Глава 7 (Часть 2)

Таким образом, лекари продолжали один за другим осматривать Е Чэнцзиня, объясняя всё Бай Чжи, и, наконец, когда они совместно составили окончательный рецепт, уже наступил вечер. За это время Е Чэнцзинь принял две дозы лекарства, а Бай Чжи и лекари съели по миске лапши.

Проводив лекарей, Бай Чжи отправилась к Е Чэнцзиню, чтобы поблагодарить его. Честно говоря, когда Цин Сян предположил, что Старший молодой господин хочет помочь ей улучшить медицинские навыки, она и представить себе не могла, что он сделает это таким образом: предоставит свой собственный случай в качестве примера и попросит именитых лекарей обучить её.

Сейчас она не могла отплатить за такую доброту, могла лишь хранить её в своём сердце. Но ей нужно было выразить свою благодарность словами, чтобы он знал, что она ценит его старания.

Когда Бай Чжи благодарила его, Е Чэнцзинь лишь молча улыбался в ответ.

Но когда Бай Чжи попрощалась и собралась уходить, Е Чэнцзинь с приветливой улыбкой сказал, что, поскольку он не может свободно передвигаться, ему хотелось бы больше узнать об обычаях и нравах округа Шангу, о жизни простых людей, и он попросил Бай Чжи рассказать ему об этом.

У Бай Чжи, естественно, не было причин отказываться. Но прежде чем она успела что-либо сказать, в комнату вошёл Цинь Юань, за которым следовали несколько служанок с опущенными глазами. Они принесли еду и закуски, поставили их на стол у кровати Е Чэнцзиня и бесшумно удалились.

От горячих блюд по комнате тут же распространился аппетитный аромат.

Цинь Юань сначала наложил Е Чэнцзиню миску риса, подал ему палочки, затем налил миску супа и поставил рядом. После этого он наложил ещё одну миску риса, подал её вместе с палочками Бай Чжи и сказал:

— Госпожа Бай, прошу.

На столе было настоящее пиршество: четыре блюда и суп. Хотя в блюдах, казалось, не было мяса, они выглядели, пахли и, вероятно, были на вкус восхитительными, так что у Бай Чжи слюнки потекли.

Костный бульон источал насыщенный аромат, а шесть изысканных закусок были такими красивыми, что Бай Чжи никогда раньше таких не видела.

Сердце её дрогнуло, и желудок заурчал от голода.

Но она старалась не подавать виду, отвела взгляд, не взяла палочки и, поклонившись, отказалась:

— Благодарю вас за вашу доброту, Старший молодой господин. Но я всего лишь скромная ученица, как я смею есть за одним столом с вами?

— Если уж на то пошло, вы моя спасительница, — Е Чэнцзинь протянул ей свои палочки и миску с улыбкой, но в его голосе не было места для отказа. — А Цзю, давайте поедим вместе.

Бай Чжи могла отказать Цинь Юаню, но не Е Чэнцзиню.

Раз он так сказал, Бай Чжи пришлось взять миску и палочки и поблагодарить его:

— Благодарю вас, Старший молодой господин.

Е Чэнцзинь взял палочки, которые Цинь Юань снова ему подал, и, увидев, что Бай Чжи всё ещё стоит с миской в руках, с улыбкой сказал:

— Присаживайтесь.

Сказав это, он первым взял палочками кусочек еды и отправил его в рот.

Бай Чжи послушно села, но, глядя на Цинь Юаня, который стоял рядом с Е Чэнцзинем, почтительно опустив голову, она почувствовала себя как на иголках. Честно говоря, ей было очень неловко есть, когда кто-то наблюдает за ней.

Но, видя, что Е Чэнцзинь уже начал есть, она тоже поспешно взяла палочками немного еды, положила в миску и, опустив голову, принялась за еду.

В землях Юянь не выращивали рис, и он считался там самой дорогой едой. Люди питались в основном сорго, кукурузой и пшеницей.

Поэтому для таких бедняков, как Бай Чжи, рис был настоящей роскошью. Она даже не мечтала о рисе, жидкую рисовую кашу она попробовала только у Госпожи Шэнь, а обычно ела только паровые булочки (вотоу).

А рис перед ней был таким рассыпчатым, каждое зернышко блестело, а на вкус он был невероятно мягким и сладковатым.

