Линь Жуйхай смотрел на Лань Сысы, которая тихо всхлипывала, и его сердце словно пронзило иглой. Хотя он понимал, что она лишь играет роль, он не мог сдержать нахлынувшей жалости.
Лай Цян широко раскрыл глаза от изумления. Если бы он только что сам не испытал на себе, насколько решительной и жесткой может быть эта женщина, он бы почти поверил её слезам.
— Неслыханно! Какая наглость! — староста деревни был в ярости. — Вы совсем не считаетесь с государственными законами! Не считаетесь со мной, старостой! Говорите немедленно, кто ваш сообщник?
— Староста, вы не правы. Мы договорились по взаимному согласию, мои пятьсот юаней — это приданое. Что, теперь и невесту искать стало незаконно? — нагло заявил Лай Цян, пытаясь сбросить с себя обвинение в нападении. — К тому же, я обо всём договорился с её бабушкой. Раз она взяла деньги, значит, девчонка — моя жена. А она мало того что замуж не хочет, так ещё и связалась с каким-то полюбовником. Так дело не пойдёт, мои деньги не должны пропасть впустую!
К этому времени у дома собрались деревенские жители, привлечённые шумом. Услышав слова Лай Цяна, они начали бросать косые и странные взгляды на Лань Сысы и Линь Жуйхая.
— Какой ещё любовник? Это родственник со стороны её матери, студент университета, он живёт в нашей деревне как образованная молодёжь. Не несите чепухи, — поспешно заступился староста, опасаясь за репутацию девушки.
Услышав это, Лань Сысы ничуть не удивилась. Как она и предполагала, это была очередная подлость Лю Гуйхуа.
— Сейчас в стране пропагандируется свобода брака. Старомодные родительские приказы и сватовство — это феодальные пережитки. Как можно называть это сделкой, не учитывая волю самой девушки? Это чистой воды торговля людьми! — возмутился Линь Жуйхай.
Он шагнул вперёд, заслоняя Лань Сысы:
— К тому же, вы пытались ворваться в дом с гнусными намерениями. Если бы я не подоспел вовремя, случилась бы беда. Это не просто неуважение к закону, это скотское поведение!
— Ой, посмотрите на него, книжек начитался! — огрызнулся Лай Цян. — Сейчас у всех так. Спросите у людей, разве это не порядок, когда бабушка выдаёт внучку замуж? Что плохого в том, что я хотел навестить свою невесту? Даже если вы её родственник, вы не имеете права вмешиваться в дела мужа и жены!
— Какие ещё муж и жена? Какая ещё невеста? — Лань Сысы нахмурилась, отбросив притворную слабость. — Я уже сказала: иди к тому, кто взял твои деньги. Я за тебя не выйду. Этот человек, староста, просто мастер наглости.
Толпа вокруг зашушукалась. Слова Лай Цяна заставили многих засомневаться. В деревне всё ещё жили по старинке: родители договаривались, выбирали день и выдавали дочерей. Для многих это было естественным ходом вещей.
— Девочка Лань, может, ты просто не поняла бабушку? — подал голос кто-то из толпы. — Пятьсот юаней — огромные деньги. Видно, жених зажиточный, семья не из последних.
— И то верно, — поддакнул другой, — за мою дочь всего пятьдесят дали. А тут такие деньжищи! Видно, ценит он тебя, раз столько выложил.
— Раз родителей нет, бабушка и должна решать, — раздались голоса в поддержку традиции.
Ситуация начала меняться не в пользу Лань Сысы. Люди словно забыли о попытке насильственного вторжения, ослеплённые суммой в пятьсот юаней.
— Староста, вы должны заступиться за меня, несчастную старуху! — в этот момент из толпы раздались громкие причитания. — Я из лучших побуждений нашла ей такую партию, а она вместо благодарности меня же и винит! Ой, сыночек мой покойный, забери меня к себе, чтобы я не терпела таких обид от собственной внучки!
