Глава 3: Заговор братьев Вэнь и путь к нефритовой книге (Часть 2)

Она приоткрыла дверь на два цуня, просунула руку в щель и сначала схватила засов, чтобы он не упал и не издал шума. Только потом она толкнула дверь, скользнула внутрь, закрыла её за собой и задвинула засов. Прислушавшись — в комнате было тихо — она шаг за шагом прокралась вперёд. Выглянув в кабинет, она, к счастью, никого не увидела. Подождав немного, она вошла.

Подойдя к письменному столу, она увидела стул, покрытый парчой с вышитым драконом, и вдруг почувствовала непреодолимое желание: «Хотя Запретный город и открыт для посещения, на те стулья всегда можно смотреть только издалека, за ограждением. Сейчас такой прекрасный шанс, зачем его упускать!» Сделав шаг в сторону, она тут же села на стул.

Посидев немного, она подумала: «Этот стул не такой уж и удобный. Быть императором — не такое уж и преимущество». Она встала и начала искать сутру, одновременно ожидая появления юного Канси и Аобая.

Сейчас у них не было никаких пересекающихся интересов, и Ци Лэ действительно начала относиться к юному Канси как к младшему брату.

Если бы она не знала, что скоро Аобай будет издеваться над Канси, она бы ни за что не стала рисковать ради какой-то там сутры с сокровищами.

Пока она растерянно оглядывалась, не зная, с чего начать, вдруг с другого конца кабинета, из-за двери, послышался стук сапог. Затем две створки двери со скрипом отворились — оказалось, за большой ширмой была ещё одна дверь. Кто-то вошёл.

Ци Лэ сильно испугалась и поспешно прижалась к стене, спрятавшись за рядом книжных полок.

Она услышала, как двое вошли в кабинет и начали повсюду смахивать пыль метёлками.

Вскоре вошёл ещё один человек, а те двое вышли из кабинета.

Оставшийся человек медленно расхаживал по кабинету взад-вперёд.

Сейчас было неудобно выходить и смотреть, кто это. Если всё пойдёт не по книге, и это окажется кто-то другой, будет плохо.

При этой мысли Ци Лэ почувствовала, как по спине пробежал холодный пот.

Человек долго ходил по комнате, как вдруг снаружи раздался громкий голос:

— Докладываю Императору, у Ао Шаобао срочное дело, он желает предстать перед Вашим Величеством и ожидает указа снаружи.

Человек в кабинете хмыкнул.

Ци Лэ одновременно испугалась и обрадовалась: «Хорошо, если это действительно Канси! Только вот этот Аобай — какой-то там первый маньчжурский храбрец. Интересно, как он выглядит? И хватит ли у меня духу его напугать?»

Снаружи послышались тяжёлые шаги. В кабинет вошёл человек и сказал:

— Ваш раб Аобай приветствует Императора!

С этими словами он опустился на колени и совершил коутоу.

Ци Лэ поспешно выглянула. Огромный, крепко сложенный мужчина распростёрся на полу, совершая поклон. Она не осмелилась долго смотреть, боясь, что Аобай поднимет голову и увидит её. Она быстро спрятала голову, но немного сдвинула тело, чтобы стоять по диагонали к Аобаю — так будет удобнее выскочить.

— Довольно! — услышала она голос Канси.

Аобай поднялся и сказал:

— Докладываю Императору: Сукэсаха замыслил недоброе, его доклад — величайшая измена, он заслуживает высшей меры наказания.

Канси хмыкнул, не выразив своего мнения.

— Едва Император начал править лично, как этот негодяй Сукэсаха подал доклад, в котором говорится: «Ныне, когда Ваше Величество лично взяли в руки бразды правления, смиренно молю о мудром рассмотрении и позволении мне отправиться охранять гробницу покойного Императора, дабы сохранить остаток моих дней». Разве это не явное презрение к Императору? — продолжал Аобай. — Пока Император не правил лично, он, значит, был при смерти? Это значит, что Император очень жесток к своим рабам.

Канси снова лишь хмыкнул.

— Ваш раб и князья, бэйлэ и высшие сановники на совете пришли к выводу, что Сукэсаха виновен в двадцати четырёх тяжких преступлениях. Он коварен, замыслил недоброе, презирал юного правителя, не желал передавать власть — это воистину великая измена. Согласно закону нашей династии о государственной измене, его вместе со старшим сыном, нэйдачэнем Ча Кэданем, следует подвергнуть казни через линчи. Шестерых приёмных сыновей, одного внука и двоих сыновей братьев — обезглавить. Его родичей, командира авангарда Бай Эрхэ, телохранителя Э Ту и других — также обезглавить, — сказал Аобай.

— Такое наказание, боюсь, слишком сурово, не так ли? — спросил Канси.

