Под ней была вырыта большая яма.
Сверху яму прикрывала железная плита, а на плите лежала тигровая шкура. Сейчас шкура и плита были откинуты в сторону. Двое стражников стояли у края ямы.
— Доставайте всё наружу, посмотрим, — приказал Соэту.
Двое стражников спрыгнули в яму и начали передавать наверх спрятанные там предметы.
Два писца принимали их и осторожно складывали на расстеленную рядом шкуру леопарда.
— Лучшие сокровища Аобая наверняка спрятаны в этой яме, — усмехнулся Соэту. — Гуй-гунгун, выбирайте здесь то, что вам по душе. Точно не ошибётесь.
— Не стесняйтесь, выбирайте и вы себе, — улыбнулась Ци Лэ.
Едва она договорила, как вдруг вскрикнула «А!». Один из стражников передал наверх большую шкатулку из белого нефрита. На крышке были вырезаны пять больших иероглифов, заполненных киноварью: «Сутра сорока двух глав».
Ци Лэ поспешно взяла шкатулку, открыла крышку. Внутри лежала тонкая книга в футляре из белого шёлка. На обложке были написаны те же пять иероглифов.
— Господин Со, это и есть «Сутра сорока двух глав», верно? — радостно спросила она.
— Да, да. Это «Сутра сорока двух глав», — тоже обрадовался Соэту.
Следом стражник передал ещё одну нефритовую шкатулку. В ней тоже была книга, футляр которой, как и ожидалось, был сделан из жёлтого шёлка с красной каймой. Оба футляра выглядели очень старыми.
— Гуй-гунгун, мы с вами выполнили поручение. Если Вдовствующая императрица будет довольна, нас обязательно щедро наградят, — рассмеялся Соэту.
Ци Лэ было любопытно взглянуть на легендарную «Сутру сорока двух глав», и она потянулась к футляру.
Соэту что-то пришло в голову.
— Гуй-гунгун, я скажу кое-что, только вы не сердитесь, — сказал он с улыбкой.
Эти слова заставили Ци Лэ опомниться. «Это же мир «Оленьего пика», нельзя просто так смотреть всё, что захочется. Нарушу правила — и конец мне!» — подумала она.
Понимая, что Соэту говорит это из добрых побуждений, она была ему благодарна и решила воспользоваться случаем, чтобы отступить.
— Господин Со, если у вас есть какие-то указания, говорите прямо, — сказала она.
— Что вы, какие указания? — усмехнулся Соэту. — Просто я вдруг кое-что вспомнил. Гуй-гунгун, эти две сутры были специально затребованы Вдовствующей императрицей и Императором. Аобай хранил их в сокровищнице, значит, они очень важны. Почему они так важны, нам с вами непонятно. Мне бы и самому хотелось открыть и посмотреть, но боюсь, там записано что-то очень важное, и Вдовствующая императрица не захочет, чтобы мы, слуги, это видели. Так что… так что… хе-хе…
Ци Лэ сделала вид, что испугалась, и поспешно положила сутры обратно на стол.
— Верно, верно! Господин Со, спасибо за подсказку. Я не понимаю таких тонкостей, чуть было не навлекла беду.
— Что вы такое говорите, Гуй-гунгун? — рассмеялся Соэту. — Император поручил нам двоим это дело вместе. Ваше дело — это и моё дело, разве можно делить на «своё» и «чужое»? Если бы я не считал Гуй-гунгуна своим человеком, я бы не осмелился сказать такое.
Ци Лэ знала, что Соэту хорошо относился к Вэй Сяобао, но раз уж она решила покинуть дворец, то лучше было держаться от него подальше.
— Вы — важный сановник при дворе, а я… я всего лишь маленький… маленький евнух. Как я могу быть с вами «своим человеком»?
Кто бы мог подумать, что Соэту махнёт рукой всем чиновникам в комнате:
— Выйдите и ждите снаружи.
— Да! — поклонились чиновники и вышли.