Лю Гуйхуа, поддерживаемая под руки Юй и Лань Мэйли, картинно повалилась на землю и принялась хлопать себя по бёдрам, имитируя безутешное горе.
— Перестань выть! Тебе самой не стыдно? — прикрикнул староста. — Только и умеешь, что устраивать представления. Говори по делу!
Лю Гуйхуа мгновенно замолкла и поднялась. Юй тут же вставила:
— Староста, не сердитесь на маму, она просто расстроена. Сысы, ты действительно неправа. Бабушка ведь о твоём будущем печётся. Она искала тебе лучшего мужа, я сама все ноги сбила, бегая по округе.
— Раз он так хорош, почему же ты не приберегла его для собственной дочери? — холодно спросил Линь Жуйхай.
— И правда, тетушка, — подхватила Лань Сысы, — почему же ты не сосватала такого замечательного жениха моей двоюродной сестре?
— Я за него не пойду! — в ужасе взвизгнула Лань Мэйли, во все глаза глядя на статного Линь Жуйхая.
Юй больно ущипнула дочь и выдавила фальшивую улыбку:
— Я же о тебе забочусь, Сысы. Всё самое лучшее — сироте. Мэйли ещё успеет, она не торопится.
Линь Жуйхай хотел было возразить, но Лань Сысы незаметно коснулась его руки, призывая к спокойствию.
— Раз бабушка и тётя так сильно обо мне пекутся, — вкрадчиво начала она, — то сколько из этих пятисот юаней вы отложили мне на приданое? У меня ведь ни отца, ни матери. Только с деньгами в руках я смогу чувствовать себя уверенно в чужой семье.
— Ишь чего захотела! — Лю Гуйхуа инстинктивно прижала руку к карману. — Зачем девчонке такие деньги? Раз муж богат, он тебя и так обеспечит. Выйдешь замуж — и будет тебе счастье до гроба.
Юй закивала, вторя свекрови. Отдать деньги? Ни за что! Это же заначка на свадьбы Гуанмину и Цзюньшэну.
— Послушай, старая, — крикнул кто-то из соседей, — человек дал пятьсот юаней. Могла бы хоть часть внучке выделить. Неужто отправишь её в чужой дом с пустыми руками? Над ней же смеяться будут.
— Говорит, что любит внучку, а сама над каждым юанем трясётся, — зашептались в толпе.
Лю Гуйхуа, видя, что симпатии односельчан тают, снова начала ругаться, уперев руки в бока:
— Да что вы смыслите! Моя внучка — что хочу, то и делаю! Хочу — дам, не хочу — не дам! Нечего в чужой карман заглядывать, мы не ваш рис едим!
— Да это же чистое враньё! — вдруг выкрикнула женщина из толпы. — Этот Лай Цян — первый пропойца и дебошир в деревне Юй! Он все деньги в карты проигрывает и людей бьёт почём зря. Прошлой невесте он, говорят, ногу сломал! Бессердечные вы люди, разве это «счастье»? Девчонка там или калекой станет, или в могилу ляжет!
Толпа ахнула. Люди начали с ужасом переглядываться. Это же не сватовство, а смертный приговор!
— Ты чего мелешь, змея подколодная! — Лю Гуйхуа попыталась наброситься на женщину, но её удержали.
— Бьёт — значит любит, ругает — значит заботится! — подал голос Лай Цян, даже не пытаясь отпираться.
— Да кто же его в округе не знает? — продолжала женщина. — Юй Цзюань специально такую дрянь для племянницы подыскала. Какая чёрная ненависть должна быть в душе!
— Лю Гуйхуа! — староста наконец не выдержал и грохнул кулаком по столу. — Айминь что, не был тебе родным сыном? Сысы и Сынянь тебе не родная кровь? Чем они тебе так не угодили? Откуда в тебе столько злобы?
