Глава 25: Я переместилась во времени и только что вернулась...

Ли Юй не знала, случалось ли такое с другими, но она часто просыпалась задолго до рассвета, слыша звуки реального мира и вплетая их в свои сны.

На этот раз ей приснилось, что она участвует в шоу знакомств, которое её родители смотрели каждый вечер субботы.

Когда она проснулась, то обнаружила, что растянулась на диване в гостиной. Из телевизора доносился тот самый голос ведущего, который она только что слышала во сне.

Неужели она... вернулась?

Всё еще пребывая в прострации, она вдруг почувствовала, как ей на голову упало одеяло. Её второй брат вышел из своей комнаты и бросил его в неё.

— Лекарства от простуды подорожали, — отрезал он. — Даже не вздумай заболеть.

Её второй брат работал в фармацевтике и всегда точно знал цены на все препараты.

В обычной ситуации Ли Юй закатила бы глаза на его неуклюжую манеру проявлять заботу и огрызнулась бы парой саркастичных фраз. Но в этот раз она промолчала. Она послушно натянула одеяло на себя, глубоко вдохнула знакомый воздух и решила изменить свое поведение. Может, попробовать быть капельку мягче, капельку теплее.

В конце концов, пройдя через пространство и время и прожив целую другую жизнь, она стала зрелой личностью. Она должна казаться чуть более умудренной опытом, чем большинство людей.

Через три минуты Ли Юй, обливаясь потом, отшвырнула одеяло и села, раздраженно бормоча:

— С этой чертовой шэньчжэньской погодой, которая и знать не знает, что такое зима... Как я вообще могу простудиться?

Её второй брат вышел из кухни со стаканом горячей воды, закатив глаза:

— Что за чушь. Ты — тот самый человек, который умудряется подхватить простуду даже летом.

Он имел в виду то время, когда Ли Юй училась в выпускном классе старшей школы: из-за огромного давления учебы её иммунитет падал каждый месяц во время критических дней, делая её беззащитной перед любым сквозняком.

Ли Юй пнула одеяло в угол дивана.

— Помолчи. Я уже не та, что раньше. Будешь продолжать в том же духе — и я сделаю так, что ты пожалеешь об этом сегодня вечером.

Лицо брата даже не дрогнуло.

— Ужас какой. Но не могла бы ты сделать мне одолжение и сначала придушить своего менеджера? Целый месяц ночных смен, а потом как ни в чем не бывало переход на утренние. Это что, корпоративная культура вашей компании? Смерть от переутомления?

Упоминание о работе мгновенно погасило в Ли Юй любое чувство превосходства «попаданки». Она пробормотала, понизив голос:

— Поговорим об этом после того, как я получу зарплату.

Таково смирение рабочего класса.

Брат, казалось, хотел еще пару раз подколоть её, но тут подали голос родители, велев им обоим замолчать: из-за их перепалки по телевизору не было слышно даже учителя Мэна.

Брат показал родителям знак «ОК», а затем насмешливо вскинул подбородок, глядя на Ли Юй. В ответ Ли Юй подняла руку и продемонстрировала ему средний палец.

Как раз в тот момент, когда брат и сестра готовились ко второму раунду своего «дружеского» спарринга, в комнате брата раздался звонок. Он бросил диван и быстро зашагал к себе, отвечая на видеозвонок:

— Малыш, ты уже дома?

Его голос затих, когда дверь за ним захлопнулась.

Ли Юй в изнеможении откинулась на спинку дивана, вполуха слушая телевизор вместе с родителями, пока в конце концов не встала, чтобы принять душ и лечь спать.

Поскольку она уже выспалась днем после работы, она ворочалась под простынями, не в силах уснуть. Наконец она взяла телефон. Если уж не спится, то можно хотя бы с кем-нибудь поболтать, а может, даже поделиться своим маленьким приключением с перемещением во времени.

Первой целью стала её старшая сестра.

Тот «Юй», что из «Пусть каждый год будет в достатке», а не тот «Юй», что «Лишний»: «Сестренка? Ты свободна?»

