Пролог

— Да, господин Чжэн!

— Сейчас же отправлю!

— Уже несу!

— Обязательно успею!

Мрачный менеджер Ма с досадой повесил трубку и стремительно направился к Ци Лэ.

Прошлой ночью Ци Лэ неосторожно засмотрелась телевизором до двух часов ночи, и теперь сидела с огромными кругами под глазами, вяло уставившись в монитор и клюя носом.

Слегка повернув голову, она заметила на столе зеркальце. От скуки она взяла его и, посмотрев на своё отражение, похожее на привидение, сама себе опротивела.

«Ци Лэ, Ци Лэ, ну почему у тебя такая слабая сила воли, почему ты не можешь исправиться!

Говорят же: не ищи приключений на свою голову! Это уже который раз!

Посмотри на это мрачное лицо, просто…»

— Ци Лэ!!!

— А!

Тихий рык прервал самобичевание Ци Лэ, напугав её до такой степени, что зеркальце выпало из рук на стол.

Всё-таки это был офис, поэтому крик был приглушённым, но клокочущую ярость скрыть было невозможно.

— Где аналитический отчёт?!!!

— А?

Увидев разъярённого менеджера Ма, который большими шагами подошёл прямо к ней, Ци Лэ не сразу сообразила, что происходит. В голове у неё была каша, и она смотрела на менеджера Ма с полным непониманием.

— Отчёт! Аналитический отчёт!! Отчёт по анализу рыночных данных!!!

— Разве я не отдала его господину Чжэну? Сегодня утром, как пришла, я всё собрала вместе с контрактом, вложила в ту большую синюю папку и положила ему на стол.

— Точно, когда господин Чжэн уходил, он же ел на ходу и просматривал её, именно ту папку.

Ци Лэ пришла в себя. Да, точно, утром господин Чжэн очень торопился и ушёл вот так, без всякого имиджа!

И он действительно смотрел ту папку, которую она положила ему утром!

— Ты уверена, что положила туда аналитический отчёт?!

— Да, вчера я задержалась на работе, внесла все правки по деталям, как просил господин Чжэн, а потом заперла в ящик стола. Сегодня утром пришла, всё объединила и положила в одну папку. Не верите — смотрите…

Достав ключик и открыв ящик, Ци Лэ внезапно застыла. Хм… В ящике… почему там ещё несколько листов бумаги? Это… что…

— Ци Лэ!!!

Внезапно вздрогнув, Ци Лэ наконец полностью очнулась!

— Э?! М-менеджер Ма, это, я…

— Ци Лэ, ты!.. Быстро собери и отвези господину Чжэну! Ему скоро понадобится!

— Да, да.

Ци Лэ в панике выключила компьютер, сунула несколько листов отчёта в сумку, схватила её и бросилась к выходу. Менеджер Ма поспешно крикнул ей вслед:

— В главный офис! В главный офис! Прямо в малую переговорную!!!

Глядя на убегающую Ци Лэ, менеджер Ма почувствовал одновременно досаду и беспомощность: «Вот вернёшься, я с тобой разберусь! Только похвалил тебя за успехи, собирался доверить тебе вести небольшую проектную группу… Ну вот как так!..»

Не дожидаясь служебной машины, Ци Лэ выбежала на улицу, поймала такси и помчалась к месту назначения. В машине она внимательно просмотрела листы отчёта, убедилась, что всё в порядке, и крепко сжала их, готовясь к стометровому спринту по прибытии. Она смутно помнила, что господин Чжэн упоминал время начала совещания в главном офисе.

Хм, сегодня даже очереди к лифту нет! Небеса мне помогают! Не задумываясь, почему в вестибюле сегодня так пусто, Ци Лэ направилась прямо к лифтам. Только протянув руку, чтобы нажать кнопку, она обнаружила, что ни одна не горит! Они что, сломались?? Только не это! Она поспешила заглянуть в кабины — там тоже темно?? Обернувшись, она едва не выругалась: «Я…!» Все восемь лифтов сломаны?!!! Леди, леди не ругаются! Глубокий вдох, успокойся. Мелкими шажками она подошла к стойке администратора.

