Глава 12 (Часть 2)

— Это сбило Чжаорана с толку, и он продолжил спрашивать: — А как наша принцесса познакомилась с госпожой Ли?

Женщина-телохранитель ответила: — Откуда мне знать, но, должно быть, это произошло в последние несколько лет. Каждую зиму принцесса приезжает в Жунъань, а чай Икосян из поместья Ли в Жунъане так известен повсюду, вероятно, так они и познакомились.

— Почему принцесса приезжает в горы, когда так холодно? — спросил Чжаоран. Жунъань, расположенный у Горы Пяти Стихий, не был таким тёплым, как столица.

— Каждый год зимой Сын Будды приезжает в Жунъань.

— Принцесса приезжает, чтобы встретиться с Сыном Будды? — Чжаоран вспомнил, что Ван Цзэн и Цзюжу, кажется, были старыми знакомыми, и невольно навострил уши, словно услышал невероятные сплетни.

К сожалению, в этот момент Ван Цзэн повернулся и спросил: — О чём вы говорите?

Чжаоран поспешно ответил: — О, я спрашивал у них, который час.

— Ты, деревенщина, даже время не умеешь определять, — сказал Ван Цзэн, замедляя ход лошади.

Чжаоран указал на небо: — Сейчас нет ни звёзд, ни луны, даже если бы я умел, я бы не смог определить.

Ван Цзэн поднял глаза и посмотрел на небо. Действительно, оно было чернильно-чёрным, и в его сердце зародилось смутное беспокойство. Он сказал: — Быстро возвращаемся на станцию!

С этими словами он пустил лошадь вперёд. Не успели они проехать и нескольких шагов, как на них надвинулся густой туман.

— Защитите княжеского супруга! — вдруг раздался крик.

Телохранители немедленно окружили Ван Цзэна. Когда туман рассеялся, Ван Цзэн обернулся и увидел одиноко стоящую позади отряда карету, сквозь которую насквозь проходило копьё, пронзившее весь салон.

— Жу Нянь! — воскликнул Ван Цзэн, поражённый.

— Принцесса! — Лица некоторых телохранителей, не знавших правды, побледнели. Хотя они были людьми из старого поместья княжеского супруга, если принцесса погибнет у них на глазах, то ни княжеский супруг, ни они сами не избегут наказания, особенно телохранители, которым останется только умереть, чтобы искупить вину.

Две женщины-телохранителя, знавшие правду, осмелились подойти и медленно приподняли занавеску кареты.

Вокруг была кромешная тьма, многие фонари в руках телохранителей погасли, отчего стало ещё темнее. Как только женщина-телохранитель приподняла занавеску, что-то начало капать из кареты по краю, вероятно, кровь, хлынувшая из копья.

Вокруг было темно, человеческие уши были особенно чувствительны, и многие уже побледнели.

Женщина-телохранитель тоже оцепенела, почувствовав, как её рука похолодела, когда бледная рука легла на её тыльную сторону. Даже несмотря на тренировки, она невольно вскрикнула.

— Ну же, помоги мне выбраться! — раздался голос из-под кареты.

Ван Цзэн шагнул вперёд, оттолкнул женщину-телохранителя и вытащил человека снизу. Это был Чжаоран. Ван Цзэн, глядя на капающую жидкость, спросил: — Что это?

Когда Чжаоран вышел вечером, Ван Цзэн велел ему есть всё, что он захочет. Чжаоран воспользовался этим и попросил кухню приготовить два свиных мочевых пузыря, чем тут же отвратил Ляньцяо.

Когда он приладил свиные пузыри, они выглядели удивительно реалистично. Но когда снаружи начался хаос, он попытался выбраться через окно, но застрял. Ему пришлось выбросить два пузыря из нагрудного кармана, и один из них был проткнут копьём.

Теперь, когда Ван Цзэн спросил, Чжаоран, потирая грудь, уклончиво ответил: — Это моя фляга для воды, просто ужин был слишком солёным.

— Ты что, раньше никогда не ел соли? Даже принцесса жалуется, что еда солёная, — Ван Цзэн бросил на него взгляд.

Пока они разговаривали, послышались шаги, и Вэнь Чжигэн появился с группой Цзиньивэй.