Прошло немало времени, прежде чем сестра ответила: «Ты хоть понимаешь, что твое сообщение чуть не разбудило моего маленького ангелочка? 😊»

Мгновение спустя пришла еще одна строчка: «Некогда. Сын спит, я запоем смотрю дорамы. Иди поиграй сама с собой».

Первая попытка — провал.

Ли Юй сменила тактику и написала своей лучшей подруге: «Выбери один вариант ответа: „Я свободна“ или „Между нами всё кончено“».

Подруга ответила через секунду: «Есть сплетни? 👀»

Ли Юй пошла с козырей: «Я совершила путешествие во времени. Только что вернулась».

Энтузиазм подруги мгновенно угас: «Погоди, дай я проверю, считается ли психическое расстройство на почве переутомления производственной травмой».

Ли Юй: «Я правда переместилась. Я серьезно».

Чтобы показать, что она не шутит, она даже поставила точку в конце.

Подруга: «О как? И куда же тебя занесло?»

Ли Юй изложила всю историю. О том, как она попала в роман и прожила часть его сюжета.

Подруга в ответ выпалила: «Ты прошла через всё это и даже не прибрала к рукам сценарий главной героини? Как ты вообще посмела вернуться?»

Ли Юй беспомощно рассмеялась и отправила голосовое сообщение:

— Я не какой-то бумажный персонаж, написанный кем-то другим. Почему я должна следовать их сценарию только для того, чтобы быть главной героиней? Я просто хотела вернуться в свой мир. Разве это плохо?

Бести: «Благодаря тебе я случайно включила твое голосовое на громкую связь и стала самой яркой звездой в вагоне метро».

Бести: «Все смотрят на меня так, будто я лишилась рассудка. Я этого не вынесу, выхожу на следующей. Подожду другой поезд».

Ли Юй едва не прыснула со смеху. Она так дрожала от хохота, что с трудом попадала по буквам, печатая ответ: «Мораль сей басни такова: никогда не включай громкую связь в общественных местах. У дурных манер всегда есть своя цена».

Бести: «Сходи к врачу. Выпей таблетки. У нас десятичасовой перерыв в дружбе. Увидимся завтра утром, и если ты опоздаешь — я тебя придушу. [картинка_поросенок_обнажает_меч.jpg]»

Только тогда Ли Юй вспомнила, что до её маленького вояжа сквозь время они с подругой планировали сходить на выходных в кино. Проблема была в том, что её не было так долго, что она совершенно забыла, где они договорились встретиться. Она пролистала историю чата, но нужных сообщений нигде не было. Когда она отправила текст, чтобы уточнить, рядом с сообщением выскочил красный восклицательный знак. Очевидно, её снова заблокировали, как это бывало обычно.

«Ладно, — подумала Ли Юй, — спрошу завтра».

Она переключилась на платформу Цзиньцзян и ввела в поиске «Перерождение: Императрица мира». Роман нашелся, но раздел комментариев, который она хотела почитать, замер на середине загрузки, сколько бы раз она ни обновляла страницу.

Тогда она просто начала перечитывать книгу с начала. Сама не заметив как, она просидела до двух часов ночи. Родители давно спали, и Ли Юй вышла на балкон с сигаретой.

Она начала курить в свои бесшабашные студенческие годы, но бросила почти сразу. Тогда была зима, и каждый раз, когда ей хотелось затянуться, ей приходилось выбегать в ледяной коридор общежития и сидеть там на корточках. Её университет находился на севере. К тому времени, как она успевала надеть и снять пальто ради одной сигареты, проходило двадцать минут. Слишком много усилий, и удовольствие того не стоило.

Теперь она присела перед горшками с мамиными цветами, запустила руку за них и выудила пачку сигарет Blue Tower и зажигалку.

Они принадлежали её второму брату. В отличие от неё, давно вставшей на путь истинный, он был заядлым курильщиком, за которым сейчас присматривали и его девушка, и их отец. Его единственным выходом было прятать заначку за мамиными растениями.

