Глава 13. Причина

— Отец… отец, что случилось? — Видя слезы Жун Цинчжэна, Жун Тинъюй решил, что сказал что-то не то, и поспешно опустился на колени. — Простите мою непочтительность, отец. Я расстроил вас. Прошу, накажите меня.

— Разве я хотел помогать тигру растерзать свою добычу? Разве я не знал, что император уже давно с подозрением относится к семье Жун? Но предыдущий император доверил мне нынешнего императора. Как я мог не заключить союз с семьей Му? — Жун Цинчжэн откинулся на спинку кресла и посмотрел на стоящего перед ним на коленях сына. — Встань. Ты не виноват.

Жун Тинъюй поднялся и попросил слугу принести отцу платок.

Жун Цинчжэн, будучи политиком с многолетним опытом, быстро справился с эмоциями и снова стал невозмутимым канцлером. Вытерев слезы, он посмотрел на сына, на лице которого читалось непонимание, и усмехнулся.

— Подойди, — сказал он. — Сегодня я расскажу тебе все как есть.

Жун Тинъюй, видя, как быстро отец перешел от слез к улыбке, еще больше недоумевал. Он закрыл дверь в соседнюю комнату, подошел к отцу и, подав ему чашку чая, сказал: — Прошу вас, отец, просветите меня.

Жун Цинчжэн взял чашку, но не стал пить.

— Скажи мне, сколько сейчас основных политических сил в стране? — спросил он.

Жун Тинъюй немного подумал.

— Три, — ответил он.

Жун Цинчжэн сдул несколько чаинок с поверхности чая.

— Расскажи подробнее, — сказал он.

— Во-первых, это региональные правители. Наша Великая Дачан была объединена императором Гаоцзу из семи царств. Чтобы укрепить свою власть, он разделил страну на уделы. Позже императоры Тайцзу, Шэнцзу и предыдущий император, У-цзун, с помощью политики уделов уменьшили их число. Сейчас осталось три княжества: Хуайнань, Юньгуй и Данин. Это внешние силы. — Жун Тинъюй сделал паузу. — Во-вторых, это Линь Пингуан и его Лулинская партия. В-третьих, семья Му, представленная покойным генералом Му Няньфэем и вдовствующей императрицей. Эти две силы, одна гражданская, другая военная, представляют внутренние силы.

— Ты прав, это действительно три основные силы, — улыбнулся Жун Цинчжэн. — Но, на мой взгляд, ты упустил еще две.

Жун Тинъюй задумался.

— Прошу вас, отец, просветите меня, — сказал он.

Жун Цинчжэн встал, его взгляд был ясным.

— Первая — это остатки сторонников семьи Дун и других принцев. Пусть сейчас они разрозненная группа, не представляющая угрозы, но как только девятый принц вернется, они сплотятся вокруг него. Что касается второй… — Жун Цинчжэн отряхнул несуществующую пыль с рукава и с горькой улыбкой сказал: — Это я.

— Отец, что вы говорите?! — воскликнул Жун Тинъюй. — Наша семья служила империи верой и правдой со времен Гаоцзу. Вы всецело поддерживали предыдущего императора с момента его восшествия на престол. Перед смертью он поручил вам заботиться о нынешнем императоре, и вы всегда действовали в его интересах. Вы никогда не руководствовались личными интересами, принимая решения. У вас нет собственной партии при дворе. Я вижу ваше стремление служить стране. Зачем же вы сравниваете себя с теми, кто плетет низкие интриги?

— Ты еще слишком молод, — вздохнул Жун Цинчжэн. — В политике нет места наивности. Семья Жун поколениями служила в правительстве. Я стал канцлером, а затем предыдущий император доверил мне нынешнего императора. Все это вместе дает огромную власть. Любой на месте императора будет опасаться такой силы. Нынешний император — амбициозный правитель, он не потерпит, чтобы кто-то был слишком влиятельным. Я обладаю большой властью, и он обязательно будет меня опасаться. Думаешь, император просто так благоволит Линь Пингуану? Он всего лишь послушная собака в его руках.

— Но зачем тогда заключать союз с семьей Му? — спросил Жун Тинъюй. — Разве это не опасно? Простите мою дерзость, но в таком случае и моей сестре будет трудно во дворце.

— В этом ты уступаешь своей сестре, — ответил Жун Цинчжэн. — Она — моя дочь. Император опасается меня, поэтому не будет благоволить к ней. Ее положение во дворце такое же, как и мое при дворе. Она — мишень для всех стрел. Если бы не союз с вдовствующей императрицей, она бы так и осталась наложницей низкого ранга. В таком месте, как императорский гарем, дочери семьи Жун пришлось бы еще хуже, чем другим.

— Значит, сестре пришлось объединиться с вдовствующей императрицей, чтобы получить власть и поддержку отца, — сказал Жун Тинъюй. — Только так она может удержаться во дворце, и никто не посмеет ее тронуть. — Его голос стал хриплым. — Но боюсь, что император еще больше охладел к ней.

На лице Жун Цинчжэна появилось выражение вины.

— Мы виноваты перед ней, что она родилась в семье Жун, — сказал он, глубоко вздохнув. — Тем более мы не можем ее подвести.

— Если невозможно остаться в стороне, нужно объединиться, чтобы обеспечить взаимную поддержку, — сказал Жун Тинъюй. — Значит, вы заключили союз с семьей Му, чтобы защитить себя.

Жун Цинчжэн помолчал.

— Моя собственная безопасность меня не волнует, — сказал он. — Но предыдущий император перед смертью доверил мне нынешнего. Если я не выполню свой долг, как я смогу взглянуть ему в глаза?

— Что вы имеете в виду, отец? — спросил Жун Тинъюй.

— Ты сам сказал, что сейчас есть пять основных сил: одна внешняя и четыре внутренних, — ответил Жун Цинчжэн. — Но объединить двор и армию могут только военные, а среди них влиянием обладает только семья Му. Нынешний император пытается ограничить их власть, но их сторонники уже давно проникли в армию. Избавиться от них не так просто. Остальные три силы — гражданские. Семья Му не станет заключать союз с нами, остаются девятый принц и Лулинская партия. Мать девятого принца враждовала с семьей Му, а Лулинская партия — всего лишь инструмент в руках императора. Союз с ними — все равно что впустить волка в овчарню. Скажи мне, с кем, по-твоему, семья Му заключит союз, чтобы защитить себя?

Зрачки Жун Тинъюя сузились, и он воскликнул: — С региональными правителями!

— Именно, — сказал Жун Цинчжэн, одобрительно посмотрев на сына. — Если внутренние и внешние военные силы объединятся, это будет уже не просто вопрос власти, а вопрос жизни и смерти.

Жун Тинъюй низко поклонился отцу.

— Ваша преданность императору достойна восхищения, отец, — сказал он. — Мне стыдно за свои сомнения.

Жун Цинчжэн сел обратно в кресло.

— Мой отец всегда учил меня: «Служа один день чиновником, будь верен свой долг; служа один день чиновником, помни о людях». Союз с семьей Му предотвратит сговор военных сил и давление на императора. Даже без последней воли предыдущего императора я бы поступил так же. С древних времен восстания, независимо от их исхода, приводили к гибели миллионов и разорению страны. При предыдущем императоре мы постоянно воевали с Мяонанем и Вэйсе. Сейчас страна и народ не выдержат еще одного восстания.