Что уж говорить о других блюдах! Хотя в них, казалось, не было мяса, нежные ломтики люффы имели лёгкий привкус яйца, тушёная пастушья сумка была пропитана насыщенным мясным соком, который, однако, не перебивал её собственный свежий аромат, хрустящая стручковая фасоль была слегка острой, а мягкий и нежный таро тоже имел мясной вкус, хотя Бай Чжи не смогла определить, какое именно мясо использовалось.

Это была самая вкусная еда в её жизни.

Но поскольку она ела за одним столом со Старшим молодым господином Е, Бай Чжи почти не брала еду палочками, а лишь быстро опустошала свою миску с рисом.

Вскоре рис в её миске закончился, и она украдкой взглянула на Е Чэнцзиня.

У него, казалось, не было аппетита, рис в его миске остался почти нетронутым, он лишь держал палочки в руках и с улыбкой смотрел на Бай Чжи.

Заметив её взгляд, он протянул ей стоявший рядом суп:

— А Цзю, попробуйте.

Она уже поела, и отказываться дальше было бы нелепо.

Бай Чжи взяла миску, поблагодарила его и медленно начала пить суп.

Когда она допила суп, Цинь Юань уже успел доложить ей полмиски риса и наложить разные блюда.

— Благодарю вас, Старший молодой господин, благодарю вас, господин Цинь.

Увидев, что Бай Чжи закончила есть, Е Чэнцзинь отложил почти нетронутые палочки, взял у Цинь Юаня платок, вытер губы и с улыбкой сказал:

— А Цзю, расскажите мне о Шангу.

Как только он заговорил, Цинь Юань вместе со служанками бесшумно убрал со стола посуду и еду, оставив только закуски и чай.

Шангу… О Шангу можно многое рассказать. С чего же начать?

Подумав, Бай Чжи решила начать со своей родины, города Чанлэ, который находился в округе Шангу.

— Мой дом в городе Чанлэ, который находится в округе Шангу. Это небольшой город, жителей там немного, жизнь нелёгкая, но спокойная. Конечно, не всегда всё тихо и мирно, случаются и большие, и малые ссоры и споры…

Честно говоря, Бай Чжи не была хорошей рассказчицей. Сейчас она просто перечисляла всё, что с ней происходило, без особых прикрас.

Но когда она говорила, её лицо было таким спокойным и мягким, что её не хотелось перебивать, хотелось лишь молча слушать.

Е Чэнцзинь сначала задавал ей вопросы, а потом просто откинулся на подушки, закрыл глаза и стал спокойно слушать.

В комнате звучал только тихий голос Бай Чжи.

Рассказывая, Бай Чжи смотрела прямо перед собой, не глядя на Е Чэнцзиня.

Спустя долгое время, когда у Бай Чжи пересохло в горле и она, сделав глоток чая, случайно посмотрела на Е Чэнцзиня, то увидела, что он уснул.

Бай Чжи заметила тёмные круги под его глазами — он, видимо, плохо спал всё это время.

Сейчас же, хоть он и полулежал на кровати, его лицо было спокойным, дыхание ровным — он явно крепко спал. Бай Чжи не осмелилась тревожить его и тихонько вышла.

У двери она увидела Цинь Юаня. Бай Чжи жестами показала ему, что Старший молодой господин уснул, и она уходит.

Цинь Юань понял, попросил её подождать и вошёл в комнату.

Бай Чжи видела, как он осторожно поправил Е Чэнцзиню подушки, затем тихо вышел и проводил её.

Когда они отошли подальше от комнаты, Цинь Юань отдал кому-то какие-то распоряжения, а сам продолжил провожать Бай Чжи.

Хотя Бай Чжи сказала, что хорошо знает Павильон Красных Листьев и её не нужно провожать, Цинь Юань не послушал.

Бай Чжи ничего не оставалось, как согласиться.

В комнате было светло, и она не замечала, как стемнело, пока не вышла на улицу. Была уже глубокая ночь.

Так поздно идти к Цин Сяну было неудобно.

Бай Чжи хотела рассказать ему обо всём, что произошло сегодня, и теперь немного сожалела, что не может этого сделать.

Но она тут же решила встать пораньше завтра и всё ему рассказать.

Доведя её до комнаты, Цинь Юань тихо ушёл.

В доме было темно, все, наверное, уже давно спали.

Хотя Бай Чжи сегодня почти ничего не делала, она многому научилась и очень устала. Быстро приведя себя в порядок, она тоже легла спать.