На балконе дул сильный ветер. Ли Юй несколько раз пыталась щелкнуть зажигалкой, прежде чем сигарета наконец загорелась. Она едва успела сделать одну затяжку, как из темной гостиной появилась фигура. От неожиданности она чуть не поперхнулась дымом.

Увидев, что это не родители, а брат, она с облегчением выдохнула и лениво облокотилась на перила, понизив голос:

— Ты ходишь как призрак. Вообще ни звука.

Брат смотрел на неё с недоверием:

— Это когда ты начала курить?

Ли Юй огрызнулась:

— А с каких это пор тебя это касается?

На этот раз он не стал спорить. Вместо этого он ушел в дом и вернулся с двумя маленькими табуретками.

— Давай. Садись. Рассказывай, что происходит. Ты весь вечер сама не своя.

После случая с лучшей подругой Ли Юй уже решила, что больше ни слова не скажет о своем путешествии во времени. Ей вовсе не хотелось, чтобы её упекли в психушку.

В тусклом свете брат изучал её лицо. В её взгляде было что-то новое — нечто тихое и пустое, как будто она разочаровалась в этом мире. Он поколебался, а затем спросил:

— Ты с кем-то рассталась?

Ли Юй чуть не подавилась:

— Ты когда-нибудь видел меня в отношениях?

— Справедливо. — Он забрал у неё пачку, выудил одну сигарету и прикурил. — Тогда в чем дело? Если не можешь рассказать всё, просто... скажи вкратце.

Ли Юй замолчала, позволяя сигарете истлеть до середины, прежде чем вдавить окурок в землю цветочного горшка.

— Я... вроде как жалею об этом.

Второй брат ничего не сказал. Он даже проглотил привычное замечание о переводе сигарет, когда она затушила её.

Ли Юй пробормотала:

— Я так отчаянно хотела вернуться, но теперь, когда я здесь, я понимаю... осталось еще так много того, чего я не сделала.

Она жалела не о возвращении. Она жалела о том, что, находясь в том мире, думала только о себе. Она ничего не оставила после себя Ли Вэньцяню, Маленькому Одиннадцатому, брату и сестре Вэнь или даже императору, у которого было лицо её отца.

Она не всегда была такой. Когда она была заперта в чертоге Ланхуань, без Гуйлань под боком и не имея возможности приблизиться к персонажам романа, всё, чего она хотела — это вернуться домой. Даже зная весь сюжет, она никогда не собиралась его менять. Мир в этой книге не имел к ней никакого отношения. Так называемый «сценарий главной героини», о котором грезила подруга, её не прельщал. Если бы она и могла что-то изменить, то только судьбу принцессы Аньцин. Она не могла допустить, чтобы эта история закончилась трагедией.

Но как только она действительно вернулась в свой мир, в свою постель, в свой дом и перечитала знакомые строки, она поняла, что в её сердце шевелятся другие желания. Она не хотела, чтобы они умерли так, как предписывала книга. Она не хотела смотреть, как Линь Чжиянь забирается на трон, шагая по их трупам.

К сожалению, было слишком поздно.

Она была дома. Мир книги больше не принадлежал ей, и она ничего не могла сделать, чтобы изменить его.

Ли Юй тихо вздохнула:

— Забудь. Всё равно всё кончено.

Она подняла потухший окурок и спросила:

— Куда мне это выбросить? Только не дай папе увидеть. Если увидит — скажу, что это твое.

Брат проворчал:

— Неблагодарная девчонка. Вот и переживай за тебя после этого.

Ли Юй последовала его указаниям, завернула окурок в мокрую салфетку и выбросила в мусор. Затем она снова села на принесенную им табуретку, опустила голову и открыла «Императрицу мира» на телефоне, пытаясь еще раз обновить раздел комментариев.

Всё еще пусто.

Она застонала:

— Это с моим телефоном что-то не так или Цзиньцзян снова лег? Брат, дай свой телефон на минутку.

С этими словами она подняла голову и застыла.

Её второго брата, который мгновение назад курил вторую сигарету, не было. Осталась только табуретка, на которой он сидел.

Холодок пробежал у неё по спине. Она медленно поднялась.

— Брат?

Ответа не последовало.

