Глава 9. Часть 2

— Я всего лишь выразила свое негодование по поводу несправедливой смерти Цзинь Сяоин, — с чувством собственного достоинства заявила Цзян Хаогэ. — Она была хорошим человеком, она не должна лежать в этом холодном и одиноком гробу…

Цзян Хаогэ изображала скорбь, словно она была очень доброй.

Но именно она в тот день подстрекала Цао Юйжоу и остальных к тому, чтобы заставить пятую госпожу Мин прыгнуть в озеро.

Мин Таньвэй почувствовала прилив гнева и резко перебила Цзян Хаогэ: — Ты знаешь об Указе из трех пунктов, заключенном между императором Гао-цзу и жителями Гуаньчжуна?

— Что? — Цзян Хаогэ была ошеломлена. Конечно, она знала об Указе из трех пунктов, но какое отношение он имел к смерти Цзинь Сяоин?

— «Убийца должен быть казнен, за нанесение увечий и воровство полагается наказание», — четко произнесла Мин Таньвэй. — Нам не нужен весь Указ, достаточно первого пункта. Убийца должен быть казнен! Тот, кто виновен в смерти Цзинь Сяоин, кем бы он ни был, должен быть найден и понести наказание!

Цзян Хаогэ побледнела.

— Пятая госпожа Мин такая честная и благородная! — воскликнули Чжан Ху и Чжан Чэн. — У нее чистые помыслы и непорочная душа!

Мин Сучжэн был очень доволен. На Мин Таньвэй все еще падало подозрение, поэтому она должна была открыто заявить о своей невиновности и показать всем, что она ничего не боится и не стыдится своих поступков.

Мин Таньвэй достала белый платок и поднесла палец к губам. Чжан Ху, догадавшись, что она хочет проколоть палец и написать кровью, остановил ее. — Эта капля крови должна принадлежать господину Цзинь, ведь погибла его дочь, — он велел Ши Цину привести Цзинь Шэна и, не говоря ни слова, проколол ему палец. Хлынула кровь.

— Шестой господин, не надо! — закричал Цзинь Шэн.

Конечно, никто его не слушал.

Даже если бы он кричал до хрипоты, никто бы не обратил на него внимания.

Мин Таньвэй обмакнула другой платок в кровь и написала: «Убийца должен быть казнен». Затем она подписалась. — Я первая. Если вы ни в чем не виноваты, то знаете, что делать.

Цзян Хаогэ, увидев кровавые буквы и почувствовав запах крови, чуть не упала в обморок. Она никогда не сталкивалась с таким. Но в присутствии Чжан Ху и Чжан Чэна она не могла потерять сознание, должна была сохранить достоинство госпожи из знатного рода. У нее не было выбора, и она тоже подписала платок.

Цзян Наньсин, Ци Цзинью и сестры Цао, не имея другого выхода, тоже написали свои имена.

Запах крови был резким, и девочки чуть не плакали. Они должны были унизить пятую госпожу Мин, но все обернулось наоборот. Теперь они были в ее власти. Все перевернулось с ног на голову…

Мин Таньвэй попрощалась с Чжан Ху и Чжан Чэном и вместе с дядей отправилась в ювелирную лавку, чтобы заказать новые украшения. Мин Сучжэн был очень щедр. — Вэйэр, выбирай, что хочешь, дядя все купит, — сказал он.

— Дядя, ты такой богатый? — спросила Мин Таньвэй. Ее дядя был гражданским чиновником в столице, и, по идее, не должен был быть богатым. Почему он тратил деньги так легко?

— Я — давний друг императора, и он щедро награждает своих верных слуг, — с улыбкой ответил Мин Сучжэн. — У нас достаточно денег.

— Честно заработанные? — уточнила Мин Таньвэй.

— О чем ты только думаешь? — Мин Сучжэн и рассердился, и рассмеялся одновременно. Неужели племянница думает, что он берет взятки? По законам их страны за взятку в размере более пятисот ляней серебра полагалась смертная казнь. Разве он стал бы рисковать своей жизнью?

— Я ничего такого не думаю, — покраснела Мин Таньвэй.

— Даже если и думаешь, ничего страшного, — засмеялся Мин Сучжэн. — Неужели дядя станет тебя за это ругать?

Редко выбравшись из дома, дядя и племянница прогулялись по улицам, купили кое-какие вещи и сладости, а затем вернулись домой. Вернувшись, Мин Таньвэй раздала подарки всем: бабушке, старшей тете, братьям и сестрам. Все были довольны.

В тот вечер в поместье Мин все было спокойно, а вот в доме семьи Цзинь разыгралась трагедия. Как и в прошлой жизни, кто-то поджег дом. Но Чжан Ху, предвидев это, устроил засаду и схватил двух злоумышленников.

Цзинь Шэна тоже арестовали.

— За что меня арестовали? — отчаянно сопротивлялся Цзинь Шэн. — Я пострадавший, мою дочь убили!

