Глава 5 (Часть 2)

— Улыбнулась Вэнь Жоу, положив тофу на разделочный стол. Она встала рядом с Бай Чжи, наблюдая, как та лепит из теста фигурки, и тоже протянула руку. — А Чжи, давай я тебе помогу.

— Хорошо, — оставшегося теста было немного, и Бай Чжи просто вымыла руки, собираясь заняться подготовкой ингредиентов для супа.

— Хэ Си это не понравилось, и она холодно сказала: — Неужели юной госпоже Вэнь пристало заниматься таким? Лучше отдохни в сторонке.

— Ой, а это не старшая сестра-ученица Хэ? — Вэнь Жоу только сейчас посмотрела на Хэ Си с притворным удивлением, словно только что её заметила. — Ты тоже здесь? Что у тебя на лице? Пыль? Неудивительно, что я тебя сразу не увидела. Только, старшая сестра-ученица Хэ, мне-то всё равно, что ты в таком виде, а вот если тебя увидит Цин Сян… это будет не очень хорошо, правда?

Хэ Си сначала не обратила внимания, но провела рукой по лицу — и правда, всё лицо было в пыли. Она сердито воскликнула:

— А почему твой Гао Чжи Хэн не пришёл с тобой? Если он услышит, как ты всё время твердишь «младший брат-ученик Се», «младший брат-ученик Се», ему это вряд ли понравится, не так ли?

— Он у персикового дерева, с Цин Сяном, — Вэнь Жоу, казалось, совсем не волновалась. — Что такого, что я говорю о Цин Сяне? Мы с ним вместе выросли и даже были помолвлены, но если говорить о привязанности… он любит Цин Сяна… — она задумалась, решив, что не стоит приводить в пример мужчину, тем более любимого, и поправилась, — он любит А Чжи больше, чем меня.

— С чего это вдруг ты обо мне заговорила? — Бай Чжи беспомощно улыбнулась. — Сяо Жоу, так говорить нельзя. Старший брат-ученик Гао относится к тебе с особой нежностью.

— Это точно, — Хэ Си, забыв о перепалке, поддержала Бай Чжи. — Не говоря уже о другом, возьмём хотя бы то, что ты захотела стать ученицей в Павильоне Красных Листьев. Я слышала, что и твоя семья, и семья Гао были против, но Гао Чжи Хэн всё же согласился с твоим желанием, даже свадьбу отложил. Разве это не показатель его чувств к тебе?

Вэнь Жоу знала, что Хэ Си права. Из-за этого Гао Чжи Хэн многое пережил, но всё равно упрямо стояла на своём:

— Это потому, что мой брат меня любит.

Сказав это, она вдруг приблизилась к Бай Чжи, её глаза заблестели:

— А Чжи, А Чжи, ты ведь ещё не помолвлена, станешь моей невесткой?

— Нельзя, — не успела Бай Чжи ответить, как Хэ Си её опередила.

— Почему нельзя? — Вэнь Жоу сердито посмотрела на неё. — Мой брат такой хороший, почему А Чжи не может стать моей невесткой?

— Даже если твой брат хороший, разве он лучше младшего брата-ученика Се? — Хэ Си бросила эту фразу как бы невзначай. — А Чжи так близка с младшим братом-учеником Се, она, конечно же, выйдет за него замуж, как она может стать твоей невесткой?

Вэнь Жоу замолчала, мгновенно сникнув.

— Си-эр, Сяо Жоу, не говорите глупостей, — эти двое совсем отбились от рук. Бай Чжи нахмурилась и остановила их. — Если ещё раз услышу подобное, я рассержусь.

— Сестра А Чжи, я больше не буду, — Вэнь Жоу тут же принялась заискивать. — Это я не подумала, что говорю. Сестра А Чжи, прости меня на этот раз.

Хэ Си тут же подхватила, стараясь как можно шире раскрыть свои чёрные глаза:

— Я тоже больше не буду. А Чжи, прости свою старшую сестру-ученицу Хэ на этот раз.

Глядя на невинную улыбку Вэнь Жоу и испачканное лицо Хэ Си, Бай Чжи не могла на них сердиться:

— Ладно, ладно. Хэ Сяо и остальные скоро вернутся. Си-эр, иди скорее умойся. Сяо Жоу, ты тоже вымой руки.

Обе радостно согласились и, весело переругиваясь, пошли за водой во двор у входа.

В Павильоне Красных Листьев в Шангу было около сотни человек. Хотя Хэ Сяо купил больше десяти цзиней (около 5 кг) рыбы, суп всё равно получился жидким, можно было лишь слегка почувствовать вкус.

