Глава 9

Таохун принесла Линьлан ужин. В трёхэтажном контейнере для еды (ши хэ) лежали отварная пекинская капуста (байшуй сун), жареный тофу с редкими кусочками мяса, миска риса, смешанного с просом, и миска супа из редьки (луобо тан).

Еда была ещё тёплой. Молодая служанка стояла рядом, не отрывая глаз от еды и сглатывая слюну.

Линьлан уже поела фруктов из своего пространства и не чувствовала голода. Глядя на эти блюда, у неё не возникло желания их попробовать. Если уж есть, то лучше еду собственного приготовления.

Дома она однажды приготовила обед для Энян, но та велела кормилице передать Линьлан, чтобы та больше не заходила на кухню.

Своим шэньши Линьлан «видела», как кормилица жаловалась Энян, что та слишком много масла использует, не разбирается в домашних делах и не умеет вести хозяйство. В итоге Энян даже не попробовала еду, которую Линьлан так старательно готовила, а отдала её кормилице, сказав ту самую фразу.

Кормилица же съела всё до последней капли, даже миску вылизала. К счастью, Линьлан готовила небольшие порции. Она была уверена в своих кулинарных способностях, а увидев, как ест кормилица, ещё больше в этом убедилась. Однако, следуя наставлению матери, она больше не заходила на кухню. Даже когда кормилица несколько раз уговаривала её приготовить что-нибудь, Линьлан отказывалась.

Теперь она подумала, что даже Гадахунь ни разу не пробовал еду, приготовленную сестрой.

Линьлан неторопливо съела несколько кусочков. И овощи, и суп были практически безвкусными, лишь слегка ощущалась соль. Рис, и белый, и просо, был старый.

Линьлан поняла это и, отложив палочки для еды, вытерла рот платком. — Я закончила.

— Ты уже всё съела? Правда всё? — Таохун чуть глаза на лоб не выкатила.

Линьлан кивнула. Глаза девушки заблестели. Скрывая радость, она быстро собрала посуду и аккуратно уложила её в контейнер.

— Сестра Вэй, — вспомнила она о чём-то, — мамаша велела мне посмотреть на вашу вышивку.

«Сестра Вэй…» Линьлан помнила, что когда их вызывали по именам, эта девушка была старше её на несколько месяцев. Линьлан была просто немного выше ростом и обычно не выражала никаких эмоций. Но её лицо было гораздо моложе, чем у Таохун. Хотя… У Линьлан был взрослый вид, она выглядела старше своих лет. Настоящая маленькая взрослая.

С непроницаемым лицом, но сгорая от стыда внутри, Линьлан передала ей пяльцы. Девушка несколько раз вытерла руки об одежду, прежде чем взять пяльцы. — Сестра Вэй, какие у тебя умелые руки! — воскликнула она, разглядывая вышивку. — Какая красивая вышивка! Как ты это делаешь? Какие стежки используешь?

Линьлан промолчала. Девушка смущённо вернула ей пяльцы, не отрывая от них глаз. — Мне пора, сестра Вэй. Мамаша сказала, что управляющая У велела тебе хорошенько постараться и вышить, как можно лучше.

Линьлан кивнула. Девушка быстро ушла. Ей нужно было найти место, где можно было бы съесть остатки ужина Линьлан. Иначе она бы осталась и попыталась выведать у Линьлан секреты её мастерства, хотя бы немного ей польстить.

Линьлан вышила совсем немного. Кормилица говорила, что на хороший платок уходит несколько дней, поэтому она не должна выделяться. Она рассчитала, сколько нужно вышить за это время.

Цзиньэр ещё не вернулась. Конечно, даже уменьшенная на двадцать процентов норма была большой. Если бы можно было оставить эту еду для Цзиньэр и добавить к ней что-нибудь из своего мира… Жаль, что это невозможно. Таохун, которая принесла ужин, не позволила бы этого. Наверняка она уже нашла место, где можно было бы всё съесть.