Начальник охраны вестибюля, услышав её, воскликнул: «Что?! Все восемь лифтов сломались?? Не может быть! Только что столько людей поднималось!» Он поспешил за ней посмотреть и остолбенел. Не веря своим глазам, он нажал кнопки ещё нескольких лифтов — никакой реакции! Это какая-то чертовщина… Он бросил странный взгляд на Ци Лэ. Та растерянно смотрела в ответ: лифты сломались, при чём тут я? Вспомнив, что приехала доставить документы, она поспешно поторопила охранника: «Пожалуйста, свяжитесь скорее с кем-нибудь, узнайте, что с лифтами, их починят? У меня срочное дело!!»

— О, о, хорошо! — Охранник очнулся, вытер холодный пот со лба, достал рацию и начал связываться с техподдержкой лифтов. Ци Лэ рядом с ним чуть не топала ногами от нетерпения. Достав телефон и посмотрев на время, она побледнела. По привычке сделала глубокий вдох и направилась к лестнице. Открыв дверь на лестничную клетку и увидев длинные извилистые пролёты, она побледнела ещё сильнее. 26 этажей…

Не желая сдаваться, Ци Лэ, лелея последнюю надежду, снова вернулась к лифтам. Охранник куда-то исчез, вокруг было пусто.

Ци Лэ прищурилась и украдкой взглянула на ближайший лифт, затем разочарованно открыла глаза. Конечно, он всё ещё сломан… Непонятно почему, но она не сдавалась. С досадой она прошла в самый конец холла, бормоча себе под нос: «Что за дела, такое огромное здание, неужели лифты не обслуживают?! Столько людей вверх-вниз ходят, если все по лестнице пойдут, насмерть же устанут!»

Хм?.. Эй, эй?! Тот, тот лифт, кажется, заработал!! Точно? Точно! Ци Лэ протёрла глаза, подбежала и внимательно посмотрела. Действительно, табло самого дальнего лифта загорелось. Не веря своим глазам, Ци Лэ нажала кнопку — двери лифта открылись как обычно.

«Ай-яй! Хорошо, что я вернулась проверить! Ремонтники в этом здании такие эффективные!!!» — Поспешно войдя в лифт, Ци Лэ радостно нажала кнопку 26-го этажа. Глядя, как двери медленно закрываются, она снова достала телефон, проверила время и с облегчением выдохнула. Наконец-то успеет!

Не успела Ци Лэ придумать, как объясниться перед господином Чжэном, как почувствовала необычную вибрацию лифта. Только тогда она заметила, что лифт вовсе не поднимался, а, наоборот, кажется, всё время опускался! Она заставила себя успокоиться и прислушалась внимательнее. Да, точно, лифт действительно постоянно ехал вниз!

Чёрт побери! А я-то думала, как это лифт так быстро починили!! Его же вообще не починили, это обман! Ци Лэ в панике начала нажимать кнопку вызова диспетчера, но сколько бы она ни жала, из динамика не доносилось ни звука, даже помех «ззз». Вот теперь она по-настоящему испугалась.

Именно в этот момент лифт с силой дёрнулся с громким «клац!». Ци Лэ бросило на пол. Словно последняя капля переполнила чашу терпения, у Ци Лэ на глазах выступили слёзы.

Всего лишь круги под глазами, как можно было так вляпаться!

Лифт продолжал опускаться, причём всё быстрее и быстрее. Ци Лэ сжалась в углу, боясь пошевелиться. Это было не просто поломкой лифта, а чем-то сверхъестественным. Иначе кто бы стал строить здание с десятками подземных этажей! Если Ци Лэ этого не понимала, то она была просто дурой!

Пространство, в котором находился лифт, казалось бездонной пропастью. Он постоянно ускорялся, постоянно падал. От слишком большой скорости сердце Ци Лэ начало биться неконтролируемо, её даже начало подташнивать. Лоб давно покрылся холодным потом. В полубессознательном состоянии Ци Лэ увидела своё отражение в зеркале лифта и, кажется, что-то поняла: твою мать, это не просто мрачное лицо, это же лицо мертвеца.

…Папа, мама, если я выживу в этот раз, я сразу вернусь к вам, больше никогда не уеду говорить, что хочу пробиться сама! Даже на свидания вслепую соглашусь! …Максимум я…

Наконец, не выдержав ускорения лифта, Ци Лэ потеряла сознание. А лифт продолжал падать в бездонное пространство…