Лю Гуйхуа затряслась от ярости:
— Пятьсот юаней! Кто ещё даст столько за девку? Эти деньги должны пойти на свадьбы Цзюньшэна и Гуанмина! Пусть она хоть сто раз будет бита, зато братья её будут пристроены. Разве это не долг сестры?
— Сама бы ты хотела такого «долга»? — тихо пробормотала Лань Сысы.
— Это не семья, это работорговцы! — староста в негодовании указал на Лю Гуйхуа пальцем. — Тьфу, смотреть тошно!
Теперь уже вся толпа осыпала троицу проклятиями. Лань Мэйли, не выдержав позора, закрыла лицо руками и зарыдала.
— А ну, разойдись! — в этот момент толпу растолкали несколько мужчин в форме правоохранительных органов.
— Нам поступило заявление о незаконном лишении свободы и торговле людьми, — строго произнёс старший офицер.
— Ой, товарищи, это недоразумение! Всё по-семейному! — Лю Гуйхуа так перепугалась, что у неё подкосились ноги.
Лай Цян, завидев полицию, попытался боком ускользнуть в толпу, но Линь Жуйхай крепко прижал его к земле, не давая шанса на побег.
— Никакое это не недоразумение, товарищ офицер, — Лань Сысы вышла вперёд. Она чётко и спокойно изложила все факты, не добавляя лишнего, но и ничего не скрывая.
— Лай Цян... Знакомая личность, — кивнул полицейский. — Постоянный гость в нашем участке. А ваша семья, гражданка Лю, совершила серьёзное правонарушение. Сейчас такие сделки караются по всей строгости закона. Пройдёмте.
Под конвоем Лай Цяна, трясущуюся Лю Гуйхуа и бледную как полотно Юй увели. Толпа, обсуждая небывалый скандал, начала потихоньку расходиться.
Лань Мэйли осталась стоять одна, словно громом поражённая. Постояв минуту, она с криком убежала прочь.
— Сестра, ты как? — к Лань Сысы подбежал запыхавшийся Лань Сынянь. По его лицу градом катился пот. — Брат Жуйхай велел мне бежать в участок в поселок. Этот гад тебя не тронул?
— Со мной всё хорошо, маленький брат. Зачем же ты так летел? — Лань Сысы с нежностью вытерла ему лоб краем рукава.
— Ладно, дети, идите домой, — староста устало махнул рукой. — Голова кругом от этой старухи. Как можно быть такой слепой? Если бы она любила этих детей, они бы ей сторицей отплатили. Эх, не понимает...
— Спасибо вам большое за помощь, староста, — Лань Сысы поклонилась ему, и вместе с братом и Линь Жуйхаем они направились к своему дому.
— Бедные дети, — вздохнула жена старосты, глядя им вслед. — Никакой защиты от родни. Каково бы сейчас было Айминю и его жене, если бы они это видели...
— А девчонка-то непростая, — заметил староста с мудрой усмешкой. — Далеко пойдёт. Уж она-то себя в обиду не даст.
Дома Лань Сысы первым делом согрела воды, чтобы брат и Линь Жуйхай могли умыться с дороги. Пока никто не видел, она добавила в тазы по капле воды Духовного Источника. Она и раньше понемногу подмешивала её в еду, и замечала, как они оба стали крепче и здоровее.
Затем она ушла на кухню. Достав из пространственного склада тушу овцы, которую недавно забила ферма, она принесла несколько сочных редек с грядки и принялась варить густой бараний суп.
Аромат поплыл по двору. Когда Лань Сысы вышла из кухни, она увидела Линь Жуйхая. Он уже умылся и надел тот самый белый свитер, который она связала и оставила для него. Шерсть мягко облегала его фигуру, делая его облик менее строгим и удивительно притягательным.
Он посмотрел на неё, и в его глазах, обычно серьёзных, вспыхнул тёплый, ласковый свет. Его губы тронула едва заметная улыбка.
Сердце Лань Сысы вдруг пропустило удар, а затем забилось часто-часто, словно испуганная птица.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|