Глава 16

Хэ Цзи-вэнь встретила её с улыбкой, но, увидев обиду и негодование в глазах Линь Шуи, улыбка на её лице постепенно застыла.

— Господин Хэ, какая встреча, — поздоровалась Линь Шуи, обошла её, вошла в павильон, взяла цинь и направилась прочь.

Хэ Цзи-вэнь хотела что-то сказать, но Линь Шуи явно не желала разговаривать. Ей оставалось лишь смотреть, как та спускается с горы к дороге.

Чэнь Цзиюнь, скрестив руки на груди, усмехнулся:

— Что это было?

Хэ Цзи-вэнь растерянно посмотрела на своего шисюна.

Чэнь Цзиюнь рассмеялся:

— Ц-ц, ты сейчас выглядишь так, будто потерпел неудачу перед понравившейся девушкой.

— Шисюн, что ты такое говоришь? — беспомощно возразила Хэ Цзи-вэнь. — Мы даже друзьями не считаемся.

Друзьями? Если станут друзьями, то шансов точно не будет. Чэнь Цзиюнь с таинственным видом подошёл ближе и положил руку на плечо Хэ Цзи-вэнь:

— Скажи шисюну, из какой семьи эта девушка? Её тебе представила твоя Госпожа? Ты… тебе сейчас нравятся мужчины или женщины? Если тебе нравится эта девушка, шисюн поможет тебе её добиться!

Хэ Цзи-вэнь поспешно объяснила:

— Шисюн, ты неправильно понял. Мне никто не нравится, это просто случайная встреча. Если говорить о родственной душе в музыке… то эта госпожа, кажется, меня недолюбливает.

— Недолюбливает? Недолюбливает — это не страшно! Твоя невестка в своё время меня тоже терпеть не могла, — развеселился Чэнь Цзиюнь. — Так из какой она семьи? Говорю тебе, если она из семьи выше маркиза, то не пойдёт. С твоим статусом малейшая ошибка может привести к гибели всего рода.

— Шисюн, не волнуйся. Она не из знатной семьи, а девушка из Ваньчуньлоу в Цзяофане.

Чэнь Цзиюнь на мгновение замер, а потом сказал:

— Тогда считай, что я ничего не говорил.

— М? — не поняла Хэ Цзи-вэнь. — Шисюн, ты ведь такой свободомыслящий, неужели у тебя есть сословные предрассудки?

Чэнь Цзиюнь похлопал Хэ Цзи-вэнь по плечу:

— У меня, конечно, нет. Я о тебе беспокоюсь. Ты же зеница ока для своей Госпожи, единственный внук по прямой линии в двух резиденциях. Если ты женишься на артистке, давление со стороны семьи и чиновничьих кругов будет слишком велико. Эту горечь трудно вынести.

— К счастью, я вижу, что эта девушка действительно тебя не жалует. Пойдём, спустимся к лодке, выпьем вина и поедим крабов.

Хэ Цзи-вэнь, не зная, что и думать, пошла следом за шисюном.

Они шли, как вдруг позади раздался пронзительный крик.

— Сестра!!! Спасите! Люди! Помогите!!! Господин Хэ!!!

— Плохо дело, шисюн, скорее! — Хэ Цзи-вэнь узнала голос Лянь'эр и тут же развернулась и побежала обратно. Чэнь Цзиюнь, опешив, последовал за ней.

Линь Шуи смотрела на двух мужчин перед собой, её руки, сжимавшие цинь, слегка дрожали.

— Старший брат, такая красивая барышня, жаль убивать, — сказал низкорослый человек в маске, приближаясь к Линь Шуи с мерзкой усмешкой.

— Тогда… сначала… — высокий человек в маске поднял брови, его намерения были очевидны. — Эта красавица сначала моя, та — твоя.

Низкорослый, услышав это, быстро сделал два шага вперёд и протянул руку, чтобы схватить Лянь'эр.

Линь Шуи, увидев это, изо всех сил ударила его цинем по голове.

Низкорослый не удержался на ногах и упал. Поднявшись, он уже кипел от злости:

— Чёрт, смерти ищешь! — С этими словами он бросился к Линь Шуи, чтобы проучить её.

Линь Шуи, видя это, отчаянно пыталась защититься цинем. Раздался звук лопнувшей струны, и в следующую секунду кинжал вонзился в инструмент. Цинь треснул и развалился на две части.

Лицо Линь Шуи побледнело, от отдачи она упала на землю.

— Сестра! — Лянь'эр подбежала, чтобы помочь ей подняться, но низкорослый оттащил её в сторону. Увидев, как высокий схватил её сестру за запястье, Лянь'эр в отчаянии закричала, запрокинув голову: — Господин Хэ!!!

— Иду!!! — Хэ Цзи-вэнь, увидев происходящее с горы, уже мчалась вниз. Услышав крик Лянь'эр, она оттолкнулась от ствола дерева, взлетела в воздух, схватила свой дунсяо и метнула его прямо в лоб высокому нападавшему.

Получив сильный удар в лоб, высокий мужчина отшатнулся назад.