Когда все ушли, Соэту взял Ци Лэ за руку.
— Гуй-гунгун, не говорите так, пожалуйста. Если вы уважаете меня, Со Мо, то давайте сегодня же побратаемся и станем назваными братьями? Как вам?
Эти слова были сказаны очень искренне.
Ци Лэ была потрясена. «Твою мать, неужели мне суждено повторить путь Вэй Сяобао? Как ни уворачивайся, всё равно не избежать? Впереди столько бурь, как я выдержу! А ещё эти семь жён? Что вообще происходит?»
Чем больше она думала, тем страшнее ей становилось.
— Я… я и вы станем назваными братьями? Р-разве я… достойна? — поспешно пролепетала она.
— Брат Гуй, если ты снова будешь так говорить, ты меня просто оскорбишь, — сказал Соэту. — Не знаю почему, но я с первого взгляда почувствовал к тебе сильную симпатию. Давай пойдём в молельню и побратаемся. Впредь будем как родные братья. Никто из нас об этом не расскажет, и если другие не узнают, какая разница?
Он крепко сжал руку Ци Лэ, его взгляд был полон горячего энтузиазма. Ци Лэ так разволновалась, что чуть было не раскрыла свою истинную личность.
Оказалось, Соэту был очень честолюбив. Видя, что Аобай пал, и при дворе грядут большие перемены во власти, он заметил благосклонное отношение императора к себе и понял, что скоро его ждёт повышение.
Чтобы добиться успеха при дворе, нужно было понимать характер и настроение императора. Этот маленький евнух проводил с императором дни и ночи. Если бы он мог замолвить за него словечко перед императором, это принесло бы огромную пользу.
Даже если бы он не говорил хорошего, а просто рассказывал, что нравится и не нравится императору, что он собирается делать, это помогло бы Соэту действовать вдвое эффективнее и точно угадывать желания императора.
Он вырос в семье чиновника, его отец Сони был первым из регентов, и он прекрасно знал, что «угадывание воли государя» — единственный ключ к высокой должности, и это самое сложное.
Сейчас перед ним был прекрасный шанс. Если он сможет расположить к себе этого маленького евнуха, то в будущем его ждёт блестящая карьера, титулы и высшие посты. Поэтому ему и пришла в голову мысль побрататься с ней.
Ци Лэ знала о придворных интригах лишь понаслышке, но совершенно не хотела в них ввязываться. Она боялась, что если раскроет свою личность, то вызовет недовольство Канси и навлечёт на себя смертельную опасность. Не говоря уже о том, что если её не убьют, а заберут в гарем, это будет хуже тюрьмы.
Но она не знала, как отказаться, и смогла лишь пробормотать:
— Это… это так неожиданно.
— Пойдём, пойдём. Пойдём в молельню, — Соэту потянул её за руку.
Маньчжуры почитали буддизм, и в домах всех гражданских и военных сановников были молельни.
Они пришли в молельню.
Соэту зажёг благовония и потянул Ци Лэ за собой. Они вместе опустились на колени перед статуей Будды и несколько раз поклонились.
— Ученик Соэту, сегодня с… с… — он повернулся к ней. — Брат Гуй, как твоё полное имя? Я так и не спросил, какой стыд.
— М-меня зовут Ци Лэ, — ответила Ци Лэ.
— Хорошее имя, хорошее имя! — улыбнулся Соэту. — Всю жизнь тебе будет сопутствовать великое счастье, и ты будешь наслаждаться жизнью!
Ци Лэ сильно смутилась.
— Ученик Соэту, — продолжил Соэту, — сегодня приносит клятву братства с братом Ци Лэ. Отныне мы будем делить радости и горести. Не желаем родиться в один год, месяц и день, но желаем умереть в один год, месяц и день. Если ученик нарушит клятву братства, пусть Небеса покарают, а Земля уничтожит, и да не будет мне удачи вовеки.
Сказав это, он снова поклонился. Закончив, он сказал:
— Брат, теперь ты принеси клятву Будде!
