Глава 12 (Часть 2)

Хэ Чэн начала мыть овощи, Цзян Мэнчжэнь тоже протиснулся на маленькую кухню: — Я сегодня у Мужа семьи Дун научился разжигать огонь, рис для готовки тоже промыл, и овощи помыл.

И действительно, в деревянном тазу на кухне лежали овощи, ещё покрытые каплями воды. Хоть их было и многовато, но вымыты они были очень чисто.

Причём все овощи были аккуратно разложены: корни вниз, листья вверх, по порядку размера, каждый стебелёк лежал идеально ровно.

Муж семьи Дун был небрежным и готовил как придётся, так что такие маленькие овощи, которые можно было бы назвать произведением искусства, могли быть только делом рук этого человека, похожего на перфекциониста.

Хэ Чэн поверила ему и ничего не сказала. Во время готовки она начала командовать этим изнеженным молодым господином, заставляя его разжигать огонь, качать меха и помогать по хозяйству.

Обычно она хлопотала одна. Такая плита не сравнится с современной газовой, и контролировать огонь было непросто. Но с Цзян Мэнчжэнем, помогающим разжигать огонь, сегодняшние блюда, хоть и простые, получились на несколько пунктов вкуснее обычного.

После еды Хэ Чэн отправилась мыть посуду, а Цзян Мэнчжэнь, незаметно для себя съевший очень много, держался за свой набитый живот, помогая пищеварению в комнате.

Вода шумно лилась на тарелки. Хэ Чэн, опустив голову, сказала: — Я только что сказала людям, что через несколько дней ты уедешь.

— Если хочешь остаться в этом доме, то сто лянов серебра, и этот двор вместе со всей мебелью внутри будет продан тебе.

— Изначально он стоил восемьдесят лянов, а двадцать лянов — это твои расходы на лекарства и еду за эти дни.

Эта цена для бедных простолюдинов была бы грабежом, но для такого молодого господина из богатой семьи это было сущим пустяком.

Более того, Хэ Чэн спасла Цзян Мэнчжэня, так усердно трудилась, но даже не попросила платы за свои труды.

Цзян Мэнчжэнь отсчитал четыре золотых слитка: — Деньги за лекарства и еду за эти два дня.

— Этот деревенский дом мне не нужен, и ты здесь надолго не останешься.

У него не было документов, удостоверяющих личность, он не мог оформить покупку дома, и многие дела были неудобны, поэтому, естественно, он должен был следовать за учёной.

Хотя этот дом был ветхим, Хэ Чэн содержала его в порядке и прекрасно готовила. Если бы ему пришлось жить в таком ветхом доме одному, он бы не выдержал.

Хэ Чэн стряхнула воду с посуды и с некоторым удивлением спросила: — Кто сказал, что я здесь надолго не останусь?

— Разве Благодетельница не хотела обосноваться в городе? Ты заплатишь половину стоимости дома, а остальное — я.

— Я останусь, пока моя семья не найдёт меня, это не займёт много времени. Когда я уйду, дом полностью перейдёт к Благодетельнице.

— Не называй меня Благодетельницей, можешь просто звать меня Хэ Чэн.

Один-два раза ещё ладно, но когда этот человек постоянно называл её Благодетельницей, ей становилось не по себе.

Цзян Мэнчжэнь на самом деле тоже не любил постоянно называть кого-то Благодетелем. «Мэнчжэнь-белый кролик» был бы благодарен, но у него самого не было особой благодарности к Хэ Чэн, поэтому он послушно изменил обращение: — Тогда, Хэ Чэн, я не задержу тебя надолго. У меня есть опыт в покупке домов, и если тебе понадобится помощь, я могу помочь.

Он запнулся и искренне сказал: — Если мы переедем в город, мы можем называть друг друга братом и сестрой, и я умоляю тебя, приюти меня на это время. Я абсолютно не доставлю тебе никаких других проблем.

Хэ Чэн поддавалась на уговоры, но не на силу. Хотя Цзян Мэнчжэнь и имел привычки молодого господина, он не был высокомерным, и общаться с ним было довольно приятно.

К тому же, одинокому мужчине всегда труднее вдали от дома.

Хэ Чэн испытывала к нему некоторое сочувствие.

Но сочувствие сочувствием, а вопрос о том, стоит ли продолжать его приючать, оставался большим: — Эти несколько дней ты можешь оставаться здесь, только не говори односельчанам ничего лишнего.

— Что касается того, приютить ли тебя, позволь мне ещё подумать.

Цзян Мэнчжэнь кивнул в знак согласия, не заставляя Хэ Чэн принимать решение и не торопясь обвинять её в бессердечии. Он лишь всё больше и больше незаметно влиял на мысли Хэ Чэн, чтобы она почувствовала, насколько жестоко будет выгнать такого «белого кролика».

Учёная была мягкосердечной и соблюдала приличия, поэтому он шаг за шагом покорял её, не беспокоясь о том, что в итоге не сможет остаться.

Имея человека, который помогал по дому, и не имея полей, о которых нужно было бы заботиться, Хэ Чэн стала чаще ездить в город.

Она осмотрела несколько усадеб, несколько раз взвесила все за и против и наконец остановилась на одной усадьбе к северу от города.

Договорившись, она собиралась купить её, и на следующий день принесла серебряные векселя.

Но в маклерской конторе возник подвох — хотя всё было прекрасно оговорено, продавец в последний момент передумал, заявив, что дом уже продан по высокой цене, и если она хочет купить его, ей придётся доплатить ещё двести лянов серебра.

Двести лянов! Неужели её деньги с неба падают?

Хэ Чэн разозлилась, и сделка, конечно, не состоялась.

Маклерская контора уговаривала её, затем представила ей ещё двух продавцов, но все попытки провалились. По правилам конторы, если они представляют трёх продавцов, и сделка, хотя и была оговорена, в итоге не состоялась, залог, внесённый Хэ Чэн, не возвращается.

Один-два раза ещё ладно, но после нескольких таких случаев, если бы она всё ещё не заметила подвоха, Хэ Чэн была бы настоящей дурой.

Видя, как Хэ Чэн мучается с покупкой подходящего дома, один из продавцов, будучи добросердечным, в частном порядке посоветовал ей: — Ты кого-то обидела. Если хочешь здесь обосноваться, то маклерскую контору нельзя злить.

Хэ Чэн долго думала. Она ничего не делала в этом городе, а маклерская контора зарабатывала на комиссионных, так что им не было смысла просто так её доставать.

Размышляя, она пришла к выводу, что единственным человеком, которого она могла здесь обидеть, был тот скупой дядя учёной.

Она, стремясь уладить дело миром и не создавать лишних проблем, не стала с ним спорить, но он сам начал её провоцировать.

Неужели он и впрямь считает её мягкотелой булочкой, которую можно мять как угодно!

К сожалению, у неё не было доказательств. Коу не совершал ничего крайне несправедливого, он просто доставлял ей неприятности, заодно позволяя продавцам испортить её репутацию, чисто чтобы ей было противно.

Она не очень хорошо знала законы, и хотя была разгневана, пока ничего не могла поделать с Коу и этой маклерской конторой. Ей оставалось только копить обиду, сдерживая гнев.

Из-за того, что она копила обиду, Хэ Чэн в тот день почти ничего не ела. Цзян Мэнчжэнь не выдержал и спросил: — Что опять случилось? Проблемы с покупкой дома?