По дороге домой Лань Сысы и Линь Жуйхай шли рядом. Линь Жуйхай то и дело поглядывал на неё сверху вниз. Её прекрасное настроение нисколько не пострадало от стычки с родственниками; она даже тихонько напевала под нос какой-то весёлый мотив.
«Неужели ей совсем не грустно? — думал он. — Её так обидели близкие люди, а она даже не злится?»
Если бы Лань Сысы знала, о чём он размышляет, она бы наверняка лишь фыркнула. Грустить и тратить нервы на этих людей совершенно не стоило. Разве полный мешок зерна — это не повод для счастья? В этот момент Лань Сысы наконец в полной мере ощутила ту простую крестьянскую радость от богатого урожая.
Вернувшись домой, Лань Сысы выловила из фермерского пруда двух толстолобиков, каждый весом по пять-шесть цзиней (около 2,5–3 кг), и отнесла их тетушке Сунь в знак благодарности. После долгих препирательств и вежливых отказов тетушка Сунь всё же приняла подарок.
Лань Сысы, Линь Жуйхай и Лань Сынянь принялись за работу. Рис пересыпали в специальную бочку, а остальное провизию аккуратно разложили по полкам. Кладовая теперь была забита до отказа. Даже Лань Сысы, у которой под рукой всегда была Волшебная ферма, почувствовала глубокое удовлетворение при виде этих запасов.
Вечером они устроились на кухне. На плите томился ароматный рис, в сковороде шкворчала свинина с острым перцем, а в кастрюле доваривался нежный суп с яйцом. В горячую золу под печью они зарыли несколько клубней батата. Спустя время их выкопали — сладкие, мягкие и дымящиеся.
Это был самый простой домашний ужин, но все трое ели с необычайным аппетитом и удовольствием.
— Сестра, я и мечтать не смел, что мы будем так жить, — признался Лань Сынянь, довольно жмурясь. — Можем учиться, едим досыта каждый день, и мы вместе.
— В будущем всё станет ещё лучше, вот увидишь, — с уверенностью ответила Лань Сысы.
Благодаря отдыху и хорошему питанию тело Линь Жуйхая восстанавливалось поразительно быстро, он менялся буквально на глазах. Он догадывался, что Лань Сысы наверняка давала ему какое-то редкое и ценное лекарство, но, видя, что брат с сестрой не спешат откровенничать, не решался спрашивать прямо. Он просто молча запечатлел эту доброту в своём сердце, пообещав себе когда-нибудь отплатить им сполна.
А Лань Сысы, глядя на отпечаток Духовного Источника на своей руке, который снова полностью наполнился энергией, почувствовала, как с души свалился тяжкий груз. Вода в источнике восстанавливалась, хоть и медленно. Это было гораздо лучше, чем если бы его сила была конечной.
Воспользовавшись солнечным днём, Линь Жуйхай съездил в поселок. Вернувшись, он протянул Лань Сысы толстую пачку купюр. По её прикидкам, там было не меньше нескольких сотен юаней.
— Зачем ты даёшь мне столько? Оставь себе, — Лань Сысы попыталась вернуть деньги. Она не испытывала нужды. Перед праздниками она снова наведалась в город и распродала часть продукции с фермы. Рынок постепенно становился свободнее, и ей удалось выручить приличную сумму. Теперь на её счету было больше двух тысяч юаней.
Именно наличие этого «золотого запаса» придавало ей смелости и позволяло без лишних опасений приютить Линь Жуйхая.
— Откуда у тебя такие деньги? — подозрительно прищурилась она.
— Родители оставили. Сегодня снял в сберкассе. Я ведь не могу вечно жить у вас и есть ваш хлеб задаром, — твёрдо ответил Линь Жуйхай, снова вкладывая купюры ей в руку.
Видя его решимость, Лань Сысы не стала больше спорить и приняла деньги. Она не спрашивала, как он умудрился снять их без документов или сберегательной книжки при себе.
Линь Жуйхай удовлетворённо улыбнулся, увидев, что она согласилась.
Запасы на ферме росли с каждым днём. Лань Сысы потратила пятьсот монет на покупку машины для переработки продуктов. Теперь она делала всевозможные лакомства: сухофрукты, картофельные чипсы, сублимированные овощи и ягоды. Вкус был потрясающим, гораздо лучше всего, что она пробовала в своей прошлой жизни. Она уже решила: если когда-нибудь откроет своё дело, это будет супермаркет с её собственными закусками.
Когда ферма достигла одиннадцатого уровня, открылись семена хлопка и яблони. Наконец-то фрукты! Лань Сысы чуть не расплакалась от радости. Она два часа прождала на ферме, пока деревья не покрылись ярко-красными плодами, на которых ещё дрожала роса.
