Глава 4. Две наложницы

Когда все вернулись во дворец Цзинъи, Жун Сяо переоделась в повседневную одежду. Не успела она съесть и пары ложек утренней каши, как главный евнух дворца Цзинъи, Фэн Си, вошёл из переднего зала: — Госпожа, пришли две юные госпожи из павильона Добродетельного Пейзажа.

— Пусть войдут, — Жун Сяо зачерпнула серебряной ложечкой кашу и отправила в рот, велев служанкам убрать со стола.

Вскоре после того, как Фэн Си удалился, из-за двери вошли две изящные фигуры в дворцовых нарядах. За каждой следовала служанка. Все вместе они с улыбкой поприветствовали Жун Сяо: — Ваши служанки приветствуют госпожу Гуйфэй.

— Разве я не говорила, что не нужно приходить так часто? В такую жару зачем утруждать себя? Слуги, предложите двум госпожам места и налейте чаю, — с улыбкой велела Жун Сяо Лю Гуан и Лю Чжу помочь девушкам подняться. — Вчера на малой кухне приготовили немного пирожных из водяного каштана с гибискусом. Я попробовала – ароматные и не приторные. Хотите попробовать?

— Нам и вправду повезло, — с улыбкой произнесла сидевшая слева Сянь Бинь. — Сестра так заботится о нас, что, едва мы приходим, сразу угощает нас. Даже если бы было ещё жарче, мы всё равно пришли бы. — Сегодня на ней был светло-голубой халат с вышитыми шёлковыми узорами бамбука. В волосах – шпилька с цветочным узором из золота, серебра и гибискуса, а в причёску сбоку воткнута буяо из хотанского белого нефрита. Неброско, но и не дёшево. В летний зной она выглядела свежо и привлекательно, естественно и изящно.

— Верно. Нам в павильоне Добродетельного Пейзажа всё равно нечего делать, так что лучше прийти к сестре, поприветствовать её и выпить чаю. Лишь бы сестра не сердилась на нас, — Цзин Бинь была одета в светло-розовый дворцовый наряд. В волосах – бледно-голубые цветы и жемчужные серебряные шпильки. Свисающие коралловые кисточки подчёркивали блеск нефритовых серёг: — Чай Лунцзин у сестры особенно ароматный.

Жун Сяо тоже отхлебнула чаю и улыбнулась: — Это всего лишь то, что прислало Императорское управление несколько дней назад. Если тебе нравится, я велю им завернуть немного для тебя.

Цзин Бинь, всегда отличавшаяся прямотой и живостью, не стала отказываться, встала и поклонилась: — Благодарю сестру за щедрость.

Сянь Бинь и Цзин Бинь вошли во дворец вместе с Жун Сяо. Сначала они жили в павильоне Добродетельного Пейзажа. Когда Жун Сяо получила титул "благородной", они обе стали "даин". Таким образом, Жун Сяо оказалась выше их. Хотя она и была на два ранга выше, Жун Сяо понимала, что обязана этим лишь положению своего отца. Поскольку они вошли во дворец вместе, она относилась к ним особенно тепло, называя сёстрами. Они, похоже, тоже не были склонны к соперничеству, относились к Жун Сяо с близостью и уважением, следовали за ней и теперь тоже получили титул Бинь.

Посмеявшись и поговорив немного, Жун Сяо заметила, что обе девушки выглядят так, словно хотят что-то сказать, но не решаются, и спросила: — Вы обе сегодня пришли по какому-то делу?

Рука Сянь Бинь, державшая чашку, дрогнула. Она украдкой взглянула на Цзин Бинь и улыбнулась: — Что у нас может быть за дело? Мы просто соскучились по сестре и пришли посидеть.

Жун Сяо усмехнулась, взяла кусочек пирожного, отправила в рот и, немного погодя, сказала: — Я знаю, наверняка в императорском городе появились какие-то новые сплетни.

Сянь Бинь, теребя платок, тихо сказала: — Это всё сплетники, сестра уже наказала их. Сестре не стоит сердиться. Император просто ищет развлечений, эта Линь Юэ недолго будет так нагло себя вести.