Что касается рыбы, то и маленького кусочка на каждого не хватало.

Бай Чжи, как повар, всегда ела последней.

Но поскольку желающих было много, а еды мало, если бы не Цин Сян, который отложил для неё порцию, она бы, наверное, даже супа не попробовала.

Хэ Сяо, держа в руках миску, стоял рядом с Бай Чжи и жаловался:

— Бай Чжи, вы с Цин Сяном недавно простудились, я купил эту рыбу специально для вас, чтобы вы поправились. А теперь вот как получилось, что вы сможете поесть? — он бросил взгляд на миску в руках Бай Чжи, в которой был только суп. — Сама посмотри, не то что рыбы, даже кусочка тофу нет, — он взял миску из рук Бай Чжи и, не говоря ни слова, сделал два больших глотка, затем протянул ей свою миску. — Выпей-ка лучше мою.

Хэ Сяо всё-таки потратил деньги, и когда еду делили, ему специально положили порцию побольше, с рыбой и тофу.

Бай Чжи знала, что он хотел как лучше, но он всё-таки был молодым господином из богатой семьи, не то что она, привыкшая к простой пище.

— Не возьмёшь — вылью, — нетерпеливо сказал Хэ Сяо. — Всего-то несколько кусочков рыбы, я дома её досыта наелся.

Увидев, что Бай Чжи взяла миску, Хэ Сяо вздохнул и продолжил:

— Бай Чжи, я знаю, ты пожалела их и поэтому всем раздала. Но у нас в павильоне больше сотни человек, и, за исключением нескольких, у всех дома нет денег, они раз в полгода мясо видят. А у меня всего-то столько денег, я не могу всех накормить как следует. Бай Чжи, ты же понимаешь?

Да, больше сотни человек, сколько бы денег ни было, всё равно не хватит.

К тому же, семья Хэ Сяо не была сказочно богатой, и деньги у него были не свои, а те, что давали родители.

— Прости, — тихо сказала Бай Чжи спустя некоторое время. — Хэ Сяо, я думала, ты не против. Я…

Хэ Сяо перебил её:

— Когда есть деньги, я, конечно, не против. Но на эту рыбу я потратил свои сбережения. Я копил эти деньги, чтобы Цин Сян… чтобы ты… жили получше.

— Я поняла, — Бай Чжи улыбнулась. — Хэ Сяо, будь добрее к себе. Не нужно терпеть лишения, если в этом нет необходимости. Такие слова, как «экономить», не должны звучать из твоих уст. Ты и мы — всё-таки разные.

— Чем же мы разные? — услышав её слова, Хэ Сяо немного расстроился. — Я завтра же перееду в павильон и буду жить с Цин Сяном. Что вы будете есть, то и я буду.

— Хэ Сяо, тебе не нужно этого делать, — Бай Чжи покачала головой. — Раз у тебя есть такая возможность, нужно ей пользоваться. Если ты будешь терпеть лишения назло, твои родители узнают и будут переживать. Разве не все родители, заработав деньги, хотят, чтобы их дети жили лучше?

— Ты такая молодая девушка, а говоришь, как старушка, прямо как моя мать, — Хэ Сяо с некоторым недовольством посмотрел на неё. — Ладно, ладно, я понял. Пей скорее суп, пока не остыл.

Сказав это, он направился туда, где сидел Цин Сян.

Бай Чжи наконец взяла миску и медленно начала есть суп. Ароматный, но не с рыбным запахом, нежный, но не жирный — он был действительно очень вкусным.

Стемнело. Наигравшись, все стали расходиться по комнатам.

Бай Чжи и Цин Сян шли последними, тихо переговариваясь.

В конце концов, Цин Сян вдруг сказал:

— А Цзю, Старший молодой господин Е очнулся. Он ещё слаб и нуждается в покое, но через пару дней переедет в Павильон Красных Листьев, будет жить в доме Главы Павильона.

— Хорошо, что он жив, — Бай Чжи волновало только это. Пройдя несколько шагов, она добавила: — Цин Сян, как хорошо, что он жив.

— Ты говорила, что если это предложил Чжи Бай, то даже если это всего лишь предположение, оно обязательно сработает, — Се Цин Сян остановился и посмотрел Бай Чжи в глаза. — А Цзю, я знал, что ты не ошибёшься.

— Он, конечно, выживет, — он двинулся дальше, говоря как само собой разумеющееся. — Потому что он встретил тебя.