «хорошими людьми» там и не пахло.

Лань Мэйли, вспоминая нежное отношение Линь Жуйхая к Сысы, чувствовала, как внутри всё кипит от ревности. Она вклинилась в разговор:

— Мама, а помнишь того Лайцзы из деревни твоей матери? Ему уже за тридцать, жены нет, характер скверный... Но бабушка говорила, он готов выложить пятьсот юаней за невесту.

При упоминании суммы в пятьсот юаней глаза Лю Гуйхуа и Юй вспыхнули хищным огнем.

— Точно, Лайцзы! — обрадовалась Юй. — Ну, играет в карты немного, ну, поколачивает — с кем не бывает? Зато семья при деньгах, раз пятьсот юаней дают. Поеду-ка я к матери, разузнаю всё поподробнее.

— Да, поезжай немедля! — велела Лю Гуйхуа. Это был первый случай, когда она сама выпроваживала невестку в гости к родителям.

Лань Мэйли злорадно улыбнулась. Если Лань Сысы отдадут за этого игрока и дебошира, Линь Жуйхай больше и не посмотрит в её сторону. А без соперницы он рано или поздно заметит, какая Мэйли замечательная.

Лань Сысы, разумеется, и не подозревала, что её жизнь уже оценили в пятьсот юаней и заочно «выдали замуж».