Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

— Лянь'эр, иди сюда! — Линь Шуи, стоявшая за красной дверью, обернулась и поманила служанку рукой.

Лянь'эр поспешно подошла.

— Сестрица, что ты придумала? — взволнованно спросила Лянь'эр, следуя за Линь Шуи. Обычно она заботилась только о бытовых нуждах госпожи и не сопровождала её на сцену.

Линь Шуи почувствовала волнение Лянь'эр, остановилась и, взяв её за руку, сказала:

— Не бойся. Просто встань у входа, на сцену выходить не нужно. Играй на сюне мелодию «Скорбь разлуки».

Лянь'эр была ещё юна и ни разу официально не выступала на публике.

Услышав наставление, она коснулась сюня, спрятанного за пазухой, и вся задрожала!

Линь Шуи, в отличие от Лянь'эр, не выказывала паники. Она легко приподняла подол платья и медленно поднялась по ступеням на помост Лян Тай. Когда она появилась перед гостями с пустыми руками, те на мгновение замерли в недоумении.

Чжан Яньюнь, сидевшая рядом с Циским князем, увидев Линь Шуи без инструмента, невольно затаила дыхание от беспокойства. Неужели подруга, погруженная в печаль расставания, забыла взять цинь?

Выражение лица Линь Шуи не изменилось. Она взглянула на Лянь'эр, и как только раздались звуки сюня, плавно начала танцевать под музыку.

Её гибкая фигура двигалась в такт печальной мелодии расставания, и суетливое настроение гостей постепенно сменилось спокойствием.

— Ай-яй, говорят, что в танце нет равных Яньянь из Ваньчуньлоу, но, похоже, танец госпожи Линь Шуи превосходит её, — сказал Ли, князь области Ли, склонив голову к первому министру Чжан Чэнсяню.

Чжан Чэнсянь с улыбкой кивнул, взглянул на дочь и молча отпил чай из чаши.

Глаза Чжан Яньюнь, смотревшей на сцену, слегка покраснели.

Линь Шуи обычно не танцевала. За все годы их дружбы Чжан Яньюнь видела её танец лишь однажды. Должно быть, сегодня подруга решила проводить её танцем.

— Хорошо! — воскликнул Го Хун, увидев, как Линь Шуи гибко прогнулась в талии. Заметив, что сановники из передних рядов обернулись на его возглас, он тут же умолк и, наклонившись к своему кузену Хэ Цзи-вэнь, спросил: — Кузен, не узнаешь? Это главная артистка Ваньчуньлоу. Как-нибудь свожу тебя познакомиться.

Хэ Цзи-вэнь посмотрела на сцену и медленно произнесла:

— Не пойду.

Го Хун удивленно уставился на неё:

— Да ладно? Ты не хочешь познакомиться с такой красавицей?

— Не интересно! — Хэ Цзи-вэнь признавала, что девушка на сцене была очень одаренной, её движения идеально соответствовали музыке сюня, но танцы привлекали её гораздо меньше, чем музыкальные инструменты!

Го Хун внимательно посмотрел на своего кузена с недоумением. Его кузену уже исполнилось семнадцать, почему же он совсем не интересуется красавицами?

Скорбь разлуки, скорбь разлуки…

Линь Шуи всем сердцем выражала в танце своё нежелание расставаться с Чжан Яньюнь. Она танцевала, пока глаза её слегка не покраснели, как вдруг услышала, что Лянь'эр сбилась и сыграла две неверные ноты…

Лянь'эр, осознав свою ошибку, застыла на месте, и танец остался без музыкального сопровождения.

— Тц, что случилось? Непохоже на Ваньчуньлоу. Жаль нашу Линь Шуи, — обеспокоенно пробормотал Го Хун.

Линь Шуи на сцене тоже не ожидала такого. Слегка растерявшись, она продолжила танцевать. Но сегодня был пир в резиденции министра, и из-за такой оплошности лица гостей помрачнели. Как бы ни был красив танец, без музыки он терял своё очарование!

Хэ Цзи-вэнь не упустила мелькнувшее на лице танцовщицы удивление и панику. Услышав ропот и недовольство вокруг, она неосознанно коснулась бамбуковой флейты сяо, висевшей у пояса, и лёгким движением сняла её.

