Глава седьмая: Выдыхание дыма для призыва души

Убийство человека в современном обществе, даже если ты найдёшь самую вескую причину, не избежит наказания по закону. Услышав, что Тётушка Ван была избита до смерти, я, подражая отцу, проверил её дыхание под носом — ни малейшего выдоха.

Я был напуган до смерти. Отца видели десятки глаз, когда он избивал человека. Если это станет известно, мы с дедушкой, наверное, никогда больше не увидимся.

Лицо отца было пепельно-серым, тело застыло без движения. Только дедушка сказал: — Не бойся, — и велел нам с отцом встать у ворот двора и намертво заблокировать их. Затем он зажёг трубку, глубоко затянулся и выдохнул дым на лицо Тётушки Ван.

Мы с отцом стояли у ворот и смотрели во все глаза, но не осмеливались спрашивать. Мы просто смотрели, не отрываясь.

Белый дым, выдохнутый дедушкой, рассеялся по лицу Тётушки Ван. В тот момент не было ветра, но рассеявшийся дым, никуда не отклоняясь, весь проник в ноздри Тётушки Ван. В мгновение ока он почти весь всосался.

Я никогда не видел такого зрелища. Я смотрел, затаив дыхание, зажимая рот, боясь потревожить Тётушку Ван, вдыхающую дым.

Дым в воздухе был полностью втянут Тётушкой Ван. Дедушка похлопал её по животу, и тут же лицо Тётушки Ван посинело. Голова её откинулась в сторону, и она начала рвать с криками. Знакомый рыбный запах снова ударил в нос. Я хотел зажать нос, но в этот момент ворота за спиной вдруг с грохотом распахнулись, словно кто-то ломился в них.

Дедушка низким голосом сказал: — Не дайте ему войти!

Я не знал, кого дедушка называет "им", но знал, что у того, кто был снаружи, огромная сила. Он бил в ворота снова и снова, мои плечи уже болели. Если бы не отец, который держал их, я бы давно не выдержал.

К счастью, это продолжалось недолго. Меньше чем через три вдоха всё стихло. И в этот момент Тётушка Ван наконец глубоко вздохнула и поднялась с земли.

Проснувшись, Тётушка Ван растерянно посмотрела на нас троих и сказала: — Где я? Как я сюда попала?

— Об этом пока не беспокойся, — сказал дедушка. — Просто скажи, что последнее ты помнишь.

Тётушка Ван потирала место, куда только что ударил отец, и долго думала, прежде чем сказать: — Я помню только, как Инцзы пришла ко мне домой, сказала мне несколько слов, а потом больше ничего не помню.

— Какие слова? — спросили мы с дедушкой в один голос.

Тётушка Ван сказала: — Кажется, она спросила, скучаю ли я по своему мужу, и если скучаю, то ночью не нужно привязывать старого петуха у двери.

Мы втроём, дедушка, отец и я, переглянулись. Муж Тётушки Ван тоже утонул в реке. Он был пьяницей, однажды вышел выпить и, возвращаясь в деревню, услышал шум Жёлтой Реки, принял её за туалет и, присев там, поскользнулся и утонул.

Дедушка задумчиво кивнул и сказал: — Идите домой. Не верьте её словам. Ночью привяжите старого петуха, как положено. И что бы ни услышали, не выходите. Поняли?

Тётушка Ван, потирая голову, ушла, бормоча: "Почему голова так болит?"

Мы втроём стояли во дворе, уставившись на лужу, которую вырвало Тётушка Ван. Обычно человек может вырвать непереваренную пищу или желудочный сок. Но Тётушка Ван вырвала кучу речного песка.

Эта куча речного песка была мокрой, словно только что выловленной со дна реки, и от неё исходил сильный рыбный запах. Этот запах был таким же, как тот, который мы чувствовали раньше у дома Дачжуана и у тётушки Ли. У меня забурлило в животе.

— Неудивительно, что эта куча черепашьих ублюдков так набросилась на нас. Оказывается, им "грязная вода полила сердце".

"Грязная вода поливает сердце" у нас означает то же самое, что и "призраки туманят глаза". Судя по тому, что произошло только что, не только Тётушка Ван была обманута Инцзы.

Неужели Инцзы действительно Богиня Жёлтой Реки?

И что это за история про то, что отец и дедушка сделали что-то, за что их постигла расплата, о которой говорила Тётушка Ван?

Я высказал свои сомнения, и дедушка так рассердился, что его лицо перекосилось: — Ты, ослиное яйцо! Веришь тому, что говорят люди, которым "грязная вода полила сердце"?

Глядя на дедушку и отца, я видел, что оба они в один голос отрицают всё. Но я всё равно чувствовал, что они что-то от меня скрывают. Однако, раз они не хотели говорить, у меня не было другого выбора, кроме как сменить тему и сказать: — Что же тогда делать? Тётушка Ван проснулась, а что с остальными?