Тошнотворное чувство скрутило живот. Она больше не старалась говорить тихо.

— Брат!!!

Её крик, острый от паники, был поглощен тишиной.

Ли Юй вбежала в гостиную, едва не споткнувшись о брошенную табуретку. Она отпихнула её и бросилась в спальню родителей, но обнаружила её пустой. Исчезли не только они, но и брат. Каждая дверь была распахнута, каждый свет погашен. Комнаты зияли чернотой и пустотой. Ни единой души.

— Они ушли?

Всё еще цепляясь за отрицание, Ли Юй вышла в коридор в пижаме и тапочках. Датчик движения не сработал. Она сделала шаг вперед в темноту...

И пола не оказалось.

Её тело рухнуло вниз. От этого жуткого ощущения свободного падения она резко пришла в себя.

Теплый янтарный свет падал сквозь резные окна на стол из золотистого наньму. В воздухе витал слабый аромат трав. Снаружи тихо перекликались птицы, а за ширмой слышались приглушенные голоса.

— ...Черт.

Боль пронзила её от затылка до самой поясницы, вырвав проклятие сквозь стиснутые зубы. Шепот за ширмой мгновенно прекратился. Гуйлань поспешно вошла, откинула полог кровати и встретилась с ошеломленным, растерянным взглядом Ли Юй.

Послав служанку за главным лекарем, она мягко надавила на плечо Ли Юй, чтобы та не двигалась.

— Ваше Высочество, не пугайтесь. Это всего лишь легкое ранение. Теперь вы в безопасности.

«Легкое ранение?» Да как оно может быть легким!

Очевидно же...

Воспоминания нахлынули волной. Лежа на животе, Ли Юй закрыла глаза и слабо ударила кулаком в подушку.

Конечно, это была лишь пустяковая рана. Кинжал убийцы уже готов был пронзить её, когда вовремя подоспевший Вэнь Цзю заблокировал удар. Если бы её не отбросило в стену и она не ударилась головой, она бы даже в обморок не упала.

Ей следовало догадаться. Если бы она действительно вернулась домой, она бы рыдала в объятиях родителей, а не была бы такой спокойной.

А еще её брат никогда не курил Blue Tower. Он курил «Маленькую панду». Blue Tower была её маркой еще в колледже.

Ей следовало понять, что всё это был лишь сон.

Ли Юй повернула голову и уткнулась лицом в вышитую подушку.

Ей больше всего на свете хотелось остаться одной, прийти в себя, преодолеть эту головокружительную пропасть между сном и явью, но реальность, как всегда, была немилостива к её скромным желаниям.

Вскоре прибыл главный лекарь. Прощупав пульс Ли Юй, он осмотрел шишку на её голове и синяки на пояснице, заменил пару ингредиентов в рецепте и ушел только после череды осторожных наставлений.

Пока лекарь занимался ею, примчался Ли Вэньцянь, услышавший новости. Он в тревоге ждал снаружи, пока врач не ушел, а затем тихо скользнул в комнату. Он сел на стул у её кровати, его глаза были красными, как у кролика.

Голова Ли Юй раскалывалась так, будто её раскололи надвое.

— Тебе нельзя плакать, — слабо предупредила она.

Ли Вэньцянь глубоко вдохнул, мгновенно повинуясь.

— Угу, — тихо сказал он, заставляя себя сдерживаться.

Против послушных детей у Ли Юй не было никакой защиты. Будь он озорником, она могла бы отчитать его и выпроводить, не раздумывая. Но перед лицом такой кротости она могла лишь искать способы утешить его.

Она похлопала по месту рядом с собой:

— Иди сюда, присядь. Ты нигде не поранился? Раньше было слишком много людей, я не успела тебя осмотреть.

При этих словах самообладание Ли Вэньцяня окончательно рухнуло. Молчаливые слезы покатились по его щекам. Он быстро вытер их тыльной стороной ладони, шепча:

— Я в порядке.

Он хотел сказать: «Пока вы защищали меня, тётя, как я мог пострадать?», но знал, что если произнесет еще хоть слово, то разрыдается в голос. Помня её просьбу не плакать, он закусил губу и ограничился этими тремя короткими словами.

