На их волосах и одежде виднелись следы воды, но, похоже, им удалось где-то переждать вчерашнюю бурю, так что выглядели они не слишком потрепанными.
Шедший впереди юноша был одет в черную длинную рубаху с золотой каймой по вороту.
— Брат Цю, мы бежали за тобой всю дорогу, а вчерашняя буря чуть не стоила нам жизни! Но мы даже тени этой белой лисы не увидели! Какая неудача! — сказал он.
— Я своими глазами видел, как она забежала в эти горы! Шкура у нее белоснежная, блестящая. Разве не жаль было бы упустить ее? Кто же знал, что, войдя в горы, мы не только не найдем ее, но и попадем в такую ужасную погоду! — ответил юноша в зеленой рубахе, шедший третьим.
— Горы глубоки, лес густ, кто знает, где она спряталась. Мне кажется, в этих горах витает тяжелая энергия инь, к тому же утесы высоки, а тропы опасны. Обычные люди вряд ли сюда доберутся. Не исключено, что это место подходит для роста духовных существ, — сказал юноша в черной рубахе.
— Если бы не помощь брата Люй вчера, боюсь, от меня остались бы одни кости. Большое спасибо, — сказал юноша в зеленом.
— Мы же братья, к чему церемонии, — ответил тот, кого назвали братом Люй.
Юноша в лунно-белой рубахе, шедший посередине, на чьей одежде была тонко вышита ветка редкой сливы, почти не разговаривал.
Пройдя еще несколько шагов, юноша в черном сказал: — Впереди большой камень, плоский и широкий. Давайте сначала отдохнем там.
— После такого сильного дождя камень наверняка весь мокрый, отдохнуть не получится. Я же говорил, надо было остаться в пещере, но брат Люй так торопился выйти, — отозвался юноша в зеленом.
— Та пещера была узкой и маленькой, нам троим там было слишком тесно и душно, — возразил юноша в черном.
— Ничего страшного, — сказал юноша в лунно-белой рубахе. — Мой старший брат несколько дней назад добыл кусок очень тонкой, но прочной войлочной ткани. Я как раз ношу его с собой. Достану и постелю.
Он достал войлочную ткань и расстелил ее на большом камне.
— Твой брат часто бывает в пограничных сражениях, неудивительно, что ему достаются хорошие вещи, — заметил юноша в зеленом.
— Это просто немного редкая вещь, ничего особенного, — слегка улыбнулся юноша в лунно-белом.
Трое юношей сели на большой камень.
— Этот камень такой гладкий, будто здесь часто кто-то бывает, — сказал юноша в черном.
Юноша в лунно-белом слегка кивнул, ничего не сказав.
Юноша в зеленом сидел лицом к снежной сосне, юноша в черном — посередине, а юноша в лунно-белом — ближе к кусту Цзян Ши Су.
После сильного удара молнии Цин И больше не могла поддерживать защитный барьер. Фиолетовая преграда исчезла, и цветок Цзян Ши Су стал хорошо виден.
Многие деревья в лесу были сломаны, дикие травы и цветы под ними примяты к земле, некоторые даже вырваны с корнем, обнажив землю и разбросав листья.
Однако куст Цзян Ши Су по-прежнему стоял прямо, и капли дождя на нем лишь подчеркивали его свежую зелень.
Только один из его длинных стеблей был расщеплен и, казалось, вот-вот сломается.
Юноша в лунно-белой рубахе вдруг встал, огляделся вокруг, нашел тонкую гладкую веточку, оторвал от своей одежды полоску ткани и аккуратно подвязал надломленный стебель.
За снежной сосной старик поспешно обернулся. — Этот юнец, такой неловкий, зачем сует свой нос! Цин И, как ты? Больно?
На лице Цин И появился легкий румянец, капельки пота со лба исчезли.
Она открыла глаза и тихо сказала: — Дедушка Сюэ, потише, я в порядке.
— Твоя рука, с ней все в порядке? — спросил старик.
Цин И медленно пошевелила правой рукой. — Да, немного болит, но уже гораздо лучше, чем раньше.
Старик удивленно хмыкнул, слегка кивнул и сказал: — Похоже, он неплохо справился.
— Он? Кто? — не поняла Цин И.
— Ну, тот молодой человек. Это он подвязал, — старик кивнул подбородком в сторону камня.
Цин И выглянула из-за дерева и увидела двух юношей, в черном и зеленом, сидящих на большом камне.
Юноша в лунно-белой рубахе стоял рядом с Цзян Ши Су и привязывал полоску ткани к поврежденному стеблю.
Он делал это очень легко и медленно, Цин И почти не почувствовала боли.
Аккуратно закончив подвязывать, юноша вернулся на свое место.
— Младший брат Лю, это всего лишь цветок. Растет в такой глуши, никто на него не смотрит, зачем ты тратишь время? — сказал юноша в зеленом.
— Все равно делать нечего, просто подвязал мимоходом, — ответил юноша в лунно-белом, повернув к нему лицо.
Когда он повернулся, его черты показались Цин И смутно знакомыми.
Она застыла на месте, руки и ноги слегка задрожали.
— После вчерашней бури этот цветок, не считая сломанного стебля, все еще стоит так прямо и гордо. Должно быть, в нем есть стойкость духа, — сказал юноша в лунно-белом, обращаясь к остальным. — Но я никогда не видел таких цветов. Вы знаете, что это за цветок?
Оба покачали головами, сказав, что никогда такого не видели.
Юноша в зеленом протянул юноше в лунно-белом флягу для вина: — Выпей немного, согрейся.
Юноша в лунно-белом подошел, взял флягу, сделал глоток и передал ее юноше в черном, сидевшему посередине.
