Глава 3. Часть 1

— Вэйэр права, в нашей семье принято поступать по справедливости! — настроение Мин Сучжэна было таким же радостным, как и его смех.

Титул маркиза Сюаньдэ передавался по наследству, в то время как Мин Сучжэн добился всего сам. Семья маркиза Сюаньдэ имела глубокие корни и большое влияние, а семья Мин казалась на их фоне довольно скромной. Ведь еще во времена деда Мин нынешнее поколение семьи Мин обрабатывало землю в сельской местности Циньчжоу.

Когда люди говорили о семье маркиза Сюаньдэ, то чаще всего хвалили их: «Щедрые и добродетельные люди», «Много славных генералов и выдающихся заслуг», «Строгие нравы и воспитанные дети». А вот о семье Мин говорили не так лестно: «Нувориши», «Без корней», «Им просто повезло. Из их захолустья вышел один чиновник, который отправился на службу в отдаленный уезд. И, по счастливой случайности, примкнул к тогдашнему принцу. Когда принц взошел на престол, семья Мин поднялась».

Общественное мнение было на стороне семьи маркиза Сюаньдэ. В конце концов, семья маркиза Сюаньдэ была богата и знатна уже несколько поколений, а семья Мин появилась в столице всего несколько лет назад.

Когда Мин Лан развелась с маркизом Сюаньдэ, все осуждали ее: «Какой бы красивой она ни была, деревенская девушка не может долго быть женой маркиза», «Сын из знатной семьи и дочь нуворишей — это не пара», «Супруги должны быть равны по статусу».

Мин Сучжэн знал обо всех этих разговорах, и они его задевали. Но слова Мин Таньвэй подняли ему настроение. Семья маркиза Сюаньдэ была слишком меркантильна, думала только о славе и богатстве. А вот семья Мин была благородна и говорила просто, но подразумевала глубокий смысл.

— Пятая сестра такая справедливая и бесстрашная!

— В таком юном возрасте, а уже такая честная и неподкупная.

— Открытость, справедливость, беспристрастность — вот три принципа! Как хорошо сказала пятая сестра!

— Пятая сестра — воплощение праведности!

Братья и сестры наперебой хвалили Мин Таньвэй. Девочка была довольна. Пятая госпожа Мин была любимицей семьи.

Маркиз Сюаньдэ долго не мог прийти в себя. В ушах у него звенело, словно он получал пощечины, но звук был глухим. Может, это звук его упавшего лица? Все кончено. Перед столькими чиновниками, перед одноклассниками Мэймэй, он, маркиз Сюаньдэ, потерял лицо. Что теперь будут думать о Мэймэй ее одноклассники? Будут ли они уважать ее как дочь маркиза? Сердце маркиза разрывалось от боли.

— Пятая госпожа Мин, пожалуйста, будьте осторожны в своих словах, — Цзян Хаогэ заступилась за маркиза Сюаньдэ. — Моя семья — основатели государства, вы не имеете права нас оскорблять. Не пытайтесь переложить вину на нас, поливая грязью мою семью.

— Старшая госпожа Цзян, вам лучше молчать. Если вы скажете еще хоть слово, я начну обсуждать с вами проблемы со здоровьем у детей, рожденных раньше срока. И тогда речь пойдет не о славе и богатстве, а о… — Мин Таньвэй показала четыре пальца. — Четыре слова, вы понимаете. Слишком грубо, я, как девушка, не могу этого произнести.

Цзян Хаогэ от стыда и гнева расплакалась. Лицо маркиза Сюаньдэ стало то красным, то белым, то зеленым. — Как ты смеешь… — он хотел накричать на Мин Таньвэй, но, встретившись с холодным взглядом Мин Сучжэна, вздрогнул.

— Пойдем! — маркиз Сюаньдэ больше не мог здесь оставаться. Он схватил Цзян Хаогэ за руку и, не попрощавшись с присутствующими чиновниками, убежал.