Сорвав одно яблоко, она удивилась его размеру — оно было совсем крошечным, едва ли с ладонь ребёнка. Но стоило откусить кусочек, как рот наполнился медовым соком. А самое главное — внутри не было ни единой косточки, только нежная мякоть. Его можно было съесть целиком за один миг.
Хлопок же вырастал мягким и пышным, словно белые облака. Его можно было сразу использовать для набивки одеял и курток, не тратя времени на сложную обработку. Для этого Лань Сысы приобрела текстильную машину за восемьсот монет. Она накопила достаточно игровой валюты и тратила её теперь без сожалений.
После этого прогресс замедлился, но она не торопилась. Каждый день она сажала, собирала урожай и ухаживала за животными, наслаждаясь спокойным течением жизни.
Новый год неумолимо приближался. В деревне забили двух откормленных свиней, и все жители собрались у главных ворот, чтобы получить свою долю мяса. Свиньи в этом году выдались на славу — жирные, с толстым слоем сала, что несказанно радовало селян. В те времена жир ценился на вес золота, ведь его можно было вытопить и долго хранить. О куске жирного мяса на столе мечтали весь год.
Однако Лань Сысы, к удивлению многих, предпочла постные куски, которые почти никто не брал, а также забрала свиные кишки, от которых все воротили нос.
— Сысы, милая, это же... ну, это же внутренности! Зачем они тебе? — уговаривала её тетушка Сунь, показывая свой кусок. — Лучше возьми сала. Смотри, сколько жира выйдет! А твоё мясо — одни жилы.
— Тетушка, я просто не люблю жирное, да и жира у нас дома пока хватает, — с улыбкой объясняла Лань Сысы. — А кишки, если их хорошенько промыть с солью и мукой, а потом потушить со специями, станут настоящим деликатесом. Вот приготовлю — пришлю Сыняня к вам с миской на пробу.
Соль и мука были дорогими продуктами, и никому бы в голову не пришло тратить их на мытьё потрохов. Тетушка Сунь лишь сокрушённо покачала головой, явно считая, что девочка переводит ценные продукты на ерунду. Лань Сысы это лишь забавляло — она ценила заботу соседки, но не собиралась отказываться от вкусной еды из-за чужих предрассудков.
— ...Убирайся! Уйдёшь сейчас — и можешь больше не возвращаться! — внезапно прорезал шум толпы чей-то гневный крик.
Лань Сысы обернулась. Это кричала Хун Сюлянь, или тетушка Хун. Несмотря на свой острый язык, она всегда была добра к сиротам. Судьба её была непростой: после рождения дочери она так и не смогла забеременеть сыном, из-за чего её свекровь и муж, плотник Чжао Фугуй, постоянно изводили её придирками. Чжао Фугуй часто уезжал на подработки и в итоге сошёлся с вдовой из соседней деревни.
Их дочери, Чжао Лайди, было четырнадцать. Худенькая и молчаливая девочка стояла в стороне, глядя на ссору родителей с какой-то привычной обречённостью.
— Да что ты разоралась?! Не позорь меня перед людьми! — Чжао Фугуй грубо оттолкнул жену, пытавшуюся схватить его за рукав. — Я просто ходил помочь человеку починить мебель!
— На кровати ты её чинил, да?! — закричала тетушка Хун, и слёзы градом покатились по её лицу. — Думаешь, я не знаю? Весь посёлок уже смеётся над нами! Ты с этой вдовой путаешься, а мне в глаза лжёшь!
— Ладно, раз уж ты всё равно знаешь, скажу прямо, — Чжао Фугуй внезапно успокоился и посмотрел на неё с холодным безразличием. — Сяофан беременна. Врач сказал — будет сын. Я ухожу к ней и больше не вернусь. А ты живи как хочешь!
С этими словами он резко развернулся и зашагал прочь. Тетушка Хун, словно подкошенная, рухнула на землю, заходясь в рыданиях.
Её свекровь, стоявшая неподалёку, даже не шелохнулась. Она давно знала о любовнице сына и о её беременности. Пока в роду Чжао не было наследника, ей было плевать, кто его родит. Напротив, она была только рада, что сын наконец-то избавится от «пустой несушки».
Лань Сысы смотрела на эту сцену с тяжёлым сердцем. Вокруг шептались. Самое страшное было то, что люди обсуждали не подлость мужа, а вину жены: мол, родила бы она сына — и Чжао Фугуй никуда бы не ушёл.
Для деревни это было лишь очередное скандальное зрелище, но для тетушки Хун рушился весь мир. В это суровое время жизнь была несправедлива к женщинам.
Юй Цзюань стояла в толпе, едва сдерживая злорадную усмешку. Она всё ещё помнила свою старую драку с Хун Сюлянь и теперь считала, что та получила по заслугам.
