Глава шестая. Вскрытие гроба

— Я говорю, ты, черт возьми, с ума сошел!

Во-первых, неважно, из наньму сделан этот гроб или нет, в наше время старые вещи — это национальное достояние. Если вытащить его на берег, его можно только сдать государству. Кто посмеет утаить, тот открыто занимается контрреволюцией, и две горошины разнесут ему череп вдребезги.

В прошлом месяце на уездном рынке казнили двух контрабандистов. Мы с Гэ Чжуаном как раз пили там тофу-молоко и видели белое мясо, так что нас тошнило, и мы не могли есть почти полнедели.

Гэ Чжуан оскалился, чуть ли не показывая коренные зубы. — Я говорю, Тыковка, ты что, думаешь, я, Жирный, такой дурак?

Этот гроб видела вся деревня, если не сдать его, я что, буду ждать, пока кулак народной диктатуры обрушится мне на голову?

Я говорю о том, что внутри гроба, этого никто не увидит!

Я поднял бровь. — Ты хочешь присвоить находку?

Гэ Чжуан сказал: — Вот что меня в тебе бесит, говоришь гадости. Что значит "присвоить находку"? Это же дерево богатства, которое мы, братья, с огромным трудом вытащили из-под усов Царя Драконов. Это значит, что Небо открыло глаза и послало нам шанс разбогатеть. Быстрее, не тяни! Мне вчера приснилось, что Ян Юйин мне машет.

Неудивительно, что ты, черт возьми, с утра пораньше встал стирать свои цветастые трусы!

Мы с Гэ Чжуаном собрали кучу круглых бревен, положили их на землю и откатили гроб в Маленькую усыпальницу. Придя на место, мы взяли саван и сначала накрыли гроб.

Крышка гроба пролежала в воде столько лет, поверхность почернела, стала маслянистой и блестящей. На ней было вырезано много узоров, похожих на иероглифы, но я не знал ни одного.

Кроме того, на четырех углах гроба висели колокольчики. Гэ Чжуан поиграл ими рукой, и они издавали звонкое "динь-дон".

Я одной рукой держал гроб, отталкивая рвущегося вперед Гэ Чжуана, и сказал: — Ты, парень, действительно хочешь вскрыть гроб?

Гэ Чжуан вытянул ногу, словно собираясь оседлать его, будто в гробу спала сама Ян Юйин. — Тыковка, почему ты такой трус? Можем ли мы быть хоть немного смелыми?

Я сказал: — Горошины крепче твоей железной головы. За такой бизнес рано или поздно придется расплачиваться!

Хотя я никогда не верил в чертовщину, я понимал, что нужно хоть немного благоговеть. Этот гроб пролежал в воде не один или два года. Если мы что-то из него вытащим, неизвестно, будет это счастье или беда.

Гэ Чжуан оттолкнул меня локтем и сказал: — Отойди, если боишься, пусть я сделаю. Я устал быть бедным. Ты не знаешь, как я притворялся внуком на шахте полгода. Заработаю денег, и кто посмеет притворяться дедом, тому я дам по лицу "пятью дедушками"!

Не выдержав настойчивости Гэ Чжуана, я стиснул зубы и топнул ногой. — Слушаю тебя, вскрываем!

Кто не любит настоящее золото и серебро? Староста своими пятью тысячами юаней открыл дверь нашей с Гэ Чжуаном жадности. Человеческие желания, как воды в Ущелье Кинжала, бесконечны и не имеют конца.

Именно эта сделка привела нас с Гэ Чжуаном к самому большому поворотному моменту в жизни. Сейчас, вспоминая, так называемое "беда и счастье непредсказуемы", древние не обманывали меня!

Вскрытие гроба — дело неспешное. Мы с Гэ Чжуаном не были мастерами в этом и не знали, с чего начать. К счастью, Маленькая усыпальница была в глуши, и туда никто не приходил. У нас с Гэ Чжуаном было много времени, чтобы ломать голову и обсуждать, как вскрыть гроб.

В конце концов, Гэ Чжуан не выдержал, со злостью разорвал мой эскиз и сказал: — Тыковка, не трать время! Это дело на один удар топором, а твой эскиз сложнее чертежей для "двух бомб и одной звезды".

Я сказал: — Жирный, чего ты спешишь? Когда мы тащили гроб по Затону, вся деревня Бычий Овраг видела это. Ты же знаешь характер старосты, он обязательно доложит после похорон Ню Эра. Когда приедут люди из уезда, как ты объяснишь, что гроб поврежден?

Вытащить гроб на берег и разрубить его на дрова?

Гэ Чжуан топнул ногой и сказал: — Тогда скажи, что нам делать? Если будем так ломать голову, вода в Янцзы скоро высохнет!

Я сказал: — Не спеши, найди топор и два тесака.