Линьлан положила пяльцы на кровать. Её шэньши показал, что рядом никого нет. Похоже, Ли мама действительно предупредила всех, чтобы не мешали ей. Линьлан сосредоточилась и перенеслась в свой мир между бровями. Воздух был таким же свежим и сладким. Раньше, попадая в свой мир, она чувствовала лёгкое головокружение, а теперь ощущала лишь ясность и бодрость.

Линьлан взлетела в небо, всё выше и выше. Она больше не чувствовала, что достигла предела, как раньше. Она вышла за пределы атмосферы. Да, она подтвердила некоторые знания, которые были у неё в голове. Её мир был планетой, а за её пределами простиралась бескрайняя Вселенная. В космосе не было кислорода, необходимого для дыхания и жизни людей, там был так называемый вакуум. Но там была линци в виде излучения. Всё сущее обладает линци, вопрос лишь в том, можешь ли ты преобразовать её в форму, которую способен усвоить.

Её мир автоматически поглощал и преобразовывал линци, питая тело Линьлан. Её нос стал бесполезным, все функции организма поддерживались линци, исходящей из её мира.

Линьлан свободно парила в пространстве. Бесчисленные планеты, большие и маленькие, близкие и далёкие, проплывали мимо. Некоторые казались огромными, другие — крошечными из-за расстояния. На самом деле все они были очень далеко, и по сравнению с этими расстояниями Линьлан казалась совсем маленькой. Она не переставала удивляться этим чудесам.

Линьлан вспомнила о первом уровне Небесного мира, который появился в её пространстве. Её тело потеряло вес. Линьлан парила в космической пустоте, словно достигнув края Вселенной. В пустоте появилась граница, похожая на гигантское зеркало, которое простиралось бесконечно.

Линьлан протянула руку и коснулась зеркала. По его поверхности пошли круги, расходящиеся от её пальца. Линьлан не чувствовала опасности.

Она могла видеть каждый уголок, каждую деталь Вселенной, в которой находилась, а в первом уровне Небесного мира видела только клубящиеся облака, похожие на те, что были в её мире раньше, только ещё более туманные.

Линьлан прошла сквозь зеркало и почувствовала, как её окутывает плотная, почти удушающая линци. У неё закружилась голова, и в следующее мгновение она оказалась вне своего мира, лежа на глиняной кровати (кан) в своей каморке. Она долго не могла прийти в себя.

Линьлан чувствовала, как энергия переполняет её, ей хотелось бежать, кричать, но её разум был ясным и даже холодным.

Она распространила своё шэньши, и его радиус действия увеличился. Теперь она могла видеть весь дворец. Казалось, её жизнь стала ещё длиннее.

Ловкая, как кошка, Линьлан скрывалась в ночной темноте. Её тело стало невероятно гибким, но бегала и прыгала она ненамного лучше обычного человека. Она не могла запрыгнуть на крышу одним прыжком, как показывали в сериалах. Возможно, когда-нибудь сможет… Линьлан улыбнулась, довольная собой. Теперь, когда её никто не видел, она иногда позволяла себе улыбаться.

Ночью в Прачечной горели только четыре фонаря во дворе, иногда свет горел в комнатах управляющего евнуха и управляющей гугу. Всё остальное было погружено во тьму. Но Прачечная была не очень большой.

Линьлан не умела летать по крышам, но лазить по деревьям ей было легко. Во дворце строго запрещалось прятаться и лазить по стенам. Если кого-то ловили за этим занятием, его обвиняли в заговоре и могли казнить на месте.

Прачечная находилась в отдалённом месте. Ночью, кроме императора и нескольких высокопоставленных лиц, никому не разрешалось свободно передвигаться по дворцу. В Прачечную почти никто не заходил, даже охраны не было, только стражники внутренней охраны (да нэй шоу вэй) обходили её во время патрулирования. Эти стражники, по идее, подчинялись только императору, но на самом деле они также подчинялись Тайхуантайхоу. Все они были евнухами, обученными боевым искусствам.