— Кто убил твою дочь? — Ши Цин грубо схватил Цзинь Шэна за лицо. — Твою дочь, твою первую жену, госпожу Чжоу, и Су Сяна, соседа твоей жены, кто их убил?

Цзинь Шэн словно громом пораженный замер. Его губы дрожали, он не мог вымолвить ни слова.

— Ты, наверное, удивлен, как все раскрылось? — холодно спросил Ши Цин. — Все тайное становится явным.

— Ты — глава управления Шуньтянь, ты знаешь законы, — помощник главы управления Шуньтянь, господин Сюй, который вел предварительное расследование, попытался вразумить Цзинь Шэна. — Если ты признаешься сейчас, это будет считаться явкой с повинной, и наказание будет смягчено. А если ты будешь упорствовать, то тебя ждет смертная казнь.

Цзинь Шэн, как тряпичная кукла, упал на пол. Госпожу Жуань уже арестовали. Он знал, что его жена избалована и не вынесет пыток, поэтому наверняка уже все рассказала. Если Жуань Ши призналась, то ему не было смысла отпираться.

— Я невиновен! — закричал Цзинь Шэн. — Эта мерзавка Чжоу связалась с этим красавчиком Су, и Сяоин — их незаконнорожденный ребенок! Я не мог этого терпеть…

— Ты просто осел! — не выдержал Ши Цин. — Жуань Ши уже все рассказала! Это она оклеветала госпожу Чжоу! Чжоу Ши была невиновна, а Цзинь Сяоин — твоя родная дочь!

— Нет, не может быть… — Цзинь Шэн побледнел. Сяоин — его родная дочь? Он убил собственную дочь? Цзинь Шэна грубо подняли и снова бросили на пол. Он поднял голову и увидел перед собой молодого господина благородного происхождения. Это был Чжан Ху.

— Шестой господин, я невиновен… — попытался оправдаться Цзинь Шэн.

— Год назад ты убил свою первую жену, Чжоу Ши, и сказал, что она умерла от болезни, — Чжан Ху пристально посмотрел на его отвратительное лицо. — Ты хотел убить и Цзинь Сяоин, но боялся, что две смерти подряд вызовут подозрения, поэтому решил утопить ее в Академии Цзылань и свалить вину на пятую госпожу Мин.

Привели маленькую девочку с растрепанными волосами. Увидев ее, Цзинь Шэн понял, что все кончено. Даже ее схватили…

Девочку звали Цюэр, она была служанкой Цзинь Сяоин и в тот день сопровождала ее в Академию. Девочка подверглась пыткам и с трудом говорила, но все же призналась, что по приказу Цзинь Шэна, после того как нашли тело Цзинь Сяоин, она сказала, что видела пятую госпожу Мин у озера. Так пятая госпожа Мин стала главной подозреваемой.

Никто не подозревал Цзинь Шэна, ведь он был пострадавшим, но, чтобы обезопасить себя, он отправил Цюэр в деревню, чтобы та случайно не проговорилась. Если Цюэр арестовали, значит, все было под контролем. Цзинь Шэн, понимая, что ему некуда деваться, признался во всем.

Он был женат на Чжоу Ши много лет и у них было две дочери, но их брак был несчастливым. Он любил Жуань Ши. С «помощью» Жуань Ши он нашел доказательства того, что Чжоу Ши изменяла ему с Су Сяном, своим соседом, и решил, что обе дочери не от него. Он пришел в ярость и поклялся отомстить.

Сначала он нанял убийц, которые убили Су Сяна во время охоты и закопали его тело в лесу. Затем он отравил Чжоу Ши, чтобы ее смерть выглядела как смерть от болезни. Он хотел убить и дочерей, но Жуань Ши отговорила его, сказав, что смерть трех человек подряд вызовет подозрения. Он согласился и решил повременить.

Жуань Ши предложила убить Цзинь Сяоин в Академии Цзылань. — Отличный план! — воскликнул Цзинь Шэн. Работая главой управления Шуньтянь, он расследовал много дел и тщательно спланировал смерть Цзинь Сяоин.

Если бы Цзинь Сяоин умерла в Академии, кто бы заподозрил ее «отца»?

Чтобы все выглядело правдоподобно, он даже позвал маркиза Сюаньдэ. Он хотел показать всем, что пятая госпожа Мин из зависти к старшей госпоже Цзян утопила Цзинь Сяоин, которая была одета так же, как и старшая госпожа Цзян.

— Сяоин… она действительно моя дочь? — пробормотал Цзинь Шэн.

— Жуань Ши так призналась, — помощник главы управления показал ему показания Жуань Ши. Жуань Ши, привыкшая к роскоши, не вынесла и вида орудий пыток и рассказала все, что знала. Цзинь Шэн долго молчал, а затем его лицо исказилось от боли, и он издал звериный крик.