Цзин Бинь тоже добавила: — Сестра Цзин Бинь права. Как бы Линь Юэ ни была избалована, но при дворе есть несколько недальновидных людей. Император мудр и ненавидит интриги, он не позволит семье Линь возвыситься.

Услышав о делах при дворе, Жун Сяо напряглась. Цзин Бинь намекала, что семья Линь, похоже, предпринимает какие-то действия при дворе. Но в последних новостях из дома ничего не говорилось о семье Линь, лишь сообщалось, что всё в порядке. Неужели отец и брат не обращают внимания на действия Линь Пингуана, или у них другие планы? Жун Сяо не могла разобраться и спросила: — При дворе? Семья Линь что-то затевает?

Цзин Бинь, всегда отличавшаяся прямотой, выпалила: — Отец несколько дней назад приходил во дворец, чтобы поприветствовать меня, и сказал, что Линь Пингуан, пользуясь благосклонностью дочери, внешне ведёт себя скромно, а на самом деле подкупает мелких чиновников. Брат Линь Юэ, Линь Яньчжэн, и мой младший брат сдали экзамены в один год. Он всегда смотрел на всех свысока, а теперь ведёт себя с коллегами очень сдержанно и осторожно.

— Похоже, семья Линь собирается возродить свою былую славу, — Сянь Бинь усмехнулась и сказала Жун Сяо: — Но сестре не стоит беспокоиться. Во времена предыдущего императора, когда шесть принцев боролись за престол, Линь Пингуан принадлежал к партии второго принца. Хотя нынешний император не стал вспоминать старые обиды и оставил его на службе, недоверие, скорее всего, осталось.

— Сестра права, — улыбнулась Цзин Бинь. — Линь Пингуан недавно возвысился, какие бы у него ни были способности, разве он сможет перевернуть небо? Император мудр, разве он позволит одной семье возвыситься? Пока мы в гареме будем поддерживать сестру, а отец и канцлер Жун будут вместе служить государству, никто не сможет нас обидеть.

Сянь Бинь тоже сказала: — Верно.

Хотя обе девушки были красивы, во дворце всегда ценилась красота, и красавиц было много. Не говоря уже о Жун Сяо, даже Линь Юэ они не могли превзойти. К тому же, их семьи не были знатными, и по сравнению с семьёй Жун, они были словно муравьи, пытающиеся сдвинуть дерево. К счастью, обе девушки были проницательны, умели и наступать, и отступать. Раз уж не было надежды завоевать благосклонность императора и прославить свои семьи, то лучше держаться Жун Сяо, и тогда во дворце можно будет добиться успеха.

Жун Сяо кивнула: — Сёстры, не беспокойтесь. Я не могу обещать вам много славы. Могу лишь сказать, что пока Жун Сяо здесь, никто во дворце не посмеет вас обидеть.

Сянь Бинь и Цзин Бинь просидели ещё немного и попрощались. Жун Сяо, опираясь на руку Лю Гуан, вышла из зала. В галерее цвели великолепные пионы Цзиньюнь Хун, недавно присланные Императорским управлением. Несколько евнухов и служанок подметали каменные плиты, а несколько молодых евнухов с бамбуковыми шестами доставали цикад с тенистых деревьев и складывали их в корзины на поясе. Жун Сяо стояла у зала, но мысли её были заняты словами Цзин Бинь. Верно, император мудр и не позволит Линь Пингуану возвыситься. Но мудрость императора также направлена и против семьи Жун. Как во дворце император использует Хуэй Бинь, чтобы оказывать давление на неё, а она – на Хуэй Бинь, так и при дворе он создал для семьи Жун соперника, чтобы они сдерживали и подавляли друг друга.

Слова "одна семья возвысилась" изначально были крамольными. Самое великое в Юй – это небо, но небо – это император.

Она велела поставить кресла во Внутреннем саду, сделала несколько глубоких вдохов и, взяв у Лю Гуан бухгалтерские книги, недавно присланные Императорским управлением, принялась их просматривать.

Сегодня будет две главы, это первая. Написано в спешке, слов немного, надеюсь, читатели простят. Шэнь Му будет стараться! И, наконец, жду ваших ценных советов, добавляйте в избранное, прошу рекомендаций! Спасибо всем!!!