«Твою мать, это же явная личная месть и устранение неугодных, — подумала Ци Лэ. — Какая жалость, у мальчишки снова станет меньше верных сановников».

— Докладываю Императору: Ваше Величество ещё молоды и, возможно, не до конца разбираетесь в государственных делах, — сказал Аобай. — Этот Сукэсаха был назначен покойным Императором регентом вместе с вашим рабом и другими. Услышав, что Император начинает править лично, он должен был радоваться. Но он подал этот доклад, клевеща на Императора. Очевидно, он замышляет зло. Прошу Императора одобрить решение сановников и применить суровое наказание. В начале личного правления Императору следует утвердить свою власть, чтобы сановники испытывали страх. Если простить Сукэсаха за это тяжкое преступление, то в будущем все сановники будут обманывать юного Императора, дерзить ему и вести себя непочтительно, и дела Императора пойдут плохо.

«Сам-то ты первый дерзишь и ведёшь себя непочтительно, — подумала Ци Лэ, слушая его речь с нарастающим раздражением. — И ещё смеешь говорить о других. Не зря его называют первым наглецом Маньчжурии».

— Хотя Сукэсаха и неправ, он — регент, как и ты. Покойный Император очень ценил вас обоих, — сказал Канси. — Если я в самом начале своего правления… убью важного сановника, которого ценил покойный Император, боюсь, дух покойного Императора на небесах будет недоволен.

— Ха-ха, — рассмеялся Аобай. — Вот это верно, ты говоришь совсем как ребёнок. Покойный Император назначил Сукэсаха регентом, чтобы тот хорошо служил и усердно трудился. Если бы он помнил о великой милости покойного Императора, он должен был бы изо всех сил, не жалея жизни, служить Императору верой и правдой — вот долг раба. Но этот Сукэсаха полон обид и открыто клевещет на Императора, говоря что-то об отставке и спасении своей жизни. Значит, его собственная жизнь ему важнее, а государственные дела Императора — нет. Это он подвёл покойного Императора, а не Император подвёл его, ха-ха, ха-ха!

— Что смешного, Ао Шаобао? — спросил Канси.

— Да, да, нет, нет, — поспешно ответил Аобай, запинаясь.

Можно было догадаться, что выражение лица Аобая в этот момент было крайне смущённым.

Канси молчал. Спустя долгое время он сказал:

— Даже если не я подвёл Сукэсаха, но убить его так жестоко — это может повредить репутации покойного Императора. Простые люди в Поднебесной либо скажут, что я убил не того человека, либо скажут, что покойный Император не умел разбираться в людях. Двор объявит о двадцати четырёх преступлениях Сукэсаха всей Поднебесной, и каждый подумает: «Оказывается, этот Сукэсаха такой злодей! Как покойный Император мог назначить такого негодяя регентом? Негодяй стоит в одном ряду с тобой, Ао Шаобао, это… это… разве это не говорит об отсутствии проницательности?»

«Неожиданно, Канси уже неплохо владеет словом, — подумала Ци Лэ. — Его возражения вполне обоснованы».

— Император знает только одну сторону дела, но не другую, — сказал Аобай. — Пусть простые люди в Поднебесной думают, что хотят, пусть фантазируют. Вряд ли они осмелятся говорить об этом вслух. Кто посмеет осуждать покойного Императора? Посмотрим, сколько у них голов на плечах.

— В древних книгах сказано верно: «Затыкать рот народу опаснее, чем перекрывать реку». Просто рубить головы и не позволять простому народу высказывать свои мысли — это в конечном счёте плохо, — возразил Канси.

— Слова ханьских книжников слушать нельзя, — сказал Аобай. — Если бы слова этих ханьских учёных были верны, как бы ханьская Поднебесная попала в руки нам, маньчжурам? Поэтому ваш раб советует Императору поменьше читать эти ханьские книги. От них только голова мутнеет.

Канси ничего не ответил.

— Ваш раб в своё время следовал за императором Тайцзуном и покойным Государем в походах на восток и запад, прошёл от земель за Великой стеной до земель внутри неё, совершил бесчисленные ратные подвиги. Я не знаю ни одного иероглифа, но всё равно убил немало южных варваров. Чтобы завоёвывать Поднебесную и удерживать её, нужно использовать наши, маньчжурские, методы, — продолжал Аобай.

— Заслуги Ао Шаобао, конечно, велики, иначе покойный Император не стал бы так ценить Шаобао, — сказал император.

— Ваш раб знает только одно — беззаветную преданность и службу Императору. Начиная с императора Тайцзуна, затем императора Шицзу и до Вашего Величества — всегда было так. Император, мы, маньчжуры, в делах ценим награды и наказания. Верных награждаем, неверных наказываем. Этот Сукэсаха — величайший предатель, его необходимо сурово наказать, — сказал Аобай.