Когда зазвучала сяо, Линь Шуи быстро взглянула вниз. Увидев того самого человека, что столкнулся с ней, она, не успев удивиться или задуматься, собрала всю свою волю и сосредоточилась на том, чтобы танцевать под звуки флейты.

Глава Палаты налогов Хэ Юаньцун взглянул на племянника, затем промолчал и снова посмотрел на сцену. Стоило признать, что звуки сяо подходили этой мелодии больше, чем сюнь, и даже идеально сочетались с движениями танцовщицы.

Идеально сочетались… Хэ Юаньцун вспомнил слова привратника о том, что Цзи-вэнь в последние дни рано уходил и поздно возвращался. Неужели… Взгляд Хэ Юаньцуна изменился. Если бы они не были знакомы, стал бы его племянник вмешиваться в такой ситуации? Это не к добру!

Закончив танец, Линь Шуи низко поклонилась. Выпрямляясь, она быстро взглянула на игравшего на сяо и молча сошла со сцены.

Увидев, что Лянь'эр едва держится на ногах, она поспешила поддержать её!

— Сестрица, прости меня.

— Ничего, Лянь'эр, всё в порядке. Пойдём скорее вниз, — Линь Шуи повела дрожащую Лянь'эр по ступеням.

Хэ Цзи-вэнь закончила играть и, заметив обращенные на неё взгляды, молча убрала сяо.

Го Хун придвинулся ближе:

— Кузен, а говорил, что не интересно! Уже в героя-спасителя красавицы играешь. Что, сердце ёкнуло?

— Кузен, не говори ерунды! — Хэ Цзи-вэнь почувствовала досаду. Почему помощь обязательно означает влюблённость?

Чжан Чэнсянь повернулся к Хэ Юаньцуну и с улыбкой сказал:

— Господин Хэ, не ожидал, что ваш племянник так искусно играет на сяо! Редкий талант, прекрасный молодой человек! Боюсь, во всём Столичном Городе не найдётся второго, кто мог бы сравниться с вашим племянником.

Хэ Юаньцун, безусловно, был доволен этим племянником. У него самого было три дочери и ни одного сына, а дочери не могли стать чиновниками, поэтому все надежды он возлагал на племянника.

Однако на людях он должен был проявить скромность. Улыбнувшись, он махнул рукой:

— Господин министр слишком добр. Искусных игроков на сяо много. Мой племянник умеет играть лишь пару мелодий, не стоит и упоминать.

— И это уже редкость! Ваш племянник так молод, а уже успешно сдал экзамены Фуши. Какой талантливый юноша! Его ждёт блестящее будущее.

Хэ Юаньцун поспешно улыбнулся:

— Я тоже надеюсь, что он скорее добьётся успеха. Но он ещё молод и любит развлекаться, целыми днями возится с музыкальными инструментами. Не знаю, каков будет результат на экзаменах Гунши.

Сидевший рядом Ли, князь области Ли, услышав это, рассмеялся:

— Экзамены Гунши закончились семь дней назад. Пусть дети отдохнут и повеселятся. Максимум через десять дней объявят списки Гунбан. Уверен, ваш племянник обязательно будет в их числе.

— Что ж, пусть сбудутся ваши добрые слова, господин князь, — Хэ Юаньцун улыбнулся и сложил руки в знак благодарности.

Пока внизу шёл разговор, на сцене зазвучала пипа. Хэ Цзи-вэнь подняла глаза, и в них мелькнуло удивление и разочарование. Эта мелодия на пипе была несравненно хуже той, что она слышала ранее на цине.

Ей не нравились модные нынче мелодии — слишком много в них было пошлости и мало глубины!

Чжан Яньюнь некоторое время молча слушала пипу, затем слегка повернула голову и посмотрела на чинно сидевшего юного господина. Ей всегда было любопытно узнать побольше о тех, кто помогал Линь Шуи: кто-то делал это искренне, а у кого-то были скрытые мотивы.

Хэ Цзи-вэнь почувствовала на себе взгляд и обернулась, но госпожа Чжан уже поднимала тост за Циского князя!

Звуки пипы на сцене становились всё более резкими и торопливыми. Лу Шиши, видя, что тот юный господин так и не взглянул на неё, почувствовала необъяснимое раздражение.