Дедушка молчал, его мутные глаза смотрели в небо. Спустя долгое время он медленно заговорил: — Богиня Жёлтой Реки и Призрачная старуха объединились. Боюсь, деревня сегодня ночью не выстоит.

Я нервно спросил: — А тот человек сегодня ночью снова придёт?

Отец с некоторым недоумением спросил: — Кто пришёл?

Дедушка взглянул на него и сказал: — Ты иди со мной в дом, Эрвацзы, приготовь еду.

Я с обидой сидел на кухне. Каждый раз, когда дело касалось чего-то важного, дедушка отсылал меня. Чем больше он так делал, тем больше я убеждался, что он что-то от меня скрывает. И судя по поведению дедушки за последние несколько дней, я понял, что всё меньше его понимаю.

Старый лодочник на Жёлтой Реке, вылавливавший трупы, как он мог знать столько мистических вещей? Особенно это умение "выдыхание дыма для призыва души" — это просто божественное искусство. Чем он занимался все эти годы, и что они с отцом скрывают от меня?

Сидя там, я всё больше злился. Спичка в руке незаметно сгорела до конца. Когда я достал другую спичку и попытался зажечь её, она тоже не загорелась.

Я зажигал спичку за спичкой, но ни одна не загоралась. Казалось, вся коробка отсырела, головки спичек были чёрными. Только тогда я почувствовал, что что-то не так. Дождя ведь не было, почему так сильно отсырело?

К тому же, сидя на кухне, я чувствовал сильную сырость. На стенах появились пятна от воды, которые поднимались всё выше. Казалось, что из стен в любой момент может просочиться вода.

В тот момент у меня ёкнуло сердце, я смутно что-то вспомнил и вытащил из кармана ветрозащитную зажигалку. Эту зажигалку я купил в уездном городе, чтобы подарить дедушке, но он отказался, сказав, что запах серы от спичек — это самая суть курения. Я оставил её себе.

Дрожащей рукой я зажёг зажигалку. Вспыхнувшее пламя немного успокоило меня, но это спокойствие длилось меньше секунды. За шеей раздался звук "фух", словно кто-то дунул, и зажигалка погасла.

У меня в тот момент похолодели кости, волосы встали дыбом, слёзы навернулись на глаза, и я с криком позвал: — Дедушка, дедушка!

Не успел я договорить, как снаружи послышались быстрые шаги. Дедушка и отец, с испуганными лицами, ворвались внутрь и поспешно спросили, что со мной. Я сидел там, держа зажигалку, не в силах пошевелиться, зубы стучали "кх-кх-кх". Дедушка огляделся по кухне, его лицо было мрачным. Он схватил меня и выбежал наружу, а затем запер дверь кухни.

Выйдя из кухни, я почувствовал себя немного лучше, но горло было так сжато, что я не мог говорить. Дедушка сказал отцу: — Ты быстро иди, боюсь, будет поздно.

Отец ответил "угу" и выбежал. Дедушка, схватив меня за ухо, без конца звал меня по имени. Когда я окончательно пришёл в себя, я указал на кухню и сказал: — Дедушка, эта штука всё время пряталась на кухне!

Дедушка отмахнулся от моей руки, сказав, чтобы я не указывал куда попало, и повернулся, чтобы вести меня в гостиную. Но войдя в комнату, я увидел в углу у стены присевшую чёрную тень.

В тот момент я был действительно ошарашен всеми этими происшествиями одно за другим. В голове была пустота. Дедушка шагнул вперёд, загородив меня, и, указывая на чёрную тень трубкой, сказал: — Что за демоны и злые духи осмелились прийти в мой дом, дом Старого Бая-Призрака, и поднимать ветер и волны? Я сейчас же разобью тебя в прах, чтобы душа и дух рассеялись!

Сказав это, дедушка, держа трубку, бросился вперёд. Но в этот момент чёрная тень заговорила.

— Не бей, это я!

Услышав голос, мы с дедушкой замерли. Голос был немного знаком, но мы не могли понять, кто это.

Чёрная тень пряталась в тёмном углу, куда не попадал свет. Когда она заговорила, она начала двигаться наружу. Дедушка поспешно отступил на два шага, загородив меня. Когда чёрная тень вышла на свет, я невольно втянул воздух от удивления. Это был Старый деревенский староста!

Я узнал Старого деревенского старосту только по голосу и одежде, угадав по ощущениям. На нём была та же одежда, что и в тот день, когда он появился, но на лице уже не было ничего человеческого. Ни единого кусочка плоти, только морщинистая кожа, обтягивающая кости, глубоко запавшие глазницы, а глаза, как у мёртвой рыбы, совершенно невозможно было понять, человек это или призрак.

Старый деревенский староста не показывался с того дня, как появился вместе с Инцзы. Как он мог превратиться в такое состояние?

Дедушка поспешно помог ему сесть на стул. Не успел Старый деревенский староста усесться, как открыл рот и сказал: — Инцзы — не человек!