Ци Лэ ничего не оставалось, как поклониться перед статуей Будды и тихо произнести:
— Ученица Ци… Лэ, которую все зовут Сяо Гуйцзы, клянусь в братстве с господином Соэту. Будем делить радости и горести. Не желаем родиться в один год, месяц и день, но желаем умереть в один год, месяц и день. Если Сяо Гуйцзы нарушит клятву братства, пусть Небеса покарают, а Земля уничтожит, и да не будет мне спасения вовеки.
Когда она закончила, они поклонились друг другу восемь раз, встали и рассмеялись.
— Брат, мы теперь названые братья, это в десять раз ближе, чем родные, — сказал Соэту с улыбкой. — Если тебе понадобится моя помощь, говори прямо, не стесняйся.
Ци Лэ горько усмехнулась про себя.
— Само собой! Я и не знаю, что значит слово «стесняться». Старший брат, а что такое «стесняться»?
Эти слова снова рассмешили Соэту.
— Брат, о том, что мы побратались, нельзя никому говорить, чтобы другие нас не остерегались, — сказал Соэту. — По правилам двора, нам, внешним сановникам, нельзя слишком сближаться с тобой, братом, служащим при внутреннем дворе. Главное, чтобы мы сами знали, вот и всё.
Ци Лэ поспешно согласилась.
Соэту увидел, какая она сообразительная и понятливая, и обрадовался ещё больше.
— Брат, при других я буду по-прежнему называть тебя Гуй-гунгун, а ты меня — господином Со. Через несколько дней приходи ко мне домой, я, как старший брат, угощу тебя вином, послушаем оперу, повеселимся как следует.
Ци Лэ стало ещё хуже. Пить она почти не умела, а от слов «послушаем оперу» у неё разболелась голова.
Выросшая на телесериалах, она совершенно не ценила изысканное искусство традиционной оперы. Каждый раз, когда она слушала её с бабушкой, она засыпала.
Видя горячее желание Соэту, она сначала хотела отделаться отговорками, но потом подумала: если она пойдёт к Соэту, разве это не шанс сбежать из дворца и обрести свободу?
— Отлично, отлично! Я действительно давно не слушала оперу, — радостно сказала она.
— Раз брату нравится, я буду часто тебя приглашать, — сказал Соэту. — Как только у тебя будет свободный день, просто скажи.
— А как насчёт завтра? — пробным тоном спросила Ци Лэ.
— Прекрасно! Завтра в час Ю я буду ждать тебя у дворцовых ворот, — сказал Соэту.
Так легко?
— А мне можно будет выйти из дворца? — спросила Ци Лэ.
— Конечно, можно, — ответил Соэту. — Днём ты служишь Императору, а вечером никто тебя не контролирует. Тебя повысили до старшего евнуха, ты — главный фаворит Императора, кто посмеет тебя контролировать?
Услышав это, Ци Лэ просияла.
— Хорошо, договорились! Будем делить радости и слушать оперу вместе!
Соэту взял её за руку.
— Пойдём выбирать сокровища в комнате Аобая.
Они вернулись в комнату Аобая. Соэту внимательно осмотрел предметы, извлечённые из ямы.
— Брат, что тебе нравится?
— Я не разбираюсь в сокровищах. Просто посмотрю, может, что-то приглянётся, — ответила Ци Лэ.
— Хорошо!
Ци Лэ думала не о сокровищах, а о том самом знаменитом наборе Вэй Сяобао.
Внимательно поискав, она действительно обнаружила кинжал в ножнах из акульей кожи.
Кинжал вместе с рукоятью был не длиннее одного чи и двух цуней (около 40 см), но весил столько же, сколько обычный длинный меч или сабля. Взяв его в руки, Ци Лэ почувствовала тяжесть.
Она взяла рукоять левой рукой и вытащила клинок. Почувствовав, как в лицо ударил холодный воздух, она не удержалась и чихнула.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|