Обращение с пленными (Часть 2)

— Однако, щадя мужское достоинство, я все же бросил ему свои ношеные штаны.

— Тяжело тебе пришлось.

— Но он ни в какую не хотел их надевать, сказал, что никогда не видел такой нищеты!

Вэнь Шу-фей сложил веер: — У меня есть идея!

У-феи смотрели друг на друга в полном недоумении, а Вэнь-феи улыбались, не говоря ни слова.

На следующее утро на утреннем приеме.

В зале, на троне Дракона, восседала Императрица, правящая поднебесной, а внизу стояли гражданские и военные чиновники.

Императрица умела находить и назначать талантливых людей, даруя посты независимо от происхождения, пола и возраста. У каждого, кто обладал способностями, было место при дворе.

Гарем не содержал бездельников. Вэнь-феи были наложниками в гареме и чиновниками при дворе, и У-феи тоже.

Кроме них, при дворе было еще несколько чиновников, не состоящих в гареме.

Всего, в общей сложности, около трехсот.

Как только Ли Мэнъяо велела объявить императорский указ о назначении Императрицы, У-феи начали кричать.

Эта сцена была вполне ожидаема для Ли Мэнъяо. Хотя У-феи были все высокие и крепкие, вернувшись во внутренние покои, они превращались в кучку ревнивых людишек, борющихся за благосклонность.

Но почему Вэнь-феи никак не отреагировали?

Так не должно быть. Какими бы понимающими они ни были, поначалу они не могли не ревновать.

С одной стороны, императрица была в полном недоумении, а с другой — выступил Вэнь Мин-фей.

Только тогда Ли Мэнъяо вздохнула с облегчением, думая... "Так и знала..."

— Ваше Величество мудры! Принц достоин стать Императрицей!

Как только эти слова прозвучали, все Вэнь-феи поддержали его.

Императрица остолбенела, а У-феи тоже смотрели на них с недоверием, не понимая, как они все, не видевшись всего одну ночь, словно оказались под заклятием.

Еще и льстят!

— Ныне в гареме Вэнь-феи сильны в литературе, но не в военном деле, а У-феи сильны в военном деле, но не знают литературы. Принц же искусен и в том, и в другом, нам до него далеко. Если он возглавит гарем, мы, братья, будем полностью убеждены и подчинимся.

Императрица: — ...Вот как.

У-феи: — ...Тьфу-тьфу-тьфу!

— На этот раз Принц покорился и привез несметные сокровища, наполнив государственную казну. Ваше Величество приказали снизить налоги по всей стране, и теперь народ всем сердцем за трон. Заслуга Принца неоценима.

Лица У-феев потемнели донельзя.

Императрица почувствовала некоторую неловкость, но и немного гордости.

— Ваш подданный просит Ваше Величество построить для Принца временный дворец.

— С какой стати?

У Ань-фей не удержался и выскочил вперед.

Вэнь Мин-фей слегка улыбнулся, его улыбка была подобна весеннему ветерку.

— Принц женился вдалеке, за десятки тысяч ли от дома. Чтобы облегчить его тоску по родине, почему бы не построить для него временный дворец в стиле его родных мест, в качестве утешения?

— Это...

Императрица немного поколебалась.

— Слышал, Принц каждый день сочиняет не меньше сотни стихов и песен, тоскуя по родине.

— Неужели такое возможно?

Разве он не думает о возвращении каждую минуту?

Телом в лагере Цао, душой в Хань!

Ест здесь, а роет там!

— Слышал, дворец, в котором Принц жил раньше, был построен из золота и нефрита. Теперь, когда он прибыл в наше государство Ли и стал отцом страны, его расходы не могут быть ниже прежнего уровня.

— Сколько же серебра на это уйдет?

Лицо У Сянь-фея покраснело от гнева. Когда это кто-либо из гарема трогал золотую казну Вашего Величества? Они только добавляли туда!

Черт возьми, они вкалывали, чтобы пополнить ее, а Императрица использует это, чтобы содержать какого-то дикаря!

Выражение лица императрицы тоже было недовольным.

Даже если на этот раз казна полна, нельзя тратить бездумно.

Ненасытную жадность трудно утолить. Если его избаловать, он будет тратить деньги как воду в будущем. Как тогда снизить налоги?

Как ей тогда быть хорошей императрицей, которую поддерживает весь народ?

К тому же, проявляя фаворитизм в гареме, относясь к одним легкомысленно, а к другим с излишней важностью, она неизбежно охладит сердца всех. Вэнь-феи были разумны и внимательны, но У-феи привыкли считать. Если благосклонность будет несбалансированной, рано или поздно они взбунтуются.

Нет, она не могла позволить мужской красоте затуманить ей разум!

— Временный дворец не нужен. Раз уж он женился в мое государство Ли, то должен принять местные обычаи. Выданный замуж сын — выплеснутая вода. Это его дом!

Как только она закончила говорить, выступила одна из чиновниц.

— Ваше Величество, в прежней стране Принца мужчины превосходили женщин, и практиковалось многоженство. Часто, еще до вступления в брак, они вступали в незаконные связи с другими. Не знаю, сохранил ли он сейчас свою девственность.

— Боюсь, он давно потерял свою невинность!

Громко крикнул один из У-феев.

— В нашем государстве Ли целомудрие мужчины — дело первостепенной важности. Если его тело нечисто, он не сможет выйти замуж. Тем более Вы — Истинный Дракон и Небесная Дева, Вы никак не можете быть осквернены таким человеком!

— Именно так!

Дряхлый старик дрожащей походкой вышел из задних рядов. Его старое лицо было длинным и обвисшим. Борода его непрерывно тряслась от сильного гнева.

— Не знаю, как у него еще хватает наглости жить. В нашем государстве Ли такие бесстыдные мужчины давно бы перерезали себе горло!

Ли Мэнъяо нахмурилась. Да, как она могла забыть?

Какую еще Императрицу назначать?

Разве это не добровольное падение?

Таким образом, дело о назначении Императрицы сошло на нет. Куда потом делся Принц, никто не знал, во всяком случае, его больше никто не видел.

После окончания утреннего приема, даже вернувшись в гарем, У-феи все еще не могли понять, что же пошло не так?

Как так получилось, что после всех похвал Ваше Величество отказались от назначения Императрицы?

Дело о назначении Императрицы было решено, но никто не мог успокоиться.

Этот кризис миновал, но следующий мог наступить в любой момент.

Значит, они недостаточно старались.

Нужно было крепко держаться за Ваше Величество, не давая ей возможности смотреть на посторонних.

В конце концов, мужчин во дворце и так было достаточно.

В борьбе за благосклонность наложники пускали в ход все свои умения.