Линьлан забралась на дерево. Это было старое дерево с толстым стволом и крепкими, узловатыми ветвями. Крона дерева выходила за пределы стены Прачечной, и на него было легко залезть.

Линьлан, словно не замечая силы тяжести, быстро и ловко взобралась на ветку. Она выбрала эту ветку, потому что с неё хорошо было видно всё вокруг, а ещё можно было смотреть на звёзды.

Глядя на звёздное небо, Линьлан снова ощутила то же, что и в своём мире, когда парила в космосе. Циркуляция линци в её теле ускорилась, ощущение, что она вот-вот взорвётся, постепенно исчезло, сменившись приятным теплом, словно она купалась в горячем источнике своего мира. Волны тепла прокатывались по её телу, а открытое пространство вокруг создавало ощущение комфорта и умиротворения. Линьлан прикрыла глаза.

Это ощущение отличалось от того, что она испытывала, используя шэньши. Глаза — удивительный орган!

Шэньши Линьлан уловил, как кто-то быстрым шагом идёт от дальних ворот дворца в сторону внутренних покоев. В императорском дворце такой быстрый шаг был недопустим.

За ним, согнувшись, бежал другой человек. Они старались избегать встреч с людьми, но стражники, которые всё же попадались им на пути, падали на колени. Незнакомец не останавливался и продолжал идти быстрым шагом, всё дальше и дальше, в сторону Прачечной.

Путь был долгим и тёмным. Человек, идущий впереди, побежал, всё быстрее и быстрее. Наконец, задыхаясь, он остановился у стены, за которой росло дерево, на котором сидела Линьлан. Стена Прачечной была невысокой, красной, с жёлтой черепицей. Снаружи она выглядела роскошно. Со времён правления императора Шуньчжи во дворце постоянно велись ремонтные работы, которые продолжались и сейчас. Возможно, Прачечная находилась слишком далеко и не представляла интереса, поэтому её ещё не ремонтировали. Прачечная по-прежнему выглядела целой и красивой.

Зрение Линьлан в темноте было таким же острым, как и днём. В лунном свете она увидела юношу, который стоял, опираясь на стену, и тяжело дышал. Его лицо было бледным от усталости, на лбу — жёлтая шёлковая шапочка, на щеках — капельки пота.

Чёрная коса была перевязана ярко-жёлтой лентой. На нём был синий халат с вышитым иероглифом «фу» (счастье), который подчёркивал его высокий рост и длинные ноги. Широкий пояс на талии тоже был ярко-жёлтым. К поясу были прикреплены нефритовая подвеска в форме дракона и ароматический мешочек (сян бао). На ногах — сапоги с вышитыми драконами.

Линьлан слышала, что нынешний император ещё молод. Кто ещё мог разгуливать по дворцу в такой поздний час, как не юный император?

Она посмотрела на лицо юноши. Оно было изящным, сейчас немного бледным, но с очень хорошей, нежной, словно фарфоровой кожей.

Густые брови, прямой нос, алые губы… Судя по фигуре, это был подросток. Черты лица ещё не до конца сформировались, но блестящие, как звёзды, глаза придавали его юному лицу серьёзное выражение.

Линьлан внимательно посмотрела в глаза юноши. Это были очень красивые глаза, их красота заключалась в их выразительности. Ну и форма у них тоже была красивая. Эти глаза заставляли Линьлан забывать обо всех остальных чертах лица юноши. Они делали его лицо живым и ярким.

Сейчас эти глаза были тёмными и блестящими. Казалось, они могли говорить, выражая гнев, отчаяние и нежелание сдаваться.

Линьлан поняла, что слишком увлеклась разглядыванием юноши, и перевела взгляд на звёздное небо. Её шэньши показал, что человек, преследовавший юношу, уже близко…