Глава 22: Ли Юй подумала: «Я скоро уезжаю, так почему бы не пошиковать...»

Ли Юй вспомнила свою жизнь до того, как она переселилась. Она была вежливым, цивилизованным взрослым человеком, из тех, кто, даже когда надоедливые дети родственников бесились во время новогодних визитов, могла сдержаться и не отшлепать их.

После переселения, хотя она и вела себя дико намеренно, чтобы навлечь на себя беду, ей пришлось признать: чувство, когда огрызаешься на кого угодно и что угодно, было поистине приятным.

Осадив Десятую принцессу, Ли Юй, беспокоясь, что окружающие могут не понять, кого именно она провоцирует, бросила на Сяо Жосюэ недвусмысленно насмешливую улыбку, прежде чем отвернуться.

Гуйлань закрыла за ней дверь, отгородив их от Десятой принцессы, которая была на грани взрыва.

Как только дверь полностью закрылась, Ли Юй стерла с лица царственную ухмылку, потерла щеки и повернулась к Ли Вэньцяню:

— Голоден? Может, попросим Гуйлань приготовить нам что-нибудь поесть?

Ли Вэньцянь послушно кивнул. Он беспокоился, что его тетя может пострадать, если столкнется с женой маркиза Дунпина. Теперь же, когда она не только вернулась невредимой, но и основательно поставила Десятую принцессу на место, Ли Вэньцянь, естественно, не посмел снова советовать ей избегать проблем с Сяо Жосюэ, дабы не испортить ей настроение.

Всегда усердная Гуйлань приготовила для них две чаши сладкого крема «восемь драгоценностей». Прежде чем они успели закончить, пришла служанка и доложила, что явился Одиннадцатый принц.

Ли Юй была озадачена:

— Что он здесь делает?

Затем она внезапно вспомнила, что именно Ли Вэньцянь послал кого-то за подкреплением. Чувствуя вину, он пробормотал:

— ...Это я попросил кого-то привести его.

Прежде чем они успели сказать что-то еще, внутрь ворвался Маленький Одиннадцатый. Он даже не стал жаловаться на то, что Ли Вэньцянь заставил его бежать зря, а вместо этого ухмыльнулся Ли Юй:

— Шестая сестра, я слышал, ты так разозлила Десятую сестру, что она чуть с ума не сошла?

Одиннадцатый принц и Десятая принцесса родились в один год. Их матери часто соперничали за благосклонность через своих детей, из-за чего отношения между отпрысками были натянутыми. Они никогда не называли друг друга сестрой или братом, и всякий раз, когда с другим случалось несчастье, с трудом скрывали радость.

Ли Юй рассказала, как она тайно подслушала разговор Десятой принцессы, а Ли Вэньцянь добавил описание того, как принцесса потерпела поражение от рук Ли Юй. Маленькому Одиннадцатому особенно понравилась часть, где Десятая принцесса была доведена до ярости; он смеялся так сильно, что едва мог дышать.

Они втроем болтали и шутили, весело поужинали вместе и только потом разошлись по своим покоям отдыхать.

Не считая того инцидента в первый день, последующие дни текли в спокойной рутине.

По какой-то причине Десятая принцесса сдерживала себя и больше не приходила досаждать Ли Юй.

Что касается Ли Юй, хотя она больше не была во дворце, она все еще посещала занятия с Ли Вэньцянем, Маленьким Одиннадцатым и остальными. Уроки были короче, чем раньше, ей больше не нужно было вставать до рассвета, и у нее появилось гораздо больше времени, чтобы бродить и исследовать Летнюю резиденцию.

Жизнь здесь мало чем отличалась от дворцовой, разве что ее жилище было меньше, чем чертог Ланхуань. И все же она могла гулять более свободно, и здесь было гораздо прохладнее, чем в душной столице.

На шестой день после прибытия Ли Юй в Летнюю резиденцию наконец приехал Вэнь Цзю.