Теперь Цин И ясно видела его лицо — худое и чистое, с четко очерченными бровями, глубокими глазами, впалыми щеками и бледными губами. Такое ясное, такое реальное и такое знакомое…
Внезапно кровь ударила ей в голову, рана от удара молнии, которую она только что подавила, снова открылась, боль стала еще сильнее, чем прежде, нестерпимой. Она упала без сил за стволом снежной сосны.
Высоко висело осеннее солнце. После ночной бури деревья в горах казались еще зеленее.
Густой лес и благоухающие травы окутывали гору тишиной.
Внезапно налетел порыв ветра, и из глубины леса выпрыгнул огромный пятнистый тигр. Он приземлился недалеко от снежной сосны. Мощные лапы, хвост, рассекающий воздух, дыхание, поднимающее ветер.
Тигр оглянулся, и следом за ним появилась высокая худая фигура. Узкие ясные глаза, легкая дерзкая усмешка на губах. Он легонько похлопал тигра по голове и окликнул старика, сидевшего под деревом: — Эй, старик, как беззаботно!
— Ты пришел, — старик оглянулся на него. — Какое там беззаботно? С такой непослушной девчонкой разве можно быть беззаботным? — Старик, казалось, был сердит.
— Цин И? Что она опять натворила? — спросил худощавый.
— А ты как думаешь? — ответил старик.
— Вылила твое вино? У тебя нет вина, вот ты и злишься? — усмехнулся худощавый.
Он подошел ближе и увидел Цин И, лежащую под деревом.
— Это?.. Она обычно спит днем? Что-то я не припомню, — удивленно произнес он.
Старик покачал головой.
Подойдя совсем близко, худощавый увидел, что лицо Цин И бледное.
— Что такое? Заболела? — встревоженно спросил он.
Старик снова покачал головой: — Ранена.
— Эм, ты же здесь, как она могла пораниться? Ты что, пьян? — спросил худощавый.
— Да когда я пьян бывал! Вот еще! — возразил старик. — Она вчера вечером… заслонила собой от небесной кары какую-то блуждающую душу.
Услышав это, худощавый посерьезнел: — Эта девчонка слишком смелая.
Он взял правую руку Цин И, прощупал пульс, и его брови разгладились. — Рана не слишком серьезная. Почему она спит до сих пор?
Старик посмотрел на большой камень неподалеку. Утренние посетители уже ушли, оставив после себя лишь примятую траву и цветы.
— Утром приходили какие-то люди… — сказал старик.
— Люди? Что за люди? Вы сражались? — спросил худощавый.
Старик все еще о чем-то размышлял и покачал головой. — Нет, они нас не видели. После удара молнии ей было не так уж плохо, но когда она увидела тех людей, то потеряла сознание.
— Что? Хоть ее силы и невелики, но чтобы от такой раны… — удивленно произнес худощавый. Внезапно ему что-то пришло в голову, и он медленно добавил: — Неужели…
— Когда те люди уходили, я хотел пойти за ними посмотреть, но ее нельзя было оставить одну, — сказал старик, глядя в ту сторону, куда они ушли.
— Если это действительно так, то неизвестно, к добру это или к худу, — худощавый легонько погладил тигра по спине, глядя вдаль.
Большой тигр потерся головой о лицо Цин И. Почувствовав тепло и мягкость, Цин И открыла глаза. — Ци Ху, — она подняла левую руку, похлопала тигра по лапе и села.
Услышав ее голос, худощавый и старик подошли к ней. — Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил худощавый.
— Цзе Фэн, когда ты вернулся? — спросила Цин И, увидев его.
— Прибыл сегодня утром. Сначала заехал в Мин Си, потом привел Ци Ху в Лю Шуан Линь проведать вас. Вот, держи, это тебе, — сказав это, он протянул Цин И нефритовую жемчужину размером с большой палец. Прозрачная, без единого изъяна, и, что редкость, вся нежно-фиолетового цвета.
Цин И протянула руку, взяла жемчужину и сжала в ладони. Легкая прохлада проникла в пальцы. — Надо же, ты смог найти такую. Она очень красивая. — Она встала и прислонилась к Ци Ху. Было тепло и уютно.
— Все в порядке? — спросил старик.
— В порядке, — ответила Цин И.
Старик осторожно спросил: — Что ты увидела утром? Почему вдруг потеряла сознание?
Услышав этот вопрос, Цзе Фэн тоже пристально посмотрел на нее.
Цин И молчала, не отвечая сразу. Она подошла к большому камню.
Рядом с камнем Цзян Ши Су слегка поблескивал в теплых лучах осеннего солнца. Свободный конец тканевой повязки свисал вниз и тихонько покачивался на ветру.
— Цзе Фэн, помоги мне снять эту повязку, хорошо? — она обернулась к нему, указывая на правую руку. — Моя правая рука пока не совсем слушается.
— Снять? Кто это завязал? Плохо держится? — Цзе Фэн внимательно рассмотрел полоску ткани. Она была ему незнакома, явно не из леса.
Цин И достала из рукава зеленую шелковую ленту. — Замени ее вот этим.
Цзе Фэн посмотрел на нее с легким любопытством, но больше ничего не спросил. Он ловко заменил тканевую повязку шелковой лентой. Цин И не почувствовала никакого дискомфорта.
Он бросил снятую полоску ткани в сторону, но Цин И наклонилась, подобрала ее и спрятала в рукав.
Цзе Фэн почувствовал в воздухе легкое напряжение. — Ты… видела его? — спросил он, по-прежнему глядя на Цзян Ши Су.
— Да.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|