Чжао Лайди подошла к матери, молча помогла ей подняться и принялась отряхивать пыль с её одежды.
— Мама, пойдём домой, — тихо сказала девочка.
Они ушли под аккомпанемент пересудов и смешков.
— Бедная Сюлянь, — вздохнула тетушка Сунь. — Не повезло ей с мужиком, ох, не повезло.
— А почему она просто не разведётся с ним? — спросила Лань Сысы.
— Развод? — тетушка Сунь посмотрела на неё как на несмышлёное дитя. — Как ей одной выживать? Деревенские сплетницы её живьём в землю закопают. А дочь? Если заберёт с собой — как прокормит? А если оставит здесь — свекровь с неё три шкуры спустит, жизни не даст.
Слова соседки звучали жестоко, но это была чистая правда того времени.
— Мама, смотри, сколько у них мяса! — по дороге домой им встретились Юй Цзюань с детьми. Лань Гуанмин, увидев добычу в руках Лань Сысы и её брата, завистливо закричал на всю улицу.
— Ой, Сысы, и правда! — Юй Цзюань жадно уставилась на их свертки, сглатывая слюну. — Куда вам двоим столько? Небось, и не съедите всё, пропадёт добро-то.
— Это не ваше дело, тетушка, — отрезала Лань Сысы, не замедляя шага.
— Лань Сысы! Ты как с матерью разговариваешь?! — взвизгнула Лань Мэйли, выходя вперёд.
Линь Жуйхай нахмурился и незаметно загородил девушку своим плечом.
— Что вы от неё хотите? — холодно спросил он.
Лань Мэйли подняла глаза и наткнулась на суровый взгляд красивого статного юноши. Она мгновенно залилась краской и замялась:
— Я... я ничего. Она ведь моя сестра, мама просто за неё беспокоится.
— Беспокоитесь? — Лань Сысы вышла из-за спины Линь Жуйхая. — Оставьте своё беспокойство при себе. Если вы перестанете ломиться ко мне в дом и пытаться что-то отобрать, я буду совершенно счастлива.
— Ах ты, дрянь неблагодарная! — взорвалась Юй Цзюань. — Так ты с родной теткой говоришь?! Сразу видно — никакого воспитания! Сама ещё не замужем, а уже в доме мужика пригрела, бесстыжая! Такая же вертихвостка, как твоя покойная мамаша...
Договорить она не успела. Лань Сысы, чьё терпение лопнуло при упоминании матери, молниеносно шагнула вперёд и резко толкнула Юй Цзюань ногой. Та, не ожидая такой прыти, не удержалась и с воплем повалилась на землю.
— Следите за языком, тетушка, — голос Лань Сысы так и сочился льдом. — Можете оскорблять меня, но родителей моих не трогайте. Иначе в следующий раз вы так легко не отделаетесь.
— Ты... ты... да ты с ума сошла! — запричитала Юй Цзюань, хватаясь за ушибленное место. — Ой, мой зад! Да я к старосте пойду! Ты на родственницу руку подняла!
— Идите, — усмехнулась Лань Сысы. — Только посмотрите вокруг: есть ли свидетели? Кто видел, как я вас «ударила»? Вы видели? — она обернулась к своим спутникам.
Линь Жуйхай и Лань Сынянь совершенно синхронно покачали головами.
— Я... я видела! — выкрикнула Лань Мэйли, пока её брат Лань Гуанмин испуганно прятался за её спиной.
— И кто же вам поверит? — Лань Сысы окинула их презрительным взглядом.
— Сысы, что тут за шум? — в этот момент из-за поворота показалась тетушка Сунь.
— Ох, тетушка Сунь, — Лань Сысы мгновенно преобразилась. Её голос стал тихим и обиженным, а глаза невинно распахнулись. — Представляете, тетушка Юй так хотела забрать наше мясо, что бросилась на меня. Я просто увернулась, а она... она не удержалась и упала. Эх, знала бы — подставила бы плечо, пусть бы забирала, лишь бы не расшиблась так сильно.
— Что ты несёшь, мерзавка?! — задохнулась от возмущения Юй Цзюань. — Ты же сама меня пнула!
— Сама ты мерзавка! — рявкнула тетушка Сунь, вставая на защиту сироты. — Юй Цзюань, совесть у тебя есть? У детей мясо отнимать, да ещё и клеветать на них! Тьфу! Поделом тебе, что упала, земля сама таких жадных не держит! Пойдём, Сысы, нечего с этой нечистью связываться.
Тетушка Сунь решительно взяла Лань Сысы под руку и повела прочь. Юй Цзюань осталось лишь бессильно глотать ртом воздух, так и не найдя слов от такой несправедливости.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|