Вне себя от радости, Ли Юй не сводила с него глаз в течение всего урока, пока даже маршал не почувствовал холодок, бегущий по спине.

Вэнь Цзю хотел сказать ей, чтобы она перестала пялиться, но беспокоился, что выговор может быть понят неправильно. В конце концов, он стиснул зубы и молча вытерпел весь урок.

После появления Вэнь Цзю Ли Юй держалась еще ближе к Ли Вэньцяню. Так она первой узнала, что Тринадцатый принц пригласил внука императора вечером прогуляться по ночному рынку.

Ли Юй сразу поняла, что Тринадцатый принц, скорее всего, шагает навстречу своей гибели. Он был законным сыном императрицы, юным, как и Ли Вэньцянь, но за ним стоял могущественный клан матери. Линь Чжиянь мог пощадить кого угодно, но только не его.

Она подозревала, что Линь Чжиянь готовится повторить свой старый трюк: подвергнуть Ли Вэньцяня опасности, чтобы использовать этот шанс для устранения Тринадцатого принца.

Ли Юй, конечно же, никогда бы этого не допустила. Она не только не позволила бы этому случиться, но даже планировала украсть судьбу принца для себя — умереть вместо него.

С этой мыслью она сказала Ли Вэньцяню:

— Я пойду с тобой на ночной рынок сегодня вечером. Забудь о Тринадцатом.

Ли Вэньцянь с трудом сдерживал радость. Он никогда не любил своего Тринадцатого дядю, особенно после того, как тот мальчишка позвал его тоном, больше похожим на приказ, явно намереваясь обращаться с ним как со слугой. У него не было никакого желания идти.

Но пойти с тетей? Ли Вэньцянь согласился бы сотню, тысячу раз.

Как раз когда он собирался послать весточку с отказом Тринадцатому принцу, сославшись на то, что у него уже есть планы с Ли Юй, она остановила его:

— Пока ничего не говори Тринадцатому об этом.

Ли Вэньцянь растерянно моргнул:

— Почему?

Ли Юй легонько ущипнула его за щеку:

— Он всегда тебя задирает?

Глаза Ли Вэньцяня дрогнули. После минутного молчания он тихо произнес:

— Мгм.

Ли Юй улыбнулась:

— Тогда в этот раз позволь мне позадирать его за тебя.

Ли Вэньцянь не понял, что она имела в виду, но с готовностью кивнул, и его глаза засияли ожиданием.

В ту ночь бедный Тринадцатый принц стоял у ворот дворца только для того, чтобы к нему подошла Ли Юй и отобрала и жетон пропуска, и две кареты, подготовленные для его поездки.

Она не утруждала себя притворством. Это был откровенный грабеж.

Сначала Ли Юй велела Гуйлань обменять «формулу бетона» у императора на четырех стражей Шэньу. Затем, взяв с собой Ли Вэньцяня, его юного евнуха Хай Си и стражей Шэньу, она отправилась к воротам, схватила ничего не подозревающего Тринадцатого принца и его сопровождающих, ожидавших Ли Вэньцяня, и забрала жетон пропуска прямо у него.

Ли Юй и не рассчитывала вернуться из этой поездки живой. У нее не осталось никаких моральных терзаний.

Однако ее дерзость совершенно ошеломила всех остальных.

Стражи Шэньу, профессионалы до мозга костей, выполняя ее приказы, едва не подумали, что спят. Они были глубоко благодарны, что император перед отъездом прямо велел им подчиняться принцессе Аньцин во всех вопросах. Пока ее приказы не представляли угрозы для него, их не будут винить за их исполнение.

Жетон пропуска был лично дарован императором, позволяя Тринадцатому принцу свободно входить и выходить из дворца, бродить по рынку и успокаивать ум, чтобы мальчик не затаил обиду из-за заточения императрицы.

Что касается карет, они были организованы императорской наложницей. Поскольку императрица была под арестом, император взял императорскую наложницу в Летнюю резиденцию для управления дворцовыми делами. Чтобы продемонстрировать свое великодушие, она приказала подготовить две роскошные и удобные кареты для Тринадцатого принца и Ли Вэньцяня.