Такой послушный, что сердце щемило.

Ли Юй протянула руку и смахнула влагу с его лица, и на мимолетное мгновение перед её глазами вспыхнул финал из книги.

В той истории Ли Вэньцянь погиб от руки собственной матери.

Тогда он был старше — пятнадцать, может быть, шестнадцать лет. В романе описывалось, как его ум стал острее, а методы — жестче. Под руководством Великого наставника он начал опасаться принца-регента, Линь Чжияня, и в конце концов объединился с ожесточившимся Третьим принцем, чтобы подорвать власть Регента при дворе.

Линь Чжиянь вынужден был признать: растущее мастерство Ли Вэньцяня намного превзошло его ожидания. Поэтому он выжидал, терпеливо и расчетливо, пока той осенью безумие родной матери Ли Вэньцяня вдруг, совершенно внезапно, не отступило.

Влекомый тоской по матери, Ли Вэньцянь стал навещать бывшую наследную принцессу, ставшую теперь вдовствующей императрицей, всё чаще и чаще. Его последний визит пришелся на день зимнего солнцестояния. Вдовствующая императрица, чья красота не померкла, несмотря на годы, проведенные в бреду, улыбнулась и подала сыну чашу со сладкими рисовыми шариками — отравленными.

Он умер с этой сладостью на языке, а последними словами, которые он услышал, было яростное проклятие его матери: за то, что он принес смерть своему отцу, покойному наследному принцу.

В своем сне Ли Юй сожалела, что ничего не оставила ему после себя. Теперь, когда она проснулась, её мысли были ясны. Она не откажется от своего желания вернуться домой, но и не покинет этот мир, оставив за собой шлейф незавершенных дел и сожалений.

По крайней мере, прежде чем уйти, она хотела что-то изменить. Для начала — судьбу Ли Вэньцяня.

Чтобы изменить его финал, ей сначала придется предотвратить другую трагедию.

Ли Юй внезапно повернулась к нему:

— Ты всё еще помнишь пожар в Восточном дворце и тот случай, когда ты упал с лошади?

Ли Вэньцянь кивнул, его голос всё еще был хриплым от сдерживаемых слез:

— Угу... да...

Ли Юй тихо произнесла:

— В обоих случаях, и в этот раз тоже, Вэнь Цзю был рядом.

Ли Вэньцянь недоуменно моргнул.

Затем её голос понизился до едва слышного шепота, похожего на шорох теней:

— Как ты думаешь, возможно ли, что он сам всё это подстроил? Подверг тебя опасности, а затем бросился спасать. Просто чтобы заслужить милость императора?

Глаза Ли Вэньцяня расширились.

— Это... это правда?

Ли Юй покачала головой:

— Нет.

Его замешательство только усилилось, икота перехватила горло, а на глазах снова навернулись слезы.

Ли Юй вздохнула, поглаживая его по спине:

— Пойди налей себе чашку горячей воды.

Мальчик кивнул и подошел к столу. После нескольких глотков чая икота утихла, и он вернулся к ней, сев очень прямо.

— Слушай, — сказала ему Ли Юй мягким, но твердым тоном. — Вэнь Цзю не такой человек. Вы оба угодили прямиком в чужую ловушку. Поэтому, если кто-нибудь когда-нибудь скажет тебе подобное — знай, у этого человека определенно дурные намерения. Ты понимаешь?

Ли Вэньцянь серьезно кивнул.

Только тогда Ли Юй почувствовала мимолетное облегчение. Ей придется выстраивать его доверие к Вэнь Цзю медленно, шаг за шагом.

Потому что в книге Вэнь Цзю погиб именно из-за недоверия Ли Вэньцяня. После его смерти армия Фэнхо перешла в руки Линь Чжияня, став его величайшим рычагом в битве за трон против Третьего принца, когда Ли Вэньцянь был устранен.

Она не могла допустить, чтобы это повторилось.

Такой верный, надежный клинок, как Вэнь Цзю, не должен быть сломлен дважды.