— Убирайтесь, убирайтесь! — братья Мин насмехались вслед убегающему маркизу. В ушах маркиза Сюаньдэ снова раздался странный звук. На этот раз его лицо окончательно упало, и он уже не мог его поднять…

Цзинь Шэн пробежал несколько шагов, но не догнал маркиза Сюаньдэ и вернулся. Цзинь Шэн был уверен, что пятая госпожа Мин — убийца, потому что она завидовала старшей госпоже Цзян и хотела убить ее, но по ошибке убила Цзинь Сяоин. После бегства маркиза Сюаньдэ у него не осталось доказательств, и он начал паниковать.

— Открытость, справедливость, беспристрастность, все верно? — с улыбкой спросил Мин Сучжэн. — Глава Цюй — честный и неподкупный чиновник, он видит суть в мелочах и очень проницателен. Я всегда им восхищался. Уверен, что глава Цюй сможет провести справедливое расследование.

— Вы мне льстите, господин Мин, — глава Цюй скромно ответил, обдумывая, как лучше поступить.

— Господин глава, если вы будете расследовать дело о гибели девочки из семьи Цзинь, пожалуйста, примите и наш иск, — сказал Мин Тунь.

Глава Цюй слегка нахмурился, услышав, что семья Мин тоже хочет подать иск. — На кого вы хотите подать в суд?

— Я, Мин Тунь, обвиняю учениц Академии Цзылань в том, что они довели мою младшую сестру до попытки самоубийства, — серьезно ответил Мин Тунь.

— Да, если бы мы не пришли вовремя, пятая сестра была бы в опасности, — возмущенно добавили Мин Чжи, Мин Янь и остальные. — Эти ученицы Академии Цзылань вынудили нашу сестру прыгнуть в озеро, мы не можем оставить это безнаказанным!

Лица девочек, которые дружили с Цзян Хаогэ, выражали страх. Они переглянулись и начали медленно отступать. Все они хотели одного — сбежать.

— Стоять! Никто не уйдет! — крикнул Мин Янь, заметив их попытку.

Мин Тунь что-то прошептал Мин Таньвэй, а затем поднял голову, и на его лице появилось выражение гнева. — Отец, больше всех мою сестру запугивали Цао Юйжоу и Цао Юйшу из поместья Цзинчуань Хоу! — он указал на двух девочек в синих платьях. — Вот они!

— Нет, это не мы, мы не… — Цао Юйжоу и Цао Юйшу были еще маленькими, и, испугавшись гневных взглядов братьев Мин, начали отрицать и отступать.

— Вот как! — Мин Сучжэн пришел в ярость. — Полмесяца назад я обвинил Цзинчуань Хоу в захвате крестьянских земель и нарушении закона, а сегодня он прислал своих дочерей мстить! Непростительно!

— Что вам велел сделать Цзинчуань Хоу? Говорите правду! — потребовал Мин Сучжэн.

Цао Юйжоу и Цао Юйшу не ответили. Они потеряли сознание от страха. Ученицы, которые дружили с ними, столпились вокруг, плача.

Мин Таньвэй изначально была обвиняемой, но ситуация становилась все сложнее. Теперь семья Мин тоже подала иск, и Мин Таньвэй стала потерпевшей, а Цао Юйжоу, Цао Юйшу и другие девочки, которые довели ее до попытки самоубийства, стали обвиняемыми.

Это дело явно не могло быть закрыто в тот же день. Все участницы были маленькими девочками шести-восьми лет из влиятельных семей, поэтому их нельзя было арестовать. Все должны были вернуться домой.

Цзинь Шэн, как пострадавшая сторона, мог бы настаивать на продолжении расследования, но, будучи подчиненным главы Цюй, он не хотел с ним ссориться и сказал, что полагается на решение главы.

Глава Цюй приказал закрыть Академию Цзылань. Ректор и учителя должны были остаться в академии для допроса, а ученицы — вернуться домой.