И вот, Ли Юй и Ли Вэньцянь поехали в карете Тринадцатого принца, используя его жетон, чтобы покинуть дворец и направиться прямо на рынок.

По дороге Ли Вэньцянь наконец оправился от шока и вспомнил слова Ли Юй: «Я помогу тебе его позадирать». Уголки его рта поползли вверх, и как он ни старался, он не мог перестать улыбаться.

По совершенно разным причинам к моменту прибытия на рынок оба были в отличном настроении.

В отличие от столицы, здесь не было комендантского часа. С наступлением ночи улицы наполнились смехом и шумом. Но толпа вскоре стала такой плотной, что их карета не могла проехать дальше, вынудив их выйти и идти пешком.

Когда Ли Юй собиралась спуститься, Хай Си окликнул ее:

— Ваше Высочество, вы забыли свою вуаль.

Это была бамбуковая шляпа с тонкой вуалью, свисающей с полей; она была такой длинной, что доходила Ли Юй до колен, почти полностью скрывая ее фигуру.

Неохотно Ли Юй надела вуаль и взяла Ли Вэньцяня за руку, когда они вместе спустились.

— Здесь слишком много людей. Держись за меня и не потеряйся, — сказала Ли Юй.

Ли Вэньцянь послушался, крепко сжав ее руку; его личико раскраснелось от волнения. Вероятно, он впервые оказался в такой оживленной толпе.

Улица, ярко освещенная фонарями, была заставлена ларьками с едой и развлечениями, а также лавками, торгующими одеждой, украшениями и косметикой. Взгляд Ли Юй скользнул по ним всем, и она даже заметила несколько ломбардов и книжных лавок, которые все еще были открыты.

Как преданная любительница романов, она ни разу не имела возможности должным образом оценить повести этого мира с момента своего прибытия. Как только она увидела книжную лавку, ее шаги замедлились. Она просто не могла заставить себя идти дальше.

Всегда проницательный Ли Вэньцянь заметил ее интерес и легонько потянул Ли Юй за рукав, ведя ее к книжному магазину:

— Я хочу купить несколько книг домой.

Ли Юй не могла и желать лучшего предлога. Она последовала за ним внутрь лавки, где было тише и не так людно, как снаружи.

Пока Ли Юй с удовольствием бродила среди моря книг, в Летней резиденции юный Тринадцатый принц, доведенный Ли Юй до полубезумия, точно так же, как ранее Десятая принцесса, отправился прямиком к императору жаловаться.

Император тоже был ошеломлен наглой, почти бандитской выходкой Ли Юй. Однако, вспомнив о Сунь Шаокане, который на самом деле погиб от руки Ли Юй, он поймал себя на мысли: «Что ж... это в ее духе».

Успокоив Тринадцатого принца парой дежурных фраз и отослав его, император повернулся к евнуху Хаю:

— Готовьтесь к выходу. Мы отправимся на рынок. Я хочу посмотреть, устроила ли Ли Юй весь этот переполох просто ради прогулки по улицам, или у нее на уме что-то другое.

...

О подобных книгах, популярных повестях и романах, во дворце и не слышали, и даже на территории Летней резиденции их было не сыскать. Ли Юй впервые столкнулась с такими историями в этом мире. Чтобы избавить себя от боли оставить историю незаконченной перед смертью, она намеренно выбрала тонкий том и прочитала его от корки до корки прямо в лавке.

Поскольку Ли Вэньцянь купил довольно много книг, владелец лавки закрыл глаза на маленькую слабость Ли Юй.

Когда они снова вышли на улицу, Ли Юй еще раз повела Ли Вэньцяня по рядам. Все, на что он смотрел дольше двух секунд, она покупала для него без колебаний.

Ли Вэньцянь был вне себя от радости, но смутная тревога закралась в его сердце.

Наконец он спросил:

— Почему ты ничего не покупаешь для себя? Ты так долго смотрела на тот лук, покрытый красным лаком.