Гэ Чжуан принес то, что я просил. Я велел ему вскрывать гроб. Он взял топор, вставил его в щель гроба и изо всех сил попытался поддеть самый внешний слой крышки.

Как только он приложил усилие, внутренний гроб издал скрип и насильно приоткрылся.

Когда гроб приоткрылся, это было похоже на разорванную пасть акулы. Из щели гроба пошел черный дым, поднялся неприятный запах, словно от тухлых яиц, пролежавших два месяца, — ужасно вонючий!

— Черт возьми, тот, кто внутри, пукнул! — Гэ Чжуан не выдержал, быстро отпустил топор и отступил назад, зажимая нос. — Не могу, не могу, это, черт возьми, чуть не выбило мне легкие!

Я обошел гроб, обдумывая план, и сказал Гэ Чжуану: — Сначала подержи во рту кусочек имбиря, потом растолки клейкий рис, разведи водой, намочи в этой воде белую ткань и приложи ее к рту и носу, тогда не будет так вонять!

Гэ Чжуан спросил меня: — Почему?

Я сказал: — Это способы избавиться от трупного запаха. Гроб пролежал в воде, кислород был отрезан, к тому же гроб так крепко заколочен гвоздями, что внутреннее и внешнее пространство изолированы. Это значит, что после разложения человека внутри, воздух и плесень скопились в герметичной среде. Разве может не вонять, если ты так вскрываешь гроб?

Гэ Чжуан показал мне большой палец. — Ничего не скажешь, ты действительно знаешь толк!

Я мог только горько усмехнуться. С детства я ловил трупы с Лао Ло, и хотя я не научился другим навыкам, я научился, как обращаться с телами. Эти методы избавления от трупного запаха — только начало, просто этот жирный слишком ленив, чтобы углубляться.

По моему методу Гэ Чжуан достал две тряпки, одну дал мне, другую приложил к своему рту.

Я, прикрыв рот тряпкой, потрогал гроб и почувствовал что-то неладное. В нос ударил запах мочи, который становился все более резким. Я быстро снял тряпку и, присмотревшись, потемнел лицом.

— Жирный ты мой, веришь, я ночью разведу огонь и сожгу твой прибор? Эту тряпку ты, черт возьми, оторвал от своих трусов?

Гэ Чжуан глупо хихикнул. — Трусы Жирного отгоняют зло, понюхай побольше, они от всех болезней вылечат!

Я ничего не мог поделать с этим жирным. Мне оставалось только осторожно прикрывать рот и велеть ему снова вскрывать гроб.

На этот раз трупный запах из щели гроба был не таким сильным, но было холодно, словно на нас дул мощный кондиционер. Я стоял в полуметре от гроба и чувствовал, что не выдерживаю этого холода.

Жирный, хоть и толстокожий, тоже вздрогнул и сказал: — Погода, черт возьми, странная, словно зима наступила.

Я сказал: — Не тяни, если хочешь что-то нащупать, то быстрее!

Гэ Чжуан с трудом держал топор, изо всех сил поддевая, и, широко открыв рот, сказал: — Ну ты давай быстрее, не болтай ерунду!

Мы с Гэ Чжуаном договорились стараться сохранить гроб целым, чтобы люди из уезда ничего не заподозрили. Но гроб был забит гвоздями, полностью вскрыть его было невозможно, можно было только приоткрыть щель, чтобы я мог засунуть руку и нащупать что-то.

Я немного поколебался, затем, скрепя сердце, надел перчатки из змеиной кожи и засунул руку в щель гроба.

Засунув руку, я действительно нащупал что-то ледяное на ощупь, гладкое и мягкое.

Не успел я разобраться, что это, как Гэ Чжуан, покраснев от напряжения, начал торопить меня: — Этот гроб, черт возьми, такой крепкий, я больше не выдержу. Ты нащупал что-нибудь?

Я быстро сказал: — Нащупал! — и опустил запястье. Неважно, что это было, я крепко схватил это пятью пальцами и резко выдернул.

— Бах!

Как только моя рука покинула гроб, Гэ Чжуан отдернул топор и взволнованно подбежал посмотреть. — Тыковка, что за сокровище нащупал?

Я разжал руку, и на ладони лежал деревянный комок, который как раз помещался в руке. На нем была липкая, похожая на вату субстанция, словно древесный грибок, выросший на гнилом дереве, только зеленого цвета и гораздо более прозрачная.

Гэ Чжуан был разочарован и требовал продолжить.

Я остановил его и сказал: — Этого достаточно, нельзя повторять. Щелка в гробу становится все больше из-за тебя, и это может вызвать подозрения. Раз уж мы нащупали только это, значит, нам, братьям, не суждено разбогатеть. Лучше остановиться, пока не поздно.

— Хе-хе...

Пока мы спорили, вдруг раздался холодный смех, тонкий и пронзительный, который напугал нас с Гэ Чжуаном!