Беги (Часть 2)

— Как же… Но она всё-таки наложница, да ещё и постоянно болеет, редко выходит в свет, — лицо Цю Чудуна напряглось. — В такой радостный день я боялся, что она, появившись, будет кашлять и нарушит церемонию, поэтому…

— Мы оба прекрасно знаем, — перебила его Цю Чэ, — что вы просто считаете её недостойной. В ваших глазах она та, кого вы силой привели в дом, и она не сравнится с вашей законной женой. А я не сравнюсь с вашим никчёмным сыночком.

— Отец, вам следует признать, что проблема в ваших методах воспитания, а не искать жалкие оправдания и пытаться заставить меня и дальше работать на вас.

— Цю Чэ! — не выдержав, закричал Цю Чудун. — Раньше я не замечал твоей дерзости! Ты постоянно упоминаешь Цю Чжэ, ещё и смеешь оскорблять его… Он твой старший брат! А я твой отец! Ты должна почитать меня как небо! Не тебе указывать мне, что говорить и что делать!

Цю Чудун, задыхаясь от гнева, покраснел и, указывая на Цю Чэ, продолжил кричать: — И ещё! Что значит «работать на меня»?! Я всё делаю для твоего же блага! Я дал тебе образование, помог получить должность, что в этом плохого?! Ты должна быть благодарна мне, а не упрекать своего отца! Нет таких детей на свете!

— Даже если бы я и заставлял тебя работать на меня, что с того? Ты — мой ребёнок, разве ты можешь называть кого-то другого отцом?!

Двери Павильона Любви к Жемчугу были распахнуты. Управляющий стоял у входа, слушая ссору отца и дочери, не смея поднять головы.

Юймин и Юйянь стояли у ворот двора, слыша доносившиеся оттуда крики, и, переглянувшись, не решались вмешаться.

Во дворе наступила тишина.

Отец и дочь, сидящий и стоящая, долго смотрели друг на друга.

Цю Чудун тяжело дышал, постепенно приходя в себя и осознавая свою несдержанность.

Но, как ни странно, хотя он и был в ярости, Цю Чэ, сидевшая неподвижно и смотревшая на него снизу вверх, излучала ещё более пугающую ауру.

— …Вот оно как, — спустя долгое время Цю Чэ усмехнулась.

Цю Чудун тут же пожалел о своих словах, вспомнив все странности сегодняшнего дня. Он испугался, что Цю Чэ действительно решит больше не называть его отцом.

Без её преданности и усердия семье Цю будет трудно подняться.

Услышав внезапный смех Цю Чэ, Цю Чудун опешил и невольно спросил: — Чему ты смеёшься?

— Я смеюсь над тем, что раньше не замечала, насколько комично звучит каждый ваш вопрос, — медленно произнесла Цю Чэ с иронией. — Вы эти несколько дней не ночевали дома, потому что учились петь в Павильоне Орхидей и Смеха?

Павильон Орхидей и Смеха был самым известным театром в столице. Цю Чудун был заядлым игроком и любителем развлечений, он увлекался всем, кроме наркотиков.

Поняв, что Цю Чэ намекает на его праздный образ жизни, Цю Чудун побледнел, а затем, стиснув зубы, сказал: — Я не буду припоминать тебе сегодняшнее поведение, но советую тебе поскорее объясниться с господином У… Если я узнаю, что канцлер У недоволен семьёй Цю из-за этого инцидента, ты станешь главным грешником нашей семьи!

С этими словами он развернулся и ушёл.

— Он всегда появляется и исчезает так внезапно.

Юймин с безупречной улыбкой проводила Цю Чудуна, а затем, повернувшись, сбросила маску и фыркнула.

— Грешник, видите ли! — недовольно пробормотала Юйянь. — По-моему, если бы они сегодня не устроили скандал, господин У не был бы недоволен. Если уж говорить о грешниках, то это он и Старший молодой господин…

Юймин жестом велела сестре говорить тише.

Юйянь не понимала, почему об этом нельзя говорить даже во дворе их госпожи, но, зная, что сестра всегда была умнее и проницательнее её, промолчала.

Она надула губы и вернулась к своим тренировкам во дворе.

Цю Чэ позволила им возмущаться, держа в руках книгу и словно погрузившись в свои мысли.

Спустя долгое время она встала.

Юймин, стоявшая рядом в задумчивости, тут же выпрямилась и спросила: — Госпожа, вы хотите выйти?

— Нет, пойдём в Павильон Алых Воспоминаний.

Павильон Алых Воспоминаний был местом, где жила Ван Ши, Вторая госпожа.

Юймин и Юйянь, прожив здесь несколько дней, пару раз видели мать Цю Чэ.

Как и говорил Цю Чудун, Ван Ши была худой и измождённой, постоянно лежала в постели, а её кашель по ночам доносился до соседних комнат для слуг.

Но, судя по её чертам, в молодости она была, по меньшей мере, миловидной женщиной.

Раньше Цю Чэ часто навещала её, но с годами стала ходить всё реже.

Во-первых, Цю Чудун не любил, когда Ван Ши, вечно больная наложница, появлялась на людях. К тому же в то время он был недоволен тем, что Цю Чэ проводила много времени в академии и поздно возвращалась домой, и в качестве наказания запретил ей навещать мать.

Во-вторых, чем старше становилась Цю Чэ и чем больше книг читала, тем меньше ей хотелось видеть уныние и страдания Ван Ши — как сейчас.

Узнав о её ссоре с Цю Чудуном, Ван Ши с тревогой взяла её за руку: — Он всё-таки твой отец, не злись на него. Извинись перед ним как следует, и всё будет хорошо…

— Матушка, — перебила её Цю Чэ, оглядывая убогую комнату. — Где Цайцюэ?

Цайцюэ была служанкой Ван Ши.

Ван Ши побледнела: — Должно быть, у неё какие-то дела… Вышла, наверное.

Ложь.

На самом деле Цайцюэ, видя, что Ван Ши беззащитна, бросила её и отправилась развлекаться с Цю Чжэ.

Раньше Юнь Янь тоже так поступала, но Цю Чэ, погружённая в учёбу, не обращала внимания на эти мелочи.

Хотя все улики были очевидны, лежали прямо перед ней.

— Ничего страшного, — Ван Ши похлопала её по руке. — Мне и одной хорошо.

Едва она закончила фразу, как её скрутил приступ кашля.

В поместье Цю было немного слуг, и некоторые из них, заискивая перед одними, пренебрегали другими, взваливая всю грязную работу на Ван Ши, наложницу.

Это стало причиной её хронической болезни, заработанной годами стирки и готовки для семьи Цю под палящим солнцем и холодным ветром.

— …Матушка…

Цю Чэ посмотрела на её изуродованные бинтами ступни.

В её спокойных глазах бушевал невидимый для Ван Ши, непонятный ей огненный шторм.

— Давай убежим.

— …Что ты сказала?

— Принцесса влюблена… в Цю Чэ? — потрясённо переспросил Цю Чудун.