Ли Юй подумала про себя: «Я уже человек, которому суждено уйти. Зачем тратить на меня деньги?»

Тем не менее, позже она купила несколько вещей: нефритовую подвеску для Маленького Одиннадцатого, браслет для Гуйлань и маленькую белую фарфоровую лошадку для Вэнь Су.

Затем, вспомнив о Вэнь Цзю и младшем брате из семьи Вэнь, которого она никогда не встречала, Ли Юй также выбрала парные фарфоровые лошадки: одну черную, одну коричневую.

Ли Юй передала сверток с подарками Хай Си, поручив Ли Вэньцяню вручить их от ее имени.

Тревога Ли Вэньцяня усилилась. Одно дело, что тетя просит его передать подарки Маленькому Одиннадцатому и братьям Вэнь. Но Вэнь Су и Гуйлань? Разве не проще было бы ей отдать их самой?

И еще кое-что... Она купила что-то для всех, кроме себя.

Он крепче сжал руку Ли Юй, раздумывая, как спросить, не звуча слишком резко. Прежде чем он успел заговорить, Ли Юй внезапно остановилась.

— Тетя? — сердце Ли Вэньцяня ёкнуло.

Но из-за вуали, все еще закрывавшей ее лицо, он не видел ее выражения. Он лишь услышал, как она пробормотала два ошеломленных слова...

— ...Папа?

— Тетя, что ты сказала?

Ли Вэньцянь взволнованно потряс ее за руку. В следующее мгновение Ли Юй, казалось, пришла в себя. А потом вдруг словно взбесилась. Она расталкивала толпу, как одержимая, не обращая внимания на упавшую на землю вуаль, отчаянно пробиваясь в определенном направлении.

...

На оживленной улице командующий Му Цичжи из стражи Шэньу был напряжен до предела, ведя своих людей плотным защитным кольцом вокруг императора и евнуха Хая.

В толпе также скрывались тайные стражи лагеря Цюшуй, все переодетые, обеспечивающие безопасность императора.

В этот момент император направлялся к ближайшей чайной. Улица была слишком многолюдной, и он намеревался найти более спокойное место для отдыха.

Но как только он достиг входа, толпа вокруг него начала яростно бурлить: кто-то прокладывал себе путь к нему.

Стражи Шэньу среагировали быстрее самого императора. Каждый из них ощетинился, как зверь в клетке, готовый нанести удар в любой момент.

Но когда фигура прорвалась сквозь толпу и показалось лицо, стражи замерли, а затем поспешно убрали свое убийственное намерение.

Ибо человеком, бросившимся вперед, была не кто иная, как принцесса Аньцин — та самая, которую император отправился искать сегодня вечером.

Принцесса Аньцин выглядела странно, почти обезумевшей. Когда стражи Шэньу расступились, она метнулась вперед и схватила императора за рукав; ее широко раскрытые глаза впились в его лицо, взгляд дрожал, веки покраснели.

Император, будучи человеком непростым, не вздрогнул. Вместо этого в его голове промелькнула мысль: «Разве не говорили, что она ничего не помнит, что она больше никого не узнает? Тогда что это? Она все это время лгала?»

Он почувствовал, что это место небезопасно, и уже собирался велеть ей следовать за ним в чайную, когда, прежде чем он успел заговорить, Ли Юй резко отпустила его рукав и отступила назад. В спешке она случайно наступила на ногу евнуху Хаю.

— Я... мне жаль, — выпалила Ли Юй, инстинктивно поворачиваясь, чтобы извиниться. В то же мгновение, как слова сорвались с ее губ, на глаза неконтролируемо навернулись слезы.

Она быстро подняла руку, чтобы смахнуть их, затем снова повернулась к императору. Ее голос дрожал, лицо исказилось от горя, и все же невероятным усилием воли она выдавила вежливую улыбку, словно обращаясь к незнакомцу:

— Прошу прощения... Я, должно быть... обозналась.