Только сейчас Чжаоран понял, что его роль приманки с момента выхода из поместья Ли ещё не закончилась. Возможно, именно сейчас он был нужен. Если кто-то действительно хотел навредить принцессе, он бы не стал делать это, когда они были под усиленной охраной.

Вэнь Чжигэн взглянул на копьё, торчащее из задней части кареты, и сказал Чжаорану: — У тебя действительно очень живучая натура.

— Если бы не моя живучесть, как бы я выжил с таким злобным псом, как ты... — пробормотал Чжаоран себе под нос, опустив брови.

Ван Цзэн спросил: — Куда делся этот негодяй?

Вэнь Чжигэн оглядел окружающих Цзиньивэй. Никто не ответил. Он слегка нахмурился: — Он действовал очень быстро. Сегодня слишком темно, придётся попробовать в другой день.

Лицо Чжаорана изменилось, и он про себя подумал: «Этот злобный пёс!»

Лицо Ван Цзэна выражало недовольство: — Мы, люди из поместья княжеского супруга, сделали всё, что могли. Теперь нам нужно срочно возвращаться в столицу, иначе безопасность принцессы будет под угрозой, и мы все понесём ответственность.

— Это чудовище уже уничтожено, а оставшиеся злодеи не представляют угрозы. Но теперь, когда убийца сбежал, разве безопасность принцессы не будет под угрозой? — невозмутимо сказал Вэнь Чжигэн.

Чжаоран ответил: — Кто сказал, что убийца сбежал?

Узкие глаза Вэнь Чжигэна сузились: — Ты знаешь, где он?

Чжаоран указал на телохранителей: — Среди них!

При этих словах лицо Ван Цзэна изменилось, и он тихо воскликнул: — Жу Нянь, не говори ерунды! Никто из моих телохранителей не использует длинные копья.

Чжаоран развёл руками: — Потому что длинное копьё было на карете. Этот человек заранее привязал древко копья под осью кареты, а с собой носил только наконечник. Когда начался хаос, он быстро побежал вперёд с левой задней стороны кареты, вытащил наконечник, выдернул древко, прикрепил наконечник и, обернувшись, нанёс удар копьём, а затем побежал к княжескому супругу.

Вэнь Чжигэн спросил: — Почему он обязательно должен был бежать слева?

— Какой рукой Вэнь-дажэнь обычно пользуется? — Чжаоран махнул рукой. — Если бы он бежал справа, ему пришлось бы делать лишнее движение, чтобы достать копьё, если только он не левша. Княжеский супруг — молодой маркиз, и, вероятно, в его охране нет левшей. Ведь тогда, когда все вытаскивают мечи правой рукой, а он левой, это будет некрасиво!

Вэнь Чжигэн посмотрел на Ван Цзэна, а тот, взглянув на Чжаорана, слегка кивнул.

— По той же логике, если бы он бежал спереди, а затем вернулся, это потребовало бы слишком много движений, привлекло бы внимание, и времени не хватило бы! — Чжаоран усмехнулся. — Поэтому этот человек намеренно шёл позади кареты, с левой стороны, и на его нижней части тела были брызги воды… — Женщина-телохранитель, подняв голову, с удивлением посмотрела на кого-то из группы телохранителей: — Лу Цзя, это ты!

Тот телохранитель, недолго думая, выхватил нож и попытался перерезать себе горло. Вэнь Чжигэн холодно усмехнулся: — Хочешь умереть!

Он щёлкнул пальцем, и железная бусина пронзила тыльную сторону ладони телохранителя. Нож упал на землю. Ван Цзэн с побледневшим лицом приказал: — Схватите его!

Телохранителя прижали к земле, но после нескольких попыток сопротивления он опустил голову. Вэнь Чжигэн поднял его голову и увидел, что Лу Цзя уже мёртв. Он вытащил нож лишь для вида, чтобы выиграть время и раскусить ядовитый мешочек во рту.

Вэнь Чжигэн с мрачным гневом отбросил голову трупа. Чжаоран дважды цокнул языком про себя. Вэнь Чжигэн же повернулся и посмотрел на него: — Эта маленькая служанка княжеского супруга довольно умна...

Подробнее