«Если Сукэсаха — величайший предатель, то вы все — великие праведники, — мысленно съязвила Ци Лэ. — В будущем все праведники будут творить зло, а предатели — добро».

— Ты так настаиваешь на убийстве Сукэсаха. Какова твоя истинная причина? — спросил Канси.

— Какая у меня причина? Неужели Император думает, что у раба есть какие-то личные мотивы? — Голос Аобая становился всё громче, а тон — всё резче. Помолчав, он снова закричал: — Раб действует ради нашей маньчжурской Поднебесной! Основы, заложенные с таким трудом императором Нурхаци и императором Тайцзуном, нельзя позволить разрушить потомкам! Император задаёт рабу такие вопросы… Раб действительно не понимает, что Император имеет в виду!

Услышав, как свирепо он говорит, Ци Лэ испугалась и не удержалась, выглянув. Она увидела огромного мужчину с грубыми чертами лица, со сведёнными бровями, который, словно злой дух, шагнул вперёд со сжатыми кулаками.

— А! — вскрикнул Канси и вскочил со стула.

Увидев это, Ци Лэ тут же с криком выскочила вперёд, заслонив собой Канси, и крикнула Аобаю:

— Аобай, что ты делаешь? Ты смеешь дерзить Императору? Если хочешь драться или убивать, сначала пройди через меня!

Аобай, прошедший множество битв, обладавший огромными заслугами и властью, не слишком-то считался с юным императором Канси. Когда Канси с сарказмом предположил, что он хочет убить Сукэсаха из личных побуждений, это задело его за живое. Будучи по натуре воином, привыкшим бросаться в бой, он в гневе сжал кулаки и шагнул вперёд, чтобы поспорить с Канси, не имея, впрочем, намерения бунтовать. Внезапно из-за книжной полки выскочил маленький евнух, заслонил собой императора и принялся его отчитывать. Аобай невольно вздрогнул, только тут вспомнив, что подданный не может угрожать императору сжатыми кулаками. Он поспешно отступил на несколько шагов и крикнул:

— Что ты несёшь? Я докладываю Императору о делах, кто посмел дерзить Императору?

С этими словами он отступил ещё на два шага и встал, опустив руки.

Когда Канси впервые увидел Ци Лэ, она, казалось, не узнала его и спросила, как его зовут. В нём проснулся мальчишеский задор, и он назвался «Сяо Сюаньцзы». Следуя маньчжурским обычаям, он любил цзяоди. Однако тренировки в этой борьбе требовали захватов, бросков, выкручивания шеи и поясницы. Телохранители обучили его приёмам борьбы, но кто из них осмелился бы так грубо обращаться с императором? Кто посмел бы схватить его драконью голову или сжать его императорскую шею? Когда их заставляли бороться, они лишь делали вид: стоило императору сделать подсечку, они тут же падали; стоило императору сделать захват, они падали на колени и сдавались. Если и пытались контратаковать, то едва коснувшись края одежды, тут же останавливались.

Канси неоднократно приказывал им бороться по-настоящему, но ни у кого из телохранителей не хватало на это смелости. Максимум, они могли играть свою роль чуть более убедительно. Играть с императором в шахматы ещё можно было, делая вид, что сражаешься изо всех сил, ведя партию к ничьей и лишь в самом конце поддаваясь (говорят, в конце династии Цин императрица Цыси играла в сянци с одним евнухом; тот съел коня Цыси и сказал: «Ваш раб убил лошадь Старого Будды». Цыси разгневалась на его непочтительные слова и тут же приказала выволочь его и забить палками насмерть). Но в борьбе притворяться было крайне сложно. Даже если в итоге ты всё равно проиграешь, кто посмеет во время схватки схватить императора и бросить его на землю?

Канси очень увлекался борьбой. Он видел, как телохранители мастерски сражаются друг с другом, но стоило им стать его противниками, как они начинали дрожать и вести себя как безвольные куклы. Это его сильно раздосадовало. Позже он пробовал бороться с евнухами, но все они вели себя так же — как мертвецы, которые только принимают удары и не отвечают.

Будучи императором, он мог получить всё, что угодно, но найти настоящего соперника для поединка было крайне сложно. Иногда ему очень хотелось тайно покинуть дворец, найти простолюдина и сразиться с ним, чтобы проверить свои боевые навыки. Но это было слишком опасно, и оставалось лишь несбыточной мечтой юного императора.

Встретив Ци Лэ в эти дни, они оба сражались изо всех сил. Канси был несказанно рад. За всю свою жизнь он никогда не получал такого удовольствия от драки, как в эти дни.