Глава 16. Поздравления

Новость о беременности Хуэй Бинь быстро разнеслась по дворцу. Император был очень рад и немедленно повысил ее до ранга Хуэй Фэй, поручив придворным астрологам выбрать благоприятный день для церемонии. Вдовствующая императрица лично посетила Павильон Ветра и Луны, чтобы навестить Хуэй Бинь и пожелать ей спокойного отдыха.

Ци Янь не только ежедневно навещал Хуэй Бинь, но и приставил к ней двух лекарей и четырех матушек, которые круглосуточно заботились о ее здоровье. Различные лекарства и тонизирующие средства рекой текли в Павильон Ветра и Луны.

Все наложницы приходили поздравить Хуэй Бинь с беременностью и повышением, каждая с радостным лицом, словно сама носила под сердцем ребенка императора. Конечно, вернувшись в свои покои, они не забывали молиться о том, чтобы у Хуэй Бинь случился выкидыш или осложнения при родах.

Вдовствующая императрица Му Лихуа искренне желала, чтобы Хуэй Фэй родила здорового принца. Однако, вспоминая высокомерное отношение Хуэй Бинь и давление, которое Линь Пингуан оказывал на семью Му, она втайне надеялась, что ребенок родится здоровым, а мать серьезно заболеет.

Независимо от мыслей окружающих, Ци Янь был рад своему первому ребенку. Хотя мать ребенка ничем не отличалась от других наложниц, он не мог не ждать появления наследника. Этот ребенок появился очень кстати, позволяя ему отклонить предложения придворных и вдовствующей императрицы о возведении наложницы Жун в ранг императрицы. Более того, рождение наследника укрепляло его положение на троне. Если родится дочь, она станет принцессой. Если же родится сын, особенно смышленый, он не прочь будет заняться его воспитанием и записать его на имя покойной императрицы Сяочунь. Эта женщина была незнатного происхождения и несчастливой судьбы. Он женился на ней в самый трудный период своей жизни, и когда он наконец стал наследным принцем, она умерла раньше предыдущего императора.

Ци Янь уже плохо помнил императрицу Сяочунь. В те годы он был занят укреплением своей власти и не обращал особого внимания на женщин. К тому же, возможно, из-за своего простого происхождения, она была очень скромной и тихой, словно ее не существовало. Будучи женой принца, она вела себя скорее как служанка. У него не было к ней особых чувств, но он помнил, что эта робкая женщина была рядом с ним в те трудные годы. В знак благодарности он решил записать своего сына на ее имя и позаботиться о поминальных обрядах.

К тому же, с покойной императрицей не было риска, что родственники со стороны матери нового императора захватят власть.

Пока Ци Янь строил свои планы, Жун Сяо тоже размышляла.

— Госпожа, все наложницы уже отправили Хуэй Фэй подарки. Не следует ли нам тоже что-нибудь послать? — спросила Лю Гуан, обмахивая Жун Сяо веером.

Жун Сяо откинулась на подушки, лениво листая сборник стихов.

— Что именно они подарили? — спросила она.

— Наложница Чжуан подарила два золотых амулета «Длинный замок жизни» с нефритовыми вставками, наложница Нин — картину «Сто детей», наложницы Сянь и Цзин — по два детских плаща с драконами и фениксами. Остальные наложницы тоже преподнесли разные безделушки, — ответила Лю Чжу. Она была общительной и часто плела украшения вместе со служанками из других дворцов, поэтому легко собирала информацию.

— Я помню, в хранилище есть статуэтка Гуаньинь, дарующей детей… — задумчиво произнесла Жун Сяо.

— Госпожа, нефрит этой статуэтки превосходного качества, — сказала Лю Гуан. — Такую ценную вещь не стоит отдавать другим.

— Сестра Лю Гуан права, — поддержала ее Лю Чжу. — У нас есть картина «Ветка граната», написанная известным мастером. Она тоже считается хорошим предзнаменованием.

Жун Сяо немного подумала, а затем улыбнулась.

— Я знаю, что вы обе преданы мне и хотите, чтобы этот благоприятный знак остался у меня, — сказала она. — Но эта статуэтка уже давно стоит в моем дворце, и ничего не произошло. Видимо, мне пока не суждено иметь детей. К тому же… — Жун Сяо закрыла книгу. — Это первый наследник династии. Я, как главная наложница, не могу послать какой-то незначительный подарок. Это будет выглядеть мелочно и даст повод для сплетен.

В итоге Жун Сяо лично отправилась в Павильон Ветра и Луны и подарила статуэтку Гуаньинь.

Несмотря на свое положение, Линь Юэ не посмела проявить высокомерие перед главной наложницей. Она поспешно поклонилась.

— Приветствую вас, госпожа Жун Сяо, — сказала она. Раньше, будучи наложницей более низкого ранга, Линь Юэ называла себя «рабыней» в знак смирения. Теперь, получив повышение, хотя официальная церемония еще не состоялась, она мысленно поставила себя на один уровень с Жун Сяо.

Жун Сяо не стала придираться. Она попросила Лю Чжу помочь Линь Юэ подняться, взглянула на наложниц Нин и Чжуан, которые также пришли с поздравлениями, и с улыбкой сказала:

— Вы тоже пришли поздравить Хуэй Фэй? Как хорошо, что я пришла. Мы давно не собирались вместе, чтобы поболтать.

Эти две женщины были наложницами Ци Яня еще когда он был принцем. Они были на три-четыре года старше Жун Сяо. После восшествия Ци Яня на престол они получили более высокие титулы и жили в западной части дворца. Став главной наложницей, Жун Сяо, уважая их старшинство, обращалась к ним как к старшим сестрам. Они также были в списке тех, кто должен был сопровождать императора в летнюю резиденцию.

Когда все расселись, Жун Сяо велела принести статуэтку.

— Поздравляю вас с рождением наследника, — сказала она, обращаясь к Хуэй Фэй.

Увидев статуэтку из прозрачного нефрита с жирным блеском и без единого изъяна, все трое были поражены. Наложницы Нин и Чжуан восхитились щедростью Жун Сяо, которая, несмотря на свой титул, вела себя как истинная императрица. Линь Юэ же удивило отсутствие ревности со стороны Жун Сяо. Беременная наложница представляла серьезную угрозу для главной наложницы. Неужели она не злилась? Вспоминая нежную улыбку молодого императора, Линь Юэ почувствовала прилив счастья, которое усиливалось благодаря ребенку.

Линь Юэ не верила, что Жун Сяо не завидует ей. Но сейчас Жун Сяо сидела рядом с ней, непринужденно болтая с наложницами Нин и Чжуан, и на ее лице не было ни тени злости.

После непродолжительной беседы Жун Сяо попрощалась и ушла, пожелав Хуэй Фэй родить сына. Ее великодушие поразило наложниц Нин и Чжуан.

На самом деле Жун Сяо не была равнодушна к беременности Линь Юэ. Семья Линь, и без того влиятельная, с появлением наследника еще больше укрепит свои позиции. Однако вырастить ребенка во дворце было непросто, к тому же пол ребенка еще не был известен. По сути, в этом деле, которое только начиналось, Жун Сяо пока не испытывала зависти.

Поэтому сейчас ее больше волновало отношение Му Лихуа. Жун Сяо знала, чего от нее ожидает вдовствующая императрица. Она совсем недавно клялась в Дворце Долголетия и Спокойствия, что будет во всем угождать императору, а теперь, еще не успев завоевать его расположение, уступила другой.

Как и ожидалось, вернувшись во дворец и не успев переодеться в повседневную одежду, Жун Сяо получила приглашение от вдовствующей императрицы на чай.