Едва он ошеломлённо поднялся на ноги, не успев разглядеть, где противник, как получил два удара ногой в грудь.

Хэ Цзи-вэнь ударом ноги с разворота сбила высокого с ног, затем повернулась, схватила Лянь'эр за руку, вырвав её из объятий низкорослого, и ударила того ногой в подбородок.

Низкорослый тут же рухнул на землю.

— Сестра! — спасённая Лянь'эр подбежала к своей сестре.

На лице Линь Шуи не было ни кровинки. Она коснулась лица Лянь'эр, её губы слегка дрожали:

— Ты не ранена?

— Сестра, я в порядке, а ты?

Линь Шуи посмотрела на сломанный цинь, её взгляд стал пустым.

— Старший брат! — низкорослый со страхом взглянул на Хэ Цзи-вэнь, попытался встать, но снова упал, а затем пополз за спину высокого.

Высокий посмотрел на Хэ Цзи-вэнь, понял, что им не справиться, отступил на несколько шагов и бросился бежать.

Хэ Цзи-вэнь подняла носок ботинка, поддев камень, который тут же взлетел и ударил беглеца под колено.

В этот момент Чэнь Цзиюнь, задыхаясь, прибежал с горы. Увидев, что злодеи обезврежены, он опёрся руками о колени и стал жадно глотать воздух.

— Ай-я, устал… напугал… уморил меня, — Чэнь Цзиюнь был весь в поту, его лицо исказилось от усталости и страха.

Хэ Цзи-вэнь сняла с мужчин их пояса и привязала их к дереву.

— Они… грабили или напали из похоти? — спросил Чэнь Цзиюнь, пытаясь отдышаться.

— Кажется, напали из похоти! — ответила Хэ Цзи-вэнь.

Услышав это, Чэнь Цзиюнь, забыв про одышку, подошёл к ним и принялся их избивать. Он ненавидел мерзавцев, нападающих на женщин!

Линь Шуи слышала крики злодеев. Её пустые глаза дрогнули. Она вспомнила слова низкорослого: эти двое, похоже, пришли специально, чтобы убить её.

С чего бы вдруг? Она никому не переходила дорогу. Откуда кто-то мог узнать, что она будет на Горе Благовоний?

Неужели за ней следили?

Линь Шуи подняла глаза на вершину горы, затем на дорогу. Размышляя, она вдруг почувствовала леденящий ужас.

Она пришла на Гору Благовоний, чтобы проводить Яньюнь.

Управляющий Чжан просил её не приходить провожать Яньюнь. Неужели он заранее знал, что её хотят убить?

Управляющий Чжан… Резиденция первого министра!

Тело Линь Шуи пошатнулось. Неужели это первый министр приказал убить её, чтобы Яньюнь могла спокойно стать женой Циского князя?

От этой догадки Линь Шуи стало совсем плохо. Она поспешно наклонилась и подняла цинь, подаренный ей Чжан Яньюнь. Струны порваны, инструмент сломан. Теперь ещё и первый министр желает её смерти. Похоже, это знак: между ней и Яньюнь всё кончено… навсегда.

— Госпожа Циньшу, вы в порядке? — Хэ Цзи-вэнь увидела, что Линь Шуи сильно дрожит, подумала, что та напугана, и поспешила поддержать её.

Хотя Линь Шуи была на грани нервного срыва, она сохраняла остатки самообладания. Слегка отстранившись от Хэ Цзи-вэнь, она поклонилась:

— Благодарю господина Хэ за спасение жизни.

— Госпожа, встаньте скорее, — Хэ Цзи-вэнь сделала поддерживающий жест. — В пригороде небезопасно. Возвращайтесь с нами. Мы приплыли на лодке, она у восточного подножия горы.

Линь Шуи сейчас не осмелилась бы упрямиться. Услышав это предложение, она поблагодарила:

— Причиню вам беспокойство, господин.

— Никакого беспокойства, — Хэ Цзи-вэнь улыбнулась, подошла к месту схватки, наклонилась, подобрала свой дунсяо, отряхнула с него грязь и снова повесила на пояс.

Тем временем Чэнь Цзиюнь закончил избивать нападавших и посмотрел на Хэ Цзи-вэнь:

— Шиди, что с этими двумя делать?

— Оставим их здесь. Когда вернёмся, я сразу пойду в ямэнь. Они совершили преступление, им место в тюрьме, — сказала Хэ Цзи-вэнь и посмотрела на Линь Шуи. — Так будет правильно, госпожа Циньшу?

Линь Шуи взглянула на злодеев и отвернулась:

— Господин поступает совершенно верно.

— Вот и хорошо. Пойдёмте. У нас в лодке есть еда и напитки, как раз чтобы госпожа Циньшу и госпожа Лянь'эр пришли в себя после испуга, — сказала Хэ Цзи-вэнь и повернулась к своему шисюну. — Шисюн, идём.

— Иду, — отозвался Чэнь Цзиюнь. Его взгляд перемещался с Хэ Цзи-вэнь на Линь Шуи. Чего боишься, то и случается. Это героическое спасение его шимэй — добрый знак или дурное предзнаменование?